第五百四十三章 名存實亡的美國第7艦隊

　　()“撤退！現在由來代理艦隊司令的職務。”美國第7艦隊，并沒有參謀長。所有的權力，全部掌握在麥凱恩的手中。以至于他死掉之后，沒有人來指揮整個艦隊。

　　‘虔誠’號的艦長施羅德準將，在整個艦隊當中，資歷算比較老的。況且，這次又是他站出來抵制麥凱恩的瘋狂決定的。因此他站出來代理艦隊司令的職務，沒有人提出反對的意見，大家都他都比較信服。

　　在施羅德的命令下，美國第7艦隊拖著殘破的艦隊，開始緩緩后撤。這樣戰，他們敗的很慘。四條主力艦，沉沒了兩條，還有一條受到了重創，只有一條完好無損。六條‘南卡羅來納級’戰艦，戰沉了3條，還有一條被重創。10條‘華盛頓’級輕巡洋艦，也損失了4艘。二十艘‘富蘭克林’級戰艦，損失的就更多了，足足有十二條被擊沉，另外還有3艘受到了重創。他們為了拖住法國人的驅逐艦編隊，付出了非常慘重的代價。在他們和法國人的驅逐艦絞成一團的時候，法國南大西洋艦隊的8艘‘輕騎兵’級驅逐艦，對他們進行了猛烈的打擊，因此損失慘重。最后還沒能完成麥凱恩下達的命令，致使‘信仰’號和‘使徒’號最終都被法國的驅逐艦編隊給擊沉。

　　從整個戰況來看，美國第7艦隊損失非常慘重。幾乎喪失了百分之七十的戰斗力。并且，現在才下午5點，離天黑還有兩個小時，法國南大西洋艦隊，顯然是不會允許他們從容撤退的。能夠逃出多少戰艦，還尤未可知。

　　“將軍！美國人要逃了！”‘加龍’號的艦長大聲的說道。

　　“當然，受到了這么慘重的打擊，他們不逃才怪！”班奈特臉上已經布滿了勝利的笑容。顯然，這一戰，南大西洋艦隊勝利了。以很小的代價，重創了美國第7艦隊。

　　現在，法國南大西洋艦隊也僅僅是付出了‘維埃納’號受創，但還有戰斗力，另外被擊沉了一艘‘重騎兵’級巡洋艦，兩艘受創，但還有大半的戰斗力。‘輕騎兵’級輕巡洋艦則全部完好無損。十五艘‘刺刀’級驅逐艦，被擊沉了3艘，重傷了兩艘。十五艘‘海豚’級驅逐艦，被擊沉了兩艘，重創了兩艘。整個艦隊，還保存了八成以上的戰斗力。

　　“將軍，現在怎么辦？要追擊嗎？”‘加龍’號的艦長這樣問道，但眼里閃爍著的求戰表情，卻把他的意圖完全表現出來了。

　　班奈特抬頭看了看天色，現在才5點多，而南美洲此刻正處于春季，天黑至少要等到7點之后。因此，他們還有大把的時間進攻美國第7艦隊。

　　“留下幾艘‘輕騎兵’級輕巡洋艦進行搜救，其他的戰艦，全力追殺美國第7艦隊，直到天黑為止！”班奈特下達了繼續進攻的命令。

　　海面上，因為有不少的戰艦被擊沉，所以有著很多需要救援的雙方士兵。對于這些人來說，戰爭已經結束了。因此，他們應該得到救援。留下的幾艘‘輕騎兵’級輕巡洋艦，將盡最大的努力搜救，己方的士兵救起后將被統一分配到人員需要補充的各艦。而美國第7艦隊的士兵，則需要關押起來，直到戰爭結束。

　　美國第7艦隊，瘋狂的向南方逃竄。他們在圣保羅，還要基地，可以進行休整。但是，這個時候，法國南大西洋艦隊已經開始了瘋狂追殺，他們要逃脫，恐怕是不太容易的。

　　這個時候，雙方的炮擊并不十分激烈，因此，美國第7艦隊，一心的逃走，所有的鍋爐，都是因最大的輸出功率運轉，根本就不在乎這樣做會使得鍋爐的實用壽命大為降低。先逃得一條命，才是最重要的。

　　“命令驅逐艦編隊，重點進攻‘虔誠’號和‘圣徒’號，不能讓他們逃掉！”班奈特再次下達了命令。這兩條主力艦，對法國艦隊的威脅最大，如果能夠一舉擊沉，那是最好不過的。就算無法擊沉，也要盡最大的可能將他們重創。使得他們無法參加今后的戰役。況且，在南美洲這個地方，并沒有大型的造船廠，要進行修補的話，還得回到美國才行。而那個時候，恐怕戰爭的勝負早已經奠定了。

　　在班奈特的命令下，一隊隊的驅逐艦，開足了馬力，朝‘虔誠’號和‘圣徒’號撲了過去。主力艦在速度上面，顯然是無法和驅逐艦相比的。此刻，最強大的‘虔誠’號和‘圣徒’號，無疑是拖了整個艦隊的后退。除了兩艘動力受損的戰艦之外，他們的速度，成了整個艦隊最慢的了。

