第一百六十八章 事有因果

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　　如玉的娘鼓起勇氣，指著那老兩口，“這是如玉的爺爺奶奶，他們跟著她大伯過，都在同村。”見方管家不說話，又指著剩下的人一一介紹，“這是她大伯、大娘、她大堂兄、她大堂嫂、她…”

　　“停！”方管家指著剩下的人，“你就一家子一家子的說吧。”

　　剩下還有兩家，一家是八口，一家是六口。其中六口那家穿得是最破舊，裝東西的包袱皮都沾了黑泥。

　　如玉的娘噤了噤，指著那一家八口中的老太太，“這是如玉的外婆…”

　　聲音低了下去，膽怯地偷覷方管家的面色，見方管家的神情不像是發怒生氣的模樣，這才又大著膽子小聲道，“她外婆在鄰村，家里墻塌了半邊，房子沒法住…”

　　“那她大伯家房子也塌了么？”方管家的目光掃了那一家十二口。

　　這一家子是最齊整，帶得包袱也最多，身上也最干凈。

　　如玉的娘身子一顫，目光頓時怯懦，不敢再說話。

　　那一家子趕緊又將眼巴巴的目光投向如玉的爹。

　　如玉的爹只得硬著頭皮走出來，剛想說話，又像是想起什么，笨拙的朝方管家做了一個長揖，“回大老爺，他大伯家房子也快不成了…”頓了頓，目光游移著用手攥緊自己的衣袖，聲音小了下去，“也沒吃的了…”

　　如玉的娘縮了縮脖子，“前些日子，多虧他大伯勻了些糧食給咱家…”

　　這家是大伯，那家是外家。方管家的目光落在那最襤褸的一家六口身上，“那他們呢？”

　　如玉爹娘都不吭聲了。

　　“他們是我家同村的。”如玉咬了咬唇，開口了，“他家半月前房子就住不了人了，又沒了吃食。后來一直在城里…今兒早上我們回來在路上碰著了。”

在城里　　有了去處為何還要來將軍府？

　　方管家疑惑的看著如玉。

　　那家子中的一個老婦人見勢不妙。“噗通”便跪下磕頭，“大老爺發發恩吧，”又看著如玉。“翠花啊，你和你大哥小弟可都是你三嬸子給接生的，你如今可不能不管你三嬸啊！你看看你狗子弟弟。已經發熱兩天了。這冰天雪地的，你不管你三嬸，這一大家子只有死路一條了。”

　　方管家皺了皺眉頭，“你們在城里不是有去處么？”

　　那三嬸子道，“哪里有什么去處，家里活不下去，只好來城里討飯，夜了就睡城墻邊。”說著又連連磕頭。“請大老爺發發恩，咱們什么活兒都能干，吃少些也成。只求能有一碗飯，有個宿處——老婆子給大老爺供長生牌位…”

　　方管家無語了。“莫要叫大老爺，我只是這府中的管家。你們的事我做了不主，待我們夫人回來再說吧。”

　　說完，提步而行。

　　那幾十號人的眼神都眼巴巴的跟著他的腳步挪動。

　　那三嬸子身后一個七八歲的男孩子拉了拉三嬸子的衣襟，“奶奶，我餓。”

　　方管家停住腳步。

　　三嬸子回身在他手臂上拍了一記，低聲道，“昨日不是給了半個饅頭。”

　　那男孩子舔了舔干裂的唇，垂首道，“我拿給狗子吃了。”

　　三嬸子一愣，望了兒媳婦懷里抱著的那個滿面通紅的小男孩一眼，一把攬過身前的這個男孩子，挨在懷里，不說話了。

　　方管家心中嘆了一口氣，轉身看著如玉，“你去廚房熬幾鍋粥，再蒸兩籠饅頭過來吧。”

