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三十五、群山之外

  金秋九月,葛嶺之晨,朝陽升起在寶石山頂,天空鋪展開萬道霞光,群山蒼黃,落葉蕭蕭,東邊的西湖秋波浩渺,端凝明凈宛若一只巨大的純真的眼,無情有思,卻又深邃莫測。

  陳操之送了一程又一程,在歧路口,須發如雪的葛洪止住道:“操之,就送到這里吧,你且回去,莫讓汝母惦念,臨別之際,老道還有一言,你務必牢記——”

  陳操之道:“葛師叮囑,操之永志不忘。”

  葛洪躊躇了一下,說道:“你要游學就趁早,明年五月之后就莫要再外出了,以你的穎悟,在徐藻處學習半年也就足夠,就是洛陽正音必須時習之,吟詩誦文用洛生詠就容易得到北方士族的認同。”

  陳操之唯唯答應,心里奇怪,不知葛師為什么要他明年五月之后莫要外出?師從葛師數月,只覺葛師學富五車、淵博如海,并沒有求仙方士那種冥冥神秘和故弄玄機,但這臨別之言是什么用意呢?葛師精研周易參同契,又對焦延壽、京房的術數災變之學研究甚深——

  “難莫非是葛師推算出我明年五月后有什么災難,不宜外出?”

  葛洪的馬車已轔轔遠去,陳操之搔首躑躅,心里疑惑:“葛師只說我明年五月后莫要外出,卻沒有說何時可以重新外出?這數月來葛師為我解了無數的惑,不想臨行卻又給我留下這么個大惑!”

  周易象數預卜吉兇之學,陳操之雖未深信,但從不敢輕視這門古老的學問,春秋左氏傳就多次記錄了古人卜筮預測之事,多有應驗,而且葛洪的淵博睿智和對他的慈祥關切,也讓陳操之不敢不重視這臨別之言。

  陳操之主仆三人回到陳家塢,陳母李氏得知葛仙翁離開了寶石山,甚為嗟嘆,惋惜兒子剛遇明師,卻又暌別。

  陳操之把葛師的兩封舉薦信給母親看,陳母李氏喜道:“丑兒上回不是說幼微也建議你赴吳郡投師徐藻博士嗎?現在葛仙翁也推薦,可見徐博士學問是極好的,既如此,你本月即去,求學趁早,年前歸來,也有近三個月時間,娘自服葛仙翁的地黃精面丸之后,頭不暈目不眩了,你無須牽掛,養體不如養志,你學業有成,娘心里快活,身體自然就康健,而且現在有小嬋、青枝助我料理家務,娘比以前輕松得多。”

  于是陳操之決定本月二十日便起程赴吳郡游學,至于葛洪臨別時說的明年五月后不宜外出的話,陳操之怕母親擔心,沒有對母親提起。

  今日已是九月十二,時間倉促,陳母李氏請了四個族中女眷連夜為兒子縫制冬衣,因為來德和冉盛要跟去,他二人的冬衣行裝也要準備,本來陳母李氏是想讓來福跟去的,來福年紀大、見識廣,而且能辦事,但陳操之硬是不肯,來福是西樓的得力管家,來福一走,佃戶有事就直接找到母親這里來,會讓母親很辛苦——

  陳操之道:“娘,你讓來福跟去,兒在吳郡如何能安心求學,總擔心家里的事,兒在吳郡,只是一心讀書,又不需要辦什么事,來德忠誠、冉盛勇武,娘還有什么放心不下的呢?”

  陳母李氏只好作罷,只是加緊為兒子準備行裝。

  宗之和潤兒知道丑叔要去好遠的地方求學,小兄妹二人一致沉默,不說什么,雖然照樣讀書習字,但都怏怏不樂、無精打采。

  這日黃昏,陳操之帶著宗之和潤兒,還有來德、冉盛,又一次登上了九曜山頂峰,陳操之指著西湖以北的莽莽群山,說道:“宗之、潤兒,你們看,丑叔就是要去那山那邊求學,山那邊咱們都沒有去過,丑叔先去探路,然后回來告訴你們路應該怎么走,好不好?”

  兩個孩子眼神活泛起來,宗之點頭,潤兒道:“可是丑叔,潤兒和阿兄都想跟丑叔一起去探路啊。”

  陳操之道:“那祖母怎么辦,祖母一個人在家不孤單嗎?”

  兩個孩子不吭聲了。

  陳操之道:“丑叔出外求學,祖母就要你們兩個來陪,知道嗎?”

  兩個早慧的孩兒都點頭。

  陳操之道:“就象上次的齊云山雅集,丑叔先去闖,過幾年你們再去,那時你們就不會受冷遇,就不會隨隨便便一個不學無術的士族子弟也能壓在咱們頭上,咱們要一起努力,對不對?”

  兩個孩子齊聲道:“對!”

  陳操之又道:“正如你們的娘親暫時不能回來一樣,丑叔也必須走出去,丑叔和你們娘親最終都會回來的,陳家塢是咱們的家,咱們的心在這里。”

  兩個孩子雖然沒有完全懂丑叔所說的意思,但心里的不快活已經沒有了,他們覺得自己懂事了、長大了,他們現在開始期盼丑叔從山那邊回來。

  十六日,族長陳咸從縣署回來,他已知陳操之要赴吳郡求學,對陳母李氏和陳操之說道:“昨日縣署公議,操之的鄉閭風評甚佳,里間父老皆稱道操之純孝,而全常侍給操之的狀語更是‘天才英博,亮拔不群’,這狀語可比被評為第三品的范氏子弟還好啊,現在鄉閭評議已定,操之入品之事在縣上不會有什么問題了,唯一的變數就是明年三月的郡上品議,所以說操之提早去吳郡求學是對的,可以熟悉吳郡情況,結交朋友,博取名聲,為明年定品養望造勢——操之,家里的事你盡可放心,都有四伯呢,你安心游學便是,你可是我錢唐陳氏之厚望啊。”

  陳操之謝過四伯父。

  陳咸又道:“對了操之,我在縣上遇到劉家堡的族長,劉家堡的劉尚值不是與你一起被擢入品的嗎?劉尚值是第九品,也是出自寒門——那劉族長與我有些交情,問你有何打算?我想君子坦蕩蕩,這沒什么好隱瞞的,便說你欲赴吳郡游學,那劉族長一聽,說他兒子劉尚值也想去吳郡游學,如此,正好結伴前去。”

  陳母李氏喜道:“甚好,甚好,老婦正愁操之孤身在外、人生地不熟的,有本縣同鄉結伴去最好。”

  陳操之對那個劉尚值有點印象,在齊云山雅集上劉尚值論“吾與點也”頗為精到,受到了全常侍的贊許,成為陳操之之外另一名被擢入品的寒門學子。

  前世的陳操之不是很喜歡熱鬧,但對友情很看重,交的朋友不多,但都頗為知心,他想:“且看劉尚值為人如何,經過一段旅程,就可以看出一個人值不值得深交了。”

  這日傍晚,來福上樓來對陳操之道:“小郎君,來福剛才聽到荊奴與冉盛在堡外柳林里說話,荊奴說也要跟去吳郡,冉盛生氣說荊叔定要跟去,那他以后就再不學識字了,那荊奴才作罷,只是一個勁叮囑——來福看冉盛與荊奴似是主仆關系,不知到底是何來路?”

  陳操之微笑道:“不要去打聽,他二人是真心愿意呆在陳家塢的,這就足夠了。”

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