第四十五章
就在大唐君臣因為西域大捷而歡喜無限的時候，同樣在歐羅巴也有人在密切關注著這一次當世兩大強國之間的較量。
君士坦丁堡，在西方世界所有人的心中，這是一座永遠都不會陷落的城市，他曾數次面臨著波斯人，阿拉伯人的進攻，但是卻從來沒有人能夠真正的占領它。
在三百多年以前，軍人出身的君士坦丁一世在不列顛被部下擁立為帝后，為了保衛受到哥特人和波斯人威脅的多瑙河和幼發拉底河邊界，決定在帝國的東部建造一座新都城。在羅馬帝國的東部，先前幾位皇帝已經建立了若干座陪都，比如戴克里先皇帝，就把他的行宮設在博斯普魯斯海峽亞洲一側的尼科米底亞。
為了給新都選址，君士坦丁一世先后考察了特洛伊、耶路撒冷、薩爾底卡、帖撒羅尼迦和尼科米底亞，但是最終選擇了當時不甚有名的拜占廷作為新都的城址。
拜占廷位于博斯普魯斯海峽西岸，這條狹窄的海峽將東南歐洲與亞洲分隔開來。城市本身坐落在一片小山丘上，南邊是馬爾馬拉海，北邊是金角灣，東邊扼守赫勒斯滂海峽的入口，西邊居高臨下俯瞰色雷斯平原。整個城區宛如一座天造地設的要塞，易守難攻。
不僅如此，拜占廷還是羅馬帝國重要的軍事大道埃格南地亞大道與小亞細亞地區軍事公路的交匯點，是通往亞洲的必經之地，也是從黑海前往愛琴海的唯一通路。
此外，城北的金角灣是一處條件極佳的自然港灣，全長約10公里，主航道寬約460米，并有多處分支水道，可供船只停泊。自古以來就是世界各地商船匯集的地方，給當地居民帶來財富，因此被稱為“金角”。未來的新都可以憑借一面臨山兩面靠水的地勢防御來自各方面的進攻，又可以利用便利的水陸交通發展商業。
公元324年，君士坦丁發布命令，興建新都，并任命重臣著手進行建筑工程的準備工作。為了在最短的時間里完成新都的建設，他還下令建造專門學校，大量培養各類建筑人才。君士坦丁還親自跑馬勘測，圈定城市界標。
經過五年的精心施工，拜占廷古城蕩然無存，一座規模宏大、豪華壯麗的新都城出現在博斯普魯斯海峽岸上。公元330年5月11日，星期一，君士坦丁大帝宣告正式定都于新首都，并賜予其“新羅馬”的正式名稱。從狄奧多西二世皇帝時起，人們逐漸稱新羅馬為“君士坦丁堡”或“君士坦丁波利斯”，即“君士坦丁的城市”。
然而，這座偉大的城市，并沒有帶給拜占庭人榮耀與自豪，幾乎伴隨著這座城市的建立，君士坦丁堡就沒有停止過征戰，無數次，異族大軍降臨在這座城市的外圍，君士坦丁堡也幾度面臨被攻陷的危險，然而讓人慶幸的是，那只是危險，并沒有變成現實。
就在千年，穆阿維葉還曾率領四十萬大軍，跨海遠征，最終兵臨城下，當時如果不是因為有大唐提供給拜占庭人的永恒之火，說不定這座城市已經被野蠻的阿拉伯人變成了一片廢墟。
在歷史上，君士坦丁堡，幾乎就是西方人在世界東方的一道堡壘，久經風雨，卻依然堅守著，一直到公元1453年初，奧斯曼土耳其蘇丹穆罕默德二世率步騎兵17萬、艦船320艘，從陸海兩面包圍君士坦丁堡，企圖徹底滅亡拜占庭帝國。
而當時的拜占庭帝國，已經只剩下千年古都君士坦丁堡一隅之地了，城內的軍民孤注一擲，誓與古城共存亡。
他們盡一切可能加固工事，除了在西面筑了兩道堅不可摧的城墻之外，還在城墻上每隔百米筑一堡壘，墻外挖了很深的護城壕。在城北金角灣的入口處，他們用粗大的鐵鏈橫鎖水面，使任何船只都無法駛入。在城東城南面臨海灣敵人很難接近的地方，他們也筑起了堅固的城墻。
土耳其人首先從西面猛攻，他們用每發炮彈重達500公斤的大炮對城墻狂轟濫炸，這是歷史上的第一次炮擊。堅厚的城墻經不住大炮的轟擊而不斷崩裂。城外的護城河已經干涸，土耳其軍扛著粗大的樹干，滾動巨大的木桶，向護城壕沖去，企圖把壕溝填平，但是卻遭到了城中槍炮箭矢的嚴厲打擊，紛紛敗下陣來。
