四十八、
“嘟——嘟——”
隨著一陣悠長的汽笛聲，巨大的祥瑞號終于從水面升起，通過引導員的指示，從空中朝著一片平坦的沙灘緩緩移動。在那里，上千名拿著稀奇古怪的工具，等待開工賺錢的印加人，已經有些不耐煩了。
雖然在這兩個多月的航行中，祥瑞號沒有被命中過一炮彈、遭遇過一次海難，但是受了傷的軍艦固然需要修理，沒有受傷的軍艦也需要清理——船只在海里浸泡了一段時間以后，就會有海藻和貝類附著在軍艦的船底外殼上。這種附著的海藻和貝類是軍艦的大敵，它會大幅度降低軍艦的航速，還會破壞船體結構，導致滲水和開裂等嚴重后果。
所以，每隔一段時間，軍艦就要進入船塢清理船底，把這些附著物清理掉，并且替換被腐蝕的船板，重新刷上油漆，來保證軍艦的航速和船體強度。但這種作業通常要在船塢里將水放干再進行，否則很難徹底清除這些頑強的附著物。
算上之前在新耐色瑞爾殖民地晃蕩的時間，祥瑞號已經在在海水里浸泡了將近半年，船底附著的海藻和貝類早已是層層疊疊，長勢喜人，仿佛水下森林一般。
途中在幾次拋錨避風的時候，菲里倒是很認真地讓奧沃召喚了一些骷髏兵，綁著鐵球潛水下去清理，可是效果很不理想：一來這種方法本身就無法弄得很干凈，二來骷髏兵的本職工作是打白刃戰而不是維修，技術水平很成問題。
因此，當祥瑞號此刻離水的時候，附著在船底下的這片“水下森林”依舊是郁郁蔥蔥。生機盎然。還有許多惡心的蠕蟲，甚至劇毒的海蛇糾纏其間，看得沙灘上地引導員大抽冷氣——自己居然和這些可怕的東西一起呆了那么長時間！
不過，同其他前來馬茲卡大陸淘金的航海家相比，巨熊軍團的菜鳥們已經算是相當幸運了，在這片一無所有的蠻荒之地，擁有自主飛行能力的祥瑞號，還能挪到岸上來維護修理。一般的帆船連進港拋錨的可能性都無限近似于零，更別提進船塢清理的奢侈之想——在偉大地特庫姆塞陛下的控制區里。是絕對不存在“船塢”這種東西的。
更加幸運的是，刮船底這一辛苦的工作完全不需要諸位尊貴的大兵們親自出手。只要拿幾塊面包和餅干出來，自然有大批骨瘦如柴的土著人搶著攬活干。還有若干小孩提著籃子跟在后邊，從刮下來的廢棄物中收集有用地東西——對這些從小沒吃過飽飯的可憐孩子來說，那些附著在船底上的貝殼和蠕蟲，可是難得的高蛋白食物呢！
于是，在一望無際的沙漠中，一艘漂浮在離地面三尺多距離的超級巨艦下面。數千名腰裹草裙，面飾紋身的土著人跟螞蟻似地跳上跳下，拿著獸骨和石頭磨制的簡陋工具，和船底下面的海洋生物大動干戈…整個場面充滿了工業文明與洪荒時代相融合地奇妙觀感，仿佛某種極度不協調的抽象景觀…
更加不協調地是，這些土著臨時工的家眷此刻正呆在祥瑞號上，非常體貼地幫助某些極度缺乏女人緣地大兵釋放憋了許久的，順便為了補貼家計賺取一點皮肉錢…于是。祥瑞號迅速變成了一大賣之地，無論船艙里還是甲板上。一時間全都聲四起，激戰處處。一派繁榮娼盛的景象。而這些女人的丈夫與父親，卻正在船底下揮汗如雨…
這一令人匪夷所思的情形，看上去很像是邪惡殖民的無恥罪狀，偏偏本地地男人卻沒有半點受到壓迫和戴綠帽子地感覺，甚至為了替妻女爭取一個工作機會而打了起來…這些家伙還要不要臉面啊！這西潘港干脆改名叫賤人港算了。
對于這種無法理喻的怪現象，菲里一度懷疑其中有什么陰謀。不過，他只是過去看了一眼那些賣身地女人。就明白西潘港的男人為什么可以連眉頭都不皺一下。就將自己老婆女兒慷慨地推出去了——那些缺乏衛生觀念的女人一年到頭連澡都不洗一次，牙也不刷一下。滿頭的跳蚤和虱子、老遠就能聞到撲鼻的騷臭…
在巨熊軍團之中，那些連生性蕩的女黑暗精靈都勾引不到，只好在這里嫖娼的大兵，絕對都屬于長相太抱歉是沒辦法，出來嚇人就不對了的類型。但是和那些自薦枕席的土著女人一比起來，居然是美少年和恐龍的差別！
