第一百五十三章 大西洋絞殺戰(41)
12月1日一大清早，參聯會就收到了兩個噩耗，一個是愛德華王子島傳來的：昨天深夜德軍飛機空襲了航空基地，守軍雖然竭力抵抗，但德軍空襲架勢很猛，以損失30多架飛機的代價摧毀了基地；另一個消息是佛得角方向發來的：德軍出動了重型轟炸機和神秘的、在夜間可準確擊中軍艦的武器，艦隊損失了4艘護航航母和附屬上面的艦載機，同時還損失了1000多人。
這兩個消息讓馬歇爾和金上將又驚又怒，為了同步協調指揮這兩場戰事，兩人干脆帶著全套參謀班子吃住在參聯會，沒想到居然如此不省心。
“現在只能從緬因州出擊了，那樣距離太遠，只能用水平轟炸機，效果極差…”阿諾德非常惱火，但德軍夜襲他一點辦法也沒有，只能把求援的目光投向金上將，“坎寧安將軍的艦隊什么時候到？”
“今天傍晚就可以趕到，問題是，德國艦隊現在哪里？而且，如果德國人擁有如此犀利的攻擊武器，我都懷疑艦隊會送上門去挨揍…”
“這到底是什么武器，這么厲害？”馬歇爾也對此深感頭痛，德軍層出不窮的新式武器對部隊士氣造成了重大影響，光是虎式坦克就給地面部隊蒙上了重大陰影——攻擊紐芬蘭島的飛機認為德國虎式坦克不超過30輛，但加拿大人堅持至少有5060輛，而實際上投入作戰的虎式不到15輛。
“如果我沒猜錯，這應該是德國的滑翔制導炸彈，當初在埃及戰役過露面過幾次，當時是在白天攻擊，現在估計能實現夜間攻擊了。”阿諾德嘆了口氣，“其實我們也有，但速度跟不上德國人的節奏，效果也不好。”
阿諾德還真不是吹牛，早在1942年4月，美國陸軍航空裝備司令部就開始發展VB（阿松）系列制導炸彈。第一種型號被稱為VB－1，是基于1000磅級的炸彈（開始時采用M－44，但是后來使用的是AN－M－65）安裝上新的尾翼、陀螺儀穩定系統、方向舵、尾部追蹤閃光系統等設備，原理和德國早期的Hs293基本一樣，當VB－1被投擲后，載機能通過無線電指令來控制其軌跡，但只能針對方位角，所以被命名為阿松（Azon＝“AzimuthOnly”）。由于只能控制方位角，所以阿松對狹長的目標（比如橋梁和鐵路）相對適合，但對于普通目標還不如常規自由落體炸彈。因為炸彈缺少范圍控制能力，精度很低，加上只能使用5個預定無線電信道，限制了運用場景和范圍。
由此可知阿松此時比起Hs293還落后一些，直到1943年年初研制成功VB－3型號（拉松，Razon）才同時具備可調整方位角和距離的能力，此時預定無線電信道達到47個——這相當于德國在1941年末的水平。受德軍成功使用Hs293的刺激，美軍加快了新型號研制，VB4是基于2000磅級炸彈研發成功的重型滑翔炸彈，VB5是試圖使用無線電信號的主動引導炸彈，但效果不好，很快就予以了廢止。
VB－6同樣是1000磅級制導炸彈，綽號菲尼克斯（Felix），采用了一套八角形控制面和熱感應導引頭，準備對付強紅外輻射目標——但這玩意還躺在實驗室里，一次實際試驗都沒有。把有關專家叫來一問后，情況遠比阿諾德介紹的還精彩，不僅有VB6，還有VB7\8\9\10各種研制型號，包括電視信號制導、電視\無線電雙模式制導、紅外自動搜尋等多種發展方向，甚至美國海軍也有一種類似的紅外制導炸彈A－N－4鴿子在進行研制，涉及的單位還包括道格拉斯公司、麻省理工學院和美國國防研究委員會。
聽到德軍已有能夠用于實戰的制導炸彈，負責項目的幾個科學家也是大大吃驚，雖然佛得角方向發來的電報語焉不詳，但實際上抓住黑夜等幾個關鍵詞，專家們就全明白了。
“我類似的炸彈什么時候能投入實戰？”
“可能還需要一年甚至更多一些的時間…”
