第三十五章 遇敵

　　姜才沒有料錯，馬暨的前軍的確與韃子遭遇了，他們前行的速度很快，對方來得更快，雙方幾乎在歸德州與果化州的邊境一頭撞上，這么說不太準確，已方的探子還是給了他不長的準備時間，一刻而已。

　　這也是沒辦法的事，施忠的手下要監視的地方太多，平均這么一撒下來，各處的人手都不足用，相對于阿魯渾這個千人隊來說，錫丁這個百人隊幾乎不起眼，誰能料到他會跑得那么快，快到探子們發現的時候，兩邊差不多已經撞上了。

　　一刻的時間也是時間，馬暨沒有絲毫浪費，五千人的隊伍即時由縱列變成橫列，來不及講究縱深了，看似簡單的變陣蘊含著極大的風險，如果探子的消息不確切，對方又是個意志堅定的宿將，給他帶來的可能就是滅頂之災。

　　好在這一切都沒有發生，堪堪一刻鐘的時間剛過去，已方的橫陣還沒有完全拉直，遠處就響起了長短不一的號角聲，在沒有千里鏡可用的條件下，很明顯對方比他們的視野更遠。想到這里，馬暨不由得出了一把冷汗，若是沒有藏在暗中的那些個眼睛，這一次救援之旅只怕就是死亡之旅，根本沒有任何僥幸。

　　“全軍立陣于此，俟敵來攻，無論進退皆不可，違令者斬。”

　　顧不得手下將校們的驚異，馬暨將自己的將旗插在了身后，眼睛一眨不眨地盯著前方，他們結陣的這一片是從江邊的道路一直穿過河谷，直到山林的邊緣，這么長的距離上，什么陣都不好使，更關鍵的問題是，都管這么做用意何在？

　　見主將沒有解釋的意思，兩個軍指幾個指揮使不得不依令各自歸陣，長長的陣列按照前槍、后弓、次弩的順序展開，每一列都只有薄薄的一層，沒有后援，沒有側翼，如果對面的韃子不計傷亡沖陣，后果殊難預料。

　　身為主將，他要發布的只是大略的指向，具體的事情不需要他動口，這個作用其實和不通戰事的劉禹沒有多少區別，當然如果有需要他也能上陣殺敵，只是如果到了那個地步，說明戰爭已經臨近結束了，要么是被敵突破殺到了他的跟前，要么就是潰敵之后參與追擊，結果其實都差不多。

　　“李小子，這一片叫什么？”

　　“啊。”被他問到的是個穿著親兵服飾的年青人，從長相來看同宋人區別不大，原本注意力都放在宋人的陣列上，猛然聽到，不由得一愣。

　　“前面是獨石灘，離著果化州約有二十里地，岸頭那邊原來有個村子，十來戶人家，靠著漁獵為生，元人來了之后就躲進了林子里，上回我帶人來的時候，這一帶還沒有元人出沒的跡象，怎的......”

　　看得出他有些緊張，漢話說得不如他老爹那般流利，為了掩飾絮絮叨叨地說了一長溜，馬暨沒有管他，說是巧合也罷，雙方既然在這里碰上了，那么就有它注定的一面。

　　離著果化州還有二十多里地，那就意味著敵人的增援不會馬上到達，留給自己的預警時間應該是足夠的，他的心又定了幾分。就在這時，突然響起了一陣刺耳的尖嘯聲，這種聲音有多久沒有聽到過了？馬暨下意識地仰起頭，眼瞅著原本還是萬里無云，蔚藍一片的上空，突然間多出了一小片稀稀疏的黑影。

　　而這個時候，元人的騎兵才從遠處現出了身形，策馬揚弓，飛快地撲了過來。馬暨的視線只在半空中晃了一下就收了回來，因為稍有些眼力的老軍都很清楚，這些飛上半空的箭支，其力度，還遠遠不足以到到他們的這處軍陣，不過是韃子慣常的惑敵手段而已。

　　“敵已至，預備。”