根據同阿芝莎公主和老和尚的閑聊所知，菲里了解到西潘港婦女賣身賣得如此坦然，除了生計所迫之外，恐怕也有改善遺傳基因的考慮——由于母系氏族社會殘留的原始習俗，以及所處環境的偏僻與封閉，為了防止部族內長期近血緣通婚引起的種群退化，馬茲卡大陸各部落普遍存在定期與外族男女進行大規模私會和結親的傳統，以相互交換新鮮血液，也就是所謂的群婚或一夜情。
因此，印加人對男女關系一向不怎么看重，和素稱蕩的黑暗精靈相比也就是半斤八兩。這些賣身的女子除了賺取口糧之外，也有借種方面的打算，就是說把希望寄托在下一代身上了…就連老和尚靜水幽狐剛來的時候，也被迫當過一段時間的種馬，結果差一點被折騰成了陽痿——當地女人瘦歸瘦，臟歸臟，但是在耐力方面，實在是可以媲美傳說中的永動機…提起當初的遭遇，靜水幽狐依舊是唏噓不已，阿彌陀佛阿彌陀佛地念個不停，仿佛是心靈很受傷害的樣子。
聽到這樣的解釋，菲里頓時對那些嫖娼的部下抱以無限的同情，并且佩服起了他們的忍耐力——連這樣的貨色都敢上，難以想象平時是被憋到了什么地步…對相貌缺乏自信的弟兄們，你們別再禍害自己的身體和腰包了。還是多攢點錢，留著去做變形魔法來美容吧！
“白面包和蜂蜜…唉，很久沒有品嘗到這樣的好東西啦！”
坐在輪椅上的科曼特將軍小心翼翼地拿起一只勺子，將淡黃色的蜂蜜涂到噴香的黃油面包上，然后啊嗚一口，把整塊面包咽到嘴里，回味著這許久沒有體驗到的美妙滋味，一時間居然流出了幸福的淚水。
看著科曼特如此失態的表現，菲里不由得暗自憐憫——堂堂一方諸侯，居然連黃油面包和蜂蜜都認為是美味佳肴，真不知道他平時過的是什么日子！
再回頭看看和科曼特一起上船的兩個隨從，菲里現他們的吃相比科曼特將軍還要專注，全都低頭悶聲不響，一心一意甩開腮幫子狂吃。才一眨眼工夫，滿滿兩籃子面包就不見了蹤影，同時消失的還有兩大盆肉湯、四罐蜂蜜、五瓶啤酒和葡萄酒、十聽水果罐頭、三十多個炸肉餅…看得臨時充當服務員的女黑暗精靈瞠目咋舌，羨慕不已——由于在船上缺乏運動的緣故，這位小姐最近貌似在減肥…
為了討論下一步的行動方案，并且獲得馬茲卡大陸的最新情報，菲里邀請科曼特上船來開個小會。結果兩人都被組織人手清理船體的工作耽擱了一陣子，等到他們在祥瑞號的小會議室碰面的時候，已經趕上了午飯時間。于是，菲里泰勒上校就留科曼特將軍和他的兩個隨從在船上吃了一頓工作餐。
真的只是工作餐。由于事先毫無準備，菲里并沒有怎么刻意招待這位友軍的重要官員，就是按照平常自己的伙食標準給科曼特多加了一份。至于那兩個隨從，干脆打他們和士兵一起吃大鍋飯。就這樣，還讓他們吃得感動不已——和這些可憐的窮人相比，巨熊軍團的士兵們簡直是生活在天宮里的神仙了。
一般來說，海軍的伙食總是比陸軍要好一些。因為置身于茫茫大海上，縮在一個方圓幾十尺的木頭棺材里，和那么一些熟面孔天天看來看去，實在是一種非常無聊的生活。所以，變著花樣犒勞自己的肚子，就成了海軍最大的樂趣。而且船上空間寬敞，可以攜帶的副食品和炊具比較多，想要做點美食出來，也比在簡陋的野戰廚房里要更加容易。
巨熊軍團雖然是陸軍，但是在祥瑞號上的伙食標準卻是按照海軍來的，不然就無法維持士氣——在物產豐饒、農牧業達的新耐色瑞爾殖民地，各種食物的價錢低廉到難以置信。普通士兵每人每天三枚銅幣的基本軍餉，就可以在小飯館里美美地享用一頓烤肉大餐，或到面包店里買上一大籮筐的面包圈。哪怕監獄里的犯人，也是天天有肉，頓頓管飽。
在新耐色瑞爾殖民地，讓員工餓肚子似乎是一種令人指的罪孽，巨熊軍團的少爺兵們對于伙食自然十分挑剔。假如想用帝國陸軍規定的那點黑面包，咸肉干和豆子來對付他們的腸胃，恐怕要不了三天，就會生全艦抗議甚至暴動。
所以，菲里泰勒司令官不僅搬照了帝國海軍的高標準配給，還在這一基礎上有了進一步的提高，以便讓全體官兵吃得舒心，住得定心，最后死得安