第一章 灞陽雪
只用了兩日，徐行父子在向晚時分來到灞水南岸。過了灞水，就是青州郡灞陽邑境內了。不消一日，就可到達小青山腳下，在那里可轉入青州官道，那時一日可行百里，八日時間就可以通過青州郡到達幽冀郡境內。
濃陰不散，岸邊數株垂柳裸枝在風中亂抽。那岸邊草地，或風摧之，或人畜踐踏，業已凌亂不堪。河水涌動，如山巒怒聚，水鳧不時從河面驚起。徐行喟嘆一聲，繼續驅車前行。
徐汝愚在車中聽見父親長嘆，撩開車簾，提著酒壺坐到父親身邊，向四周望去。
“父親不用為更俗的病煩心。父親不是時常教導更俗，人生從來就是生死事小？”
汝愚如是說來，徐行更加覺得心傷。汝愚雖得陳昂行功壓住寒氣，卻仍需時時飲酒才能稍去心腹寒意。父親驅車，兒子飲酒，心想世間再難得見此古怪父子，不覺怔住了。心中轉而一驚，自己如此消沉，更俗不要受此影響方好。徐行眉上愁云頓去，朗聲說道：“我是擔心過橋尋不著住處，我們爺倆只得通宵賞這夜雪了。”
“往年總要三九后才會有第一出雪，今年卻提前月余。子蟾叔叔在，一定會說天有異兆，大禍不久。”這最后一句，徐汝愚壓低嗓子說出，學足寇子蟾的語氣，徐行不禁莞爾。轉念間，神色又肅然起來，恨恨說道：“天下郡國林立，群雄割據，為一土之利聚起兵戈，所指之地，尸血成河，白骨千里。天下大禍莫過此，它已為禍人間數十年，卻無人能夠消弭，哪是不久啊？呼蘭異族游牧中原，洗掠千里，無人能阻，此等大禍由來已久，上溯可近二百余年，哪里是不久啊？”說到這里，徐行眼見遠處有一群人向這里行來，便閉口不語。
徐汝愚見父親忽然不言，循著他的目光向遠處望去。那百余人衣衫襤縷的向這邊蹣跚而來，神色間甚是惶恐，心想：“怕是逃難的。”脫口說道：“流民。”
卻又覺不像。
徐行也心存疑惑，待那群人走到跟前，擋住一人問道：“兄臺，你們何事如此匆忙趕路？”那人已是驚弓之鳥，見有人擋路，身子止不住顫抖，怔怔望著徐行，卻不能夠說出一句話來。
一個人排開眾人而出，驚喜道：“子行，不想在這逃難途中還能遇到故交，哈哈，老天待我伯陽不薄啊。”說完大聲笑與子行交臂相擁。此人乃是永寧名士張伯陽。其年近五十，三縷長須，一襲青衣，背負弦琴，就是這逃難風塵依然難掩他出塵脫俗之姿。身后一個清秀女童牽著他的衣袖，一雙靈動眼眸望著徐汝愚手中的酒壺。徐汝愚見那女童稚氣未脫，看上去比自己還要年幼兩三歲，白色衣裙，腰后斜斜插著一根碧綠竹簫，將酒壺往身后一別，就向她古怪一笑。女童也啟齒微笑，露出淺淺酒窩。伯陽將那女童拉到身前，說道：“這是幼女璇璣。來，璇璣見過你徐叔叔和你更俗哥哥。”
汝愚訝聲道：“你知道我？”
伯陽又是一陣大笑：“我當然知道你。更俗二字還是我給你取的。卻不知何故，你年紀小小成了一個酒鬼？”
徐行聞言長嘆，說道：“此事難以一言盡之，你父女二人還是上車來說說你們如何成為難民的吧。”
“戰事罹難，避禍而已。”
徐行聞之大驚。“東海與永寧久不興兵，何來罹難之說？”
“唉，子昂能保東海一方，卻無力西圖。我倒希望他能興兵永寧，百姓忍一時之痛，可換數十載安寧。那還不是青州鬼騎惹的事？”
“徐行更是驚訝了，青州兵向來都是從贏都向邊邑、通縣一帶掠奪，曾幾何時有能力突破儀興，兵臨白石城下呢？”
