第三節 關破
暗夜的天幕就象被人潑上一桶墨，伸手不見五指，從城墻上檢查完執勤情況下來，申進便回到要塞內的中心位置----指揮使府，這是一個不大的建筑，平素這里的住客也并未固定，有時候是城守大人，有時侯是作為第一警備師團師團長的自己，有時侯則是第二警備師團師團長的同僚王奉山，而作為建軍時間最短的第三警備師團師團長則一直沒有機會入住此處，因為同時保留了兩個師團的駐軍，根本沒有機會輪得到他們。
夜間值勤的情況比較令人滿意，看來今晚卡曼人不會發起進攻了，關外一片漆黑，而卡曼人也需要休整吧。連續幾天的高密度進攻的確也讓申進感到有些吃力，敵人充分展現了他們擁有的攻城器械的威力，尤其是移動投石器和九弓床弩車那強悍的攻擊力讓申進真的長了一番見識，卡曼人成功的改進了作為移動類攻擊武器的精確度，使得這兩類武器的打擊命中率大大提高，也給自己一方造成了極大的傷害，雖然自己一方也有一定準備，但對敵人改進后的武器威力明顯估計不足，幾天下來，僅這兩類武器造成士兵死亡和喪失戰斗力的數字就高達六千，而真正進行肉博戰造成的傷亡反而只有三千余人，這不禁讓作為總指揮的他感到頭痛。
此次看曼人的進攻強度可以說大大出乎申進的預料，在歷經了多少次血雨腥風的考驗，申進對卡曼人的進攻早已習以為常，假如沒有卡曼人的進犯，那才是不正常。但這一次進犯則顯得有點異乎尋常，除了是從南北兩個方向發起進攻外，令人吃驚的是連少有露面的卡曼皇家近衛兵團也加入了戰斗序列，而且在這幾天的進攻里卡曼人動用的各式攻城器械數量和質量也是空前的，這不能不引起申進的關注。
而卡曼士兵表現出來的戰斗力和斗志也讓申進有些擔憂，從敵軍進攻部隊的番號來看，位于關南的是卡曼人的皇家近衛兵團，它的戰斗力自然毋須多說，而另一支部隊也是卡曼人的主力兵團----第七兵團，關北的則是號稱“鐵錐”的卡曼第三兵團，其攻擊力亦排在卡曼幾個主力兵團的前列。幾天戰斗下來，要塞天然的防御能力固然給卡曼人造成了巨大的損失，但作為防御一方損失也不算少，遠遠超出申進在戰前的估計。
當然這并不影響到要塞的整體防御能力，作為號稱天下第一關的嘉峪關早就建立了一整套應急防御方案。要塞內八萬平民中有兩萬人左右的精壯男性，他們都來自帝國內地，長期的邊塞生活使得造就了他們剽悍的性格和作風，要塞幾乎每年都要對他們進行例行的預備役訓練，雖然并沒有真正組建成軍，但只需一聲令下，立即就可以組建成一支戰斗力不弱的武裝力量，要塞內有充足的武器物資，只要配備齊全，一支嶄新的隊伍又可以供申進支配。只要依靠要塞優良的防御工事，他們一樣能夠發揮出巨大的威力。
回到指揮府中，泡上一杯濃茶，雖然看來卡曼人今晚不會在發起攻擊，但申進卻始終難以安枕，尤其是無法看透對方背后的陰謀，使得他縱然擁有最堅強最完備的防御系統卻還是難以輕松入眠。對前關和后關的仔細檢查讓他稍稍放了一下心，嚴格的值勤制度，以及在前后兩關的關門處都配備了各一個聯隊的預備隊，如此嚴密的布署，申進也自覺不敢夸口說萬無一失，至少可以算得上固若金湯吧。
鋪開案上的地圖，申進又仔細的察看了要塞左近的形勢，卡曼人的另一支大軍已經逼近了太玄府城，但他并沒有太多擔心，城守大人的老練應該會有辦法應付，自己只需牢牢守住這嘉峪關不陷落，便是首功一件，至于其他的就不是自己所能管得到的。連日的疲勞就算是濃茶也難以抵擋，重重的揉了揉雙眼，走出滿外，一切是這么的平靜，誰也能預料這平靜背后隱藏的是絕大的陰謀呢？
所有戰馬的嘴都被特制的嘴籠套上，以防發出聲響，而四蹄也都被厚厚的棉布裹住，即使是士兵也被破例要求每人口中都含上一塊石子，防止不小心暴露，所有一切都是在無聲無息中進行完成，一萬精銳步兵，一萬精銳鐵騎，就這樣不動聲色的移動到了關前一公里外的隱蔽處，再往前就是敵軍燈火所能照到的地方了。
克勞迪亞與其他普通士兵一樣，耐心的伏在潮濕的草地上，悶熱的天氣預兆著很快又會有一場大雨，即使搽拭了大量的驅蚊藥，但依然無法阻擋蚊蟲的襲擊，但士兵們卻象一群早已凝固的石像，靜靜的潛伏在那里。
“大人，離三更還有一刻時間。”
“唔，”深深的吸了一口氣，然后站起身，克勞迪亞竭力平靜了一下情緒，“命令步兵第一第二千人隊快速前進，其余五個千人隊五分鐘后跟進，騎兵等待信號。”
