第五章捧
“狀元郎也探榆樹巷，俏花魁含羞解羅裳。”也不知道是哪個好事的家伙編的這么一出，沒幾天便傳遍了河間府的大街小巷。河間府百姓的八卦之魂熊熊燃燒，市井小民平時可以關心的東西不過就是生活中的瑣事，突然間冒出這么一個高不可攀的知府的八卦，尤其這個八卦編的香艷的緊，真是讓人興奮的渾身都在發抖。
河間知府孟覺曉對這個傳遍了的流言似乎根本不在意，故事的主角都不在乎自然傳的就更瘋狂了，很快這個段子成了茶樓酒肆里的說書的必備節目。要是不會說這個段子，說的不夠香艷，說書的也不好意思出門登臺。那些酒樓里唱小曲的也很快加入到傳唱這個段子中來，原本的保留曲目也改成了《風流六首》。
似乎要驗證這個段子的真實性，沒幾天從知府家里出來一輛嶄新的豪華馬車，招搖過市的來到榆樹巷，不少人親眼看見知府大人進了河間府紅姐兒黃鶯姑娘的院子。
于是孟知府的風流故事傳的更猖狂了，除了老百姓在茶余飯后的話題離不開這個事情，其他的后遺癥似乎并沒顯出來。似乎孟知府風流那是必須的，老百姓也沒有詬病此事的意思，只是羨慕的嘖嘖兩聲。
要說孟知府來了河間府，百姓的受到的盤剝比以前那是少了太多了。遠的不說，城門口的稅丁沒了，大街上橫行無忌的青皮混混如今也看不到了。河間府的百姓不怕沒干活的地方，運河上、大市場的工地、碼頭的修建，到處都需要人。偶爾有些個好吃懶做潑皮，早被三班衙役拿下送進附近的磚窯廠里做苦力。
可以說孟知府來到河間府時間雖然不長，得到了百姓的高度認可，不敢說把個河間府治理的海晏河清夜不閉戶路不拾遺，至少地方上太平的緊。一個官員能做到這點，百姓就能認可他，至于什么清廉不清廉，風流不風流，來百姓才不在乎。換一個不風流的官員來，百姓連肚子都吃不飽，那還不如眼下的孟大人。
風流怎么了？那也是人家的能耐！沒看見那些青樓的當紅姑娘們，都巴不得孟知府的豪華馬車停在門口么？只消一夜，次日就能紅遍河間，身價跟著猛漲。
孟知府的本性暴露，讓很多人私下里露出了恍然大悟的表情。比如雄州知州耿釗就在得知此事后猛拍大腿道：“原來這小子好這口，難怪收了明月便不來找麻煩。”
似乎是故意驗證這一點似的，有人看見莫州縣令進了知府家的后院，送去了兩個水靈靈的俊姐兒。事后雖然說不能在莫州繼續干知縣了，但是朝廷也沒怎么責罰，吏部走了點關系，換個地方繼續做官。
清知縣高進知道這個消息后后悔的打跌，早知道這個，何苦當初提心吊膽的這么久？當即連夜從工地上下來，吩咐人滿世界的張羅，數日后覓得一對十三歲孿生姐妹花，一番精心打扮后屁顛屁顛的給孟知府送去了。
“大人操勞國事，卑職看著大人瘦了不少，心里著急，自作主張尋了兩個做事仔細機靈的丫鬟來伺候大人。”孟知府在書房里接見高進事后，高進小心的說出了來意。
“是么？高知縣有心了。這個事情，沒有擾民吧？”孟覺曉很隨意的這么一問，高進一聽這話便激動了，連忙小雞啄米似地點頭笑道：“絕對沒有，大人愛民入子，卑職怎敢妄為壞了大人的名聲。人就在外頭候著，大人要不要見一見？”
