第一章 珍妮夫人號
“珍妮夫人”號火輪船噴著黑煙在蔚藍的大海上緩緩劃出一道白線。
葉昭站在船舷欄桿旁，叼著根雪茄，好久沒吸煙了，本來不想在這個世界再染上煙癮，但這次過上海，卻禁不住霍爾律師的誘惑，拿了他幾匣花旗國生產的雪茄。
去廣州自然又是走海路，陸路上，太平北伐軍正與僧格林沁在天津一帶鏖戰，再往北，就更是盜賊如毛，葉昭這拖家帶口的，委實不安全。
這次瑞四幾名奴仆以及巴克什等親衛都攜了家眷，葉昭和蓉兒也帶上了吉祥如意招財進寶四大婢女，招財進寶自然是葉昭給改的名兒，蓉兒雖覺不雅，可也只能由得相公，至于招財進寶兩個俏丫頭，就更不敢有意見了。
雇沙船到了上海，歇息了幾日，就換乘火輪船奔廣州，珍妮夫人號本是定期往返與香港上海二地的客貨輪船，可上了一船顯貴的中國人，又多出銀子，自然樂得中途在廣州一站。
在上海期間，葉昭同霍爾、黃文秀、蘇老大分別見了面，知會了三人自己赴廣州一事，言道等安頓下來自會遣人送信聯系，葉昭也同蘇老大打探了紅娘的消息，紅娘倒是寫過一封信報平安，人和槍械都到了桂西。
可廣西一帶卻并沒有暴民破城的消息，葉昭稍稍心安，要知道蘇紅娘憑借現在的武裝，只要捎給些時間令其手下熟悉火器之妙，則攻克廣西幾座州府實在易如反掌，可那樣帶來的惡果也是顯著的，清軍必定將之視為大患全力剿除，是以蘇紅娘現在在做什么？在蔫聲不響的發展農村革命根據地？葉昭想著就不禁笑起來。
轉頭，葉昭才發現蓉兒不知道什么時候站在了自己身邊，月白色鑲銀絲牡丹刺繡小旗袍，刺繡極為精巧，前襟處那兩朵怒放的牡丹若隱若現，漂亮極了，配上那雙可愛的小花旗鞋，小家伙美的一塌糊涂。
“坐船累吧？”見她的可愛樣，葉昭忍不住揉了揉她的小腦袋，小家伙心里郁悶，又不好說相公什么。
現今各國往來于上海香港間的客貨輪船主要還是載貨，客艙極為簡陋，這艘珍妮夫人號還算條件好的，有的火輪船干脆在甲板通道搭通鋪載客。
盡管如此，葉昭也知道肯定辛苦這小家伙了，海上顛簸，客艙悶熱潮濕，幸好，只需七八天就可到廣州。
噠噠噠，正當“夫妻倆”眺望遠方海景的時候，腳步聲響，走來一位穿著白紗裙的西洋青年女子，金發碧眼的尚算看的過眼，只是仔細看的話臉上全是雀斑，若是一兩點雀斑倒可以用可愛來形容，要滿臉皆是，可就有些令人作嘔了。
葉昭倒認識她，上船的時候和她丈夫威廉先生攀談了幾句，雖然威廉語焉不詳，葉昭卻也聽明白了，這對新婚夫妻估計在英倫本土混不下去了，是以借著東方淘金熱的熱潮來到大清國，妄想在東方能咸魚翻身。
珍妮夫人號客艙規劃尚算齊整，葉昭同船長史密斯先生講了，包下了東船舷附近區域，船上水手旅客，一律不許靠近，史密斯知道東方規矩，女眷不輕易見人，又拿了許多銀元，自是欣然同意。
雀斑小姐羅斯本來是想同丈夫威廉一起來這邊曬太陽的，可半路威廉就被攔了下來，倒是她好說歹說，史密斯先生安排幫“大清國尊貴客人”清場的水手才放她走過來。
“葉，你好。”羅斯小姐伸出手，以為葉昭會吻她呢。
其實剛剛登船時兩人第一次碰面羅斯小姐可高傲著呢，對這個辮子國度的男人自是不屑一顧，可后來葉昭用流利的英文同威廉閑聊，羅斯小姐驚訝的眼珠子差點掉出來，再后來見到葉昭隨從對他恭敬的神態，羅斯小姐便知道，這位葉先生定然是東方的貴族，態度馬上一百八十度轉彎。
現在更主動伸出了小手，等待葉昭的吻手禮。
要說雖然羅斯小姐砢磣是長得砢磣了些，人品也不咋地，可人家女士主動伸出手，為了紳士風度葉昭也會應付她一下，不過蓉兒就在身邊，如果自己吻了上去，在蓉兒眼里自己定然是同西洋夷婦打情罵俏，有傷風化不說，小家伙怕是心里會嘟囔自己好色無恥，這可和三妻四妾完全不同。
是以葉昭只是微笑“嗨”了一聲，說道：“羅斯小姐也是好興致呢。”
尷尬的伸著手，見葉昭并沒有牽自己手的意思，羅斯小姐不禁有些尷尬，但很快就嫣然一笑，作勢手撫了撫被風吹亂的彎曲金發，“葉，大海很美吧？”
雖說她越是這般人品越顯低劣，因為前日剛剛見到葉昭時那副嘴臉可不知道多高傲，而現在碰了一鼻子灰還沒事兒人似的親昵的稱葉昭為“葉”。
可葉昭，這些花花草草人品優劣對自己態度如何又豈會放在心上，若將這類事上心才真個成市井之徒了。說到底，前世葉昭就很出色很成功，孤兒，靠著自己的努力，全額獎學金考進了劍橋大學，努力鉆研學問，在其專業領域都漸漸有了名氣，頗被教授看重，如果不是英年早逝，可不知道葉昭會有什么成就。
而這一世雖然換了個活法，再不是前世緊繃著那根弦追求夢想，而是懶懶散散的得過且過，但骨子里的驕傲卻不會變。
羅斯小姐人品怎樣，對自己如何，葉昭若放在心上倒是咄咄怪事了。
是以葉昭有一搭沒一搭的跟她聊著，不過羅斯小姐接下來的動作卻令葉昭蹙起了眉，她竟然擠到了葉昭和蓉兒之間，將一直靜靜看海景的蓉兒擠得趔趄了一下。
蓉兒抬頭，奇怪的看著這個女人，不過蠻夷婦女，不懂禮數，和她計較倒小心眼了。相公喜歡和她聊就和她聊吧。
蓉兒正想跟相公告別回房，卻不想就見相公皺著眉頭胳膊一伸，就將那蠻夷婦女擋住，抓著自己的小胳膊就給拽到了他身邊。
雖然相公的動作明顯還是將自己當小孩子看，可蓉兒卻有些開心，原來，相公還是寵自己的。
“羅斯小姐，風大，請回吧！”葉昭下了逐客令，雖然蓉兒不知道相公在說什么，但見蠻夷婦女悻悻的轉身離開，就知道是相公趕她走了，心里又不禁有些甜滋滋的。
可葉昭接下來捏她小臉的動作令蓉兒又一陣郁悶，一陣氣餒，怎么老把人當成小孩子呢？