第三部大地風云 二零零 萬里江山
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明崇禎十年，朱斌借兵五千，迎娶金陵一眾美女，保親自由金陵護送至于江南境內方別，入江南，沿途歡迎軍民官員無數，江南軍以兩萬人迎之，聲勢浩大，為崇禎朝前所未有之盛事！
崇禎聞之，親賜“江南之喜”四字牌匾，以示朝廷恩寵。
三月，朝廷委任江南軍監軍曹桓到達。正逢江南軍諸將大辦喜事之時，曹桓以清水兩壇賀之，諸將驚愕，曹桓坦然道：“江南軍之心，如水之清白…”諸將方喜。
是夜，眾將大醉，朱斌獨留曹桓徹夜長談，以銀票珠寶試其心。曹桓勃然變色：“江南軍清白，莫非我便是黑心黑肺不成？”
朱斌不怒反喜，言明其心，以罪告之。曹桓方消怒氣，慨然曰：“侯爺與曹桓之事，乃私怨；曹桓于侯爺之事，乃國家之事，曹桓豈會以私怨而誤國家大事？曹桓雖一閹人，卻明法理，知事體，愿在青史留下一筆，曹桓死亦瞑目！”
后來果然如曹桓所愿，史書記載，明之宦官多奸邪，或結黨營私，把持朝政；或蠅營狗芶，禍亂國家。唯曹桓、王承恩寥寥數人，以殘疾之身，行壯士之舉，真英雄也！
也許崇禎把曹桓派到朱斌身邊，最初的想法是曹桓與朱斌有殺師之仇，心中必然對朱斌痛恨，監視起來當不遺余力，可是，他卻看錯了曹桓這個人。曹桓與崇禎身邊的一些太監一樣，一般地忠誠，但也許這個宦官心里。更加忠實的是這個國家…
同年。賊寇復起，李自成部十余萬人肆虐中原、又有張獻忠獻忠聯合羅汝才等部二十余萬人，沿江東進。分散活動于蘄州、霍山一帶，崇禎正式啟用楊嗣昌為兵部尚書，以其“四正六隅十面張網”之策為剿賊方針。
初，起王家禎為五省總理，與太子太保、兵部尚書、五省總督洪承疇遙相呼應，以圖在最短時間內剿滅賊軍。洪承疇奮進。接連取勝，奈何王家禎庸才，駐足不前，畏首縮尾，致使屢喪良機，坐養賊匪之大。
在這樣地情況下，楊嗣昌向崇禎推薦兩廣總督兼廣東巡撫熊文燦取而代之，并向向崇禎保證。下三個月死功夫，了結“十年不結之局”，中原賊匪必清…
奈何熊文燦也是一個廢物，屢戰不能得勝。洪承疇連連上書告急。崇禎召眾大臣以問之。御史岳謹元上書，可啟用武英侯朱斌重新為總督。重用江南之軍，以滅反賊之勢。
崇禎色變，謂之曰：“武英侯久戰，勞苦功高，亦多辛苦，豈有為小事而煩武英侯者，況江南朝廷重地，亦需武英侯鎮守…”此事遂再無人說起。
十年，江南總督、武英侯朱斌宣布，江南軍擴充至三十七營十一萬人，每營三千六百余人，每營俱設火槍隊，每三營設一火炮營，至崇禎十一年冬，各營火器比例當達五成以上。以魏重義為火炮大統領，以龍默寒為火槍大統領。
同時，再增額外軍費兩百萬兩，以做火器研究。設火器研究署，朱斌自領之。凡江南一應能工巧匠俱集于杭州。朱斌又張榜告之，有為火器獻一謀可用者，賞銀一百兩；有自制火器才可大用者，賞銀千兩。
榜單才一貼出，水軍統領李德獻“火龍出水”，一級火箭，龍口內又有第二級火箭，射出后加大射程擊中敵方船艦，用于水上攻擊，射程可以達到兩千步之遙。朱斌得此大喜，升李德一級，并以紋銀賞之。
