第十六節 故人
精靈，無論是對于巫師還是人類而言，都是一個意義深遠的名詞。
在這個宇宙最初形成的時候，精靈是第一批行走在星球之間的種族。
他們乘坐著獨特的神木舟，來往于星球之間；他們熱心但對世俗名利不是很看重，他們對所有生靈一視同仁，乃至于最早的人類在作為巫師的奴隸的時候，都得到了很多精靈的無私幫助。
也正是因為這樣的原因，精靈文化至今仍然影響著帝國和聯盟。
每一個精靈都自然長壽，他們不喜歡離開故鄉，雖然年輕的精靈出門遠游是習俗，但很少有精靈常駐他鄉。
他們的故鄉是位于西方星域西北部的一塊巨大的星云。
那塊星云明亮的像一塊翡翠，被巫師們稱之為水境。
精靈水境，向來是神秘的代名詞。
只有最強大的巫師，才有資格進入水境之中，拜訪精靈們。
因為水境星云的磁場獨特，巫師們制作的飛船無法進入，只有精靈的神木舟才能通行無礙。
一直以來，人類和巫師都和精靈保持著不錯的關系。
哪怕當初的最終之戰，精靈也是選擇了兩不相幫的態度。
不過因為地理的緣故，最終之戰后，帝國一方便和精靈斷絕了聯絡。
一直到很多年以后，一艘來自西方星域的陌生飛船悄然抵達帝國首都，才在帝國高層的小范圍內引發了震動。
對于人類而言，精靈文明象征著太多的東西，能夠重新和這個強大而神秘的種族建交，是每個人類君王希望做到的。
而巫師們則相對淡定很多。
雖然精靈水鏡很難進，但在西方星域，你經常看到三三兩兩的精靈游俠們。
這些年輕的精靈多半是剛剛成年，要履行遠行義務的年輕人。
他們之中大多數人修習劍術，而也有少數人會使用神秘的巫術。精靈的巫術自成體系，不同于巫師，所以也無懼鋼鐵。
當初人類帝國崛起的時候，聯盟沒少打精靈的主意，就是想學習到精靈的巫術；只可惜精靈的巫術自成一脈，似乎和原初石沒有太多關系，而水境之嚴，就算是裁決議會的巫師們也很難滲透。
在羅南看來，向來安分守己的精靈一族之所以是會有成年必遠游的習俗，多半是哪個頗有先見之明的前人定下來的。
那個前人估計是發現自己的族人太過安逸了，生怕自己的后代也安居一隅，變成宇宙中的死宅，所以硬生生地定下這個規矩，讓年輕人多出去走動走動，起碼可以知道外面的世界已經變成了什么樣。
當然，以上都是羅南的猜測。
當他第一眼看到水境星云的時候，他的反應和大多數人一樣，就是震撼！
美麗的光芒由內而外地折射出來，細碎點點的星球包裹著這塊星云，哪怕連最微小的塵埃都暗合著某種美的韻律。
站在水境星云外的來訪者星球上遙望，那片深不可測的星云，的確就像一塊無邊無際的翡翠。
以凱瑟琳如今傳奇巫師的身份，再加上無盡之塔主人、灰燼鎖鏈三巨頭之一的地位，想要進入精靈水境，都必須在來訪者星球上等待。
盡管精靈的使者對凱瑟琳的來訪很驚訝，并且表示第一時間去通知精靈王，但他們依然沒有讓他們提前進入水境星云的打算。
負責接待烈焰女皇和羅南的兩個精靈眼中有一絲畏懼，但他們依然硬著頭皮拒絕了凱瑟琳的試探。
直到凱瑟琳揮了揮手，表示自己愿意等待之后，兩個精靈才躬身褪去。
“你知道我為什么要等一星期么？”
等到兩個精靈退下，凱瑟琳才看似無所事事地問了一句。
羅南苦笑一聲，他又怎么知道堂堂烈焰女皇的心思？
也許無盡之塔每天的事務都需要她處理呢？
只不過他略一沉思，還是試著回答了凱瑟琳：
“消息傳遞，需要時間吧。”
凱瑟琳眼里閃過一絲精光：“很聰明。”
“僥幸猜中而已。”
羅南瞬間明白了一點凱瑟琳的意思。
精靈水境的確特殊，連裁決議會的巫師都有被晾在來訪者星球兩三個星期的記錄，凱瑟琳的身份再超然，也未必能讓精靈這群辦事效率奇低的懶人提起興致。
但是一周之前，她可不僅僅是遇到了羅南。
她還在無盡之塔里遭遇了地位的挑戰。
與其說是挑戰，不如說是一次摩擦，盡管幅度很小，沒有鬧出多大的動靜。
但是誰都知道，其他流派安插在無盡之塔里的眼線肯定會將此事匯報出去。
