第一二五章 生意和主意
胡雪巖終于接到了軒郡王召見的通知。
帖子上注明“請著便服”，不論這種客氣是真是假，胡雪巖自然都是不敢當真的，依舊袍褂朝珠，一絲不茍。
不過，磕過了頭、行過了禮，因為是“通家之好”，“請換便服”的待遇，胡雪巖就不必再客氣了。
在偏廳去了大帽子，脫了袍褂，換上了便服，重新進入花廳，先給王爺做了一個長揖，軒郡王落座之后，胡雪巖又是一揖，然后才斜簽著座了下來。
關卓凡一瞥之間，已看清了客人袍子上的花樣：用顏色和袍子底色相仿的絲線，繡著梅花朵朵，苞蕾初開，是剛剛綻放的模樣。
這件絲袍，花色看上去似乎頗為“低調”，但關卓凡曉得，京里一班極講究衣食的旗下貴介子弟，有這么一種風氣：一日之內，不同時辰，衣飾上的花樣都不一樣，清晨含苞，上午初綻，中午怒放，如果錯了，便會為人恥笑，以為“不上道”。
目下是巳處一刻，正是“初綻”之時。
嗯，看來，這個“時尚潮流”，胡雪巖也趕上了。
“王爺扶危定傾…”
“雪巖，咱們倆是朋友，”關卓凡擺了擺手，“不說這些有的沒的。”
一大篇歌功頌德的話，剛開了個頭，就被關卓凡打斷了，胡雪巖不由得一滯。
他沒讀過太多的書，文縐縐的話，其實說不大來。這篇說辭。是事先反復打疊好了“稿子”的。還經過了門下清客的“潤色”，被逼得全部吞回肚子里，頗為難受。
不過，“咱們倆是朋友”這種話，想來王爺不會跟誰都說，胡雪巖聽在耳中，精神一振，打好腹稿不得展布的遺憾。也就不大覺得了。
“我請你來，敘舊之外，有一樣物事，要借你的法眼，一窺究竟。”
胡雪巖趕忙說道：“不敢，請王爺諭示。”
心里想：什么物事？
關卓凡喊了聲“來人”，便有一個青衣聽差，捧了一個綢布包裹，趨步上堂。
關卓凡點了點頭：“請胡大人過目。”
聽差微微躬身，將綢布包裹向胡雪巖遞了過來。
胡雪巖趕忙站起。雙手接過。
關卓凡做了個“解開它”的手勢。
胡雪巖將包裹放在椅子旁邊的案幾上，小心地解了開來。
一眼看去。胡雪巖還以為自己眼花了。
綢布包裹之中，是一束雪白的生絲。
定了定神，確定自己沒有眼花，胡雪巖想：這不該是生絲——生絲怎么可能這么白呢？嗯，是不是洋人弄出來的什么新鮮花樣？就像“嗶嘰呢”一類的東西？
以手輕觸，他終于確定了：這就是生絲。
可是，天底下哪里有這樣的生絲——順滑無比，雪白耀眼？
一時間，胡雪巖腦中轉過了無數的念頭，連呼吸都不由自主地急促起來了。
胡雪巖臉上表情的變化，逃不過關卓凡的眼睛，他暗暗點了點頭，表示滿意。
“雪巖，你怎么看？”
“啊？”胡雪巖一驚，從仲怔中清醒過來。
“光墉失儀，王爺恕罪！”胡雪巖說，“我實在是…實在是…呃，我實在是沒見過這么好的生絲！”
猶豫了一下，還是問了出來：“光墉冒昧，請王爺示下，這束生絲，呃，從何處得來？”
“日本。”
“日本？”
“是，日本有一班人，從法蘭西國，購進了一批新式的繅車，金屬骨架，蒸汽驅動，這束絲，就是用這個新式的繅車繅出來的。”
胡雪巖張了張嘴，一時之間，接不上話頭了。
“我還聽說，”關卓凡緩緩說道，“這種繅車，繅絲的速度，一架頂得上十幾臺咱們現用的木繅車。若以人工計算，一臺新式繅車，頂得上三十個人工——就是說，新式繅車一日的產量，用人工，要一個月。”
胡雪巖臉上的肌肉，不由自主地抽動起來。
關卓凡不再說話，端起蓋碗，輕輕地撥著水面上的茶葉。當然，這個動作，并不代表“端茶送客”，并沒有聽差扯起嗓子喊：“送客——”
過了好一會兒，胡雪巖突然眼睛放光，他輕輕吁了口氣，說道：“幸好，幸好！幸好是日本！”
“幸好？”關卓凡微微皺眉，“怎么說？”
胡雪巖微微欠身，賠笑說道：“王爺說的話，在日本國，那不是一言九鼎？”
“哦，我明白你的意思了。”關卓凡似笑非笑地說，“你是說，叫我想個法子，打消了日本那邊買新式繅車、建新式繅絲廠的事情？”
“呃，是，這個…一切都在王爺洞鑒之中。”
“雪巖，”關卓凡淡淡說道，“你打的這個主意，好生沒有出息。”
胡雪巖渾身一震，臉色立即白了。
他滯了一滯，顫聲說道：“光墉…糊涂，請王爺…教訓。”
關卓凡放下蓋碗，臉上還是似笑非笑的：“雪巖，咱們是通家之好，又是交心的朋友，所以我不跟你客氣——換一個人，我也不會這么說。”
“是，是，王爺眷愛，光墉銘感五內。”
“你是做大生意的，”關卓凡說，“素以信譽著稱。嗯，做生意，難道不是靠給客人供應上好的貨色來賺錢嗎？什么時候改了道道——靠把人家的好貨色打消掉，逼客人買自己的次等貨來賺錢的？”
這話說得更重了，胡雪巖再也坐不住了，他站了起來，躬身說道：“王爺教訓得極是！光墉惶恐，光墉慚愧！”
“退一萬步說，就算我照你說的去做了——可是，如果在日本開新式繅絲廠的，不是日本當地的人，而是英國人、法國人呢？你說，我有什么法子，能叫洋人不用自家的新機器，而是非用咱們的土繅車不可？”
“這…光墉思慮不周，惶愧無地！”
“我就奇怪了——”關卓凡盯著胡雪巖的眼睛，“‘胡財神’難道就沒有法子，做出和這束絲一般滑、一般白的絲來？”
胡雪巖囁嚅了兩下，過了片刻，終于艱澀地說道：“‘財神’二字，是外邊人的玩笑話，光墉如何當得？呃，王爺明鑒，其實，咱們也不是沒有法子繅出一般滑、一般白的絲來——也去購置這種新式的繅車就可以了！”
頓了一頓，說道：“可是，光墉還有下情上稟。”
“你說。”