其后，龍默寒依據朱斌之指點，歷時經月有余，研發出燧發槍轉輪槍。朱斌并將此命名為“江南神機轉輪槍”，并以此開始裝備騎兵部隊。
這對江南騎兵來說應該是一個具有歷史意義地一刻，從此騎兵的作戰方法便開始發生重大變化。隨著轉輪槍的裝備，騎兵終于擁有了能夠在飛馳地馬背上射擊的火器。但顯然習慣了在馬背上掄刀作戰的劉風，初期還是有些抗拒的，但隨著時日長久，劉風和他的騎兵們，很快體會到了種新式武器所帶來的好處。
而對于火槍兵地運用，朱斌也開始嚴格實行輪替射擊法，即“三段射擊法”，之間有充足的間隔時間，如此輪番射擊，使火槍的威力得到了最大限度的提高！
進入到了六月間，有流落到江南的四川唐姓者，獻毒彈于朱斌。當時朱斌聽到了四川唐姓和毒彈這幾個字，腦海里第一個冒出的念頭就是“四川唐家”，他知道雖然四川唐家沒有自己那個時代一些書上描寫的那么神奇，但卻是的地確確存在的，沒有想到自己竟然能親眼一目唐家的人，也算是件幸事。
那唐家之人進獻的乃是早已失傳，但在采石之戰地時候，宋軍重要的武器霹靂炮毒火球，內部除了火藥外，還有巴豆，狼毒，石灰，瀝青，砒霜等物，爆炸時產生毒煙，中者口鼻流血。朱斌以動物試之，只一試目瞪口呆，這樣地毒物絕不亞于自己那個時代的毒氣…
化學武器，真正意義上的化學武器！
當時朱斌決意成立“毒火營”，以衛士隊長何凱為統領，唐家人為輔，調兵三千，在絕密的狀況之下，專職研究霹靂毒火球一類的武器…
這邊軍事上搞得風生水起，那邊軍費嘩嘩地像流水趟出，陶一元等費勁心思弄來的銀子，轉眼之間就有一半被武英侯信手拿來，放到了軍事之上，直弄得陶一元叫苦連天，幾次三番想找朱斌理論，可他武英侯躲起來的功夫天下無雙，又哪里能找到機會訴苦…
崇禎十年四月，朝廷 剿餉”二百八十萬兩；六月。大臣劉宗周等人上奏十二大罪。最曹化淳向朱由檢密告，指稱溫體仁自有黨羽，最後朱由檢震怒。免除溫體仁地閣輔之職。
而到了這年八年間，讓崇禎焦頭爛額地中原群寇事件，卻發生了戲劇性的變化。
這一年的八月，流寇張獻忠遭到總兵左良玉地襲擊而受傷，幸虧他的部將、綽號“一堵墻”的孫可望奮力抵擋，才突出重圍。
熊文燦派人前往勸降。張獻忠和闖塌天劉國能表示了降意。正在前線監軍的太監劉元斌立即向朝廷報告，張獻忠求撫。楊嗣昌考慮到張獻忠最為驍勇善戰，唯恐其中有詐，主張命令他襲擊闖王李自成、老回回馬守應作為考驗，否則就予以剿殺。
但崇禎卻不知道從什么地方考慮的，以為此法不妥，并且駁斥他道：“豈有他來投降，便說一味剿殺之理？”于是發出了“剿撫并用”的指示。默認了熊文燦地招撫。
張獻忠何等狡詐，早摸透了熊文燦急于通過招撫立功的心理，將計就計，借此獲得一個寶貴的喘息時機。當時他駐扎在谷城縣城。獲悉當年曾有救命之恩的陳洪范在軍營中，就派人帶了重禮去求見。對他說：張獻忠當年蒙恩公相救，未及報答大恩。今天再次相遇，實乃天意，愿意率部投降，在馬前鞍下效力。
陳洪范早就想建立奇功，一聽此話，大喜過望，馬上在熊文燦面前幹旋。隨后張獻忠派孫可望帶了稀世珍寶碧玉珍珠之類，經過陳洪范的介紹，送到了熊文燦手里，當面請求投降。
