第五章 鴨子湖(一)

　　9月5日清晨，“東岸之鷹”號和“加利西亞飛魚”號雙艦編隊在晨曦中靠近了鴨子湖出海口。海面風浪有些大，此時這里還沒有興建起后世的防波堤與棧橋，因此船只有些顛簸，但這阻止不了眾人登陸的決心。

　　天空飄起了蒙蒙細雨，一只海燕在風雨中抖動著翅膀，順著風向穩穩地飛行著。白水率先沿著“東岸之鷹”號左舷防護網上的繩梯往下爬，在船舷下方黃綠色的海面上，編號為331和332的兩艘平底小船正在隨波晃蕩著。

　　經過一番心驚膽戰的攀爬后，白水一個躍歩，跳到了331船上，但是起伏的波濤使他一個趔趄，差點摔倒。白水急忙穩住身形，他的臉色有些蒼白，這是輕度暈船導致的。其實他的情況還算好的，列昂尼德那個旱鴨子，不愧他自詡的“大陸人”稱號，此刻正因為嚴重暈船而只能躺在“東岸之鷹”號昏暗底艙的吊床上喘氣呻吟了。

　　與他一同下船的，還有一些船上的水手。他們下到自己的交通艇上后，開始奮力劃向出海口，然后開始測量水深，標注航道。

　　331船上又下來幾個人，都是陸軍的士兵。他們將燧發槍與彈藥包用油紙包裹起來，以防被細雨大濕，然后開始從船上接收起貨物來。帳篷、包裹、食物、飲水、武器、工具，除此之外還有15匹馬和4條獵狗，這些東西一樣樣被“東岸之鷹”號上的水手們用滑輪組吊到了平底船上。

　　整個裝運行動持續了好幾個小時，人員與貨物裝滿后，白水解開了系著的纜繩，331船頓時與“東岸之鷹”號分離了開來。331船上15名乘員們升起了一面軟帆，軟帆在強勁的東南風灌注下立刻便鼓脹了起來，順著風向與海流向岸邊飄去。15名乘員此時也奮力劃起木漿，控制著方向，小心翼翼地向出海口劃去。

　　海面上的波濤逐漸大了起來，331船在波浪中無助地前行著，冰冷的雨水打在船艙里、打在油布雨衣上、打在乘員們的臉上，模糊了大家的視線。海天之間一片灰蒙蒙的，只有偶爾響起的海燕叫聲在提醒著大家努力與風浪搏斗。

　　海面上漂浮著一些用小型鐵錨固定在海底的浮桶，這是給大船標注的航道。兩艘大船吃水深，自然不能像小船那樣隨意航行，不然擱淺或者觸礁了的話就麻煩了。331船自然無視這些浮桶了，吃水還不到1米的平底船在近海與內湖地區自然是通行無阻的。

　　兩個小時后，在艱苦的努力下，331船終于成功穿越出海水道，率先深入到了鴨子湖內部。這里的水面平靜了許多，只有一些輕微的起伏。白水放眼望去，在一片迷茫的雨霧中，只能隱隱約約看到前方與兩岸那郁郁蔥蔥的森林。

　　白水掏出一份還算精確地手繪地圖，再拿出指南針進行對照，基本確認了現在所處的大致位置。這里是后世巴西里奧格蘭德與鴨子湖東側長條狀沙壩之間的水道，水道寬約2－3公里，水深據粗略測量部分航道在5米以上，完全可以通行大船。

　　332船從后面趕了上來，徐宇穿著油布雨衣，站在船頭朝這邊大喊：“白水，準備在這里登陸。”

　　“明白！”白水大聲回應，然后和乘員們朝左前方岸邊劃去。快到岸邊的時候小船擱淺了，所有乘員集體下船，跳入齊腰深的湖水里，喊著號子齊心協力將小船推上了岸。

　　岸邊到處是一望無際的巨型蘆葦叢，這些蘆葦很多高達20米以上，令人驚嘆不已。蘆葦叢及其密實，白水一邊在等待其余船只靠岸，一邊帶著同伴們拿著砍刀在岸邊清理出了一片空地。砍倒的蘆葦被整整齊齊排放在地上，這些體型高大卻又重量極輕的枯黃蘆葦是極好的簡易房屋材料。南美洲很多印第安人就是這么干的，他們往地上插上幾根樹枝，然后再覆蓋上蘆葦和樹葉，就成了他們的房屋。當然，這種房屋相當簡陋與難看，以至于當年來到南里奧格蘭德州的葡萄牙殖民者們譏笑印第安人的房屋“連兔子洞都不如”。

