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三十九、草堂二問

  吳郡國學博士徐藻祖籍徐州東莞郡,東莞徐氏乃儒學世家,尤擅經學和音韻學,五十年前因永嘉之亂,徐藻之父徐澄之與同鄉藏琨率領本族宗親和鄉鄰一千余人南下渡江,遷居京口,徐藻便是在京口出生的,徐藻自幼好學,博覽經籍,對孝經、莊子和音韻學研究甚深,又能說一口純正的洛陽官話,只因不是士族高門,不得朝廷重用,先為都水使者,后任吳郡國學博士,江左士族子弟多從其學“洛生詠”。

  徐藻并不住在吳郡城內,而是在西郊獅子山下小鏡湖畔結廬教學,草堂十余間,每日三講,每次半個時辰,上午講聲韻和洛生詠、下午講孝經、夜里講莊子,其余時間由學生互相辯難。

  學生都是住在吳郡城里的,早來晚歸,而徐藻并不管學生的飯食,由他們自帶湯餅,夏季還好,冬天飯菜冰涼,實在是難受,有錢的豪門大族總舍不得讓子弟吃苦,吳郡高門陸氏、朱氏、薛氏,還有會稽大姓虞氏、賀氏,以及鄰近郡縣的士族都有子弟在這里求學,這些大族在小鏡湖對岸蓋起一幢幢小木屋方便子弟飲食休息,這些小木屋簡潔雅致,比湖那邊的徐氏草堂氣派得多。

  除了江東士族子弟,還有不少寒門學子也來此向徐藻博士求教,南人、北人都有,徐藻本著先圣“有教無類”的宗旨,對每個求學者只提一個問題,答得合意的就允許其入室聽講,并不收束脩之禮,可任意選擇聽莊子、孝經、或者聲韻之學,學生來去自由,絕不約束,徐氏學堂這種自由的風氣很受學子們歡迎。

  陳操之、劉尚值一行是在九月二十九日午后到達吳郡的,在城西的“三香客棧”住下,次日早起,沐浴更衣,帶上束脩贄見之禮,請客棧的一個小伙計帶路,前往徐氏學堂。

  侍婢阿嬌也要跟去,因為劉尚值的兩個仆人都跟去了,冉盛、來德也要去,留著油光水嫩的阿嬌一個人在客棧劉尚值也不放心,便又帶著一起去拜師,叮囑說等下到了學堂只許呆在車上,莫要讓人看見。

  劉尚值看到冉盛在翻白眼,有些尷尬地沖陳操之苦笑,低聲道:“悔不該帶她來此,真是麻煩。”

  陳操之毫不同情他,大袖輕擺,木屐清脆,自顧大步向前。

  劉尚值緊緊跟上,說道:“子重,真沒想到你腳力這么健,這一路從錢唐來你都是步行,害得我也只好跟著你一起練腳力。”

  陳操之微笑道:“我可沒有強你與我步行,你可以和阿嬌坐車。”

  劉尚值訕笑道:“我只是贊你看似瘦弱,其實筋骨強健,這應該是經常往返寶石山練出來的吧——對了子重,你有葛稚川先生的薦書,我可沒有,聽說要入徐氏學堂之門先要接受徐博士的提問,而且提的問題各不相同,子重,你說我若是回答不上來那可如何是好?”

  陳操之道:“乘興而來,答不對題而返,有阿嬌作伴,又何憾焉!”

  劉尚值老臉一紅,瞪起菱形眼假作生氣道:“子重取笑我,我絕不與你甘休,快快幫我想個對策。”

  陳操之笑道:“我又不能預知徐博士出的何題,如何幫得了你!這樣吧,我不出示葛師的薦書,與你一道答題,這可算是同甘共苦了吧?”

  劉尚值想了想,又道:“若你過了關而我沒過關,那又如何是好?”