“去后院坐一坐吧！”孟覺曉沒有當面回答，站起來背著手，一本正經的往后院走。高進頓時淚流滿面，果然如此啊，來拜見知府大人不下十次了，這才是頭一回被請進進后院啊。
高進趕緊出去，張羅人把姐妹花送進后院，出來的時候臉上泛著紅光，跟喝醉酒似地腳下打飄。孟知府高度贊揚了武強縣在疏浚運河方面的工作，狠狠地夸獎一番后，表示給省里的報告時會表揚一番。
送走高進之后的孟覺曉轉身回到主房，進了大門往躺椅上一靠，渾身無力的閉上眼睛痛苦低聲呻吟道：“這怎么得了啊！這才幾天，家里的丫鬟就多了二十幾個！”
嘴角掛著笑容的雙兒過來，笑著打趣道：“還打算買幾個粗使丫鬟的，這倒好了，省錢還省事。”
孟覺曉嘆息一聲坐直了身子，拉著雙兒的手抱著細腰按在腿上，口中笑道：“這不是沒辦法么？這年月在官場上混，難啊！”
“還真別說，這些丫鬟還個頂個的漂亮。哥要是真的看上哪個了，只管收用了去。妹子斷斷不是那量小的人。”雙兒輕輕地咬著嘴唇，艱難的擠出這么一句來，眼角的余光一直在打量孟覺曉的反應。
“你吃醋了？”孟覺曉露出一絲苦笑，雙兒在懷中輕輕地扭了扭身子低聲道：“沒有的事，我一個柴火妞出身的，能有今天就是前世修來的，偏生這肚子還不爭氣，哪敢吃什么醋。”
孟覺曉聽了不覺笑了笑，拿去雙兒的手貼在臉上道：“你才多大呢，這歲數生孩子不安全。鬼門關不好過！著急個啥？”
“怎么不著急，看日子珠兒姐姐快生了吧？孟家九代單傳，能不能開枝散葉，就看我們女人的肚子爭氣不爭氣。哥不著急，妹子可著急呢。”雙兒說著語氣越發的幽怨了。
“這不是扯么？我告訴你啊，這生男生女的責任，不能算在女人的頭上。打個比方啊，女人就是一塊地，種子落下去是什么種子發什么芽結什么果，跟地有啥關系？生不出男孩來怪女人的男人，那都是愚昧之徒。”
屋子外頭天陰沉沉的嗖嗖的刮著風，夫妻兩耳鬢廝磨的當口，一股冷風鉆了進來，雙兒打了個寒顫，扭頭看看門口道：“這天要下。”
說著話雙兒陡然打了個激靈，身子一軟往后一靠，原來是一支冷手偷襲了胸前。“大白天的，也不怕丫鬟下人的看見。”口中是如此的嘀咕，雙手卻是抱著男人的脖子怎么都不肯撒手。
雖然只是初冬，怕冷的南方人孟覺曉夫婦早讓人燒了火盆，屋子里暖烘烘的。眼賊的丫鬟桂香自覺的落下簾子出去帶上門，一會兒聽到里頭響起漸漸粗起來的喘息聲，桂香跟靈貓似的溜到前頭，交代一聲院子里的丫鬟別讓人進來，桂香一轉眼溜西邊的一個院子里。
莊戶人出身的莊小六閑不住，這天陰沉沉的喜歡來到柴房里，帶上門拿成堆的柴火較勁。不過今天莊小六不是來劈柴的，手里拿著斧子有點心不在焉的。早上桂香悄悄遞過來話，讓他在這等著，說是有東西給他。
午后少爺打發了武強縣后沒出門，莊小六便溜柴房里來了。最近好幾天桂香不方便，莊小六那被挑起來的心憋的難受。再說回來之后，少爺也沒說這個事情，莊小六和桂香之間只能是繼續偷偷摸摸的。
聽見腳步聲莊小六便來到門邊，從門縫里往外看。桂香跟做賊似的扭著頗具風情的腰肢進來，推開門一看里頭沒人，頓時氣的跺腳道：“這個呆子！”話音剛落，伸手一雙有力的手攔腰抱住，桂香剛想高呼嘴巴被捂著了：“是我！”
