第12章 暗斗
周繼嗣到了自己外室家也講究起來，有了老爺做派。人坐下后就不怎么動，有丫鬟專門在旁邊伺候他。
鞋子，有人脫；毛巾，有人遞；肩膀，有人捏。說兩句話，旁邊人立馬看其臉色行事。
倒是周青峰偷偷外出被逮個正著，蔫頭耷腦的站在院子里等著挨批。
李姨娘在捏肩，幫著說幾句好話，“青峰還是守規矩的，手腳干凈。
我在房里放了三十多貫錢，孫長慶鼓動他去偷，他一個子沒動。
內間‘百寶箱’里的首飾都貴重的很，隨便拿件出去當了，也能有個十幾二十貫。
就連梅兒屋里也沒丟東西，要知道那丫頭私下藏了上百貫的嫁妝錢，可不少了。
現在孩子少有這么懂事的。
他天性愛玩，這哪里管的住。男孩若是個悶性子，反而不好，就別生氣了。”
周青峰低頭耷腦的承認白天的錯誤，雖然不打算改，但認錯態度非常好，乖覺的模樣叫人舒坦。
周繼嗣明顯有心事，也算借坡下驢，罰周青峰在餐前練了幾趟拳，就算事了。
“行了，裝什么裝？我這兩天看出來了，你不是啥聽話的人。今天且饒了你，以后被我逮住可沒這么好過。吃飯吧。”
說到吃飯，周青峰就開心，手腳麻利的盛上一大碗精米飯，把菜鋪的老高老高，扒飯扒的像永動機。
周繼嗣被他弄得好氣又好笑。
李姨娘和丫鬟更是樂個不停，反復夾菜給他，還打碗湯，讓他吃慢點，別噎著。
夜里用餐也算簡單，餐桌上擺了一只鹽水鴨，一碗‘獅子頭’，一鍋‘燉生敲’。
‘燉生敲’較為特別，是將鱔魚活殺去骨，用木棒敲擊鱔肉，使肉質松散，故名生敲。
周青峰沒吃過這玩意，夾一筷子入嘴，香酥醇厚，十分美味。
幾個菜都是丫鬟去附近‘寶貴坊’點的，伙計天黑前提著食盒送來的。
菜好，食盒也有講究，分上下兩層。上層放菜，下層放炭火，確保菜品上桌時既新鮮又熱乎。
李姨娘動手下廚炒了兩個時蔬青菜，弄個芙蓉湯。菜色油亮反光，放的油夠尋常人家吃兩天。
她還溫了壺‘杏花春’，抓了三個杯子，笑盈盈問周青峰喝不喝。不等少年拒絕，杯子倒酒就推過來了。
周青峰嘴里包著飯，還不忘發問，“哥，九宮道那邊咋搞？聽說他們倒霉了，就沒空來找我們麻煩了吧。”
“食不言，寢不語，你嘴里有飯就別說話。”周繼嗣臉上嫌棄，先責備兩句，“九宮道的事，沒那么容易解決。”
“為啥？”
“不為啥，人家找你麻煩，實則沖我來的。就算沒你那檔子事，也會有別的事怪罪到兄長頭上。
就像前兩天早點鋪的田二夫妻，明明老實本分，啥錯都沒犯，卻落得家破人亡。
這次醉香樓遇襲，抓兇犯的事落在我頭上了。”
李姨娘插了句，“老爺，白天奴家跟幾個姐妹辦茶會，聽說昨晚鬧事的兇犯說什么‘驅逐韃虜，復我中華’。
這消息在坊間傳的厲害，兇犯所圖不小，只怕不是想搶九宮道地盤這么簡單，背后更有大謀劃。
縣里一群官蠹無能，層層下壓。老爺也別太實誠，有些事還是推掉為好。”
周繼嗣卻搖頭，“縣里幾位大老爺督辦，三日一比，抓不到犯人要打我等板子的。這怎么推得掉。”
李姨娘撇撇嘴，“又不是老爺一個人挨板子，其他捕頭就不挨？他們不怕，老爺怕什么？”
周繼嗣冷哼一聲，“女人家就是沒見識。其他捕頭挨板子，打板子的衙役點到為止。
比如趙捕頭是趙縣尉的侄子，他挨板子頂多叫喚幾聲，一根毛都不會掉。
可我挨板子......多得是人要看我笑話。”
李姨娘只能長嘆，滿臉憂色，沒有辦法。
周青峰追問道：“那怎么辦？”
“說難辦是麻煩，可說好辦也簡單。”周繼嗣面容發狠，“此事夜長夢多，拖不得。我今晚就要去抓那兇犯。”
周青峰更奇，“兄長知道兇犯在哪里？”
“不知道。”
“那你去哪里抓？”
周繼嗣露出幾分獰笑，“抓不到賊人，我就去抓喊抓賊的。要讓人知道，誰敢惹我，我就要誰死。”
啊......解決不了問題，就解決提出問題的人。這也是個辦法。
“林長棟今日遣散護院和酒樓伙計，我逮了幾個來問，才知道那混蛋確實有意借我人頭辦法會。
只是突然有人襲擊九宮道的醉香樓，弄死了王五，殺傷十多人，才把這事給攪和了。
