第二百七十七章 風暴外的海姆領
精靈退卻的時候，樞紐堡的守軍趁機休整，并做好應對下一輪進攻的準備。他們撲滅那些還在燃燒的火焰，加緊對剩余猛火油儲存設施的加固，照顧傷兵、安葬尸體。
為了防止精靈戰爭古樹對城墻的威脅，斯蒂芬斯爵士想到了一個主意。他查看了戰爭古樹在攻擊城墻時站立的位置，讓手下在那里挖掘溝渠，灌上猛火油。同時他要求城堡投石機調整角度，卸下碎石，換上裝滿了石灰粉末的罐子。下次精靈靠近的時候，這些罐子能被戰爭古樹擋住，可石灰粉末依舊能夠飄散。
既然精靈防火工作做得很好，那么就開始噴水。用原本噴灑猛火油的管子朝灑上生石灰的地方澆水，希望這能讓精靈大吃一驚。
同時，城堡從現在開始要一直燒熱瀝青，應對隨時可能發生的攻城戰。可這樣一來，燃料能堅持多長時間呢？
“去把被殺死的那顆古樹拽進來！”他下達命令：“送到后面去，砍了當柴火！”
士兵們興高采烈的打開城門，發下繩子，讓想要干活掙口飯吃的難民拖尸體。西格爾趁這個時候混入出城的人中，趁大家都不注意的時候施展隱形術，消無聲息的離開。
離開樞紐堡幾公里之后，他就使用傳送術回到秘爾城。
和樞紐堡不同，海姆領已經成了難得的樂土，圍城的精靈放松了警惕，對出城采摘農作物的人也不太搭理。只要見到精靈的時候乖乖趴下，做出躲避和隱藏的姿勢，一向以銳利眼神著稱的精靈游俠就會視而不見。
當然，一兩個人這樣做還是可以的，但若是成群結隊或者拉著小車，精靈依舊會進行驅趕。他們射出的箭矢依舊準確迅猛，好幾撥人都負傷而歸。
“沒有射死你們就已經很有運氣了。”費扎克聽到這個消息之后說：“別惹精靈，城外暫時還是他們的天下。”
海姆領的居民摸清了精靈的脾氣，如同辛勤的螞蟻一樣。不斷搬運城外村莊留下來的東西。蔬菜、糧食和一些早先來不及帶走的牲畜，陸陸續續被搬進了秘爾城。雖然圍城的威脅還沒有解除，但大家已經不像剛開始那樣緊張了。
西格爾回到城堡的時候，正巧費扎克和珍妮特正在商量事情。看他們一臉喜色的樣子。西格爾也放心很多。
“領主大人，好消息。”費扎克喜笑顏開，眼睛瞇成了一條細縫。“起點前哨修建完畢，莫爾那小子帶著騎兵，圍了三百多只牦牛。現在要塞都快變成牛圈了。不過這下可以解決不少糧食難題。”
珍妮特也同意道：“最好的消息還不是這個。莫爾很有進步，他并沒有急著殺牛取肉，而是和丁寶帶去的侏儒合作，喂牛取奶。再過一段時間，他們就能源源不斷提供奶酪。這比肉食可要穩定得多。”
怪不得費扎克如此高興，他是在為自己孫子的表現開心啊。西格爾也覺得莫爾這樣的做法正是一個領主合適的行動，不過仍有些地方要注意。
“就說秘爾城開始購買他的奶酪，先從欠款里面扣，算做他的第一筆收入。”西格爾對費扎克說：“他做了筆無本的買賣，東西就賣的便宜點。別讓我吃虧。”
費扎克眼神中的笑意更明顯了，因為西格爾這話就是在肯定莫爾做領主的能力。等到所有欠款還清之后，莫爾就會成為正式領主，這就是那張欠條背后的真實含義。正因為如此，費扎克才更要壓低奶酪的價格，別在這么關鍵的時刻貪小便宜，丟了成為領主的前途。
“另外，提醒一下莫爾，尋找食物來源固然重要，但第一位的仍舊是建立前哨。摸清周圍的情況。”西格爾對獨眼老爹囑咐道：“與蠻族建立良好的關系依舊是第一位的，只有借助他們的人手，起點要塞才能發展起來。”
珍妮特說：“是的，應該讓莫爾派人去西部草原上看看。無論如何都要找到蠻族的位置。可惜不知道蠻族缺什么，不然也能有針對性的準備。”
西格爾想了想，對他們說道：“我曾經通過艾琳特的關系接觸過一位西部草原名叫迪歐的蠻族，他將冒險獲得的財寶全都換成了糧食、生活用品、建筑材料和優良武器。糧食咱們本來就不多，生活用品范圍太大還真不知道他們到底缺什么。建筑材料非常笨重，不如拿些不錯的武器當做禮物。讓偵察兵隨身攜帶。”
“行，倉庫里還有不少呢！”費扎克說道：“都是南方聯軍送來的。”