熊文燦自從出任五省總理之日起，就決計招降張獻忠，如今人家上門請降，并收了重賄，豈有不接受之理？而與此同時，闖塌天劉國能也在隨州請降。據說他是奉母親之命，頗有悔罪之意，在請降時叩頭說：愚民陷于不義，承蒙長官給予洗刷更生的機會，愿意率領部下投誠，在麾下盡死力。
可是張獻忠與劉國能不一樣，他的投降只是權宜之計，不肯俯首交出兵權，在谷城舉行受降儀式時，湖廣巡按御史林銘球、分巡道王瑞旃與總兵左良玉密謀，待張獻忠一到立即逮捕，遭到熊文燦的極力反對。
熊文燦只要投降這一形式，至于投降以后如何安排可以不予計較。張獻忠把部隊分散駐扎在谷城四郊，熊文燦考慮之下，只發給他二萬人地軍餉，其余必須遣散。
張獻忠拒不接受，一定要發十萬人軍餉，并且表示愿意保衛陽、襄陽、荊州三府的疆土。昏庸的熊文燦深信不疑，立即給朝廷上書，要求緊急調撥十萬人六個月的軍餉…
可是這個時候地朝廷，餉銀雖然一加再加，但連年加連年用兵，早就入不敷出，到哪里去找這么一筆銀子來？思前想后，崇禎終于再一次放下了架子，把希望放到了鎮守江南的武英侯朱由斌身上！
當監軍曹桓把朝廷地急旨交給朱斌的時候，朱斌并沒有細看，只是交還給了曹桓：“監視大人，朝廷又來要餉了，這事你怎么看？”
曹桓沉默了一下，說道：“本來朝廷要餉，我等自該獻上，可是這一次，我也不太贊成…那張獻忠我久聞其人，狡詐多變，前年還攻進中都鳳陽，燒了皇陵，陛下居然能寬恕了這樣的罪…若張獻忠真的降了，給予餉銀倒也無妨，可若是詐降，以此為喘息之機，朝廷未免有養虎為患之嫌啊…”
“何止是如果啊…”朱斌倒頗佩服這個監軍的判斷：“那張獻忠、李自成之流，是絕不肯投降朝廷的，他們所做的一切，都無非在和朝廷做游戲，將來一旦時機成熟，反的還必然是他們，這餉銀斷然不可給，非但不能給，相反還要趁他們疲憊之時，一鼓而殲之！”
“圣上要肯這樣做，當初也就不會命令侯爺撤兵了…”說到這，曹桓也感覺到了自己的失言，咳嗽了幾聲掩飾過去：“這樣，我這就向朝廷上書，言江南目前財政拮據，一時無法籌夠那么多的銀子，請朝廷寬限一段時候，只要把時間拖延過去那就好辦了…”
朱斌心中大是感激，都說大明朝廷的監軍太監里，十個中倒有九個不是東西，可上天對自己也真眷顧，派來的監軍，卻是個實誠之人，太監中難得的正直之士：
“監視大人，我看這奏章還是我來寫吧，否則，只怕圣上會對你有看法啊…”
“你寫？”曹桓的表情不知是哭是笑：“你當我真的不知道圣上對侯爺的態度嗎，你知道圣上在曹桓出京之前囑咐過些什么嗎？侯爺，我心里對你到現在還恨，可是，我也知道，朝廷里像你這樣忠心為國的大臣不多了…曹桓可以有事，可侯爺你絕不能出事，否則，這大明的萬里錦竹江山，還能夠指望誰啊！”
大明的萬里錦繡江山！
朱斌默默地看著面前這個瘦小的太監，若是朝廷中的大臣們，人人都能像曹桓般不記私仇，一心想著報答朝廷，什么中原流寇，什么關外金虜，早就已經灰飛煙滅了…
“侯爺，我會以密折的方式把江南的困難上報給朝廷的。”曹桓輕聲說道：“希望這樣圣上能夠不怪罪于我們，只是，只是這樣的狀況，究竟要到什么時候啊…”
“快了，我想應該快了…”朱斌怔怔地出神道：“大明的萬里江山，不會被流寇，更加不會被金虜強占去，只要我朱斌活著一天，這樣的事情就絕對不會讓它發生！”