第71章 衛隊之心
殘次品。
呵，殘次品。
守望人抿緊嘴唇。
他在荒蕪的世界里抬頭四望，看見寸寸凋敝，處處殘缺。
沃格爾啊，你憑什么就相信，這世上真有‘優良品’？
“相信我，馬略斯勛爵，我討厭這么形容衛隊的手足們。”
沃格爾冷哼一聲，靠上椅背：
“但是顯然，你也沒有給我留下太多余地。”
難堪的沉默里，馬略斯凝望著對方，久久不言。
一邊的維阿早就把自己當成死人，幾乎與墻壁上的法陣融為一體。
直到馬略斯嘆出一口氣。
“你想要什么，沃格爾？”
守望人少見地稱呼對方的名字而非姓氏，淡淡道：
“你若真的想找我手下的麻煩。”
“直接上報陛下乃至隊長，乃至首席刑罰官法昆多，都會有效得多。”
沃格爾回望著他，面上的怒意慢慢消退。
幾秒后，他變回那個嚴謹的副衛隊長。
“維阿掌旗官。”
沃格爾輕聲開口。
另一邊，努力裝作自己不在這兒的維阿下意識一抖。
“為什么你不放過那個可憐的復聲法陣，去外面散個步呢？”
維阿從他“修”了快五分鐘的法陣上抬起臉來，面如土色。
“散步…”
體悟到什么的他現出喜色：
“當然！我正好坐久了有點累，塔倫長官您真是體貼入微…”
“維阿，”這次是馬略斯，他平靜溫和，簡潔明了：
“出去。”
“現在。”
還想說些什么的維阿立刻噤聲。
幾秒鐘的時間里，他先是躡手躡腳地起身，離開兩人的視線，再如逃難般溜出值宿室。
留下房間里，面對彼此的兩人。
以及發著奇怪光芒的復聲法陣。
“別人可能看不出來，托蒙德，”沃格爾輕聲開口，稱呼對方的名字：
“但是掌旗翼是衛隊耳目，專司內部審查。”
“是以昨夜之后，我發現你手下這些所謂的星湖衛隊，要么名節有虧，要么性格有缺，要么紈绔難教，要么麻煩纏身，要么暗地里狗屁倒灶一身屎…”
他敲了敲桌上的衛士檔案：
“當你成為王子的親衛隊長，近水樓臺人人羨慕，卻凈選這些王室衛隊里的邊緣人乃至爭議者，來做你的左膀右臂？”
“是更容易控制，還是更少威脅，更不可能帶來麻煩？”
沃格爾的眼神銳利起來：
“也許是我該問你：你想做什么？”
王子的親衛隊長。
近水樓臺，人人羨慕？
馬略斯面無表情。
你羨慕，沃格爾。
我可不。
馬略斯沉默片刻，回答道：
“你在懷疑我。”
值宿室安靜了一會兒。
沃格爾冷笑著抱臂：
“你知道，當我昨晚見到星湖公爵的義舉時…”
他拿起桌上的最后一份檔案：
“我想起了什么嗎？”
沃格爾略略出神：
“他。”
“他不愿舍卒以保王。”
馬略斯微微動容。
沃格爾的眼神聚焦起來：
“舍卒。”
下一刻，副衛隊長將檔案推到他面前。
“卒。”
馬略斯低下頭，那檔案上，他本人的素描畫像正向著自己望來。
淡然。
平靜。
無所在意。
沃格爾狠狠一掌，拍在桌子上，剛好蓋住馬略斯的姓氏欄。
“我不知道守望人為什么會有這么大的自主權。但是接手掌旗翼后，我的工作就是盯緊衛隊里的每一個人。”
“好讓悲劇不再重演。”
兩人目光相遇，呼吸齊齊一滯。
馬略斯默然不語。
他那荒蕪的世界中，沃格爾身上的陰影無比巨大。
“所以，對，我在懷疑你，守望人。”
掌旗官身體前傾，精明的目光落在馬略斯的身上：
“如你所言，你那些守望密室里的檔案里，有不少是絕密的永世檔——包括血色之年的。”
“因此我懷疑你，在你成為他親衛隊長，為他挑選星湖衛隊的時候，就另有主張。”
“一些遠在王室衛隊職責之外，甚至不為陛下和隊長知曉的主張。”
馬略斯的目光望向發光的復聲法陣。
沒有等到回應，沃格爾輕哼一聲，語帶警告：