“就這么說定了。”西格爾敲了敲桌子，“告訴莫爾，讓他穩步來。過段時間我會去找他，一方面看看起點前哨的情況，另一方面也看看西部草原到底還有什么其他潛力。”
珍妮特眨了眨眼睛，突然開口說道：“西格爾，矮人們離開了。莫爾根據你的指示，為矮人們提供了所有必要的物品，得到了矮人的祝福。他們給莫爾留下一副城墻山脈以西的地圖，作為西進矮人和海姆領之間友好的象征。那幅地圖莫爾給你送回來了，我一會兒就拿給你。”
雖然早就知道會有這么一天，但西格爾還是對矮人的離去心有遺憾。那些矮人見多識廣、團結一致、戰斗力也相當強，若是能夠留在海姆領，將會是一大臂助。不過他們有自己的理想，絕不會停下追求的腳步，強留下來毫無意義。西格爾在心中默默祝福他們，海姆領剩下的路要自己走。
“其他方面有消息嗎？”西格爾問道。
“杰尼斯打通了幾條走私的路徑，咱們已經可以向烏瑟爾家族和布朗.萊斯特領地運送貨物，然后通過他們向外擴散。”費扎克匯報說：“為了減少被發現的風險，最好減小規模，一次一輛四輪馬車是最佳選擇。”
“四輪馬車能運好多東西呢。”西格爾說：“咱們也不富裕，所以兩輪馬車更好些。杰尼斯有沒有說南方的領主們都缺什么？”
“糧食，尤其是可以填飽難民肚子的食物。”費扎克嘆了口氣，對西格爾說：“可這東西咱們也不多，大多還在被精靈控制的村莊里，根本拿不出來。”
“什么多就送什么，就從牦牛開始。”西格爾說道：“但東西不能白送，要真金白銀，然后再看看能否換到其他什么秘爾城需要的。”
珍妮特有些不解，便問道：“咱們有鐵礦和武器鋪子，現在又有了肉食來源。至于魔法材料，經過前一陣子的購買已經堆滿了倉庫。咱們需要什么？”
“人！”西格爾說：“精靈圍住了海姆領，對于咱們這里有多少人應該有數。我想派人去起點前哨，但也怕精靈發現人口減少而產生懷疑。只從咱們一家找人容易被發現，若能過做到有進有出，局面就大不同了。”
珍妮特搖搖頭，對西格爾說道：“這件事情操作起來恐怕很難。而且現在開墾起點前哨也不是最好的時機。”
“領主大人，夫人說的沒錯。”費扎克說道：“精靈的這場戰爭恐怕要持續很長時間，而且在你走私肉食的情況下，要比原本還要漫長。且不說走漏風聲被精靈發現的風險，難民總會有的，不值得用真金白銀去換。”
“我不是在販賣人口，這不是用金錢買難民，而是在救人。”西格爾說道：“侏儒的奶酪工坊，以及馬上就要開工的罐食工坊，都需要人手。這些地方我可以安排知根知底的海姆人去做。那誰來填補海姆領民離開之后的空缺？現在外面有很多吃不上飯，找不到安全地方住的難民，他們快要死了。我們把他們接收進來，難道不是一件好事？”
費扎克點點頭，珍妮特也不說話了。沉默了一會兒之后，珍妮特伸出手臂，抱住了西格爾：“你說的是對的，我們應該這樣做，但我覺得一定要控制規模。”
獨眼老爹也說道：“領主大人，我會執行你的要求，但請你千萬不要接受太多人口。海姆領其實剛剛能達到餓不死人的地步，還沒有完全脫離饑餓的威脅。只有過了冬天，耕種起點前哨附近的土地之后，才能逐步好轉。”
“行，你們先做準備。”西格爾點頭同意：“如果碰上非常困難，尤其是女人和小孩子，能幫一把就幫她們。想來現在南方領主也不會讓青壯年男子離開城堡，那些都是潛在的兵源，咱們搶不到的。”
珍妮特突然笑了：“我還以為你變成圣人，結果卻是個強盜，你這個搶字用的好啊！”
“行了，別開玩笑了。”西格爾刻意板起面孔，問道：“一直沒有瑪娜的消息。城墻山脈的城堡鏈到底打通了沒有？”
費扎克來到書桌前，在紙堆里翻找，拿出兩個用藍色細線幫助的卷軸：“也不是全無消息，這兩份分別是一個月前和兩周前通過信鴿傳回來的。瑪娜已經越過摩拉之巔，向北和兩座城堡建立了聯系，他們都同意讓咱們的商隊通行。不過瑪娜還不知道咱們的商隊可以提供什么，所以只是意向性的合作。”
‘“行，把咱們這里的情況給她說一下，讓她一定提高警惕。”西格爾對珍妮特和費扎克說道：“精靈和法師聯合會已經進入全面戰爭，局勢終于要發生改變了！”(