　　空中的箭矢還沒有落下，立在陣前的各指揮使就做出了同樣的應對，按照陣形，原本立在最前面的長槍手扶著長達丈余的槍身雙膝著地，就像是下跪一般地坐在了地上，這么一來，整個前列一下子矮了大半截，給后面的弓弩手留出了視野和發射的空間。

　　緊接著，第二排的弩手，無論是射程多達百步的神臂弓，還是稍次一次的勁弩都單膝著地蹲了下來，其高度恰好在前排長槍手的頭頂上，隨著“吱吱呀呀”地一陣上弦聲響起，閃著寒光的箭頭被裝進了弦洞里，然后被弩手們平端向前，側著臉瞇上眼睛，等待著前方那些身影進入射程的一刻。

　　站在最后排的弓手不需要任何動作，解下背在身上的硬木長弓，熟練地調整一下弓弦的勁道，將綁在腰間的箭囊放在腳邊，最順手的位置。伸手摸出一支羽箭，倒拿在手里，用粗壯的舌頭舔過那叢剪得齊齊的箭羽，上頭可能還帶著一絲野物的腥氣，似乎滿意了，才用微屈的雙指挾著，搭在被弓身上的牛角柄繃得筆直的雙股細弦上，用最合適的力道一氣拉開，形成了一個不規則的橢圓狀。

　　“蔌！”

　　直到這時，飛在半空中的第一批箭矢才堪堪落下，斜斜地插進了離著軍陣約為三、四十步的泥土里。

　　錫丁這么做也是不得已，其實在發現宋人的第一刻他就用號角通知了后方，那種傳信方法采取的就是接力的方式，連綿不斷的朝著后方，而這個后方在哪里，他根本就不知道，更不清楚自己已經突前了多少？

　　更讓他沒想到的是，宋人的反應比他預料的還要快得多，等到糾合起隊伍逼上來時，前方突然之間出現了一道人墻！是的，在錫丁看來，這就是人墻，否則為什么他們會如此排出一個毫無道理的陣型，將從上方的密林，一直到下面的河灘全都遮蔽了起來，竟然沒有打算給自己留出一點空隙。

　　這是極為不合理的做法，他們這個千人隊只是偵騎，根本沒有阻敵的要求，就錫丁的想法而言，發現了敵蹤，報告上去，然后再尋機看看有沒有可以利用的破綻，這就是他為什么明知道距離不夠還會射出第一輪箭矢的原因。

　　試探的結果讓他有些意外，這部為數不少的宋軍，竟然絲毫不為所動，長長的陣列里沒有任何的慌亂和形變，這說明對方如果不是無知就是胸有成竹，前者可算是新入伍的菜鳥，后者當然就是久經戰陣的老卒了，為此他還想再試試究竟。

　　不過一個百人隊，在寬達幾里的正面上，拉開來就會變得很稀松，這么做能最大限度地減輕對方弓弩的殺傷力。當然，他并沒有一個百人隊就能擊潰數千宋人的打算，可是不試一試，誰知道呢？

　　從一百五十多步的距離上發動沖刺，以蒙古騎弓的極限射程，至少要推進八到九十步才行，而對方這種同樣稀疏的橫陣，讓拋射成為了浪費箭支的一種做法，錫丁頂著呼呼在耳邊刮過的風聲，不斷地在估算著距離。

　　不到百步遠，對于沖起來的快馬不過數息而已，可是讓他沒想到的是，就是這么短短的一瞬，竟然會讓人感覺那樣得漫長。

　　陣列不戰，當弩箭破空之聲從頭頂上掠過的時候，伏在馬背上的錫丁想起的就是這句格言。

　　其實不光是他沒有想到，離著百多步，立在陣后的馬暨同樣是如此，對方有多少人他一清二楚，區區一個百人隊，就算是精銳得以一當十，那也才能敵一千人，可是自己這里擺出了五千之眾，還是列陣已畢的，難道大宋在他們的眼里，已經可欺到這種地步了么？幾乎在瞬間，一股無以言喻的惱怒由然而生。

