第一二六章 潮流,潮流
胡雪巖想了一想，說道：“王爺曉得的，江浙的養蠶人家，大多是自產自銷——自家養蠶，自家繅絲，然后賣給絲行。鄉下人家，幾乎家家都有一部繅車，家中女子，不分老幼，皆操此業。”
頓了一頓，繼續說道：“說句實在話，一年下來，一家人是混個溫飽還是忍饑挨餓，乃至迎婚嫁娶，養老送終，都和這部繅車，有莫大的關聯。”
“新式的繅車，既然…一架頂得上十幾架土繅車，一架頂得上三十個人工，豈非…豈非…呃，豈非購進一架洋繅車，就有十幾家的土繅車…再無用武之地？豈非…就有三十個養蠶繅絲人…打破了飯碗？”
這段話，胡雪巖是壯著膽子說出來的，他一邊說，一邊偷覷著關卓凡的臉色，見軒郡王神色平和，是凝神傾聽的樣子，這才稍稍安下心來。
“還有，這束生絲，”胡雪巖指了指案幾上綢包里的那束絲，“是可以直接上織機的！這個新式的繅車，我雖然沒有見過，不過，大致想象的出來：繭子這頭進去，絲那頭出來，然后就可以拿去織綢了——真正了不得！”
“呃，王爺△★，土法繅出的絲，卻是不能直接上機織綢的。先得‘捻絲’、‘拍絲’，然后進染坊練染，‘緯絲’捻成‘經絲’，再有‘掉經’、‘牽經’等等工序，最后才能上織機——這一堆工序，又不曉得養活了多少工人？如果改用新式繅車——這，非止養蠶人家。連這班工人的飯碗。也全都要敲破了！”
胡雪巖用極懇切的聲音說道：“王爺。江蘇是您親手從長毛手里光復的，浙江也蒙受您的大恩，江浙百姓都視您如父母！如果，一意推行這個新式繅絲機，愚夫愚婦，卻不明白上頭的苦心，起了什么…風潮，這。是不是有些…呃，劃不來？”
胡雪巖盡量“委婉陳詞”，話說的雖然不算十分得體，但意思是明白的：江浙二省，為關卓凡勢力之根基，若為了推行新式繅車，自己搖動自己的權力基礎，未免…咳咳，那個…不智。
“浙江也蒙受您的大恩”，指的是關卓凡殺譚紹光。為杭州人復仇這一段故事。
倉促之間，你說出來的。居然還是一套一套的，不容易啊。
關卓凡點點頭，說道：“似乎確實是有點劃不來。”
胡雪巖臉現喜色，正想吹捧軒郡王“從善如流”，關卓凡又說下去了：“那么，咱們就坐在這里，干等著日本人繅出更順、更滑、更白的絲來，干等著洋人都跑去買日本人的絲，干等著…咦，如果洋人都跑去買日本人的絲了，不曉得你‘胡財神’收上來的絲，打算賣給誰呢？”
胡雪巖張口結舌，囁嚅了兩下，答不上話來。
他原本以為，關卓凡已經多少為他說動，不想全然不是這么回事！不由連額頭也見汗了。
“我想問一問，”關卓凡閑閑說道，“如果今年的絲賣不出去，明年你還收不收絲？如果不收了，這班養蠶繅絲人家的飯碗，不曉得是被誰打破了的？”
胡雪巖額上的汗，流下來了。
“到時候，”關卓凡說，“這班養蠶繅絲人家，是你‘胡財神’白養起來呢？還是我關某人白養起來呢？如果咱們都養不起，嗯，會不會起來什么…‘風潮’呢？請你‘胡財神’替我算一算，這個，到底是劃得來，還是劃不來呢？”
胡雪巖顫聲說道：“光墉糊涂，實在是想得左了，全賴王爺教訓！這就請王爺…諭示，光墉…奉命惟謹，不敢有違！”
關卓凡淡淡一笑，說道：“雪巖，我的話，多少刻薄了些，可是，不如此，你大約醒不過來！”
頓了一頓，峻聲說道：“有一句話，請你記住：世界潮流，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！你可以與天斗，與地斗，與人斗，就是不能與潮流斗！蒸汽繅車就是潮流！土繅車之于蒸汽繅車，就像舢板之于蒸汽船，馬車之于火輪車，弓箭刀矛之于洋槍洋炮——你怎么斗？！”
“是，是！光墉銘記于心！嗯——世界潮流，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！”
“對抗潮流，”關卓凡的語氣，已沒有了譏嘲之意，卻是愈加鄭重，“不論是誰——絲商也好，養蠶繅絲人家也好，還有什么做‘捻絲’、‘拍絲’的工人，總之，吃絲這碗飯的人，從上到下，統統都是要打破飯碗的！”
“反之，順應潮流，不是打破飯碗，是換一個更大的飯碗！”
“是，是！不過…”胡雪巖吞吞吐吐的，“光墉愚鈍，如何…呃，方能夠…兩全其美？請王爺開示。”
你這是反過來將我的軍嗎？
“兩全其美？”關卓凡嘴角又露出了譏嘲的笑容，“天底下哪里有這般好事？”
頓了一頓，又說道：“可是，若說新式繅車一入國門，繅絲廠一建起來，養蠶繅絲人家就沒有飯吃了，卻是杞人憂天了。”
“呃…請王爺訓諭。”
“其一，繅絲廠難道不用工人？這班工人從哪里來？自然就是原先養蠶繅絲的人家了——在工廠做工難道不算飯碗？況且，吃這碗飯，未必比關在家里煮繭、繅絲更加辛苦，賺的也未必比自己家里的那部繅車更少！”
“未必比關在家里煮繭、繅絲更加辛苦”，大致是實情。
煮繭、繅絲是極其辛苦的活計，在屋內高溫蒸煮，門窗卻要密不透風，由始至終，沒日沒夜，猶如一直呆在一個大蒸籠里邊。“蠶季”都在春天，屋外的氣溫其實并不算高，但屋子里的人，汗如雨下，什么衣服都穿不住的。
繅絲廠不曉得什么模樣？想來再怎么辛苦，大約也不過如此吧。
“賺的也未必比自己家里的那部繅車更少”，目下倒不大好說。不過，江浙農村，養蠶繅絲人家，“蠶季”辛苦到頭，也就勉強掙個溫飽。在工廠里做工拿薪水，似乎確實也不應該少多少。
“可是，養蠶繅絲的，都是女人家…”
“那有什么關系？江南鄉下女兒，都做得活計，都和外人打得交道，有幾個是大門不出、二門不邁的？再者說了，將來在繅絲廠里做工的，定規都用女工，不用男工，‘封閉式管理’，外人也進不去，沒有男女大防之虞的。”
“男女大防之虞”也許能夠避免，但并不是說就沒有不可解的難處了。胡雪巖想到一事，張了張嘴，卻感到甚難措辭。心里轉著念頭：這個事兒，該如何向王爺陳說，才算委婉得體呢？