草地上頓時涌動起陣陣波浪，由少至多，迅速向遠處的城墻處竄去。第一第二千人隊是克勞迪亞皇家近衛軍中精銳中的精銳，其戰斗力在整個卡曼軍中可謂無人能比，在前期的攻城戰中，克勞迪亞也一直沒有動用，就是準備著這一天，好鋼用在刀刃上，勝負就在此一舉了。
西格神色焦躁的在城門前走來走去，他不斷的用搓手來掩飾心中的不安，十幾年的辛苦就看今天一晚，成功與否是不是已經在冥冥中早已注定呢？
值勤的士兵們都有些疑惑的偷偷打量這時與平常鎮定自若形象有些不一樣的副師團長，也許是這幾天的浴血奮戰讓西格副師團長太過興奮吧。登上城樓，西格運足目力，卻無法看得更遠，看了看時間，咬咬牙，打了個手勢與自己幾名得力心腹，架在城門上的吊橋格吱格吱的放了下來，與此同時，緊閉的厚重鐵門也在十幾名士兵的用力推動下緩慢的裂開了一道大縫，這一切顯得那么突然，甚至讓在周圍值勤的其他士兵甚至還沒有反應過來。
強壓住心中的疑惑，一名大隊長模樣的軍官跑了上來行了一個禮后問道：“大人，您這時候打開城門有什么事嗎？”
“哦，奉總指揮命令，今晚將有援軍悄悄到達，我奉命迎接他們進城。”表面上一副輕描淡寫的樣子，西格心中卻是咚咚作響。
雖然沒有得到任何這方面消息，但軍人天職就是服從命令，而且還是自己師團中的第二號人物，軍官也只是搔了搔頭，便重新回到自己崗位上，不再過問。西格捏緊的手中已滿是汗水，他不敢再有其他任何舉動，只是裝出一副不耐煩的模樣等待著來客。
幸好這種煎熬并未持續多久，一陣整齊的唰唰腳步聲由遠即近，迅速的向城門延伸而來。城墻上得到軍官通知的士兵們雖然十分奇怪，但也只是抱著刀槍和弓箭好奇的打量城下這支有些古怪的隊伍，但他們根本就沒想到這支隊伍會成為結束自己使命的索命閻王。
混在步兵隊伍中的克勞迪亞一踏進城門邊看到了站在城門邊上那個不動神色的男子，而就在那一瞬間，對方敏銳的眼光也察覺到了他，兩雙手緊緊的握在一起，而蜂擁而入的士兵早已按照命令開始接管城門的防守。
一直堅守崗位的士兵們終于感覺到了有些蹊蹺，怎么這支友軍一到來就要接管城門防守，更令人奇怪是他們好象都是白種人，幾乎沒有看到他們中間有黃種人，而且他們都像啞吧一般沉默不語。
不過這一切并沒有維持多久，當一名士兵在無意間發現友軍里面的衣服居然是黃金黃色的軍服，所有這一切都有了答案。
“他們是卡曼人！！！”驚慌凄厲的聲音頓時劃破了寂靜的夜空，原本和藹可親的友軍頓時翻臉變成了兇神惡煞的屠夫，毫無準備的太玄守備士兵根本無法抵御有備而來的卡曼士兵，整個城門迅速變成了一座屠場，當守備在旁邊的預備隊驚醒過來時，卡曼人的軍隊已經牢牢的控制住了事關要塞存亡的城門。
隨著信號的發出，當雷動的鐵騎蹄聲滾滾而來時，城門的爭奪也進入了瘋狂的搏命戰，初期占據優勢的太玄守備部隊在迅速跟進的卡曼后續部隊涌進城門后很快就喪失了優勢，但他們卻不敢后退半步，戰亦死，退亦死，抱著與敵共存亡念頭的一個聯隊的預備隊很快就消失在不斷涌入的卡曼士兵的洪流中，當得知消息的太玄主力部隊趕到時，迎接他們的已經是以排山倒海之勢沖進來的卡曼鐵甲騎兵。
隨著全身甲胄士兵的鐵戟狂舞，卷起一陣陣血浪，睡眼朦朧毫無準備的步兵方陣根本無力抵御這些天生的步兵克星，要塞內寬闊的大道成了展現卡曼鐵騎威力的最好場所，士兵們一排排倒在洶涌而來的鐵蹄之下，而緊隨而進的卡曼步兵迅速參與到對要塞內的街道房屋的掃蕩中，被打懵了頭的守備部隊再也無法組織起有效的抵御，而一浪接一浪的卡曼士兵涌入要塞也使得要塞防御工事完全喪失了作用，整個城門已完全控制在了卡曼人的手中。
申進絕望的望著烈焰卷天的大火，震耳欲聾的喊殺聲遍布全城，饒是士兵們浴血苦戰，但丟失了先機而又在數量和戰斗力上有著一定差距的守備部隊已經無力再作出有效的抵抗了，而毫無價值的抵抗也許會給要塞中的所有人帶來無可想象的災難，也許卡曼人正想找到一個借口血洗要塞，以報復這幾天他們部隊遭受的損失。
申進痛苦的閉上雙眼，在得到卡曼方主帥克勞迪亞侯爵承諾保證投降部隊和要塞內居民的生命安全后，申進將部隊的指揮權交給了自己的副帥，他必須有一個交代，他不愿自己的妻妾子女也變成貴族們蹂躪的玩物，自殺成仁也就成了他的唯一選擇。