“居然也要這么多時間…”馬歇爾對此相當煩躁。艾森豪威爾在非洲的遭遇、陸軍5師在薩爾島上的遭遇充分說明了德軍已在坦克上裝備了實用性夜視器材，緊急詢問國內的專家后發現他們也在研究，但發展方向是針對步兵便攜式的夜視儀，探測距離只有100多米，根本沒法給坦克用，于是專家們只能使出渾身解數去研究新型號，走的路和德國人一模一樣，但一時半會同樣拿不出來——而德軍已嘗試在開發能在坦克上直接安裝紅外大燈和微光夜視儀了，那就意味著不再需要一輛額外的紅外照射車。
有人質問為什么這些關鍵軍用科技都落后敵人一拍，噴氣式如此、夜視儀如此、靈巧炸彈還是如此，科學家們也情緒十分激動：“戰前你們年年砍國防軍費，認為都不是當務之急，預算平衡才是首要任務，現在打仗了責怪我們速度慢，你們怎么不問問德國人為打仗準備了多久？”扯來扯去又延伸到體制問題，誰也說不出啥來…
金上將問道：“那有什么辦法應對這種武器？”
“第一是盡可能分散開，第二是一旦得知敵人進攻，可以另外營造一個熱輻射明顯的目標——比如挑一艘救生艇上布置燃料，一旦敵機來襲就將其引燃；或者在海面上發射燃燒彈，只要其輻射強度超過本艦，炸彈便會被更強的輻射吸引走。”
得到了這個辦法之后，眾人臉色好看了不少，但下一步作戰該怎么辦又成了大問題，從加拿大本土出發的偵察機發現那些被俘后滯留在港口外圍的貨輪全部在向東南方向開進，清晨時候他們距離已超過了港口250公里，而且還在以15節以上的速度在行動。
“需要炸掉他們么？上面可是有上百萬噸物資…”
“現在能投入進攻的飛機不多，擊沉這么大的船隊至少要耗費500架次以上的轟炸機，這就意味著這2天沒法攻擊德軍艦隊了…”
“或者讓坎寧安上將的艦隊去攻擊這支船隊？”
“這樣太冒險，萬一德國人以此為餌呢？而且，德軍炮擊艦隊同樣需要攻擊——德國人丟掉這些軍艦就再也拿不出第二支艦隊來了，我們損失100萬噸物資可以很快生產出更多的數量來。”
眾人爭論后最后得出的優先次序是：今天首要進攻目標依然是德軍航母編隊，其次是炮擊部隊，再次是德國登陸部隊，最后才是被俘走的貨輪隊伍。
“佛得角前線怎么辦？”
金上將咬牙道：“原本一共有17艘護航航母，損失4艘還有13艘，我認為航空兵力是足夠的，當務之急是陸軍3師要不怕犧牲勇敢進攻、爭取早日拿下薩爾島，2個師兵力加上壓倒性的海空力量如果再拿不下區區5、6千德國部隊，傳出去會被人笑掉大牙的。”
馬歇爾也發了狠，拍著桌子道：“拍電報給麥克唐納，讓他把5師剩余的兵力再組建起一個完整團繼續進攻，我再給他們48小時時間，如果還拿不下薩爾島，團以上軍官一律就地免職！”
英格拉姆提醒道：“紐芬蘭島的情況也在急速惡化，是不是請陸軍立即投入增援兵力，依靠加拿大人我看是不行了…”
馬歇爾扭頭問艾森豪威爾：“馬修的人馬到齊了沒？”
“到了2個團！如果飛機足夠，他們可以在今天下午出發。”
“很好，讓他們3點鐘準備空投，先去2個團，其他部隊迅速跟上，紐芬蘭和佛得角兩場戰役我們都輸不起。”
就在參聯會緊鑼密鼓地調兵遣將時，清晨時分，一架又一架聯合攻擊機和Ju188從亞速爾騰空而起，在Bf219們護航下向紐芬蘭島進發，在連續兩天通過跨平臺作戰向航母編隊輸送100架艦載機后，陸基飛機終于也找到用武之地，迅疾增援紐芬蘭島，這樣就可幫助航母編隊從繁重的掩護任務中解脫出來，全身心地投入艦隊交戰——雖然沒有任何證據，但小澤認為美國人應該已派出航母編隊出擊了，最典型的情況就是昨天夜襲沒有找到任何一艘艦隊航母。
下午時分，在紐芬蘭島南部的航母編隊被美軍偵察機發現，阿諾德毫不猶豫地下達了出擊的命令，而同時執行偵查任務的Ar352只傳回了未發現美軍航母編隊主力的消息，這無疑讓艦隊高層感到棘手，預計很快就會有美軍攻擊機群找上門來…
“往紐芬蘭防空圈多，依靠陸基飛機配合作戰，同時把電報發給柏林。”
眾人不清楚的是，遠在柏林的霍夫曼也收到了棘手的消息，而且是兩個壞消息一起來。(