四十九、令人感嘆的工作餐
為了節省空間，整艘祥瑞號只有一個大食堂，最多可以容納八百人左右，因此不得不卡著鐘點安排官兵分批開飯，并且用屏風隔離出軍官食堂和士兵食堂。實際上，由于食堂太擁擠，安排的就餐時間也太短，大多數士兵寧愿端著飯菜到甲板上去找個地方席地而坐，邊看海景邊吃東西。
同大多數等級森嚴的軍事組織一樣，巨熊軍團的軍官和士兵也是分別享用檔次不同的食物。在軍官食堂，主食一般是黃油面包，有的時候也會提供麥片粥、蛋糕或餡餅，并且附有無限供應的果醬、奶油、蜂蜜和砂糖等調味品。配菜通常是按照湯、魚、肉次序上菜的正規全餐，飯后還提供一些甜點。
在今天菲里招待科曼特將軍的這一桌上，就有灑了胡椒的咸肉燉湯、配著蒜頭的奶油鱈魚、煎得滋滋冒油的香腸、還有罐頭牛排和脫水蔬菜等等，成筐的黃油面包被隨意地放在墻邊的長條桌上，隨吃隨拿。至于佐餐的飲料，有滾燙的紅茶、新煮的奶油咖啡以及剛從冷庫里搬出來的冰啤酒。另外，食堂還準備了罐頭水果和冰淇淋，供諸位長官在飯后消暑之用。
看起來似乎很奢侈，但是考慮到新耐色瑞爾殖民地低廉的農作物價格，這樣的飯菜實際上是任何一個稍微有點身份的人都吃得起地。祥瑞號上的密瑟能核可以提供源源不斷的魔法能量，雖然給全船開冷氣是不太現實。但要弄個冷凍庫和制冰機出來，還是綽綽有余的…所以，盡管將軍大人吃得感動到落淚，但是這真的只是一份工作餐。
給士兵提供的大鍋飯，要比軍官伙食稍微差一點，但也算是檔次不錯的了：主食比較寒磣，是容易保存地硬面包和航海餅干；配菜一般是肉罐頭、魚罐頭和腌蔬菜。^^大多混合在面粉里做成炸肉餅、炸魚排和油炸雜錦菜團；冰淇淋是吃不上的，但偶爾也能分到水果罐頭。總之，基本上是頓頓都有葷有素，有菜有湯。
限于那些菜鳥廚師的手藝，以及不成熟的罐頭制作技術——這種東西的最大特色，就是可以把任何種類食物的味道都變得一塌糊涂。飯菜的口感一般都不怎么樣，但營養絕對充足。而且，士兵日常配給的卷煙、酒、糖果和巧克力也很不少，足夠讓大兵們打無聊的航海生活。
俗話說人比人氣死人。這些讓大兵們徹底膩味了地高熱量垃圾食品，在連土豆都吃不飽的當地人眼里，那簡直是神仙才能享受的奢侈品。同生活過于富裕的新耐色瑞爾居民相比，他們從來沒有減肥、冠心病或膽固醇過高之類的煩惱，只有挨餓和營養不良的痛苦。最近由于戰爭造成的物資匱乏，這種痛苦又進一步加劇了，逼迫著他們千方百計地增加食物儲備——趁旁人沒注意的時候，那兩個土著護衛一刻不停地往身上偷偷裝面包和臘肉，連褲衩里也塞了不少，很難想象在那種地方放過之后。這面包還能入口…也太不講衛生了吧！
就菲里所知道的，那些作為刮船工錢散下去的罐頭和餅干，都被土著人當作傳家寶一般地珍藏起來，幾乎一口也舍不得嘗。以至于某些好心地士兵不得不很含蓄地提醒他們：給你們的東西實際上都已經到保質期了，還是抓緊吃掉吧…這些混帳居然無師自通地領悟了黑心包工頭的基本要素，瘋狂壓榨外地民工啊！
“真是太感謝了！”科曼特大口大口地啃著黃油面包，哽咽地說道，“上次我對您說了那么多失禮的話。^^可還得到如此隆重地招待，我為以前對您不信任而感到羞恥…”
“呃…其實我也怎么特意準備，就是一般的工作餐罷了。”菲里感覺有點臉紅，隨口用巧言術敷衍說。“您實在是過獎了。”
“工作餐？”科曼特驚訝地眨了眨眼睛，也不知是難以相信這個說法，還是根本不理解這個詞語的意思，“我這輩子也沒吃過這么豐盛的宴席，對了…”他的黑臉忽然一紅，有些不好意思地說，“能讓我帶一些吃地回去嗎？我的女兒在戰斗中受了傷。需要補充營養。她已經好久沒有吃到過土豆以外的食物了…”