“告訴我，你一定有很好的理由才這么做？”
沃格爾的目光寒冷下來。
“告訴我，王子的身上到底有什么蹊蹺？”
“有什么只有歷代守望人才知道的秘密？”
“以至于讓你在他身邊的行事忌憚、謹慎、特殊乃至荒唐若此？”
馬略斯面色不動，心里卻嘆息一聲。
“告訴我，托蒙德，否則這份永世檔將直呈陛下和隊長。”
沃格爾冷冷道：
“告訴我，你手下的那二十四人包括你自己，并不是你自作主張，不是你心生怨懟，而專門為那位特殊的王子特別篩選的…”
下一秒，沃格爾的語氣里升起令人心寒的警惕：
“消耗品。”
在那一刻，馬略斯在荒蕪的世界里望見，沃格爾的陰影與火焰同時化作無限，遮蔽了一切。
房間里很安靜，唯有復聲法陣頑強地運轉著，無視著此刻的壓抑氣氛。
幾秒后。
“沃格爾。”
守望人緩緩抬起頭，就像許多年前一樣稱呼對方的名字：
“你所在意的是什么？”
沃格爾一怔。
只見馬略斯面無表情地看著他：
“是我一年前得到提名，搶走了本該你志在必得的守望人職位？”
沃格爾表情一變。
“是六年前，那個因你失誤而逃脫押送隊伍的掌旗翼前輩，科林·塞米爾？”
“是你結束見習，正式加入王室衛隊的前一天，在群星廳親見‘血色詠嘆’取走先王頭顱？”
“是血色之年里王都大亂遭劫，最終連累你的父母歿于暴民？”
馬略斯每問一個問題，沃格爾的臉色就蒼白上一分。
“還是六年前的國是會議，因為第二王子的橫空出世，”守望人緩緩道：
“十三望族里，身為璨星遠親的塔倫家族，沒能在國王無嗣的情況下，順利成為王室的繼承人？”
“沃格爾·塔倫？”
下一刻，馬略斯站在自己的荒蕪世界里，不出意外地看見：
屬于沃格爾的巨大陰影顫抖不已，無邊火焰飄忽不定。
渴望，忐忑，不安。
以及恐懼。
“失去一切時，人們總想抓住些什么——無論那是救命的稻草，還是惡魔的條件。”
“別讓恐懼主宰你的人生，老朋友，”馬略斯搖頭道：
“不值得。”
沃格爾的呼吸越來越快，怒意越來越熾熱。
“如果這就是你的回答，守望人…”
馬略斯打斷了他：
“他有一項很特別的能力。”
沃格爾瞇起眼睛。
“沒錯，包括你在內的大部分人，也許都會覺得他天真紈绔，臉皮厚重，覺得他憊懶怠惰，莫名其妙，甚至吊兒郎當，頗不靠譜…”
馬略斯瞳孔聚焦：
“但有一點。”
“輕視也好，鄙夷也罷，無奈也好，嘆息也罷。”
“大部分人在與丹尼·多伊爾相處，在真正接觸到他的性子之后，都很難發怒生氣。”
“很難真真正正地…討厭他。”
“遑論厭憎和傾軋。”
沃格爾微微變色。
“只要他想，他能在一分鐘的時間里拉近與任何人的距離，毫無滯礙，毫無負擔，哪怕對方是個不近人情的瘋子抑或殺人不眨眼的怪物。”
馬略斯望著茶杯里自己的倒影。
“讓這世上的大部分人不討厭你——您知道這有多難嗎，塔倫勛爵？”
他幽幽道：
“鍛煉到極境，可比這容易多了。”
“這就是為什么，論能力素質，丹尼·多伊爾或許不是最強的，卻能與衛隊打成一片，頗得人心，有事寧愿讓他出面。”
沃格爾望著馬略斯，眼中的憤怒依舊未散。
“還有哥洛佛先鋒官。”
馬略斯同樣盯著沃格爾，平靜淡然：
“他雖沉默寡言，不善交際，但辦事穩妥，心思細膩。”
“他參加過荒漠戰爭，是在先鋒翼的年輕一代里對實戰理解最透徹的人，就連瑪里科次席，拼起命來也未必有把握穩贏他。”
沃格爾皺起眉頭。
“至于他的污點，如果您不局限于冷冰冰的記錄和數字，撕開旁人的偏見與誤解，塔倫勛爵。”
