第十九章 挑人
秦家大宅的上、中兩個院子，頓時黑鴉鴉地擠滿了一大群人。而下院大門外頭，同樣擠滿了黑鴉鴉一大群人，都在圍著看熱鬧，嘰嘰喳喳說個不停，既是興奮，也是好奇。
后者都是村民或是從縣城里跟著前者來的閑人。他們一大早瞧見那群衣著華麗、舉止不凡的男女騎馬坐車從縣城出來，后頭還跟著許多滿載物品的馬車，早就好奇無比了。這群人來了縣城不過一兩日，包下了城中最大的一家客棧，瞧著個個都不是一般人。縣令大人也被驚動了，遠遠看了幾眼，猜測這大約是哪家豪門的奴仆出行，卻不知他們到這小小的米脂縣來做什么。縣衙里很快就有消息傳了出來，城中的百姓很快就知道了縣尊大人的言論，難免就有好事者遠遠跟著他們，留意他們的行蹤，沒想到他們竟然是到秦老先生家里來的。
這些人其實都是京城承恩侯府派來的。金象奉承恩侯夫婦之命前來接秦老先生，當然不會只帶著一個車夫隨行而已。
秦松雖對這個弟弟有些私心，但也知道，想求人，就得先做出求人的姿態來。弟弟既娶了牛氏，又在西北邊城落戶，三十年來還不知過得如何落魄呢。雖然秦平對伯父一家提起的時候，說過自家家境尚可，從小就衣食無憂，但在秦松心里，還是覺得牛家不過是鄉間土財主而已。既然是土財主，哪里能擺出侯府的排場？上京路上，正該讓弟弟好好看看，他這三十年來錯過的榮華富貴是什么滋味，日后到了京城，也好打消了離開的心思，乖乖依附到侯府羽翼之下，不要指望跟他這個哥哥對著干了。
因此，他特地囑咐了妻子，要多派些人去米脂侍候，怎么殷勤周到怎么來，務必要讓秦家上下都知道侯府的富貴。就算弟弟秦柏不為所動，旁人也自會勸得他彎下腰來，向兄長示好。
金象先行打頭陣，后頭這幾十個男女仆婦，則隨后跟來。因為人多，又帶了許多車東西，路程就慢得多了。直到小年前，方才到達米脂縣城。這時已經是年下熱鬧的時節，前往外地的人都回家過年了，見此盛況，自然會引起轟動。
侯府中人未得金象首肯，倒是不會隨意泄露自己來此的目的，承恩侯夫人早有言在先，他們自不敢違令。旁人議論再多，也不能讓他們動搖分毫。而金象在秦老先生松口之前，也不敢太過張揚了，到如今，才光明正大地把這些人帶上門來，再不怕惹來旁人議論，會引起秦老先生不滿了。
秦老先生是何等樣人？金象如此施為，他雖然之前久居村中，少與外界往來，不曾聽說過傳言，如今也猜到了幾分。他心中無奈，但也沒打算繼續藏頭露臉下去。以前他不提，是因為沒必要，也沒人認得他，因此他不需故意隱瞞，也不會有人把他跟京城的承恩侯府聯系到一起。如今既然秘密泄露出去了，他也沒必要再作掩飾。正如妻子牛氏所說的，他又不是見不得人。
秦老先生早就決定了，要在上京路上，用侯府派來的男女仆婦。此時男仆都站在中院等候，女仆則在上院。秦老先生知道妻子牛氏雖然出生富戶，卻從未用過如此多的奴婢，擔心她不習慣，便沒有移步，只命金象叫男仆們繼續在中院等候，自己先陪了妻子，把女仆給安排好了再說。
秦含真跟在祖父祖母身邊，也想見識一下。本來牛氏還想打發她回屋里抄書呢，可外頭這樣熱鬧，她哪里能靜得下心來？抱著牛氏的胳膊撒了兩句嬌，牛氏就松了口。
秦老先生與牛氏端正在正屋正堂里，等著金象給女仆的名單做介紹。秦含真就在旁邊的交椅上坐著，雙腿懸空，卻坐得穩穩當當的，只是雙眼忍不住往門外瞧。
院子里的丫頭婆子可真多呀，這起碼都有二十個人了吧？他們用得著這么多人？
金象則給秦老先生與牛氏做說明：“這回小的帶了八個丫頭、十二個婆子過來。其中八個丫頭里，有兩個二等丫頭，是預備給三太太使的，兩個三等丫頭，原是預備給平四奶奶使喚，還有四個小丫頭，預備著侍候三姑娘，陪著玩耍，或是傳話跑腿。十二個婆子也各有執司，兩個是外院執事處來的人，專職迎來送往，對京中大小事也都清楚。三太太但有疑問，隨時可以向她們問詢。剩下的婆子里，有六個是跟車的，兩個是廚房灶上的人手，兩個是打雜做粗活的。名冊在此，三老爺、三太太請看。”說著就捧了一本冊子上來。
秦老先生平靜地接過了冊子，旁邊的牛氏卻早已聽得暈了。這么多人…好象個個都有不同的本領，她真能用得上么？
