第二十七章 只爭朝夕
同日下午，洪府倒座院。
所謂倒座，是與正房相對坐南朝北的房子，位于洪府的最南端。
因其門窗向北，采光不好，所以作為下人的住所。
管家作為下人之首，其獨門小院自然也落在此處。
此時，留著山羊胡子的求德端坐堂內，虛掩著門正在算賬。
這兩日是每月發放月錢的時候，他作為最高執行者，照例多有進帳。
是故算盤上的玉珠越是跳動，求德臉上的笑容越美，好似在安靜的明堂里聽到了金銀落袋的叮當聲。
賬目算了一半，突然有小廝進來低聲匯報，說是長房的洪范少爺親自來領月例。
求德聞言眉頭一皺，斂去笑容。
他作為洪府家宰，向來思慮縝密，對洪范晉入貫通境早就有了準備。
打開抽屜，求德取出一個包著五兩銀子的布囊交給小廝，讓他給洪范送去。
其中三兩是本月月例，剩下的是他作為管家奉上的賀禮。
當然，如果今日是劉嬸來，便只能拿到一個三兩銀的布囊。
但小廝剛出去不久，門口卻又響起沉重腳步聲。
算賬時最煩他人吵鬧的求德正欲呵斥，便見到虛掩的房門被一手推開。
與陽光一同進來的，是一位俊朗青年。
正是前日挑了蔣有德的洪范。
“范少爺怎么過來了？是阿杰剛剛沒把月例給您送去？”
求德起身笑問道。
“送到了，求管家的好意，我也收到了。”
洪范負在身后的手一亮，握著的正是那裝了五兩銀的布包。
“那范少爺是還有事尋我？”
求德客套一句，心道對方大概是過來道謝——所謂禮尚往來，本就是大家互給體面。
但他沒想到，洪范居然真的點頭應下：“確實有事尋求管家。”
“何事？可是下人們有什么做得不好的？”
求德愣了一下，問道。
“不是。”
洪范搖頭道，上前兩步，走到求德近前。
“洪范此來，是想問下管家，之前欠我的九十兩銀子今日可能還來？”
這番話出乎意料，讓求德愣在原地。
“九十兩銀子，求某欠你？”
他低聲復述了一遍，心中莫名其妙之余，臉上還是努力擠出個笑容。
“范少爺莫要說笑！”
“這么一大筆銀子，借了那么久，我怎么會說笑？”
洪范卻神情嚴肅，雙眼直視過來。
“兩年半，三十個月，每月三兩可不是從我這借了九十兩？”
此話一出，求德頓時醒悟過來對方說的是什么。
但他如何會認？
不說每月月例還是發下去小幾百文銅錢，就說克扣了的部分，也不都是求德一人拿的。
作為管家，他當然知道子弟一入貫通境，無論出身，在洪府內就有了個位置。
但這種沒有賬目的事情，難不成還能溯及既往？
須知洪府貫通境往上的參差有百人，這大管家可只有他一個！
“范公子這事說得，可有些沒頭沒腦。”
求德的臉色冷了下來。
“說別人借了你的錢，那可得有借據！”
“借據倒確實沒有。”
洪范回道，明明被問住，臉上卻反而掛起笑容。
“荒唐，沒有借據，也能空口白話要錢？”
求德冷笑道。
“這倒座院可不是打秋風的地方！”
“求管家說得也有道理。”
洪范點點頭。
“但我那九十兩未到手的月例，如果不是被人借了，難不成是求管家中飽私囊了？”
這誅心之言一出，是要把臺面下的事擺上來明說了。
求德臉色一沉，瞥了坐在明堂角落的賬房一眼，示意趕緊出去。
待人走后，他才仔細關了房門，回身說話。
“范少爺，月例的事情，不止我一人的手尾，這事咱們都搬不上臺面！”
此時屋內只兩人，求德便放開了言語。
“范少爺也不必作苦主之勢壓我。”
“求某人這邊是談不上光明正大，但是本該公平分配的推宮丸，范少爺每月都不會拿到下品，讓族里子弟們知道了，難道就沒有非議么？”
“往者不可追，范少爺不如高抬貴手，與人方便與己方便！”
求德一番話說完，便毫不退讓地與洪范對視。
但后者不接口，只漸漸斂了笑容。
暗室之內，洪范抬起雙手——皮膚白皙，但手掌和拳峰全是厚實老繭。
“高抬貴手？”
他輕聲問道。
“求管家，此手可貴？”
求德一時沉默。
洪范收回手，繼續說道：“推宮丸品質有好有差，我當然知道。”
“但從大數上說，每人分到的丹藥平均都該是中品，哪里還需要用月例來換？”
“如果這兩年我得的每一顆推宮丸都是上品，今日也絕不會過來了。”
洪范搖頭道，目光落回求德臉上。
“求管家是大夫人的心腹，應該知道我這兩年過的是什么日子。”
“如今您又見了我這雙手，再料想下這貫通境我是如何用血汗換來，想必不難。”
“兩年半光陰蹉跎，俱往矣，就罷了…”
“但如今，我只爭朝夕！”
這番話洪范說得云淡風輕。
但求德卻真的從中聽出了頭角崢嶸。
老實說，如果九十兩都是他一人拿了，現在還了就還了。
但要讓吝嗇鬼求德替其他人填坑，這如何使得？
難不成你洪范還能像對付蔣有德一樣，尋個由頭和族中管家火并？
“范少爺還是請回吧。”
求德噎了片刻，最后還是硬起臉色。
“真要把事鬧大，求某一介家仆，不比范少爺前途廣大，無非就是損些臉面罷了。”
“此事休要再提！”
他說完上前將院門打開，伸手送客。
洪范沒有發作，只是深深了望了求德一眼，略一拱手便大步出門。
他本來也沒把這事想得那么容易。
前世有句俗話，說天下有兩種事最難。
第一是把自己的思想放入別人的腦袋，第二是把別人的錢放入自己的口袋。
掏錢從來不易，何況掏的還是求德這種吝嗇鬼的口袋？
與蔣有德一戰確實為洪范帶來了一些名聲，震懾了一些宵小。
但要正本清源、溯及過往，還遠遠不夠。
謀上者須有肚量，謀下者得顯手段。
求德這般硬氣，無非是把他當成了初出茅廬、缺乏手段的小兒，因此算不清利弊。
但沒關系。
這利弊洪范很快會幫他算清。