　　332船、333船、334船連同一艘海軍交通艇一起登上了岸。徐宇一屁股坐到濕漉漉的泥地上，把腳上的牛皮軍靴脫了下來，將里面的水倒干凈后，這才穿了起來。“別愣著了，步兵第一排開始持槍警戒；第二排搭設帳篷、尋找水源；騎兵排將馬匹統一收攏起來，別讓它們隨便吃草；剩下的人，和我一起割蘆葦，快，動作麻利點！”

　　除去暈船身體不適的，已經登陸的四艘平底船共有49名探險隊員，載馬15匹、獵狗4只。很快，大家便分頭勞作了起來。按照計劃，探險隊首批登陸后，就盡快在岸上建起一個穩固的登陸點。接下來，海軍會從滿載建筑物資的“加利西亞飛魚”號上派出人手與物資，上岸建立正式據點。畢竟，找礦這事不能一蹴而就，先在鴨子湖入海口建立一個穩固的據點，對于以后開展各項工作都會產生很大的便利。

　　乘坐交通艇上岸的海軍水手們在粗略觀測了下地形，并查看了下沿岸地質條件后，便分乘五條船，向外海劃去。

　　雨還在下。靠近湖岸這一片面積約幾十畝大小的蘆葦叢中星羅棋布著許多大大小小的蓄滿水的水泊，這些水泊都是淡水，有些里面甚至還有魚蝦生存。徐宇看了看，覺得可以將這些水泊的水都引到一處，改造出個人工水庫出來，作為即將建設的據點的水源補充。不過這些都是以后別人要干的事了，和他們無關。他們唯一的任務就是在這里協助海軍興建一個初級據點，然后從此據點出發，向北沿鴨子湖航行到那個著名的五條河流匯集地區——后世阿雷格里港附近找礦。

　　當然，這些都是后話了，現在大家還是在蒙著頭一門心思割蘆葦、清理空地。下午時分，一直停泊在外海的“東岸之鷹”號和“加利西亞飛魚”號戰艦沿著水面上浮桶標注出來的航道，小心翼翼地開進了鴨子湖，在離岸約百米的地方下錨停泊。此時岸上的探險隊員們已經清理出了老大一片空地，并搭設起了軍用帳篷。

　　兩艘大船的甲板上此時變得喧囂起來，來來往往的水手們將一包包物資從甲板吊到四艘平底船上，裝滿物資后，平底船便帆槳并用，一趟趟地朝岸上運送物資與人員，整個場面顯得異常熱火朝天。

　　船只進入鴨子湖后，便遠離了外海上的風浪，船體平穩了許多。列昂尼德·費奧多羅維奇此時也感覺好了許多，他已經能夠起身在甲板上慢慢走動了。作為探險隊的一員，在看到隊友們已經在岸上開始工作后，自覺身體已經恢復了一些的列昂尼德便也試圖上岸。他已經對船產生了一定程度的恐懼感，他迫不及待地想把雙腳踏在堅實的大地上。

　　隨著人流沿著繩梯慢慢往下爬，列昂尼德的身體還有些虛弱，他感覺到自己抓住繩索網格的雙手是如此無力，以至于他幾次差點摔進下方的湖水里。一陣風吹過，只下了尾錨的“東岸之鷹”晃動了一下，列昂尼德猝不及防，虛弱的雙手頓時有些抓不住網格。正在此時，旁邊一人使勁拉了一把，稍稍止住了列昂尼德身體下墜的趨勢，趁此機會，列昂尼德趕緊再次抓牢繩梯，止住了身形。

　　列昂尼德轉頭望去，正準備感謝對方使得他免于洗冷水澡時，卻猛然愣住了。

　　那個援手幫助他的人頭上戴著海軍筒形軍帽，肩章上一把標志著少尉軍銜的短劍熠熠生輝。他攀爬繩梯的動作敏捷而嫻熟，此時已經到了列昂尼德下方兩個身位處左右，看得出來是個老水手。

　　“雖然你給我的印象很糟糕，但我這次還是要…感…謝你的幫助，約翰·斯頓海軍少尉。”列昂尼德朝下方喊著。

　　“雖然你是個高傲自大的家伙，但我們是戰友，我不是那種會因為私人恩怨而坐視戰友陷入困境卻無動于衷的人，列昂尼德·費奧多羅維奇騎兵少尉，你不用把此事看得太重。”對方并沒有停下，依舊在快速地往下攀爬，然后一個躍歩，輕巧地跳上了331號平底船。

　　四艘滿載物資的平底船和一些坐滿查魯亞勞工的交通艇冒著細雨向岸邊駛去。就在數百米之外的岸上，更多的勞工已經在建筑師的指揮下開始干活了。挖溝排水、平整土地、開挖地基等等，這片在今天之前還鮮有人跡、充滿蠻荒氣息的處女地在上百名華夏東岸共和國勞工的努力之下，終于迎來了文明的氣息。