“那倒要看看是如何突破的。”張伯陽冷哼連連，心中似乎有著不盡怨氣，“哼，永寧新得一員大將許伯當，人稱其善戰能謀，這青州鬼騎便是他引到白石的。”
徐行默不做聲，待他說下文。
“許伯當不惜以邊邑、儀興二城的代價，大開城門，任其掠奪，將青州鬼騎引到白石城下，又驅兵重新奪回儀興、邊邑兩城。三城之間，堅壁清野，青州鬼騎來攻便閉門拒之，他若從旁路退去，就綴尾擊之。使其欲退不得，欲攻不能，困于三城之間。”
“此計便成，也是兩敗俱傷。張東苦心經營永寧三十年，有大半家業在儀興城中，他如何舍得下此血本行此險計？”
“張東獨子張自強今夏在邊邑城下喪命于吳儲手中，他急紅雙眼，能報此仇，就是毀了整個永寧也在所不惜。只是可惜了那三城之間的百姓正逢其禍。許伯當清野之時，三城便遭洗劫，那青州鬼騎過來，更是燒殺擄掠，無所不用其極。戰至后來，青州鬼騎斷糧，便食那三城百姓。千里沃野，幾乎絕了人跡，真是人間煉獄。”伯陽胸口急劇起伏，似有綿綿恨意，凝視遠方許久方平靜一些，繼續說道，“我料青州兵敗必從白石方向沿灞水逃入灞陽，我便領村民先行逃難來。只希望入了灞陽城，青州鬼騎能收斂一些，奪些財物罷了，不要用我項上人頭充其軍功。”
徐汝愚站起來，看見遠處有煙焚起，向眾人示警。張伯陽駭然道：“這青州鬼騎敗得好快。”當下站起來，也學汝愚手搭涼蓬向西方眺望，卻只見蒼蒼暮靄，沒有半點煙跡。徐行知道汝愚習驚神訣，雖不堪寒氣所擾，五識卻大異于常人，便催眾人急急上路，過灞水橋向灞陽城方向逃去。
張伯陽不愿棄眾人隨馬車先行，徐行父子也就隨眾人同行。方行一二里路，鵝毛大雪終于灑灑揚揚的飄落下來，寒風吹得更加起勁。逃難眾人本來就是匆忙上路，衣裳單薄，一路遠奔過來，也沒心思吃上一口飽飯。在寒風大雪中，饑寒交迫，舉步維艱，若非懾于青州鬼騎的惡名，早已坐在地上不愿走了。此時，一個時辰也難以行上十里路。徐行將難民中孩童四人與璇璣、汝愚一道集于車中，將汝愚的驅寒烈酒分于眾人，自己與張伯陽一道艱難前行。
“你還沒說汝愚如何成為一個酒鬼？”
徐行苦笑不已，開口便覺寒風灌口，躲于馬車后面，一邊行路一邊挑些緊要的情形與伯陽說了。
璇璣隱約聽到車兩人交談，便對汝愚柔聲說道：“我還以為你為什么飲酒呢？”
汝愚不愿別人向他施于同情，聽父親在車外說他的事，心中早已悶悶不樂，見璇璣如是說，頭拐到一旁，不搭理她。璇璣見汝愚不吭聲，便移至他身旁，牽他的手。汝愚大窘，急忙將她的手揮開。
“啊呀。”璇璣驚呼。
伯陽聽見女兒驚叫，連忙問道：“怎了？”
璇璣回道：“沒事。“徐行知其一二，吩咐車中人勿碰汝愚，隨后將陳昂行驚神陽訣大周天功，將陽訣真火貯于汝愚四骸的事細細說于伯陽聽，那驚神陽訣真火勻施汝愚全身，使其表里體溫遠高于常人。汝愚擋璇璣之時，不經意間碰著她的手，嚇了她一跳，故有剛才的驚呼。
那車中四兒自小與璇璣相鄰，一同受伯陽啟蒙識字，如今以為璇璣受汝愚欺負，莫不對他冷眼相待。汝愚見眾人如此，更不欲解釋，委屈的倦于一角，直想讓父親將他們趕下馬車去。不知過了多少時間，“砰。”汝愚心生警覺，那遠處的雜亂馬蹄似踏在他的心上一般清晰明了。汝愚急急掀簾出來，站在馬車上喊父親。
“我聽到馬蹄聲。”
“從何處傳來？”徐行與張伯陽立馬走上前，站在車首向茫茫的夜色中投以焦急的目光，只能依稀辨出眼前黑黢的雪花。
