1322 自取死路
南北對峙這幾年的時間里，其實也不乏冀南鄉豪與青兗王師暗中聯絡、保持著或深或淺的接觸，甚至可以說在座這些鄉流門戶俱在此列，畢竟羯國國勢日頹，這些晉人門戶更加不會一味孤忠的死守羯國，預謀后路乃是人之常情。
當然在羯國高壓嚴控之下，這些人家也實在不能給王師提供多大的幫助，不過只是一些淺表的情報提供，倒也能夠讓王師得以掌握一部分羯國在冀南的軍政布局。而為了交換這些情報，王師也會給他們提供一些幫助，主要還是一些河北緊缺的物貨援助。
其實在石宣偷襲碻磝之前，雙方之間這種關系還算比較融洽，算得上是各取所需。而沈牧之所以惱怒，就在于石宣偷襲碻磝這么大的軍事行動，這些鄉宗居然都喑聲不報！
雖然事態發展到現在，王師已經優勢在握，勝績可稱輝煌。但在這個過程中，冀南這些鄉宗的首鼠兩端，還是令沈牧大為不滿，決意要敲打他們一番。
關于今次這場戰事，早前已有端倪顯露。羯國在很早之前，便開始著手清理王師派往冀南的斥候諜報人員，對于一些軍機要地所在防守更是極為嚴密，使得王師更加不能一窺虛實。
如此不尋常的種種，沈牧自然也心知肚明羯國將要有大動作，但是他所需要防守的這條防線也非常的漫長，從鴻溝自東一直抵達樂安瀕海，俱都是他這個都督府需要防守的區域。究竟羯國會選擇哪一條線重點突擊，這一點沈牧也不能確定。
所以在沒有確鑿的跡象之前，他也只能嚴令各路人馬謹慎待命，但行臺抽調水軍，還是令防線出現了漏洞，也恰好被羯國給抓住。
沈牧并不相信石宣選擇進攻碻磝是其運氣所致，而碻磝軍伍調動留出的空閑其實很短，如果沒有被偷襲的這場意外，最多半月之內隨著徐茂水軍的入補加上辛賓自泰山郡的增援，絕不會被如此輕易偷襲得手！
所以這當中，極大可能存在情報的泄露。目下王師壯闊北進，沈牧就算有什么懷疑，也絕不可能在此刻于內部進行篩查，否則就太過敗壞軍心士氣了。而且內部有什么隱患，隨著碻磝一戰輝煌結束，也最大程度的消除掉了。
另一個可疑的對象，便是與王師不乏聯系的這些冀南鄉宗。王師如此大規模的調動換防，即便是刻意隱瞞，有心人也會通過蛛絲馬跡推斷出大致的一個概況。而最有可能泄密，促使石宣選擇進攻碻磝的，便是這些冀南的鄉豪。
這些人即便泄密，倒也未必就是一心要為羯國盡忠、謀劃國運。在沈牧看來，大抵還是雜念太多使然，這些冀南鄉豪處境不乏尷尬，在羯國不受信任，又舍不得拋棄在河北的鄉勢種種而南投，只能夾在兩大勢力之間求活。
即便暫且不論這些鄉宗有無泄密嫌疑，單單他們對石宣三萬大軍偷襲碻磝這一軍事行動隱匿不報，一方面應該是石宣嚴密監控、禁絕消息流傳，另一方面也未嘗沒有這些鄉宗不敢豪賭、或者說想要借此加重他們在王師心目中的地位。
如果王師沒有這樣的雷霆手段予以反擊，打垮南掠的羯軍，雙方戰線便被推到黃河以南。王師為了扭轉局面，勢必要尋求更多助力，而這些冀南鄉豪便可借助羯軍軍勢得以有更多籌碼，與王師進行談判交涉。
這些盡管只是沈牧自己的猜測，可一旦事實向此發展，勢必會形成這種局面。所以沈牧也根本無需掌握什么確鑿證據，趁著王師在冀南尚無強硬對手，正宜對這些鄉宗們打壓一番。
至于這些人會不會有冤屈，并不是沈牧需要考慮的事情。這正是騎墻派的宿命悲哀，他們想要在兩大勢力夾縫之間生存，且還保持若即若離的相對獨立姿態，就需要承擔此一類的代價。無論羯國還是王師，一旦在此境占據了上風，肯定都會選擇打壓他們。
一番虛禮應答之后，沈牧也漸漸沒有了耐心，直接便對他們說道：“王師目下雖然仍是勢壯，大部北進逼臨敵境，但賊子石宣今次南下偷得碻磝，也實在是受損良多。臨河抗賊數年有余，碻磝地重如何，我想諸位也都清楚，因有此次得失，盡管已經全滅犯南那數萬賊師，但也實在難補王師所虧啊！之后羯主石季龍，又將引部南來會戰，王師想要得勝，還須仰仗諸位地表鄉賢鼎力相助啊！”
眾人聽到這話，神色漸趨復雜，之后紛紛表態這都是他們應盡的義務，誓要助王師得勝于此。言語雖然漂亮，但也只是空口表態，至于實際該要如何支持，則言之甚少，仿佛只要他們站在戰場外拍掌加油叫好，王師便一定能夠得勝。
見這些人還是如此的不識趣，沈牧臉色便更難看起來，他便又開口說道：“碻磝之失，王師所積軍備折損大半，如今各路北進冀南，軍資用度多有告急。諸位既然盛情如此，那我也就不再自隱虧空，錢糧之類，自是多多益善。若能功成此戰，地表咸安，安樂與共，事后行臺論及義舉種種，必也會有隆重褒揚。”