秦含真在旁已經聽得分明，暗想：侯府那位夫人，大概也是位明白人，派人前來時，都是盤算好了的。她不知道關氏已死，因此就給牛氏與關氏都各安排了兩個丫頭。二等三等什么的，大約只是等級不同。牛氏與關氏在米脂秦家都是當家主母，身邊定有用慣的人，派了等級低些的丫頭來，而不是直接上一等大丫環，也不會輕易引起她們身邊人的不滿。至于秦含真自己，反正是小女孩而已，有人陪著玩就夠了。
十二個婆子，也有非常重要的作用。秦老先生離京三十年，即使原來就熟悉侯府的這套作派，也必定生疏了。牛氏更是從沒接觸過這方面的東西。有兩個外院執事處的婆子從旁輔助，牛氏進了京也不會因為不清楚京中規矩人事而出丑，秦老先生同樣可以借助她們之力，盡快重新熟悉京城情況。六個跟車的婆子，正好是牛氏、關氏與秦含真三人三輛車，每輛車兩個人。廚房的人手，打雜的人手，則都是備用的。
秦含真想想自家的情況，祖母牛氏身邊只有虎嬤嬤，她自己身邊只有張媽這個乳母，確實應該添丫頭了。廚房胡嫂要留守米脂的秦家大宅，不會隨行，那廚房灶上做事的婆子也同樣是必需。如果京城侯府那位夫人派來的這些人當真個個靠譜，那除了人數太多了些，其他方面還真是正好切合了他們一家人的需求。
秦含真迅速整理了情況，抬頭看向自家祖父母，牛氏還是一臉的茫然呢：“這么多丫頭…老大媳婦已經沒了，她那里卻是用不著添人，不過桑姐兒身邊只有一個張媽…”牛氏的神情漸漸清醒過來，“先給桑姐兒添兩個人吧，需得是老實細心的才好。”
秦含真忙說：“祖母，表舅還答應了要送人給我呢。雖然不知道有幾個人，但他說過‘他們’，那至少也有兩人吧？我用不了這么多人的。”
牛氏哂道：“用不了再退回去就行了，這些人本來就不是咱們家的丫頭，不過暫時借來使使，跟你表舅送來的人可不一樣。到了京城，祖母自會替你挑更好的。”
秦含真見她想得明白，微微一笑，也不再多口。
秦老先生問金象：“這兩個二等的丫頭原是在哪里當差的？”
金象心下一凜，忙回答說：“回三老爺話，這一個叫鸚哥的，原是在夫人院子里做事，平日里跟著夫人身邊的一等大丫頭，幫著理些雜事，倒還算伶俐。那一個叫百靈的，卻是二奶奶院子里的人，最是細心周到不過的，針線活兒也好，還懂得幾分藥理。”
不等秦老先生開口，牛氏就撇了撇嘴：“大嫂子的人，我可不敢使喚。”她橫了丈夫一眼。秦含真低頭忍笑，心想自家祖母這醋勁還真大。
秦老先生神態如常，好象根本沒聽明白妻子話中之意似的，手指一指，就已經做好了決定：“鸚哥既然擅長理事，就去給虎家的做個幫手吧。百靈通藥理，最好不過了。太太身子不好，正需要有個細心周到的人照料，就留她在正屋里使喚。”
百靈是承恩侯夫人兒媳婦院子里的丫頭，雖然也跟承恩侯夫人沾了關系，對牛氏而言，倒是容易接受得多。她還挺滿意的，沒有出聲，算是默認了丈夫的安排。
秦老先生又問金象：“其他幾個丫頭呢？”
金象是知道當年舊事內情的人，倒是猜到了幾分牛氏為何不喜鸚哥，雖覺得鸚哥可憐，卻不好多說什么，暗暗擦了把汗，繼續介紹：“這兩個三等的都是夫人院子里的人，這一個叫春紅，擅長梳妝，那一個叫夏青，也是細心周到之人。另外幾個，則都是二奶奶從府中挑選的，都是伶俐的小丫頭。這兩個記性好，又腿腳勤快，正好做跑腿傳話的差使。那兩個精通各種游戲，也可陪三姑娘玩耍…”
牛氏擺擺手，已是替孫女做了決定：“那兩個三等的，叫什么春紅夏青，都去桑姐兒屋里侍候吧，剩下幾個你看著辦。我倒是沒什么好差使給她們做了，讓她們回去也行。咱們家人人都有正事要做，哪里那么空閑，還特地尋人陪著游戲了。”說完頓了一頓，有些不放心地問秦含真，“桑姐兒，你想不想要留一個陪你？”
秦含真眨眨眼，忽然福至心靈，甜甜笑著說：“不用了，我還有許多功課要做呢，怎么能貪玩呢？再說，已經有人陪我，倒不必特地再叫人來教我玩游戲。我有什么不懂的，只管問祖父就行。”
牛氏頓時滿意了：“沒錯，想學什么，問你祖父不就行了么？”
秦老先生微微一笑，把冊子放下了。