“在身后。”
“能聽出距離此地多遠？”張伯陽急忙道。
汝愚茫然不知所為，怔怔將目光空洞的投至身后渾然的夜色中，忽然辨出馬蹄聲雜有鈍聲，似踏在磚石上，心中一動，說道：“他們在過石橋。”
徐行與張伯陽莫不駭然失色。入夜以來，這逃難眾人拖踏蠕行不過二十余里，眼下業已疲憊不堪，此時聞聽那青州鬼騎尋刻便至，膽小的人雙腳發軟，邁出一步卻也艱難萬分，更甭說快過健馬奔行。這一干人等如何能逃脫能逃出生天啊，徐行不由暗暗發急。
徐行說道：“我們折入山中，等那些人走過，再逃向灞陽城吧。料那些殘兵沒有膽子在灞陽中逗留。”
“看來只有如此。希望他們比我們還急于奔命，沒有心思來理會我們。”
汝愚聽他們這樣商量，不由想起玩耍時隱匿自己的一個方法，急急說于他們聽：“我們讓馬車跟在眾人后面用樹枝掩去蹤跡可好？”
“甚好，不如我們沿路走上一段，再折入山中，既便那青州鬼騎有空尋來，也只會在我們蹤跡消失處向兩邊山中搜索，哪知我們一群人中有個如此聰明才智的更俗呢？”汝愚聞聽，心中甚是高興，臉卻羞得通紅。張伯陽朗聲大笑，站在車首告訴眾人這個計謀，吩咐如此行事。眾人見張伯陽聲音沒有一絲慌亂，心中也隨之稍定，便也突生一股力氣用來逃難，速度竟比剛剛快了許多。汝愚坐在車頭，時刻監聽青州鬼騎的行蹤，不敢有一絲疏忽。張伯陽不消須臾便會詢問一次。車廂中諸兒不時探出頭來觀望外面動靜，都被張伯陽喝斥回去。汝愚聽了，覺得在此時眾人依賴于他，心中自然十分得意，將剛剛在車廂中的一絲不快拋之腦后了。
再行上四五里，汝愚聽那馬蹄如附耳側，想那此青州鬼騎應是十分近了，便告訴父親與伯陽二人。張伯陽吩咐眾人掩口悄悄的向左側山中行進。馬車隨后，徐行從車廂后探出身子，用一根裹掛衣物碩大的枝椏將雜亂不堪的痕跡掃去。那輕微的拂掃條痕也被隨之而來的漫天大雪掩蓋住了。逃難眾人向山中逃避，不及片刻，隱隱聽見官道上馬蹄聲攸然而至，細細的辨聽，那急促的馬蹄似乎十分的驚慌與焦躁。張伯陽讓眾人止住步履，免得給青州鬼騎聽出什么痕跡來。不消許久，那捶在眾人心間的馬蹄聲杳然消失，眾人方都驚覺自己出了一身冷汗，在寒風中不禁瑟瑟發抖。
徐行抖落身上積雪，吩咐車中的汝愚將剩余的烈酒分于眾人御寒。
伯陽阻道：“不可，你父子二人對我們恩助有加，怎么可將更俗最后這點用于抵御體內寒氣的酒分于眾人呢？”
“灞陽城尋日可至，到時你再買酒補上就是。汝愚一時也不會有什么大礙。”
“伯陽伯伯，我能受得住，你還是把酒分給大家吧。”
若是白晝，伯陽定然能發現汝愚烏青的嘴唇已然咬出血跡。汝愚隨眾人一路逃難，從發覺馬蹄聲，便時時緊張的監聽青州鬼騎的行蹤，沒有喝過一口酒御寒。一時松懈下來，那丹府的陰訣真寒便立時大漲，如雪球滾動，片刻之間丹府之內如充塞錐刺異物。雖然絲絲游離出的寒氣一入四骸，遇到陽訣真炎立即冰雪消融，但丹府間的寒冷卻是最為實質的寒冷，肆意在丹府間愈加純粹，一絲絲的冷凝汝愚的生命力。汝愚心想，男子漢說出必然做到，自己自然不會讓父親在眾人面前把自己的話收回。心中又想，助人須到底，便不應留給自己一份。于是將酒盡數拿出，讓父親分于眾人。徐行哪知汝愚有這般心思，以為汝愚已給自己留有一份，與張伯陽一道敦促大家將不多的二壇酒飲完，回到官道上繼續向灞陽城逃難去了。