第二百九十四章 魔鬼襲來
清晨時分，所有人收拾好露營物，再次啟程。
羅蘭還發現了一個細節：即使睡在荒郊野外，女巫們的容貌也不會有半點失色，而他顯然做不到這點。不用照鏡子也能猜到，自己的頭發肯定一團糟，面容因為失眠而缺乏血色，皮膚上留有半干的汗水，摸起來略顯黏糊，在大家眼里十有八九是一副無精打采地模樣。直到用皮囊里的飲用水稍作洗漱后他才緩解了這種不適感。
羅蘭開始懷念城堡里的自來水系統和寬敞的淋浴間。
半個時辰之后，遙望號按照閃電的指示，抵達了預定地點——雪山之側。懸停在寬廣的海面上，一行人已能看到山背后的景象。
正如閃電所說的那樣，雪山后方被一片紅霧籠罩，霧氣壓得很低，越靠近地面色澤越濃郁。為了看得更遠些，羅蘭讓熱氣球繼續上升，視野盡頭的陸地也一點點平攤開來。
“有發現什么嗎？”他望向希爾維。
后者搖搖頭，“不行，距離太遠了，已經超出了真實之眼的觀察范圍。”
“等索羅婭把這里的景象畫下來后我們再靠近點。”羅蘭說道。
趁著索羅婭繪制照片之際，他也用瞭望鏡觀察沿海一線。海岸邊除了峭壁就是亂石灘，并沒有碼頭、船塢這樣的人造建筑，看來就算有魔鬼，它們也沒想過要打造船只，從海上進攻灰堡。這個觀測結果讓他稍稍松了口氣。
隨著熱氣球緩緩接近陸地，希爾維終于開始匯報她看到的情況——大概在離海邊十多里的地方，她發現了一堆黑色石頭構成的建筑物，呈三角形，酷似一座座尖塔。
“就跟在蠻荒地看到的海市蜃樓一樣，”溫蒂情不自禁地驚呼出聲，“這里果然是魔鬼的領地！”
“但是高度明顯不對，”索羅婭皺眉道，“海市蜃樓里的尖塔都高達百丈，根本不可能被紅霧所遮蓋，它們應該比起伏的山嶺更高。”
“或許你們看到的是魔鬼的城市，而這里只是魔鬼的村莊？”安娜猜測道。
所以說魔鬼有著一套完整而獨特的城市體系，屬于高等進化群體，同時熱衷于擴張和殺戮？羅蘭暗想，拜托，千萬不要是這樣，“那些尖塔里面都有什么？”
“嗯…大部分尖塔是空的，有些里面似乎裝滿了液體…等等，”希爾維怔了怔，隨后不敢置信道，“快走，魔鬼發現我們了！”
“發現？”羅蘭舉起瞭望鏡掃了眼，依然是一片暗紅，什么也看不清楚。
“它們在行動，”希爾維緊張地喊道，“原來之前它們都埋在地里，只露出背上的管子，那邊…有魔鬼飛起來了！”
“溫蒂，全速撤退！”羅蘭下令道。
狂風迅速刮起，突然大幅移動的熱氣球讓吊籃都產生了傾斜，繃緊的繩索發出嘎吱嘎吱的聲響。
然而希爾維的警告讓所有人心中一涼。
“兩個魔鬼正在朝我們趕來，它們騎乘的坐騎能飛！”
見鬼，這群家伙居然有飛行坐騎？羅蘭瞪大了眼睛，這簡直不合常理，想要能背負起一個彪壯大漢，坐騎該有多龐大才行？
但沒過多久，他就從視野里捕捉到了兩個黑點。用瞭望鏡望去，只見它們胯下的坐騎尖嘴獠牙，全身無毛，和鳥類根本掛不上鉤。如果沒有看錯的話…這竟是兩只混合種邪獸！
“下降高度，盡快著陸，”羅蘭從牙齒縫里擠出幾個字來。
這下大意了，沒想到魔鬼有能力進行空中追擊，而己方能在天上作戰的只有閃電一個。不過看她面色蒼白的模樣，就知道這場戰斗毫無勝算。一旦被追上，哪怕對方只用沖撞的方式攻擊氣球，都能要了女巫們的命——就算涂層能夠抵抗邪獸的撞擊和撕咬，劇烈晃動之下，大家很可能會被甩出吊籃，像石頭一樣砸在海面上。
而這個高度的墜落，海水跟陸地沒什么區別。
此時魔鬼距離熱氣球越來越近，無需借助瞭望鏡，羅蘭已能看到混合種邪獸巨大的翅膀和背上魁梧的敵人。
“小心，”希爾維再次尖叫起來，“它們準備投矛！”
聽到這句警告，他腦中忽然想起了葉子描述的那場遭遇戰情景——敵人就是以這種方式，瞬間奪走了赤瞳的性命。
他沒有看到魔鬼瞬間膨脹的手臂，甚至沒有看到襲來的長矛，在希爾維發出預警的同時，安娜已經伸出雙手，控制黑火展開成薄薄的一片，遮擋在吊籃面前。
然后是“砰砰”兩聲巨響。
安娜悶哼一聲，倒退兩步，黑火如同玻璃般碎裂開來，而長矛只剩下半截燃燒的鐵桿，翻滾著向海面墜去。
她用致密的黑火幕布擋住了這次進攻。
女巫們齊齊松了口氣，只有羅蘭心急如焚——這樣的能力運作方式將會極大消耗安娜的魔力。與她冶煉鋼鐵時，羅蘭便已注意到，如果只是加熱或切割，她體內龐大的魔力幾乎不會干涸，而一旦擴大到宏觀層次，作為致密整體對物體施加影響時，魔力耗費程度便會成倍提高。例如把黑火當作熔爐使用，阻礙鋼水四溢的外壁會加速魔力消耗，若想讓黑火熔爐整個抬起，即使是安娜也堅持不了幾分鐘。
顯然剛才的阻擋讓她消耗頗大，再來兩次的話，恐怕連加熱都維持不下去了。
魔鬼似乎也被這一幕所震懾，沒有立刻展開后續攻擊，而是從兩側掠過熱氣球，像在等待下一次蓄力。羅蘭也第一次近距離目睹了敵人的猙獰外貌——和照片上一模一樣，它們帶著邪獸頭具，眼睛被赤紅色的水晶片覆蓋，下巴處連著一道皮質管道，繞過脖子通向背后的甲殼。
在此期間，女巫們紛紛掏出手槍還擊，然而在吊籃不斷晃動的情況，想要擊中一個高速運動的敵人幾乎是不可能的事情，打完兩輪子彈后，沒有一槍命中目標。
就在這時，魔鬼的手臂再次膨脹起來，而這一次，它們選擇前后夾擊。
安娜甚至來不及觀察身后的敵人，召喚出的黑火僅能遮蔽一面，羅蘭清晰地看到魔鬼朝她甩出右臂，卻看不到矛桿飛行的軌跡。幾乎是下意識的，他推開了背對著自己的安娜，接著肩膀如同被鐵錘狠狠砸中一般，整個人向后飛倒，撞在了吊籃壁上。
一陣難以忍受的劇痛幾乎撕裂了他，隨后是強烈的暈眩感，意識仿佛正在離他遠去。
羅蘭咬緊牙關側頭望去，只見自己的肩膀處出現了一個巨大的豁口——背后吊籃上透風的孔洞足以說明這一擊的力量。
而被這輪攻擊完全撕裂的半截手臂正落在吊籃一角，不斷流出的鮮血很快染紅了衣服。
“不！”夜鶯撕心裂肺的呼喊是他失去意識前最后聽到的聲音。'