說著，他視線在在場眾人臉上依次劃過，眼見那些人神色漸漸變得玩味起來，心中冷笑更甚。王師入境，索求錢糧，這都是應有之義。如果連這一點基本需求都要推諉，那之后諸多，也都不必再多談。
房間中氣氛變得壓抑許多，沉默了好一會兒，才又有一名冀南耆老開口說道：“王師慨然殺賊，我等鄉勇義士捐身用命不敢推辭，更何況只是區區錢糧捐助。但若能使我鄉土歸義永固，再也不受胡賊侵擾，我等自然鼎力相助，不敢私匿！”
先作慷慨表態之后，這老者才又嘆息道：“不過鄉土久為胡禍，羯主暴虐寡恩之君，更是向來乏于體恤，因是鄉徒難免困頓艱難。但如今義師在境，更不該愁困推諉只作自足，寒舍雖然紕漏，但也愿毀家紓難，義助糧谷五百斛！”
老者一副慷慨決然模樣，但是結合其話語，不獨沈牧心中怒氣，就連在座其余也都腹誹連連。這老者名為蔣錄，平原大宗，有一女被石宣納為妾室，另有一子擔任石宣的近衛武官，家勢也因此逆流而上，甚至還要超過平原幾乎舊譽門戶，但這也并不妨礙其家改換門庭。
沈牧聽到這話，便低頭撫掌笑起來。狗屁的毀家紓難，過往幾年，因為這個蔣氏能提供一些更機密的情報，每年因此從河南獲取到的報酬數量已是不菲，更不要說在石宣的關照下，自身家業的壯大。
眼見沈牧分明一副不善的姿態，那老者蔣錄心中也是叫苦。他倒不是慳吝，今次敢于前來興國津相見，便打定主意要破財免災，甚至連至今還追從在石宣身邊的兒子都不再顧及。提出這樣一個數字，也是為了逐漸加碼，允進允退。
于是他又連忙張口道：“我也不敢隱瞞都督，自隱罪過。過往經年，我家伏于賊子石宣威暴，忍辱銜恨，也陰蓄一些甲械器杖，如今終于守得王師壯行，自然要盡數捐輸，以壯軍威…”
沈牧并沒有接他話語，而是望著在座眾人，嘆息說道：“冀南自有鄉困，這一點我又怎會不知。永嘉之后，社稷遭劫，生民蒙難，遍數南北，誰又過得不辛苦？如此蒼生大劫下，若有人能安逸獨守，料想不是什么德行崇高之輩，也可說是死有余辜！”
聽到這話，眾人心底俱是一寒，望向那老者蔣錄的視線已經隱有幾分同情。
沈牧卻不管他們情緒如何，繼續說道：“其實王師用事，看似一路捷報，當中辛苦多少，大將軍夙夜煎熬難眠，余者又哪能盡知？且不說往年國勢衰退，王師寡弱疲憊之眾困守淮線，辛苦維持，即便如今軍勢越壯，甚至已經跨河北進破賊，仍然還有奸邪存念茍且，欲以狡詐欺瞞！”
講到這里，沈牧語氣已經隱有殺意流露：“諸位既然來見我，可見也是存念歸義，我也并不恃強傲慢，還是需要合流邀眾，共謀殊功。但誰若以為王命所在，能夠藏污納垢、包容奸邪，又或者覺得我沈牧仁懦可欺、不識時務，那他可就錯了，能示之者，唯有一劍！”
說話間，他抬手召來一名參軍，由參軍手里接過一份錢糧籍冊，將之攤開，而后舉示眾人，語調更顯冷厲：“我并不怪你們諸位伏從淫威，阻撓王師，大義雖需凜然，但也并不會一味驅人赴死。但你們諸位是否知曉，正是你們捐輸供養的那群賊軍，他們跨河向南，偷我碻磝，碻磝守軍數千，俱是我行臺王師大好英壯，他們勇不畏死，以命捐國！”
籍冊正是王師在攻克臨清城后抄沒所得，上面記載了一部分郡縣鄉境各方捐輸資貨的情況，如今被沈牧攤開來示眾，也令這些在場時流一個個驚悸得臉色煞白。
“人生在世，哪有不困？王師既是正義之軍，自不會如羯胡如此暴虐窮索，所以你們諸位即便有大愿義助，也請量力而行，適當即可。”
沈牧如此表態，讓這些人心內更加忐忑。什么叫做量力而行？多少數量才算適當？他們向羯軍捐輸的錢糧細則，可都在沈牧手中掌握著呢！
“軍務繁忙，我也就不再留客。也請諸位各自歸舍，自作籌措，屆時也無需押解入軍，自有王師別部入鄉起運。”
講到這里，沈牧便站起身來，似乎剛剛想起了什么，指著那個已經面如死灰的老者蔣錄說道：“是了，這位鄉老便無需再奔勞一遭，你且留下罷，稍后可與你家兒郎子弟于此匯聚。”
那老者蔣錄聞言后臉色更是慘白，他似乎也是絕望，臉上再無謙卑姿態，而是起身指著沈牧顫聲道：“沈都督，你言則堂皇，實則狂妄，驕橫尤甚羯國，目我鄉徒為魚肉，行臺大將軍若知你如此行事，他又要如何待你？”
“大將軍教我，掃蕩虜庭，誓殺石賊，我也以此自勵，不敢怠慢，無暇余顧。至于待你不甚和氣，大概是我欠了賊子那一點艷福，無緣與你這鄉奸結誼罷。”
沈牧聞言后，絲毫不以為意，哈哈大笑道，而后才又說道：“言及驕橫，我終究還是稍遜石氏父子之流。行臺畢竟法度之地，我雖然鋤奸之心熾熱，但也還要求訴刑典，并非仗劍即可。但即便如此，你這老賊仍無活命的道理，那么你們諸位說，他究竟該不該死？”
在場滿座寂然，并無人敢回答沈牧這個問題。