73破竹(一)

　　趙當世口中的“弟兄”無他，乃川北棒賊的三位渠首行十萬呼九思、順虎梁時政以及二哨楊三楊秉允。這三人幾個月來，一直配合駐守漢南的覃進孝對抗官軍，在闖、趙二營入川后，他們也表達了強烈的入伙意愿。

　　攻廣元前，呼九思就已和趙當世就細節方面通過使者敲定完畢，這一次去百丈關，兩方的會面實質上就是正式的聯合。呼、梁、楊三人聽說李自成也入了川，但綜合考慮下，依然堅定了投奔趙營的決心。

　　廣元一失，川北官軍星散，雖然暫時沒有威脅，但道路不寧。趙當世最后還是由廉不信帶著五百騎護著，前往百丈關。

　　這段時間，呼九思等人在巴州地區與副總兵張奏凱糾纏不清，好在不久前張奏凱南下馳援被袁韜騷擾的營山、蓬州，他們才得以抽空整頓軍隊、拆營拔寨，這時候在百丈關的棒賊們林林總總加在一起，不過三千人。

　　趙當世滿面春風，昂首闊步走入瀑布旁的小亭，在坐的已有三人，見到趙當世，全都慌忙站起走出迎接。

　　“屬下見過主公。”

　　三人異口同聲而言。趙當世此前從廉不信嘴里得到些情報，認得出站在最左側的黑壯漢子便是行十萬呼九思，當中的形銷骨立的漢子是順虎梁時政，而右側的年輕后生則是楊三。

　　“嗨呀，三位這是做什么。都是自家兄弟，什么屬下主公的，聽著生分。”趙當世臉上洋溢著歡喜愉悅，與三人攜手入亭。

　　坐定后，閑聊幾句，滿臉滄桑有如老農的呼九思敬趙當世一杯道：“主公，我等謹遵你吩咐，已將部曲剪剃完畢，現在三部合計在百丈關的，不過三千人。”

　　“哦，三位費心了，來，我敬三位一杯。”趙當世表面笑言，內心卻想，呼九思等人原本至少有個兩三萬的人馬，現在短時間內驟減數倍，不消說，定是經過了他們嚴酷的遴選。凜冬將至，那些被強制擇汰出去、數以萬計的老弱病殘想來很難度過這個冬天，運氣差些，恐怕遇到官軍，人頭就得被借去邀功。輕輕一句話就帶過了上萬條性命，這三人的鐵石心肝由此可見一斑。

　　不過趙當世沒有動什么聲色。因為在這亂世，永遠同舟共濟本就是奢侈的指望。要是這上萬的人不清理出去，最終受害的，怕就是闖營、趙營的所有人。沒有人天生就喜歡害人，做出這樣殘忍的決擇，本就是迫不得已。換位思考，趙當世也沒把握不做出與呼九思他們相同的事。

　　如果有不得不為的惡事，那么最好的結果無疑是讓他人代勞。趙當世承認，很多時候，自己是個虛偽的人。然而還是那一句話，要想在這個世道混下去，就得先學會做一個陌生的自己。

　　“這三千人皆為我幾個的精銳，主公放心，我等定不會拉趙營的后腿。”想是給各種人物當小弟當慣了，這時候突然轉變成趙當世的小弟，梁思政沒有半點過渡期的不適感，一口一個“主公”叫的甚是嫻熟。旁邊的楊三也是阿諛地連連點頭附和，只有呼九思，恐到底比趙當世大了許多，又在川北棒賊中當了一把手恁久，表現尚有些生硬。

　　趙當世擺擺手，大剌剌道：“什么拉后腿的再也休提。往后你我便是一家，同生死、共進退。”言迄暗想，覃進孝與廉不信都曾評價過這三人兵馬的戰斗力，所謂“精銳”，聽聽就好，沒接受趙營的訓練前，趙當世可不敢相信他們。

　　三人本來聽說趙當世天縱英明，未見面前很是有些壓力忐忑，然見面后卻發覺趙當世泰而不驕、謙虛和氣，各自都暗松口氣。又聽趙當世繪聲繪色敘述起前幾日的廣元血戰，無不心馳神往。

　　“侯良柱一死，川北路靖，我軍兵鋒所向，直指成都。”趙當世喝了點酒，興頭上來，聲音也響了不少。只是他這無心之言，聽在呼九思等人耳里，心中不由得都是一驚。

　　“恕屬下冒昧問一句，主公與闖王入川，目的在于成都？”呼九思小心問詢。

　　“嗯？”趙當世眼皮一抬，感覺他似乎有些不安，“成都乃四川之心腹，入川不去此地，與沒有入川何異？”趙當世沒有說實話，故作此言，他知道，呼九思有話要說。

　　梁時政搖了搖頭，道：“留在川中時下恐非上策。”

　　“此話怎講？”

　　呼九思放下一直拿在手里的酒杯，嘆氣說道：“主公有所不知，我幾個雖然不濟，可畢竟有地利，平日里也不忘散布細作四方打探。這四川，外邊人看似一潭清水，實則底下兇險萬狀。”

　　“愿聞其詳。”趙當世也放下了酒杯，細細傾聽。

　　“侯良柱雖死，可川中官軍依舊眾多。遠的不說，就近的張令、張奏凱、譚大孝、郭起柱、秦良玉等，虎狼之眾何止萬數。我軍若要將他們盡數殲滅，殊為不易。”呼九思邊嘆邊道。

　　趙當世點著頭，沒吱聲。他從百丈關回廣元后，就要與李自成商議去路。呼九思都能看出來的局勢，趙當世相信李自成不會看不出。其實，就趙當世自己，也不認為四川目前是一個適合蹲守的地區。這里地勢雖險，可也有如樊籠，四周強敵環伺，且遠離其他流寇集團，若沒有絕對的實力，很容易自陷絕境。

　　“此事還需闖王做主。”趙當世淡然一句，掩飾了自己的想法，也將皮球踢了出去。看得出，呼九思等的確是真心實意想要加入趙營，只是經歷多了，趙當世對“防人之心不可無”這句話有著深刻的認識。

“南江的事，如何處置？”趙當世問