　　沒有接收身后那些感激的目光，方管家提步離開了院子。

　　三十多口人，將軍府如今才二十來個下人——夫人會如何處置呢？

　　阿刁前方趕著車，明思將車廂前部的擋板拉開，同他細細將鄭世子的事情說了。

　　阿刁露出了笑意，轉首道，“好了，我知道了。妹妹把擋板拉上，會過風的。”

　　明思抿唇一笑，“我沒那么嬌弱——大哥，等他們走的時候，咱們一塊兒去送他們。”

　　阿刁已經轉回頭，聞言笑著點了點頭，“好。”

　　明思這才將擋板拉上，回轉過身。

　　帽兒托著下頜嘆氣，“我怎么覺著心里空落落的。小姐，你說老爺夫人和藍星他們現在到哪兒了？”又偏著頭望著明思，“小姐，你真的不難過么？”

　　明思伸手在她的鼻尖上捏了一下，“難過有用么？”

　　帽兒托腮想了想，搖了搖頭。

　　明思莞爾，“既是沒有用，那何不把難過的力氣用來做些有用的事情。”

　　帽兒又想了想，覺得明思說的很有道理，遂用力地點了點頭，仰慕地望著明思，“小姐，你怎么就懂那么多道理？”

　　怎么懂的？

　　明思只笑了笑，沒有出聲。

　　她與其他人并無太多不同，不過是多的那一世經歷讓她明白了自己想要的是什么。

　　經歷過失去，才更懂得珍惜。

　　三人回到將軍府已經是午時。

　　藍彩辦完了事先明思一步回了府，明思安排好阿刁的宿處，用過午膳，方管家便到了靜湪院。

　　方管家將事情一一回稟之后，明思也呆了呆。

　　“夫人，你看該如何處置？”方管家小心地觀察著明思的面色。

　　明思無奈地按了按太陽穴，昨夜幾乎一宿未睡，額前有些突突的跳痛，“先安頓他們住下吧。梨落院住不下那么多人，分兩家去另一邊的清風院。食用的銀子從我這邊走，那幾個病了的孩子先請大夫來看看。其他的，容我想想再說。”

　　將這些人趕出去多半便是死路一條，明思哪里能做出這樣的事情。

　　只能先安頓了再說。

　　輕輕敲了敲跳痛的前額，明思心里嘆了口氣。

　　要處理的事情太多。真恨不得能分身有術。

　　方管家看著明思眼下的青影，“夫人可是沒休息好？不若先休息休息吧。”

