第三章順水人情
來送帖子的是個軍漢，見了孟覺曉極其恭敬的行禮道：“小的奉了高指揮使大人的令來送帖子。”
一聽高指揮使，孟覺曉便笑問：“高將軍何時到的河間？怎么也不來人通知一聲本府好去迎接。”
“回大人，我們將軍是午時到的，正在榆樹巷恭候大駕。”
吩咐賞了五貫錢，打發走送帖子的軍漢，孟覺曉回去換了一身便裝出門。剛才說的是客氣話，別看高勛這個指揮使是從二品的武將，但是在孟覺曉這個五品的知府面前根本不好擺什么上官的譜。但是高勛又不好自降身份來登門拜訪，所以才下帖子相邀。
榆樹巷這個名字怎么來的不得而知，這條巷子在河間府倒是頗有名聲。河間府讀書人喜歡聚堆的地方有兩處，一個是府學，一個就是榆樹巷。能進府學的，都是有了秀才功名的，中了秀才就能以讀書種子自居，自然是讀書人，豈有不自命風流的？這年月的讀書人流行一個風流，沒逛過煙花之地的也不好意思自稱讀書人不是？當然一般的純粹賣肉的窯子是吸引不了讀書人的！榆樹巷里頭多是一些個獨門的院子，里頭養著三兩個年輕的清官人，七八歲上頭就開始調教，詩詞文章吹拉彈唱是一定要會一些的，這樣才好招攬那些錢多人傻的主顧。
由此可見，高勛在請客的地點上還是下了點功夫的。
孟覺曉是文人的出身，卻不喜歡坐轎子，總覺得那玩意憋屈的很。胯下一匹高大的棗紅馬，踢踢踏踏的馬蹄聲讓人聽著心里頭舒服的緊。轉過一條街道，前方出現一條不太寬的巷子，夕陽下一地落葉的榆樹巷。
天還沒黑，還不是榆樹巷熱鬧的時候，孟覺曉策馬往前行了不過二十步，前方一掩里閃出適才送帖子的軍漢，接著身后閃出一身便裝看上去斯斯文文的中年男子。單從相貌氣質上來看，身形高挑看著有點單薄的高勛根本就不像一個武將，倒像是一個文官。
見孟覺曉身后只帶了一個莊小六，高勛心道這年輕人倒是好氣度，原本以為還有得等的，不想來的這么快。當下面露笑容拱手道：“孟六首，高勛在此恭候多時了。”
高勛下帖子是自矜的表現，出門相迎則體現了時下文貴武輕的風氣。誠然高勛也可以不用出門，不過他弄不清楚孟覺曉的脾性。萬一這廝日后跟某某說高勛請客居然不出迎，傳了出去還不得罪了大把的文官。
孟覺曉連忙下馬來，極其客氣的語氣拱手道：“這怎么使得？本該是下官拜見指揮使大人的。”高勛見孟覺曉神態極其誠懇，暗道此人倒沒有一般讀書人的傲氣。身為武將，高勛可沒少被文官輕慢，他是憑本事從基層起來的，機緣巧合得到了林志全的賞識才有的今天。
“應該的，不是六首慷慨，高某還不知道坐不坐的住這個指揮使的位置。呵呵，今日是私下聚會就不用那么多禮數了，高某賣一個老，稱六首一聲老弟如何？”高勛一臉的熱情渾不似作偽，給人一種容易親近的感覺。言談舉止也頗為雅致，不像是一般的武人那般粗狂。
孟覺曉既然來了，就打算結交一下這個中路軍的最高指揮官。說的勢利一點，日后相互幫忙的時候還多著呢。遠的不說，就說這個大市場弄起來了，雄州方面難保不鬧事的。到時候沒有軍方的幫腔，麻煩也少了不少。
“哈哈，高大哥這話算是說道我心里去了，如此最好，說實在的覺曉最見不得讀書人之間酸溜溜的過來過去，弄的人渾身都不自在，偏偏那些人還自以為有風度，自我感覺良好的不行。”孟覺曉這話說的確實是心里話，作為一名穿越客，估計最不習慣的就文官之間那些沒完沒了的禮數了。
高勛倒是沒想到這番話居然是從狀元郎的口中出來了，楞了一下后跟著一陣哈哈大笑道：“原來孟老弟也是爽快人，老哥也就不裝了，快快請進。”