這片星域，消息的傳遞遠遠沒有東部的帝國那么發達。
只有最重要的信息，才會用傳送法術傳遞，盡管如此，想要讓凱瑟琳新晉成為傳奇巫師的消息傳到精靈們的耳朵里，至少需要一星期。
傳奇這兩個字的份量是非常恐怖的。
特別是最終之戰以來，西方星域出現的第一個疑似傳奇。
精靈王可以忽視米雅，但沒辦法冷落傳奇。
這就是凱瑟琳讓羅南在無盡之塔里等了一周的原因。
果然，沒過多久，那兩個精靈便恭敬地過來：
“神木舟已經準備好了，二位請跟我們來。”
凱瑟琳的嘴角微微上揚。
對于羅南來說，神木舟是一種完全無法用帝國科學理論解釋的東西。
從外表來看，這就是一座金屬飛船。
但其實只有坐在里面，才發覺，整艘飛船都是由一顆完整的樹木打造而成的。
神木舟的動力系統是個迷，精靈們不透露，旁人自然也難以知曉。
兩人乘坐神木舟，速度飛快，直接穿越了星云和塵埃，朝著最中央的那顆星球飛去。
那是精靈水境的主星。
兩個小時之后，神木舟緩緩下降。
迎接他們的，只有一小隊精靈，但站在最前方的那個男子身材高大，頭發潔白，頭頂上還戴著一頂珍貴的王冠。
兩旁列隊的精靈士兵們清一色的灰色盔甲。
這一切都說明了接待者的身份。
“路易陛下，好久不見了。”
凱瑟琳一下飛船，倒是很輕松自然，仿佛將這里當成自己的無盡之塔一般。
精靈王微微一笑：“上一次見面，還是二十多年前，你還是個孩子。”
“當時我只是覺得你們姐妹很有天賦，卻沒想到，二十多年以后，你們兩個，先后都成了傳奇。”
凱瑟琳臉色一變。
雖然晉升傳奇失敗了，但在絕大多數人眼里，她是貨真價實的傳奇。
畢竟火鳥鳳凰的圖騰不會說謊。
所以這一次她來找精靈們交易，就是想用自己傳奇巫師的身份，壓一壓精靈們的高傲。
然而精靈王一開口，就把這點優勢連消帶打地給抹了回去。
從羅南口中，她是知道了自己的表姐先一步成為傳奇，甚至有可能進入超凡入圣的世界；但是長期居住在水境的精靈王是怎么知道的？
這個深不可測的家伙，看上去倒還是很年輕，只有三十多歲的樣子。
但只有真正了解事實的人清楚，精靈王路易被人，已經一千三百多歲了。
這個年齡還如此年輕，就算是對于精靈來說，也是老不死了。
凱瑟琳頓時沒了心情，直接開門見山：“我希望能借永生之池一用。”
“這個孩子，就是她的兒子，現在魔力池破碎，冰川之心反噬，肢體癱瘓殘疾；我可以施展傳奇再生術，但是需要你們永生之池的力量。”
精靈王的目光在羅南的身體上停留了一秒鐘。
只那一瞬間，他便覺得自己被一雙鷹隼般的眼睛洞穿了一切。
“我已知道你的來意。”
路易輕聲嘆息：“但是永生之池是我們精靈族的根本，已經很多年沒有打開過了。”
“我需要足夠的理由，為一個巫師打開永生之池。”
凱瑟琳瞇起眼睛：“這個巫師身后站著三個傳奇。”
“其中兩個已經不在了。”路易語出驚人：“否則以他們的手段，又怎么會需要我出手？”
“至于你。尊敬的烈焰女皇陛下，你現在的處境未必有旁人想象的樂觀吧？”
凱瑟琳猛然皺眉：“你什么意思？”
下一秒，恐怖的烈焰仿佛便要從她的體內爆發出來，要讓眼前這些高傲的精靈領教一下傳奇巫師的怒火！
“凱瑟琳。”
精靈王淡淡地說：“稍安勿躁。”
“我可以把永生之池借給你。但必須要一個人答應。”
凱瑟琳有些煩躁：“誰？”
“那個人在等你。”
精靈王很溫和地對羅南說：“我從她口中知道了你的身份，在西方這三年，恐怕你受了不少苦吧。”
“你難道不想知道，在過去三年里，你在乎的那些人，過的怎么樣嗎？”
羅南猛然瞪大了雙眼。
“凱瑟琳，我們走吧。”
“羅南先生的事情，由他自己決定；在這之前，他會和我女兒敘敘舊。”
當羅南再次看到那個有些陌生的面孔的時候，后者正乖乖坐在一張病床上。
她看到羅南的第一眼，就露出了笑容。
旋即有些難過地多羅南說：
“羅南哥哥，默默要死了。”