　　自這個夫人進門，他一直在小心的觀察。

　　雖然明思從未在他面前表現過，但他隱隱有一種感覺。這個夫人似乎很忙，心里也裝著很多事。

　　頭一個月。夫人隔幾日便會出門，有幾回回來的都極晚。他侯了兩次門后，夫人似乎覺察到了什么。便不再出門了。

　　可來尋夫人的人也隔三差五的就來一趟。其中有一個叫藍靈的婦人來得最多，聽說是夫人以前的大丫鬟，已經出嫁。被夫人放了奴籍。

　　方管家心里很是詫異。

　　用他多年看人的眼光來看。那個藍靈雖是放了奴籍，可對夫人的那種畢恭畢敬卻是打心眼里的。

　　他看得出在那幾個丫鬟眼里，對這個夫人那絕對是十二分的尊敬和愛護。

　　他也看得出，那個藍靈雖是放了奴籍，但對夫人卻同夫人身邊跟著的那兩個丫鬟無甚區別。

　　他甚至隱隱感覺出，那個藍靈應該還是在聽從夫人的吩咐做事。

　　看著明思疲倦的模樣，他心中不免揣測：這個夫人究竟在忙些什么事？

　　這種揣測并無齷蹉黑暗的成分，純粹是一種好奇。

　　活了這么多年。看人的眼光還是有的。

　　這個夫人很警覺，也好似有秘密，可他看得出。這個夫人身上是有正氣的。

　　這個納蘭六小姐不會是個壞心眼的女子。

　　滿大京高門大院中的各類主子他看了不少，雖然具體的說不上來。但他能感覺到這個夫人同那些人是不同的。

　　別的不說，就說夫人同手下的那幾個丫鬟的相處，這幾十年他就沒在別的地方瞧見過。

　　而且聽包副將說，上回那炭火的差事還是夫人身邊的藍彩想法子出的主意。

　　丫鬟都這般能干，那主子又是怎樣的呢？

　　對這個夫人，他心中的好奇也愈來愈多。

　　唯一可惜的就是那膚色實在太怪異了些…

　　方管家生出些惋惜。

　　他并未發覺，這種惋惜中已經去掉了第一次初見時那一抹為將軍的不值。

　　只是純粹的惋惜。

　　明思正在將腦中的事情梳理先后，聽見方管家這似乎帶著一絲關切的話也并未多想。

　　放下抵在額頭的手，看著方管家笑了笑，“無妨，你去將包副將請到廳中，我隨后就到。”

　　方管家看了一眼明思，應下告退。

　　見方管家離去，藍彩拉著明思在桌邊坐下，站在身后伸手替明思按揉額頭和太陽穴。

　　一面按著，一面帶了些薄責，“小姐也該注意些自個兒的身子才是。”

　　她方才已經問過帽兒了，得知昨夜明思二更后才睡下，心里便嘆氣。

　　明思微微的闔了眼，不以為意的笑道，“放心吧，我無事。昨夜不過是同三姐姐多說了幾句。對了，你這趟出去情形如何？”

　　藍彩道，“藍靈盤點過了，這些日子她也雇了些外頭的人幫手，已經做出了來的棉衣有三百多套。剩下的料若是做棉被能做三千五百條，可若是做棉衣約莫只能做三千套。我已經同方師長說了，方師長說她再想想法子。不過想湊齊數目只怕有些難。還有就是這些布料顏色有黑有藍有灰，并不齊整。另外，便是布料棉花都齊全了，咱們也沒有那么多人手。這一時半會的，哪里能做出那么多東西？”

　　明思也覺得有些頭疼，可問題擺在面前總得面對才是。

　　細細思量片刻，“顏色不齊整無甚關系，能保暖就行。你同藍靈說一聲，剩下的料都做成棉衣，棉被先緩一緩。”

　　棉衣可以穿著睡覺，可總不能裹著棉被出門吧。

　　原料不夠可以想法子，可人手問題才是最難解決的。

　　如今才一月二十四，按往年來看，這天氣至少要三月中旬才開始暖和。而蒼郡處于北地高原，一般要到四月才能暖和。

　　而且今年的天氣不同往年。就大京而言，明思估計平均氣溫起碼都低了十度以上。

　　下雪的量和密度也是往年從未有過的。

　　今年到底幾時能回暖，誰也說不準。

　　一萬條棉被、一萬五千套棉衣褲——一個熟手一天能做三條棉被，卻只能做出一套棉衣褲。

　　明思嘆了口氣，秋夫人雖未說期限。但她心里也明白差事的緊迫。

　　可如何解決，還真是個問題。

　　“走吧。”明思起身。

　　包副將應該也到了大廳了。

　　包不同在廳堂中度圈子，眉頭皺得可以夾死蚊子。

　　來回的走來走去。雖說方管家還在一旁看著，可他實在坐不下來啊。

　　昨日出去轉了一圈，他才知道這回的差事遠遠比上回麻煩。

　　上回采買炭火雖也費了周折。可說到底。若是有了銀錢，所有的問題都不是問題了。

　　可這回卻不同。

　　他訪了幾家成衣鋪子和綢緞莊，還未談到價錢，人家只一聽這樣的數目都直搖首，“包副將，不是小的不接生意，實是吃不下啊。您軍中的貨都要的是棉料，這些都是要現制的。往年都是早。可您眼下才說，我就算應下，您至少也得等三月后才能拿到貨。”

　　“這還算是快的。就這樣，我還得同他們幾家一塊做才成。”掌柜雙手一攤，“就看您急不急了？您若不急，我就接下。可若是急就沒辦法了。”