進得院子登堂入室，里頭的擺設是典型的北地風格，炕前一張桌子，上面擺著酒壺碗筷。高勛招呼孟覺曉坐下后拍拍手，里屋簾子后頭閃出一隊丫鬟打扮的女子，個個模樣周正，歲數也都在十三四歲的樣子。
丫鬟捧著熱菜擺上桌子后，簾子后頭又出來一個捧著琵琶的女子，進來便道個萬福道：“奴婢黃鶯給二位先生請安了，不知二位先生要聽什么曲兒？”
女子說罷方才抬起頭來站著，孟覺曉抬眼一看這個女子，典型的北地胭脂，個子少說有一米六五的樣子，身材高挑，一身嫩黃色長裙勾出細細的腰肢。臉蛋也是沒挑的，往那一站落落大方俏生生的。
高勛笑道：“孟老弟，黃鶯姑娘是榆樹巷最紅的姑娘，老哥來的北地的日子短，只好借黃鶯姑娘的地方招待你。不知道孟老弟有沒有叫人陪酒的習慣？”
孟覺曉淡淡一笑道：“這里很好，小弟也不是什么大戶出身，你我兄弟還是聽曲喝酒。”
黃鶯一雙大眼睛滴溜溜的掃了孟覺曉一下，今天這兩位客人以前都沒見過，前者自稱高先生午后來時拿出五百貫說是要借地方請客。河間府不比京城的秦淮河，五百貫可不是小數目了。尋常城里有錢人來此花銷，也就是兩百貫頂了天。
這樣的客人自然是要用心伺候的，風塵女子再怎么清高，最終目的還是為了賺錢不是。既然孟覺曉沒有叫人陪酒的意思，黃鶯也就順著意思笑著上前給二人倒了酒道：“二位先生不妨先喝著聊著，聽聽小女子的曲子。”
“不知道姑娘都會些什么曲子？”高勛笑著問了一句，眼睛看了看孟覺曉，暗道此人的詞名傳遍大江南北，怕不是這天下的煙花之地，大半都會唱孟詞。
果然那黃鶯笑道：“高先生這話問的好，要說當今曲兒，自然是首推孟詞。奴家粗鄙，倒也學了兩首孟六首的詞，二位先生不妨聽一聽？”
孟覺曉聽著多少有點別扭，當下笑道：“隨意吧！”
黃鶯放下琵琶拍拍手，有丫鬟捧著一面小鼓進來，黃鶯笑道：“奴家唱的這曲子，琵琶不足以彰顯氣魄，所以用這鼓兒。”
咚咚咚，黃鶯也不廢話，說罷便敲打起鼓來唱到：“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。…。”黃鶯的嗓子曾中音，帶著一點淡淡的沙啞，對這個詞理解的也不錯，唱出一股金戈鐵馬的味道來。
“唱的好！正合你我兄弟沙場躍馬之事。”高勛拍案贊嘆，孟覺曉聽著也覺得不錯，便笑道：“這詞換做關西大漢敲著鐵板來唱，或別有風味也未可知。”
那黃鶯一聽高勛話，心道原來這兩個卻是附庸風雅的武夫，并不是文人。有這么一個認識，黃鶯的心里對這兩位客人的態度也發生了一些微妙的變化。怎么說呢？接待兩個武夫，傳出去的話日后對她的名聲有礙。為什么會這么說呢？如今這世道重文輕武嚴重的緊，大凡這些當紅的姐兒，自然是愿意接待那些文人墨客。伺候的好了，留下些墨寶掛墻上，或者回去后在友人面前夸贊兩句，對于紅姐兒的名聲大有裨益。反之，因為接待了武人而推掉了一些文人的客，效果則正好相反。
孟覺曉和高勛哪里曉得這個女子的心理變化，左右兩人的心思也不在女人上頭。那黃鶯站起笑道：“怠慢二位了，奴家去催一催下面幾個菜。”
這一下連“先生”二字都省去了，孟覺曉倒沒在意，倒是高勛聽了不由微微一怔，心里多少有點不快。孟覺曉擺擺手示意道：“姑娘自管去，我們兄弟有話要說。”
黃鶯順勢退下，出來時正好外頭來了六七個客人，為首的當中一個被幾個文人簇擁著，正是河間府通判劉羽。