“要死了！這么作弄人！”抱怨了一聲卻是歡喜的語調，柴房門被飛快的反扣上，柴火堆后頭早墊上了稻草，兩人坐上去便抱作一團。
“不行，現在不行！晚上，晚上一定…。”如同打鳴的公雞被人掐住了脖子，桂香發出一聲悠長的呻吟，柴火堆后頭被死死的頂在墻上，雙腿環著粗壯的腰，踩水車似的一下一下往前送。
風雨過去，一邊整理著衣衫，桂香一邊抱怨道：“看你，才買新肚兜，叫你扯壞了。每次都急的跟什么似地。”
躺在稻草堆上的莊小六露出滿意的表情，嘴角叼著一根稻草，滿不在乎的傻笑著。
“還笑，那個事情跟少爺提了么？”
“還沒呢！”莊小六話音剛落，桂香的眼睛就紅了，低聲抽泣道：“就知道你不愿意，都這么些日子了也不提，萬一弄出點事情來，我只好去跳井了。”
“上會在去霸縣，少爺倒是點破了你我之間的關系。嘿嘿，怕是我們被少爺看見過，他也沒生氣，答應了這事情。”莊小六不慌不忙的笑著解釋，桂香立刻換上了一張笑臉。
天陰的跟蓋了蓋子，米粒大的雪珠子開始往下落，城門口的兵丁跺著腳，口中抱怨著這該死的天氣。遠遠的官道上走來一隊人馬，前面打頭是邊軍的打扮模樣，往后則是契丹人的打扮。守門的兵卒頓時打起精神來，招呼在門洞里躲風的隊官。
如今的河間軍可不比以前，規矩嚴格。過去那種是個人進城都要打秋風的舉動，如今被上頭曉得了立刻開革出軍中。雖說規矩嚴格，可是餉錢一份不少還比過去多了三成，軍中吃的也好，每日都能看見葷腥。就是操練的嚴厲了一點，稍有差錯便是一頓軍棍。
一匹快馬搶先往前來，到了城門口騎士翻身下馬道：“兄弟，遼國派了使團往京城去，兄弟們負責沿途護送，還請辛苦一趟報知知府大人知曉。”
值班的兵丁飛也似的到衙門匯報，今日初十，輪值的本該是知府大人，不過好像大人偷懶回家了。留下來值班的小吏連忙到后院來報信，管家孟仁接的消息。來到主房時丫鬟給攔住了，說是不讓進去打擾。
孟仁聽了搖頭苦笑，只好讓丫鬟去叫門。
“什么？遼國的使團？”被窩里頭兩具身子還光溜溜的，雙兒倒是想起來但是被按住了，孟覺曉扯開嗓子沖門口喊：“知道了，讓孟仁去告訴通判劉大人先安排住下，沒什么事情別理睬他們，左右明日便會上路。”
提起遼國人孟覺曉便沒好氣，打生打死的好處就落點繳獲，就這點繳獲還是遼人搶去的，不是繳獲了兩千戰馬，孟覺曉能覺得虧死。
雙兒還是堅持著要起來口中低聲道：“時候不早了，該不是要晚飯了吧，不能再懶床了，要不成懶婆娘了。”話是這么說，卻沒有一點起來動作的意思。
孟覺曉瞇著眼睛神游物外，思緒早飛到萬里之外，京城里頭得知該使團的來到不知道會作何應對。
“在想啥呢？”雙兒見孟覺曉沒搭理她，伸手輕輕推了一下。
孟覺曉這才哦了一聲道：“我得起來了，去書房給京城里寫封信，另外還得給雄州那邊的高指揮捎個話。遼人屬狼的，沒占著便宜不會就此罷休。戰場上他們沒得到了，談判桌上也不能讓他們便宜了。”