　　包不同懷著最后一絲希望，“若是多加些銀子，能成么？”

　　掌柜苦笑，“人就長了兩只手——您就是金山銀山的搬給小的，小的也沒法受用啊。”

　　急不急？

　　這火燎泡都快起了，還能不急？都快急得上火了！

　　走了幾家，說的話都是大同小異，包不同只能沮喪的回來了。

　　如今他總算明白了一個道理。

　　這世上銀子能解決的問題——還真不是問題。

　　腳步聲從內堂傳來，包不同停住腳步抬首望去。

　　明思主仆三人到了。

　　在內堂門口站定，藍彩替明思解下披風，露出里面櫻草色的束腰立領繡花小襖，和同色的煙籠百水裙。

　　明思抬首朝包不同微微頷首一笑，語聲溫潤，“包副將久等了。”

　　看到明思的笑容，包不同有些發怔。

　　夫人還是那個夫人，可就在方才那個微笑間，他忽地想起了自己曾經在看到過的蒼郡山崖上的蘭花。

　　他說不出具體的形容，只是讓人覺得很舒服。

　　淺淺的淡黃色衣裙，領口和袖口接了寸余的銀色鑲邊，鑲邊上是秋香色的回字紋，邊口綴著雪白的兔毛。

　　這身素雅的衣裙配著流蘇髻上翠玉簪和耳垂上水滴形的翠玉耳墜，襯著那小小的臉，黑亮純凈得像小鹿一般的眸子，清新得讓人忍不住想靠近，又嬌弱得讓人忍不住想呵護。

　　在這一瞬間，包不同忽然生出了驚奇。

　　為何每見一次夫人，都會覺得夫人比上一回更好看些呢？

　　看著包不同這傻傻愣愣的模樣，藍彩又瞪了他一眼。

　　也許是上回的經歷讓包不同似乎對藍彩的眼神特別敏感，被藍彩一瞪后，他趕緊回神，抱拳行禮，“屬下見過夫人。”

　　明思笑了笑，走到廳堂上首坐下，“包副將也請坐下說話吧。”

　　包不同撓撓頭，對自己方才的失態也有些不好意思，心里納悶道，莫非夫人會使妖法？

　　他仔細看過了，夫人好像同原先也沒啥變化啊。

　　坐下后，他又不死心的再仔細瞅了瞅——好像夫人的發色比原先黑了些。

　　心中頓時一喜，可轉眼又失望，夫人的臉色還是那般蠟黃，并未有褪色。

　　不免惋惜。

　　明思被他看得有些詫異，“包副將？”

　　包不同一愣，“哦”了一聲，觸及明思探究的目光后又有些赧然，夫人的容貌又豈是自己該評斷的，實在是太不敬了。

　　趕緊定神望著明思，“屬下在。”

　　明思雖覺他先前神色變幻得有些奇怪，但也未深究，此刻見他恢復了正常。便頷首一笑，“聽說包副將昨日出去了，不知情形如何？”

　　這一問便問到了包不同的心坎上，包不同嘆了口氣，“屬下尋訪了幾家。都說即便一起開工，至少也得等上三月。”

　　這還是沒問過價錢的情形，想到懷里那八千兩銀票。又想起自己同那掌柜說的加價之言，包不同的黑臉頓時一紅。

　　三個月？哪里能等得。

　　明思輕輕蹙起眉尖，垂眸想了想。“你再去同那幾家問問。若是十日之內全力趕工，他們能做多少出來？再問問他們庫存的棉布棉花和可以調動的有幾何？”

　　包不同一呆，夫人這意思難道說是想在十日之內將貨趕齊？

　　呆愣片刻，他囁囁道，“十日怕是趕不出多少…”

　　明思松開眉頭，朝他無奈一笑，“你先去辦便是，其他的我來想法子。”又頓了頓。“這些物資不比其他，縱然咱們等得，可他們只怕是受不住。”