  陳操之道:“辦法也不是沒有——”

  劉尚值喜道:“有何辦法,快講快講。”

  陳操之道:“就是答不上來也不要緊,前漢匡衡鑿壁偷光夜讀書,你也可以趴在草堂窗外聽徐博士講經,這都是風雅事,徐博士應該不會趕你走。”

  劉尚值哭笑不得,牛車里的阿嬌聽到了,“格格格”的在笑。

  吳郡城就是古蘇州,小橋流水、湖泊如星,出西門四、五里,一路都是傍著溪流走,遙見一山橫亙,狀如臥獅,山腳下是明鏡般的一汪湖水。

  “三香店”的伙計指點道:“那便是獅子山,徐博士的學堂就在山下的小鏡湖北岸,兩位郎君沿這條松石路再走三里便到。”

  伙計討了賞錢便回去了,陳操之、劉尚值繼續前行,但見黃葉紛飛、衰草侵道,一派深秋景象,而小鏡湖的水卻明凈清澈,四周都是常綠樹木,湖水常年染著綠,似有濃濃的春意化不開。

  “小郎君你看——”冉盛突然指著道旁一塊石頭叫道。

  陳操之見那石頭上鐫刻著幾個隸字——“入學堂請步行。”

  劉尚值道:“我們一直都是步行。”

  陳操之便讓來德將牛車驅到一邊,冉盛背著木笈、提著束脩之禮跟隨他前去草堂拜師。

  劉尚值留阿嬌在車上,帶著一個仆人,與陳操之主仆來到湖畔那一排草堂外,但聽靜悄悄沒半點聲音,似乎草堂并無人居住。

  劉尚值說道:“咱們來得早,慢說學生沒有到,就是徐博士恐怕也還在草堂高臥——”

  一語未終,就聽到有人輕輕的“哼”了一聲,從左首一間草堂里走出一個青衫少年,看年歲與陳操之相當,個頭比陳操之略矮一些,額廣鼻挺,眉長目秀,有一種端凝靜雅之氣,除了膚色稍黑之外,論風儀之佳,不在陳操之之下。

  陳操之拱手道:“錢唐陳操之、劉尚值求見徐博士,愿拜入門墻,從師受業。”

  這少年見陳操之姿容端秀、言語清朗,真是難得一見的人物,還禮道:“在下徐邈,字仙民,徐博士便是家父,兩位遠來,請到草堂小坐。”

  陳操之、劉尚值入草堂葦席坐定,劉尚值道:“我二人千里遠來,求師心切,煩請仙民兄代為通報徐博士。”

  徐邈品性嚴謹,厭聽夸大之詞,先前聽劉尚值說他父親徐博士還高臥未起,心里就不悅,說道:“從錢唐來,也有千里嗎?”

  劉尚值一窘,只好道:“七百里,七百里。”

  徐邈道:“兩位既愿來徐氏草堂聽講,便由在下代家父各出一題考校兩位——”看了劉尚值一眼,慢條斯理道:“這位劉兄莫要這樣瞪著我,今年以來都是由我考校新來的學子,不是故意看輕兩位。”

  陳操之微笑道:“請徐兄出題。”

  徐邈問:“兩位誰先答題?”

  劉尚值心里不是很有底,對陳操之道:“子重,你先請。”讓陳操之打頭陣,他好聽聽徐邈是怎么出題的、陳操之又是如何回答的?

  徐邈雙手交疊按在膝上,朝陳操之一躬身,挺直腰板,出題道:“桃之夭夭,灼灼其華,何解?”

  陳操之應聲答道:“‘夭夭’總言一樹桃花之風調,‘灼灼’專詠枝上桃花之光色,又有由少入盛,喻時光交移之意。”

  徐邈擊掌道:“善!子重兄通過了。”

  徐邈對陳操之觀感甚佳,所出題目亦不甚難,現在輪到劉尚值了,徐邈出題道:“老子‘知者不言、言者不知’,請用莊子原句解釋之。”

  劉尚值頓覺頭大如斗,他先前聽陳操之的題是毛詩的,不難,正松了一口氣,沒想到他這一題卻要橫跨老、莊這兩大艱深典籍,他劉尚值儒經還算清通,老、莊玄學卻未涉獵,徐邈這簡直是故意刁難嘛!

  劉尚值面紅耳赤,寒秋天氣額頭冒汗。

  徐邈靜候了一會,說道:“答不出來嗎,那就請回吧。”

  劉尚值抓耳撓腮,看著陳操之,苦笑道:“子重,今日始恨平日不用功,唉,阿嬌誤我!”

  陳操之代為緩頰道:“仙民兄,我與劉尚值一路結伴而來,若他獨自回去,我心何忍,不如由我代他答這一題如何?”

  徐邈注目陳操之,緩緩點頭道:“也好。”

  陳操之即道:“莊子·知北游有云‘辯不如默,道不可聞;道不可見,見而非也;道不可言,言而非也。’這都是申說‘道可道,非常道’之意。”

  徐邈端凝面容現出笑意,擊掌道:“善!子重兄又通過了。”

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