第二百九十三章 前夜
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一周時間很快過去，偵查小隊到了啟程的時刻。
羅蘭將巴羅夫、卡特和鐵斧叫到城堡，告知自己將要離開小鎮兩天，邊陲鎮的各項事務按平時定下的計劃與規章繼續實施。
當然，這番話遭到了三人的一致反對，卡特希望自己能履行首席騎士的職責，守衛在王子身邊；鐵斧請求分出一支百人隊伍進行護衛；巴羅夫則以市政廳發布的政令要經領主審閱蓋章后方可生效的理由，勸他留在城堡。最后他只得拿出領主架子，要求所有人按自己的命令行事。
“殿下，我不明白，到底是什么事重要到如此境地，讓您非親自前往不可？”巴羅夫疑惑道。
“這事關于到西境…甚至灰堡王國的存亡，”羅蘭沉默片刻才開口道，“而只有我才能做出最佳判斷。”
“您不能…告訴我們具體的原因嗎？”
“暫時還不能，不過你們總有一天會知道的。”他搖搖頭，“另外，這一次出行是機密行動，你們不得將消息泄露給任何人。”
距離西境兩百多公里外的地方可能駐扎著魔鬼的大本營，而且這些魔鬼曾經還毀滅了塔其拉圣城，將抵抗者趕至大陸邊緣，并使蠻荒地從此變為未無人敢踏足的禁地，這番話說出去實在太過駭人。
自己還好，各種滅世電影看得多，也就麻木了，但對他們來說，恐怕無法接受這樣的事實。一旦消息走漏則更為麻煩，若在領民中引發恐慌，說不定會導致大量人口逃離西境。
因此現在還不是宣布真相的合適時機。
交代完政事后，羅蘭和女巫搭乘熱氣球，從城堡前庭升空，朝雪山方向飛去。
“殿下，如果說四百多年前真是教會在抵御魔鬼的話，那他們到底是好是壞？”自從得知魔鬼的存在后，希爾維就一直顯得心事重重。
“當然是壞的啊，”羅蘭還未開口，夜鶯已搶先答道，“你有見過有善良之人會無緣無故獵殺女巫的嗎？如果我們真是魔鬼的爪牙也就罷了，可姐妹們都知道，女巫跟魔鬼一點兒關系都沒有，邪魔噬體更是無稽之談。”
而對方依然直盯盯地望著羅蘭，似乎想聽到他的答案。
后者思忖了一陣，“首先是不是教會在對抗魔鬼還有待確認，假如他們真做出了那樣大的犧牲，為何要隱瞞消息，并銷毀一切過往的記錄？將這件事情大肆宣揚，才是擴充信徒的最好方法。這個疑問恐怕只有在尋找到更多線索后才能知道真相。另外，好與壞并不能如此簡單的區分，這取決于你站在哪邊。”說到這兒羅蘭笑了笑，“你其實是想問，我會不會為了對抗魔鬼，而站到教會那邊去，對吧？”
“我…”希爾維張了張嘴，卻沒有作出否認。
“教權與王權本身就水火不容，即使沒有女巫，我也不會站到教會一邊，”他攤手道，“更何況，現在我身邊還多了你們。”
“我就說吧，”夜鶯得意地笑道，“就算教會以前曾對抗魔鬼，他們也輸了，還是慘敗的那種。若是殿下的話，還不知道誰輸誰贏呢，為何要投靠失敗者一邊？”
“…我明白了，”她輕輕點頭道，眉間的郁色似乎也淡去了幾分。
就這樣，當黃昏降臨，一行人已能隱約看到雪山的輪廓。
它確實龐大無比，羅蘭心想，即使是自己也很少目睹過如此巍峨的山峰。它周圍沒有相輝映的山脈，就好像大地在這里突然毫無征兆地躍起一般，留下了一道通天之路。灰蒙蒙的山壁占據了大半個視野，想要從陸路繞過山腳，恐怕要花上好幾個月。
露營地點選在靠海較近的一座山嶺頂端，能夠方便觀察到四周的動靜，而且遠離迷藏森林，可以確保野獸無法輕易靠近營地。
啃完干糧，大家開始搭設帳篷，由于熱氣球載重量有限，大型帳篷只能攜帶一個。因此羅蘭發揚高風亮節的精神，讓女巫們集體睡帳篷，自己睡吊籃里，麥茜睡樹上——反正變成鳥兒后，她即便站著也能睡著。
他發現自己臉皮終究是薄了點，沒法堂而皇之地和眾女巫擠在一塊兒睡覺，盡管溫蒂和索羅婭提出讓她們去吊籃，換王子殿下睡帳篷，不過都被他一一拒絕了。
只有希爾維在安排住宿過程中一直用一種警惕的眼神望著羅蘭，讓后者感到哭笑不得。
安排好守夜人員后，大家紛紛鉆入帳篷。由于吊籃底部凹凸不平，羅蘭一時難以入睡，干脆坐到一塊面朝大海的巖石上，望著映襯著皎潔月光的海面發呆。
就在這時，身后傳來了細微的腳步聲。
王子回過頭，發現來者居然是安娜。
以前上學的時候，但凡遇上集體出游，他心里總會對或許會發生點什么這樣的事情抱有期待，雖然大多數結局都是以妄想而告終，但這仍不妨礙他對下一次活動抱有期待。
不過當這一幕真正來臨時，羅蘭反而覺得自己有些心跳加速。裝作若無其事的模樣，他挑了挑眉毛，“怎么了，睡不著？”
“不，”安娜直言道，“只是想來陪陪你。”
“是么”他咳嗽兩聲，“謝謝。”
“該說謝謝的是我，”安娜微笑道。銀色的月光灑在她的臉上，發出淡淡的光芒；幽藍的眼睛仿佛比大海還要深邃，“你對希爾維說的那些話…她雖然沒有道謝，但我能看出她心情輕松了很多。”
“你為她高興嗎？”
“不，”她搖搖頭，“我為自己的選擇高興。”
羅蘭怔了怔，“什么…選擇？”
安娜沒有回答，而是閉上眼睛，吻在了他的臉上。許久后，她才輕聲道，“晚安，殿下。”
這也算發生了些什么…吧？
看著她回到帳篷，羅蘭心滿意足地伸了個懶腰，打算也回吊籃睡覺時，一雙無形的手捧住了他的臉。前方明明空無一物，臉上卻再次傳來柔軟的觸感，不過這一次，是另一邊。“還有我，殿下。謝謝你為女巫做了那么多。”