　　她如何能不知道想在十日內將事情辦好很難。可如果再耽擱下去，那差事即便辦好了那也跟沒辦好一樣。

　　這天寒地凍的。缺了越冬的棉衣棉被，這一萬多人如何能捱得起？

　　包不同愣了愣，只得默默點了點頭。

　　明思笑了笑，把要他收集的資料又詳細列出說了一遍，包不同便心急的起身告退了。

　　包不同離開后，明思輕輕往椅背上一靠，垂眸仔細思量。

　　藍彩和帽兒對視一眼，沒有作聲。

　　十日之內，這幾乎是個不可能完成的差事。

藍彩心里盤算了下，按包不同說的，即便讓那幾家一起動工再加上藍靈那邊，十日時間最多也能完成　　四分之一。

　　可那剩下的又該如何辦？

　　藍彩心中生出一絲不滿，抬首看了一旁的方管家一眼。

　　方管家如何不明白藍彩這一眼的含義，這丫鬟是將自己劃到了老夫人那一邊了。

　　方管家看著蹙眉思索的明思一眼，心里也有些無奈——老夫人此事的確做得不合適了。

　　出銀子是一宗，可眼下這事分明不是有銀子就能解決的啊。

　　望著明思嬌弱的模樣，他心里搖了搖頭。

　　夫人即便再比一般女子不同，但畢竟也不過才十五六歲，這次的差事連他聽著也覺得不可能，夫人又如何能解決？

　　這時，門外廊下響起了腳步聲，方管家抬首望去，只見如玉怯怯地站在了門口。

　　如玉心里很是忐忑。

　　夫人讓她將家里人接來，可未想到，外家和大伯家聽到了消息趕來苦苦哀求，她實在是沒法子，只好將人都帶來了。

　　結果路上又碰見了三嬸子一家…

　　看著在門檻外不敢邁步的如玉，帽兒低聲道，“小姐，如玉來了。”

　　明思抬首，見如玉那副不安的樣子，稍稍一想，也就明白了。

　　這丫鬟是怕她問責她吧。

　　遂放下心中正苦惱的人手問題，朝她笑了笑，“來了就進來說話吧。”

　　如玉邁進門檻后不敢邁步，遠遠地朝明思行了個禮，“夫人…”

　　喚了一句，便垂了下了頭。

　　明思忍不住好笑，“隔那么遠作甚，怕我吃了你么？”

　　如玉被明思一調侃，這才抬首，看著明思面上似乎并無生氣的模樣，心中松了松，上前幾步到了堂前，囁囁道，“夫人，奴婢不是故意的。”

　　明思頓時莞爾，“不用怕，我并未生氣。既然來了，就先安頓下吧。其他的事情，容后再說。”

　　聽著明思的話，如玉咬了咬唇，緊跟著眼淚便落了下來，驀地跪下，“夫人的大恩大德，如玉愿一輩子做牛做馬報答。”

　　明思朝藍彩示意，藍彩上前扶起如玉，“別哭了，起來吧。”

　　如玉起身，用袖子抹了抹淚，“夫人，我娘讓我來請示夫人，看看府中還有什么活計。我們都是莊家人，我爹我哥他們都有些氣力，還會些木工活兒，我娘她們也會些針線活兒。若是府里看不上，便是派些灑掃之類的活計也是成的。”

　　“針線活兒”四字猛地讓明思心中一動。

　　看著如玉，明思只覺眼前忽地敞亮，“你娘她們的針線活兒如何？”

　　如玉道，“精細的是不成，不過一般的縫縫補補卻是成的。”

　　明思笑道，“你們村上有多少人會做棉衣褲？”

　　會做棉衣褲的那自然棉被之類的就更不在話下。

　　如玉有些不明所以，不過還是老實道，“莊戶人家都是自己做衣裳，家家都會做，不過做不出精細的款式。”

　　明思起身，“她們做一套棉衣褲大約需用多少時日？”

　　如玉道，“手腳快些的不用一日，慢些的可能多半日。”(