要說這劉羽最近風光的很，手里有權有錢，比以前是天壤之別。今天劉羽到府學去視察，臨了一干府學的先生學子們請他到榆樹巷來喝酒。這種事情多了，劉羽沒有推遲便跟來了。一行人來到榆樹巷，自然是挑最紅的姐兒處來。巧的是高勛的手下按照吩咐把莊小六拖到附近另外一家去喝花酒，好給這兩位大人留一個說話的安靜空間。
劉羽等人到了門口，自有下面的學子去敲門。丫鬟出來告之今天這里被人包了場子，劉羽本打算轉身換一家的，不想那幾個府學的夫子要派領導馬屁不肯罷休。
“什么客人能比通判大人尊貴？這是一百貫，拿去讓里頭的客人離開。”一個頗有身家的夫子丟出一張飛票了，大搖大擺的就要往里闖。
黃鶯正好出來聽見了，不由暗暗著急道壞了事，莫要被這些人曉得包場的是兩位武夫才是。于是上前道個萬福道：“各位先生請了，小女子這里今日被人包下了。”
劉羽為人并不操蛋，當下笑道：“既然如此，我們換一家好了。”
不想下面有個夫子笑道：“怎么能讓大人跑空，再說這榆樹巷還有哪家比的上黃鶯姑娘這里？”
黃鶯眼珠子一轉道：“劉大人也是常客了，不如這樣，奴家去與那客人打個商量，西邊院子里空著，各位去那邊先喝酒聽曲。”
劉羽對這個黃鶯倒是有點想法的，所謂人老心不老，一樹梨花還壓海棠呢。劉羽沒少來這給黃鶯捧場，見了黃鶯嫩的能掐出水的臉蛋兒便有點邁不動步了，順著這話便笑道：“如此也好，只是要辛苦姑娘了。”
屋子里頭高勛和孟覺曉邊喝邊談，兩人都打算好好結交對方，氣氛甚是熱烈。碰了三杯后高勛笑道：“那個叫黃鶯的姐兒算是看走眼了，適才聽在下說沙場躍馬，便以為你我兄弟俱是武夫，言語之間多少帶著一點怠慢了。說來這種地方的女子勢利的緊，適才不是孟老弟大度，老哥我不好饒過她。”
孟覺曉一聽這話便笑了，這種閑氣哪有功夫去生？于是便道：“一個女子謀生不易，跟她計較作甚。”
高勛道：“也是，不說她罷。上次老弟請曹副將帶來話，需要三千副鐵甲，十萬支箭。說來慚愧，十萬支箭倒是好辦，庫里就有。只是鐵甲不論在那位將軍手里都是寶貝，雄州武庫之中更是早就被折騰空了。所以老哥我來此一為了與老弟一聚，二是為了請老弟包涵，多等些日子，老哥已經派人往京城去找林尚書幫忙，一定湊齊這三千鐵甲。”
說起鐵甲，孟覺曉在文安、霸縣兩仗下來繳獲不少，也盡夠裝備河間軍了。當初那么說，無非是心里不平衡，事后也沒太當一回事。現在聽高勛這么說，心道日后需要高勛幫忙的地方肯定不少，三千鐵甲雖然價值不少，聽高勛這個意思困難不小啊。另外周致玄在發下來的文中帶來了一封信，提到了皇帝關于繳獲的那番話。果然人不能吃獨食啊！
“嘿嘿，不瞞老哥，河間軍其實不缺鐵甲，只是那一日孟巡撫的親信周師爺也在場，小弟才那么一說。這一趟下來，河間軍繳獲了不少戰馬，小弟打算建一支騎兵，只是苦于手弩不足。如果老哥方便，換五百把手弩便是。”
孟覺曉這個讓步可不是一點半點的，高勛本來就打算先處好關系再叫苦的，沒想到孟覺曉如此干脆。
“如此真的多謝老弟了，這算是幫了一個大忙了，…。”
這時候門口黃鶯推門進來笑道：“二位，打攪一下。”
高勛正說在興頭上，被她打斷不禁怒火騰騰，臉色一沉道：“黃鶯姑娘，我們兄弟說話不便外人聽見。”
黃鶯陪著笑臉道：“客人莫動怒，外頭來了幾位熟客，奴家是來請二位行個方便的。”
高勛聽了頓時克制不住了，拍案怒道：“在下不是包了場子么？讓他們滾！”
聲音大了一些，被外頭等著的那個要請客的夫子聽的清楚，仗著身邊的劉羽便大聲道：“里頭的客人是誰？說話好不客氣！”