　　施羅德很無奈的，下達了命令其余的戰艦保護‘虔誠’號和‘圣徒’號的命令。沒辦法，‘虔誠’號和‘圣徒’號，才是第7艦隊的希望，只要有他們在，第7艦隊就還有威脅美國艦隊的實力。如果沒有了她們，那第7艦隊就名存實亡了。

　　第7艦隊的其他戰艦，全部圍在了‘虔誠’號和‘圣徒’號的周圍，一邊南下，一邊對游弋在周圍的法國南大西洋艦隊的驅逐艦編隊發起猛烈的炮擊。使得法國南大西洋艦隊的驅逐艦編隊，一時間竟然找不到進攻‘虔誠’號和‘圣徒’號的有利時機。

　　有兩艘‘海豚’級驅逐艦，想要突入美國戰艦組成的防御圈，結果直接被護航的美國戰艦一頓狠揍，一艘當即戰沉，另外一艘也中彈起火，不得不退出戰斗。

　　好在，隨后南大西洋艦隊的主力艦和重巡洋艦都趕到了，對第7艦隊進行了猛烈的炮擊，狠狠的壓制住了他們的囂張氣焰。同時，也為驅逐艦編隊的突破雷擊創造了機會。

　　一條條驅逐艦，展開了最兇猛的突擊，然后釋放魚雷之后，在迅速的逃逸。只不過，由于‘虔誠’號和‘圣徒’號被保護的很好，甚至有驅逐艦挺身而上為他們擋魚雷的。同時，法國驅逐艦編隊，又很難發起群攻，戰果很小。

　　時間就這樣一分一秒的度過了。太陽也慢慢的沉入到了海面。盡管最后對美國第7艦隊發動了一個多小時的猛烈進攻。但取得的效果并不是很大，只擊沉了幾條重巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦，‘虔誠’號和‘圣徒’號，僅僅挨了幾發炮彈而已，沒有受到太大的傷亡。

　　在夜晚即將到來的時候，南大西洋艦隊的驅逐艦編隊，終于逮到一個機會，集合了6條‘刺刀’級驅逐艦，向‘圣徒’號發起了攻擊。

　　他們的突擊，遭到了美國第7艦隊的瘋狂打擊，在突擊的過程中，先后有3艘驅逐艦中彈退出戰斗，但另外的3艘驅逐艦，突進到了離‘圣徒’號僅有3千米的地方，釋放了6枚魚雷，

　　‘圣徒’號進行了緊急規避，避過了其中的5條魚雷，最后被一條魚雷擊中的艦尾，在水線附近被擊穿了一個大洞。使得‘圣徒’號的速度，足足下降了5節。

　　但這個時候，天已經完全黑了下來。法國南大西洋艦隊喪失了全殲美國第7艦隊的機會。當然，他們可以一直尾隨美國第7艦隊，等到第二天天明之后在發起攻擊。那個時候，遭受到重創的美國第7艦隊，必死無疑。但是，時間卻不容許他們這么做。在北方，還有一場大規模的海戰等著他們，如果因為美國第7艦隊的這幾條破船，而使得沒有機會參見北面的決戰的話，沒有人會同意的。

　　在天黑之后，班奈特下達了返航的命令。反正美國第7艦隊也已經沒有剩下多少戰艦了。‘虔誠’號和‘圣徒’號，都分別受到了嚴重的打擊，而在南美洲這個地方，根本就沒有船塢進行修復。使得他們已經喪失了威脅法國艦隊的實力。

　　經過一個下午的激烈海戰，最終以法國南大西洋艦隊的完勝落幕。美國第7艦隊，最終都沒有剩下多少條戰艦，已經名存實亡。而法國南大西洋艦隊，還保留了大半的戰斗力，足以參加接下來的激烈戰斗。

　　“給總部發報，我們已經重創美國第7艦隊。整個第7艦隊已經名存實亡。并且，艦隊戰斗力基本無損。此刻，艦隊已經北上，準備配合海峽艦隊，圍殲南下的美國艦隊。”班奈特滿臉笑容的下達了命令。整個‘加龍’號的艦橋內，都是喜氣洋洋。這場海戰對于法國南大西洋艦隊來說，屬于他們創建以來的第一場大規模戰斗。但他們無疑交上了一份極其優秀的答卷。

　　和喜氣洋洋的法國南大西洋艦隊不同，美國第7艦隊則完全是死氣沉沉的。離開圣保羅的一整支艦隊，現在就只剩下了這么幾條破船，還連艦隊司令都自殺了。可以說，這一戰他們是完敗。

　　“將戰斗的結果，發給海軍部。并把我們現在的情況，詳細向海軍部匯報。”施羅德最終命令道。今后的戰斗，將基本與美國第7艦隊無關了，他們已經沒有了實力，再參加戰斗了。