“哦，您請隨意吧。”菲里已經不知道該說什么好了。看著科曼特那副狼吞虎咽地樣子，不禁在心底里泛起一陣強烈的罪惡感——在胃口不好地時候，他經常將吃剩的東西倒進海里。直到現在，菲里才明白自己到底做了多大的孽。
他打了個響指，叫來了充當服務員的女黑暗精靈，“給科曼特將軍再上一份軍官套餐。待會兒走的時候，記得送他一箱肉罐頭，十磅咸肉，嗯，再來一些蜂蜜和黃油面包。”
船上的糧食雖然還有很多，但這中間有一大半屬于那個名叫德金的狗頭人奸商，剩下地也都要用來交換黃金和招募苦力，菲里并不能因為自己地一時善心而隨意動用。在這里拿出極少量的物資，稍微安撫一下騷動邊緣地戰爭難民，再讓盟友的高級官員改善幾天生活，就已經是他可以做到的最大極限了。
對他人的善良與仁慈，應當，也只能適度。否則，就是對自己的殘酷。
“前天晚上的襲擊到底是怎么回事？”菲里嚼著味道有些怪異的罐頭牛排，對科曼特問道，“精靈軍居然已經推進到這里了？那你們還剩下多少地方？”
“說實話，對于這股敵人的出現，我也是一頭霧水。”科曼特將軍咽下一大塊面包，又喝起了熱乎乎的肉湯，隨口回答道，“這一戰，我們實際上沒有贏，所以沒有獲得任何俘虜，自然也就搞不到口供了。”
“在十天以前，我們最后一次得到消息的時候，那些綠色瘟疫還和陛下的主力部隊僵持在都庫斯科一線，并沒有任何突破防線的跡象。”
“而且，我的西潘港是在整個高原的最西邊，從這里到前線差不多要走上一個月的路，沒有誰的領地比西潘港距離庫斯科更遠了。所以我完全弄不明白，怎么會在沒有任何警報的情況下，從地里冒出一股精靈軍來…”
他搖搖頭，從湯里撈出一片火腿肉放進嘴里，滿足地品嘗著其中的濃郁胡椒味——在這片荒涼之地，任何香料都是很難搞到的稀罕貨色，即使以科曼特將軍之尊貴，這一輩子也沒嘗過幾回。
“我已經派人越過沙漠，到東邊的山里去打探消息了，最遲到明天就會有情報傳來。”科曼特咀嚼著燒得有點硬的火腿片，略帶含混地說，“真是奇怪了，敵人居然能鉆到這里來，還走的不是海路…“為什么不會是海路？”菲里挑了挑眉毛，有些奇怪地問，“精靈艦隊擁有完全的制海權，他們完全可以繞開西潘港，在附近尋找某個地點登陸，然后迂回過來…”
“有兩點理由決定了他們不可能這樣做。”科曼特豎起兩根手指，打斷了菲里的話，“第一，西潘港根本沒有任何海防工事，直接登陸和從陸地進攻基本沒什么兩樣！”
他屈起一根手指，“第二，這一片的海岸，除了西潘港附近一小片地方，根本沒有別處可以登陸——北面盡是直**海的懸崖峭壁，最近的峽灣距離這里有超過二十天的路程；南面是大沙漠，淺灘廣闊，礁石密布，而且岸上沒有任何水源。就算他們冒著船毀人亡的危險勉強上了岸，怕是還沒繞過來，就已經渴死了。”
菲里聞言點了點頭，但隨即又產生了更大的疑問，“那么說，他們只可能是穿越了整個高原過來的。但如果真的是這樣，你的國家豈不是已經淪陷了大半？”
“所以說，我也弄不明白是怎么回事啊！”科曼特煩躁地嘆息，“就算都庫斯科在向我出最后一道命令之后就突然丟失了，他們也沒辦法用這么快的速度穿越整個高原打過來，還要做到如此徹底的保密——事先半點信息也沒有啊！”
“會不會是某個大領主突然叛變，主動放開關卡，引來了入侵？”菲里猜測說，“別瞪我，不要說這樣的事情沒有生過！三十年前精靈遠征軍橫掃高原的時候，你們印加人一開始還不是望風而降，甚至幫著敵人對付你們的這位陛下？”
“…沒錯，在國內確實是有一些反對陛下的人，還有一些不怎么可靠的軟骨頭。”僵了一會兒，科曼特終于有些不情愿地承認，但又補充了一句，“可是，就算有人叛變，他們又怎么把大批精靈軍放進來呢？除了有庫斯科城封鎖著的麻麻里河谷，就沒有其他容易走的路了啊！”