第壹壹陸章 陷迷局
舜鈺去劉氏房中卻撲個空，纖月引領她朝翰墨院走，只道秦老太爺命眾人至他處議事。
正是盛暑日當時，園子里蟬噪枯鳴，四處杳無人影，偶見廊前碧蔭遮處有一兩個丫頭子，搖著扇兀自在打盹兒。
過一紅薔薇架，舜鈺終按捺不住，問纖月，秦硯宏倒底出了什么事？
纖月瞧著四下無人，這才悄悄道：爺可聽四爺提起過，他歡喜上一個藥局里的姑娘，名喚蓮紫的？
可是因她出事的？舜鈺心一沉，早先就覺蹊蹺的很，這一天倒底是來了。
纖月嗯了聲：那姑娘死哩，四爺當時恰在跟前，被衙門府役逮個正著，如今關押收審在牢里，有好幾日不得見，他房里的柳梅日夜啼哭，眼睛腫得跟桃似的。
又繼續道：聽聞但凡被抓去衙門的人，不管有罪無罪，先杖責個皮開肉綻再說，還聽說牢里陰暗惡臭，蚊蠅滋生，四爺細皮嫩肉的只怕是熬不住.........！嘀嘀咕咕個沒完。
舜鈺聽得心煩，倒不曉得這丫頭嘴碎的要人命，卻也不阻，任她道聽途說著，還怕漏聽了蛛絲馬跡去。
二人一前一后過月洞門，入翰墨院，幾個丫頭摒息立在廊前，見得舜鈺過來，丫頭秀琴忙迎上來問好，其它的打簾的打簾，稟報的稟報。
舜鈺進得房內，給各位見禮后，坐于劉氏身畔，除大房不在，其余各房皆到了。
秦老太爺蹙眉正發脾氣，三夫人柳氏哭哭啼啼的，三老爺秦林垂首不語。
秦老太爺朝舜鈺看來，緩和著聲道：舜鈺你同硯宏交好，他亦最服氣你，有什么話兒雙親都不知，卻愿意給你交底，我聽聞你還曾寫過信箋，讓三老爺阻止硯宏同那姑娘交好，你可將其中詳細原由，再說于我聽一遍么？
這是自然。舜鈺忙站起，把硯宏與那保慶街雁來藥局的蓮紫姑娘如何相遇、相識，自個如何勸阻不聽，后隨硯宏親去藥局一趟，如何試出蓮紫姑娘不識藥性，掌柜及跑堂行為如何詭譎，因怕是‘扎火囤’，恐對硯宏謀財害命，后修書一封提醒三老爺等詳說一遍。
三老爺秦林一臉悔不當初，訥訥道：如今看來倒不是‘扎火囤’這么簡單，是要誣陷硯宏殺人害命哩。
你還有臉強辯。秦老太爺厲聲喝叱：子不教，父之過。你素日對硯宏只知嬌慣放縱，任其同那伙京城惡少沆瀣一氣，壞事做盡。舜鈺好意提醒你卻充耳不聞，如今硯宏落至此地步，實有你立的汗馬功勞。如按我意就隨他去，皆是報應。
無人敢吭聲兒，秦仲只得出來打圓場：硯宏平日行為雖放肆了些，殺人害命的事兒他倒不敢干，此事倒更似來尋仇般，三弟你仔細斟酌，行商之間可有得罪過何許人？
秦林不高興了，又不好顯露，只低聲哼哼：我們商賈間哪有那么多彎彎道道，若瞧誰不順眼，至多打些口水仗，或操縱物價，霸占市盤，最多斷其財路等這些，誰有閑功夫去設甚么迷局！此陰險手段倒常用于官場，你同大哥還有硯昭，更該反省自身才對。
舜鈺忽得心如被只大手擰攥，有些喘不過氣來，像極了數月前那個午后，刑部尚書周忱用力抓緊她的衣襟，那陰惻惻的話在耳邊回響：命賤如螻蟻之人，周海若有不測.........你豈得獨活。
她因得沈澤棠出手相助而逃過一劫，卻保不準周忱遷怒至旁人.........。
恰在此時，外頭仆從稟傳，沈大人身前侍衛沈桓前來求見。
秦仲又驚又喜，忙讓女眷回避，舒展顏目道：昨晚老著臉皮去沈大人處遞了信箋，他倒這般快派人來了。
眾人皆精神一抖，但見簾攏迅速打起，沈桓穿著官服，神情肅穆的走進來。
他朝秦老太爺及秦仲拱手作揖，朝其他人頜首示意，其實他也可以不見禮的，誰敢怪責沈二爺身邊的人不恭呢。
舜鈺同他視線交碰，又極快躲開，前世里就知曉，這個沈桓與沈二爺十分親厚，可謂形影不離，他亦替沈二爺做下許多見不得人的事兒。
他不肯坐，也不吃茶，只站著不急不徐道：秦大人昨囑托之事，沈大人已知曉，同刑部右侍郎張暻打過招呼，你可于今日申時三刻至刑部衙門探監。從袖籠里拿出個帖子遞上，繼續道：到時將此交給衙吏過目即可。
秦仲忙上前接過，嘴里滿是感激不盡，沈桓淺淺笑道：有句話不知當講不當講。
他頓了一下，并未等秦仲開口，直言不諱道：沈大人與秦大人相交素來淡如水，即便你曾救治過我家老夫人，所欠人情早已還清，不知大人何故還一再麻煩于他？此事相幫作罷，下次還煩請大人另請高明！
他說的語氣很鎮定，很隨意，卻委實另人難堪無措。
秦仲老臉忽紅忽白，十分羞慚，嚅嚅欲開口解釋，沈桓卻已同秦老太爺拱手告辭，由仆從引領頭也不回地走了。
前去探望秦硯宏的馬車里，除秦林外，還有秦仲及舜鈺二人。
舜鈺懷里抱個錦緞包袱，里頭是柳氏放置的衣物、吃食及細軟，細軟是用來打點監里衙吏用的。
無人吭氣，心頭皆都沉甸甸，這場無妄之災來得實在迅猛，另所有人措手不及。
半晌后，舜鈺忍不住低聲問秦仲：三老爺方才話里說這是個局，此又是何故？
秦仲嘆息一聲，拈髯道：那個燕來藥局怪事頻多，硯宏被逮時，里頭掌柜和跑堂蹤跡俱失，你說蓮紫姑娘是掌柜之女，卻聽鄰里商鋪知情人道來，這蓮紫原是萬花樓的妓娘，被掌柜贖身做了他的妾，此女生性放蕩，不知怎地同硯宏勾搭成奸。那掌柜常同旁人訴苦，掂著硯宏來自高門大戶，敢怒不敢言，只得委屈求全度日。
說慌！舜鈺氣得白了臉，咬著牙冷道：明明他們以父女相稱，此時倒轉身成夫妻了！實在可笑至極！