　　將他這股惱怒發射出去的，是幾百具裝填好的神臂弓，強勁的弩機被它的主人一下子放開，復雜的機簧經過內部結構的一系列傳動，形成了一股巨大的推力，黝黑色的無羽箭頭撕裂空氣時，會發出類似于“噗”地輕響，最終在遠處匯成一股美妙的交響樂。

　　馬暨對此卻不甚滿意，不知道是估算距離上的失誤，還是在敵軍沖陣的壓力下變得緊張，這個距離幾乎是神臂弓所能達到的極限了，敵人的陣列又十分地松散，能取得的戰果自然不言而喻，遠處傳來寥寥無幾的慘叫聲中，甚至還有馬匹發出來的，幾個快速移動的黑影裹著巨大的塵土倒在了泥地上。

　　其實他這是苛求了，一匹照直沖過來的戰馬，在一百步左右的距離上，人眼所能看到的只是一個不大的正切面，再排除了風力、射角等等因素之后，命中的機會幾乎就是小概率了，可是只要哪怕命中一匹，帶來的影響也是很明顯的，沖在隊伍正當中的錫丁就產生了怯意。

　　此時他們已經沖過了五十多步，離著發射距離不過一兩息了，然而讓人心悸不已的破空之聲再度響起，這一回倒下的要多得多，側著頭的他甚至清楚地看到了離著不遠的一個騎兵，先是被弩箭射中了馬頭，接著騰空的身影飛起數道血花，哼都沒哼一聲就仆了下去，砸出一陣塵煙。

　　“退！”不管聽不聽得見，他連手臂都不敢揚起，直接就著沖起來的速度開始調轉馬頭，速度太快了沒辦法馬上停下來，唯一的做法就是順勢轉向，由直沖變成斜向再橫撥再調轉，然后......有多快跑多快吧，跑得過箭矢才能活下來。

　　此刻距離宋人的軍陣大概還有六十來步，進入了宋人強弩的射程范圍之內，將將達到弓箭的最大射程，他選擇的這個時機，恰恰是宋人弩箭發射完之后的上弦期，也是他這個百人隊活命的唯一機會。

　　不得不說，在生死之間，人的素質往往會提升到極限，更何況這些蒙古騎兵堪稱精銳，錫丁的聲音當然不可能傳多遠，可是緊跟著他的百戶旗卻成了所有騎兵指引的方向，余下的人反應比他只慢了那么一步，生死之間的一步。

　　敵人在陣前變陣，那個原本小小的正面一下子就會變成巨大的橫面，對于老練的射手來說，只需要那么一瞬間就足夠了。漫天的飛矢撲向了遠處，箭羽在空氣的抖動下輕顫著，拼命地維持住主人眼中的那個目標，直到箭頭撞上去的那一刻。

　　慘叫聲響起來，后悔不已的錫丁已經無暇分辨那些人是誰了，他感覺自己的肩頭就像被蚊子叮了一下，痛感讓他緊緊地咬住了下唇，一聲不吭地伏在馬身上，橫著掠過宋人的陣前時，他的眼光在陣后那桿碩大無比的將旗上打了個轉，被江風吹起的旗面上，一個金色的漢字裹在一團鮮艷的血色當中，就像此時他和他的手下們所付出的代價一樣。

　　那個字念“馬”，這是他能認得的為數不多的漢文之一，因為他們是馬背上的民族，這是他們征服中原以來，首先要認得的漢字。而那個高琚馬上立在大旗之下的身影，錫丁并沒有看清他的樣子，可是憑感覺，此人的臉上一定會有個笑容，含著譏諷的那種笑容。

　　馬暨沒有笑，對方的做法在他看來的確是取死之道，然而最終表現出來的戰斗素質卻讓他心驚，也讓他收起了之前的小覷之心，他與蒙古人作戰的經歷不少，很清楚這只是一支突出的偵騎，后頭至少還會有千人以上的騎軍，離這里絕不會太遠。