雙兒躺床上依舊起來的意思，反倒是悄悄往身下墊了個枕頭道。孟覺曉也沒想那么多，起來便自己穿戴，雙兒看了一眼張了張嘴巴沒說話，臉蛋倒是紅紅的蔓延到脖子上去了。
孟覺曉這些日子倒是適應了有人伺候的生活，剛才腦子里想著事情，穿好了衣服才反應過來雙兒居然沒像平時那樣先起來伺候著。
“怎么了？不舒服？”孟覺曉關心的問了一句。
雙兒低聲道：“好著呢，通判夫人跟我說的，別流了糟蹋了。”說著扯著被子遮住臉，孟覺曉聽著都新鮮，什么糟蹋了？反應過來時不禁哈哈大笑道：“好，你繼續躺著吧。”
一陣寒風鉆進脖子里，耶律才打了個冷顫。驛站門口的驛丞明顯不如往日殷勤了，上前來只是行個禮，面無笑容道：“敢問這位時節要住幾天？”
“明日便走！”耶律才心里很不舒服，但是今非昔比，暗道等本小王爺回來了，看你什么態度。
金陵城，慧香苑。
對著鏡子望著鏡中的顏容，詩語默默的講手里的字條丟進茶杯里攪爛了，然后倒入痰盂中。對面安靜坐著的龔先生，臉上看不出什么表情。
“龔先生還有什么要說的么？”詩語做完手頭的事情后，慢條斯理的問。
“沒什么要說的了，王爺既然已經拿了主意，在下照辦便是。”
“孟覺曉在河間府做的那些事情，先生不想說說看法？”詩語突然冒出這么一句來，龔先生聽著不禁嗤的一聲冷笑道：“那還不是禿子頭上的虱子，明擺的么？運河疏浚，修建市場，借運河碼頭之利可將整個北地貿易的主動權掌握在手里。這個年輕人的心智太可怕了，偏偏還能練出一支能打的省軍。他留在河北，對于王爺的大業而言，實在不是一件好事。”
“所以龔先生讓人編了段子，然后傳到姚書成那個笨蛋的耳朵里？先生有沒有想過，這樣做其實是在幫孟覺曉！”
面對詩語的責備，龔先生臉色一變冷笑道：“愿聞其詳！”
“我也是剛知道，孟覺曉最近在河間府日日流連煙花之地，博了一個歡場六首風流知府的名頭。先生以為他這么做是有意呢還是本性？”詩語的聲音如同江南冬天的雪珠子，不斷的往人的心里鉆。
龔先生本來就是個心思機巧的人物，聽了詩語這話陡然臉色一變道：“他是在自污？”
詩語嘆息一聲道：“可惜了，不是坊間流言，不是官員上書，皇帝不可能順著臺階給他有個不賞不罰的結果。這是在護著他呢！倒是這個年輕人實在是了得，居然想到自污這手。”
龔先生臉上看不見一絲的血色，微微抖著嘴唇道：“如此說來，老夫壞了事情？”
詩語露出笑容道：“也不算太壞，這么一來那姚書成對孟覺曉算是記上仇了。姚書成這個太蠢，還貪財好色，日后有的是用上他的時候。”
黑暗中的龔先生慢慢的站起來，無聲的往后門走去。詩語坐在原地沒動，等了一會之后門口傳來輕聲的敲門聲。“姑娘，那些書生們又來了。”
“好，我這就出來！”
秦淮河畔的紅姐兒，要說名聲最好的不是別人，正是詩語。不為別的，就為詩語這里對讀書人特別的優待。在金陵城里，你有錢未必能見著詩語，但是你有才名，就算拿不出多少錢來，詩語還是接待。京城里的權貴倒是沒少在詩語這里吃點閉門羹什么的。