“那也許就會發現：嘉倫·哥洛佛與同儕斗毆，是因為對方長期以來不斷辱及他的家人與出身，對他排擠孤立，傾軋陷害，整整五年。”
“身為王國的御封騎士，嘉倫·哥洛佛忍無可忍，被迫回應。”
沃格爾皺眉重復：
“被迫？”
馬略斯點點頭：
“如果我是您，也許會去好好關注衛隊內部的紀律整肅。”
“尋思一下，為什么先鋒翼會出現六人圍攻一人的情況。”
“還有為何以實戰強悍著稱的先鋒翼，以六打一，還落得個三傷一殘的結果。”
沃格爾沒有說話，他皺眉看著桌上的檔案。
“至于其他人。”
“帕特森脾氣古怪，史陀行將退休，所以他們不會被輕易收買——特別是王子歸來，人人都想撲上來吮吸一口的時候。”
“說實話，孔穆托確實不完美，但我們需要了解城中警戒廳與官吏事務的人才。”
“我不知道佐內維德和他繼母的緋聞，庫斯塔也確實是荊棘之子，但鑒于王子殿下過去六年的經歷，”馬略斯毫不猶豫：
“我們有必要保證衛隊成員的地域多樣性。”
“涅希是很令人頭疼。但我們年輕時，誰不是目空一切，以自我為中心？他也許是比較夸張，可也只是需要磨練，比如一個…耐打的搭檔。”
“而我有沒有提過，荒漠戰爭里，巴斯提亞挨過獸人的兩記錘子都沒倒下？”
“至于摩根先鋒官，他二十年前的那宗舊案已經審理完畢，沒有任何證據可以證實對他弒殺上官的指控…”
沃格爾冷哼道：
“但那才更瘆人，不是么？”
馬略斯笑了。
“我了解我手下的人。”守望人淡淡道：
“他們并非如你所想。”
馬略斯認真地望著老朋友：
“他們不是消耗品，也不是棄卒。”
“他們是人。”
值宿室再次沉默。
沃格爾的目光在檔案和馬略斯之間逡巡，游移不定。
“人。”
“人？”
沃格爾沉默了很久，拍拍桌上的檔案，冷哼一聲：
“你知道，掌旗翼可不是這么看的。”
“別相信人——這是掌旗翼的第一課。”
馬略斯搖了搖頭：
“很久以前，大概六十年前，王室衛隊里有一位守望人，叫西里爾·法肯豪茲。”
“他說過：指揮翼是大腦，掌旗翼是耳目，先鋒為臂護衛為足，后勤生血肉，刑罰撐脊骨。”
“但是，傳承的守望人…”
“這是衛隊之心。”
沃格爾一愣。
“大腦會被迷惑，耳目也會受欺，手足或折，骨肉可斷，帝之禁衛也曾毀棄失落。”
馬略斯拿起桌上那份自己的檔案，站起身來：
“但心不會。”
他按了按自己的胸口，肅色道：
“唯傳承不斷。”
“見證永恒。”
沃格爾怔怔地望著他。
馬略斯合上自己的素描頁，把它堆到其他檔案的最上面。
“我猜，掌旗記錄到此為止了？”
“如果你想，就把永世檔上呈陛下吧，我無所謂。”
守望人點了點頭，轉身離開。
沃格爾深呼吸了幾口，望著對方的背影，卻不再咄咄逼人。
相反，他面容沉靜，眼眸如水。
但在馬略斯的世界里，他看見，沃格爾胸中的火焰寸寸碎裂，化為灰燼。
直到副衛隊長再度開口。
“真的嗎，心？”
馬略斯腳步一滯。
“那告訴我，老朋友…”
沃格爾嘶啞的嗓音仿佛毒蛇的信子，窸窣作響。
“當年，當你暗中告密，把自己的父親出賣給復興宮…”
“當你連累家族上下盡誅，以致永星城空前暴亂，刺客尋機起事，血腥蔓延一夜不休的時候…”
守望人手中穩重的杯子一顫。
沃格爾的眼神如刀，刺入他的后背。
“托蒙德·馬略斯，以此換取君王信任，獲得如今地位的你…”
“在可見的檔案之外…”
“真的有‘心’嗎？”
那個瞬間，馬略斯只覺體內的終結之力轟然崩潰。
他看見，自己所處的荒蕪世界瞬間有了顏色，草長鶯飛，生機勃勃，花紅草綠，五彩斑斕。
妖艷，詭異，迷幻。
令人心醉。