　　前方不遠處的戰場上，幾匹無主的戰馬在徒勞地尋找什么，一些還沒有死透的人或馬無助地哀嚎著，而扔下他們的那些同伴已經逃得沒了蹤影。對于戰果，馬暨的興趣不大，總共不過一個百人隊，還逃了一半左右，從馬上下來，簡單地吩咐了幾句，就朝著軍陣的另一頭走去。

　　“你們姜招撫，可有消息？”

　　一個手里拿著小方盒子的軍士搖搖頭，不知道是距離還是什么別的原因，盒子里始終沒有沒有新的消息傳來，馬暨有些郁悶地看著那些山林，如果姜才的騎軍不到位，他就得要在這里承擔更多的風險。既然已經與敵接觸，再往前就不太可能了，行軍不同于打仗，步卒的陣列一旦有個變動，就極易為敵所乘，今天的戰斗表明，敵人不光勇猛，而且也有頭腦，絕不是表面上那么簡單的事。

　　離著他們幾里外的一處河谷，一股極大的塵煙遮蔽了整個平原，阿魯渾的千人隊正在疾速地趕過來，一直到前方出現幾十騎零落的身影，他才揚手下令全軍緩行。當錫丁咬著牙跪伏在他的馬前時，身后的那支羽箭還插在背上，不過從入肉的長度來看，這個渾人的性命應該是無虞的。

　　“起來吧。”

　　阿魯渾讓親兵下去將人扶起來，免得他趴在地上說的話聽不清楚，才一個照面就丟了差不多一半的人馬，阿魯渾眼下連生氣的勁都沒有了，他必須要仔細地想一想錫丁所帶回來的消息，因為那是幾十條蒙古勇士的命換來的。

　　如果沒有這場戰事，他這支完整的千人隊，不管是打還是走，都能讓上頭說不出什么，可是平白無故折了這么多人，要是就這么走了，宋人還會像以前那么聞風喪膽么？這個罪責他是擔不起的。

　　不過數千步卒而已，只要不像之前那樣迎頭撞上去，怎么打，當然是擁有主動權的騎軍說了算，宋人既然要來救援，就不可能呆在那里不走了，只要在行軍狀態，機會總是會有的，阿魯渾并不缺乏耐心，他只怕一種情形，那就是......失敗。

　　“你這個樣子，作戰肯定是不成了，領著你的人去后頭，將我的話帶給烏蘭忽都萬戶，讓他速速集結兵馬，就說宋人大舉來援，數量么，萬人以上，阿魯渾將在這里等著他的到來。”

　　盡管錫丁有些不服氣，可是千戶的話里沒有任何的商量余地，他明白對方是怕他和他的手下影響了別人的信心。至于為什么要夸大宋人的數量，他并沒有提出什么質疑，對于蒙古人來說，宋人是幾千也好，幾萬也好，區別不大，因為結果都是一樣。

　　“那古兒，你的人作為前隊，看看宋人在做什么，盡量不要驚動他們，免得嚇得他們連路都不敢走了。”

　　等到那些殘兵走后，阿魯渾叫來手下的另一個百戶，故作輕松地囑咐了一句，不出所料地引得周圍的人一片哄笑，對于他們而言，對付宋人就像是在草原上打獵一樣，沒有了那些個石頭筑成的高墻，無論宋人想怎么打，都不會放在他們的眼中，哪怕是最不擅長的水上。

　　阿魯渾看上去笑得前仰后合，眼睛里其實閃著寒光，敵人需要蔑視，那樣才能從心理上將他們踩在腳下。而對手，則永遠都不能輕視，這是兀良哈部的老主人說得最多的一句話，這里的地形并不利于騎軍的發揮，可供回旋的余地太小，如果沒入叢林，又沒有了馬上的優勢，對于他來說，每一個決斷都意味著生命的消失，不管是自己的還是敵人的，不得不謹慎再三。