京城里的清流和學子們時間長了都知道這點，經常十幾個人湊點錢到慧香苑來聽詩語唱一曲。今日便是如此，一干待考的舉人沒約十來個，在外頭大廳里談笑時，珠簾卷起，臉上蒙著薄紗的詩語婷婷裊裊的出來。
“累各位先生久等了！”詩語出來低聲抱歉，一干舉子紛紛說不敢。
一個舉子見詩語似乎臉上蒙著薄紗，情緒似乎不高，便關切的問道：“詩語姑娘是不是不舒服？”
“奴家沒事，這就給各位先生唱一曲。”話音剛落，琵琶弦響。珠圓玉潤的聲音隨著伴奏響起“驛外斷橋邊，獨自開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，只有香如故。”
一曲唱道“只有香如故”時，詩語竟語成哽咽了。飛快的擦拭了一番淚水后，詩語站起欠身道：“怠慢各位先生了，詩語去去就來。”
一番作態，滿堂舉人頓時嘩然，紛紛問起廳子里的那些丫鬟究竟怎么了。一個小丫鬟怯生生的低聲道：“下午小姐聽人說起孟六首，然后便一直悶悶不樂的。”
這話如同巨石落入安靜的水潭中，激起一片浪花。一干讀書人都是知道當初詩語以身作賭注，孟六首婉言謝絕的故事。這段故事在京城的讀書人眼里，算是一段才子佳人相互敬重的佳話。
“朝中奸佞當道，孟六首率軍河北大捷，聽聞只是落了個不賞不罰的結果。當真是讓人氣憤的緊！”一個舉人拍案大聲道。
“這個事情在下也聽說了，都是一些別有用心者編了段子，說孟六首如何殘暴，會激起遼人的強烈報復。還有一些官員也上折子參了孟六首。”
眾人你一句我一句，都是為孟覺曉抱不平的。
“各位，詩語姑娘聽聞六首不幸，還能奉上一襟清淚，我輩讀書人不能不如一個風塵女子吧？大家說，該不該為孟六首鳴不平？”
“對，各位仁兄，不如我等回去串聯各自同鄉，為六首孟公上書叫屈。好叫那些奸佞知曉，天下讀書人的骨氣還在，天地之間還有浩然正氣。”
燭光之下，解下面紗的詩語對著鏡子，鏡中影子漸漸化作那可惡的家伙的微笑。
“你會自污，我便給你來個捧殺！你我會是一對好對手么？”話音最后，竟化作一聲幽怨的長嘆。
一夜大雪紛紛落地，天明時分大雪停了。早起的孟覺曉推開大門，近處家里下人已經在院子里掃雪，遠處則是白茫茫的一片好不干凈。
“不好！”孟覺曉拍了一下大腿，著急上火的回屋子叫道：“雙兒，快給我拿鹿皮靴子來。”
雙兒急忙拿著靴子過來，孟覺曉吩咐道：“讓人去備馬，我要去城外看看。”
套上鞋子后孟覺曉徑直奔著前頭辦公的地方來，一干官吏都躲在屋子里烤火喝茶，孟覺曉出現后紛紛起來問候。
“都別歇著了，衙門里留值班的人就行，大家都到街上去，動員百姓掃雪，記得都帶上家伙帶頭干啊，抓緊把街道都清理出來。這雪下的不小，本府要到城外安置點看看，劉大人和徐大人負責城里，發現有人家受災的，官府出面幫襯一把。”一番吩咐，整個衙門都動了起來。
大雪天的衙門里頭官員不在屋子里呆著，全都出了衙門往大街上跑，不少人還扛著笤帚，這一幕實在是新鮮。當當當的一片鑼聲響起，滿大街很快都是里正們的嗓子在回蕩。
“父老鄉親們，孟大人說了，河間府是大家的，搞好環境還得靠大家，各家各戶都聽好了，有一個算一個，都出來掃雪了。”