強攻不行，土耳其人便打算挖地道，穿過護城墻和城墻，鉆入城內，不料地道還沒挖完，就被當地居民發現，他們用火藥將地道炸毀了。
土耳其人見此計不成，又決定使用攻城塔車，在車上筑起塔堡，外面包著三層厚厚的牛皮，車上藏有炮火和弓箭手，還有一架用滑輪升降的云梯。他們滿以為這下一定可以出奇制勝了，可是當塔車靠近城墻時，守城的官兵就往塔車內猛投蘸滿松脂的火把，將塔車燒著，并用大桿推倒云梯，土耳其人又遭慘敗。
穆罕默得二世的陸上進攻接連受挫。在海上，他的艦隊也未獲成功。在金角灣，有歐洲人的艦隊巡防，共有9艘大戰艦和30艘較小的艦船在海上協助城內的防衛戰，并運輸作戰物資。4艘拉丁船和一艘希臘船甚至沖破土耳其艦隊的封鎖，進入金角灣內，給君士坦丁堡運來大批給養。
由于屢戰屢敗，傷亡慘重，軍隊中的厭戰情緒上升，并形成了以宰相哈利勒為首的反對派。他們以西方援軍將至為借口主張撤圍，卻終于不能打動穆罕默德二世。
但穆罕默德二世也不得不重新考察君士坦丁堡的城防虛實，制定新的進攻措施。后來，他發現城北的金角灣水面不寬，拜占庭人主要依靠鐵索橫江來阻擋進攻，倘若能繞過鐵索，從水路登陸，進行偷襲，定能在敵軍毫無防備的情況下攻破城池。
然而，如何使船只繞過鐵索抵達城下，卻是一件頗費腦筋的事。穆罕默德和部下苦思冥想，終于想出了一個曠古未聞的妙計奇策。他派人到熱那亞商人據守的加拉太鎮去，用優裕豐厚的報酬收買了那里的商人，使商人們允許他在加拉太北面鋪設一條陸上船槽。船槽是用堅厚的木板鋪成的，由高往低的滑行面，槽底又涂上很厚的一層牛羊油脂。靠著這條船槽，土耳其人經過一夜的努力終于奇跡般地將80艘戰船拖運到了金角灣的側面。在那里他們架起了浮橋，筑起了炮臺。
公元1453年5月29日拂曉，穆罕默德二世再次發動全面攻擊。他甚至把自己精銳的侍衛隊亦派上陣去。守城軍隊在他們的指揮官猶斯底尼亞的領導下，進行殊死的抵抗，使戰況進入膠著狀態。
但不幸的是，猶斯底尼亞受傷倒下。之后，由于守軍人數太少，城墻上的一處小門在混戰中無人把守，使一隊土耳其人乘虛而入，躍上城墻從背后攻擊守軍，由雇傭軍組成的守城部隊頓生恐慌，無心堅守，抵抗力大降。
土耳其軍隊終于攻進了城池，東羅馬帝國的末代皇帝君士坦丁十一世看到大勢已去，決心死戰殉國，在混戰中被土耳其人所殺。
當天夜里土耳其人占領君士坦丁堡全城。土軍在城內燒殺搶掠，歷代的藝術珍品被洗劫一空，華麗的建筑物被付之一炬。君士坦丁堡的陷落，標志著延續1000多年的東羅馬帝國的滅亡。隨后，土耳其把君士坦丁堡改名為伊斯坦布爾。
如今距離君士坦丁堡陷落，雖然還有長達八百多年，然而正處在帝國命運中前期的拜占庭，卻并沒有一副欣欣向榮的模樣。
在與阿拉伯人長達數十年的角力過程當中，拜占庭人完全看不到一點兒希望，他們的疆土在不斷的變小，他們的所能控制的人口，也在不斷的失落于阿拉伯人的手中，現在幾乎每一個拜占庭人對戰勝阿拉伯帝國，重新復興帝國，都已經不抱太大的期望了，他們唯一可以期待的就是，守住君士坦丁堡，守住羅馬最后的驕傲。
不過這一次，他們的希望來了，拜占庭帝國的死敵，阿拉伯帝國因為他們的狂妄，惹惱了這個世界上的另一位強者一一大唐帝國。
不過戰事的初期，卻并未像拜占庭人想象的那么順利，大唐剛出蔥嶺，就迎來了一場慘敗，十余萬將士殞命殺場，這給滿懷期待的拜占庭人，兜頭澆了一盆涼水。
可是美國幾個月，他們在中亞的密探就傳回了一個讓整個拜占庭帝國朝堂興奮的消息，大唐力挽狂瀾，將阿拉伯人逐出了國土，并且正要越過蔥嶺，向阿拉伯帝國討還血債。
機會來了！拜占庭人的機會來了！
這一刻，每一個拜占庭人都自心底里發出了吶喊，他們為大唐取得的勝利歡呼吶喊，就好像取得勝利的是他們一樣，敵人的敵人即是朋友，從這一刻起，他們心中理所當然的將大唐當成了他們的盟友。