既然他想借我人頭一用，我何嘗不能借他人頭一用？眼下他勢力大減，正是我動手的機會。
只要沒人喊冤，縣里大老爺那邊就能糊弄過去，連帶兵馬司百戶的死，也算九宮道作亂所為。
那醉香樓是縣里最好的幾家酒樓，日進斗金是毫不夸張。只要滅了林長棟，別人可以入的干股，我為什么不行？”
周青峰心頭大喜，特喜歡這‘黑吃黑’的戲碼。他又問：“那真正惹出這些事的兇犯還抓不抓？萬一他再犯事可怎么辦？”
周繼嗣瞥了眼，笑道：“這天下事紛紛擾擾，你不能指望一件事了，就再沒麻煩。
習武之人，本來就要與天爭，與地斗，哪有半天安生？
縣城不太平，滅了九宮道也有其他賊人。若有人再犯事，那就是別的案子，再行應對。”
這話倒是聽得叫人若有所悟。
一頓飯吃了半個時辰，大半菜肴進了周青峰的肚子。
李姨娘夸他能吃，真是‘半大小子，吃窮老子’，明兒再多要個菜，一定讓少年吃飽。
周繼嗣飯后喝了壺茶，算是消食，八九點的戌時便帶刀離開。
“兄長一個人去？”
“有些事，我一個人辦還更方便。其他人跟不上，反而是累贅。”
走之前，他再次叮囑李姨娘，“我接下來兩三天是真沒空，你們盯緊了這小子，別讓他亂跑。”
“好好好，晚上讓他跟梅兒睡，白天跟我走。絕不讓他離開我們主仆倆眼前。”
李姨娘送周繼嗣出門，拉了拉他的衣襟，“倒是老爺自己保重。我知道你厲害，但也得小心。
我一個孤苦女子，還指望多伺候你幾年，可別讓我沒了念想。
對了，若是能找到酸秀才那個殺千刀的人渣，替我殺了他，給我出口氣。”
周繼嗣回了聲‘曉得’，出門沒入黑夜，迅速無影無蹤。
轉過身，李姨娘見了周青峰就笑，“臭小子，不管你樂意不樂意，今晚都得跟梅兒姐姐睡。
別苦著臉，便宜死你了。人家梅兒是沒出閣的黃花大閨女。她的床還沒睡過男人呢，你是第一個。”
梅兒也是眼角含笑，主動把周青峰的被褥抱進她屋子，鋪床時特意問了句：“你睡靠里還是靠外？”
“有啥區別？”周青峰問道。
李姨娘進來打趣，“這小子還沒開竅，哪懂這些？你晚上動手教他一回，他就知道了。”
梅兒臉色泛紅，“我才不教。這小子也是大戶人家出來的，床笫間的道道指不定早就會了。”
到了亥時，二女犯困，簡單洗漱，各自進房。梅兒是丫鬟，房間不大，床也就夠擠下兩人。
周青峰睡里頭，等梅兒吹了燈，黑暗中聽得窸窸窣窣的脫衣掀被聲，和他并排躺著，還有點小刺激。
“姐，睡里邊和睡外邊有啥區別？”
梅兒噗呲大樂，“睡外邊的要伺候人，睡里邊的被伺候。放心，我吃不了你。”
“具體伺候啥？”
“想知道啊？偏不告訴你。等過幾年你娶了婆娘，讓你婆娘伺候你，可以玩的花樣可多了。”
有這么個丫鬟盯著，周青峰夜里實在走不了。兩人睡前閑聊，又說到李姨娘身份。
“她不算周老爺的侍妾，不能進周家的門，是每個月一百貫買的外室。若哪天周老爺不花錢了，她又得再找恩客養著自己。”
“一百貫？好貴。”
“沒辦法，這行干不了幾年，過了二十就算老的，年年都有更年輕更漂亮的入行。不趁年輕多賺些，年老就沒法活。”
“李姨娘一直被我哥養著？”
“哪能啊？她十幾歲時是個杭州商人的侍妾。后來商人做生意虧了錢，把她轉手賣了。
中間兜兜轉轉出了好些事，她才跟了周老爺。
說個隱秘的，姨娘她本不姓李。只是干這行的早就忘掉本名，每換個恩主就換個花名。”
“梅兒姐，你呢？”
“我是山東人，有年家里發大水，我跟著爹娘逃荒到揚州。李姨娘把我買了，約定讓我在她身邊干五年就還我自由身。”
聊起自己，梅兒陷入深深惆悵，一會說不知爹娘是否還活著，一會說不知道將來要咋活。
還說芝麻巷里住的多是有錢人養的外室。
為了搏恩客歡心，大家花銷都大，存不下錢，都擔心自己年老色衰活不下去。
周青峰聽了咋舌，才知道堂兄偏心，每月給正妻孫氏的用度也就二三十貫，給李姨娘上百貫，每個月還有單獨的胭脂首飾錢。
可憐孫氏荊釵布裙，連身好衣裳都沒有，要操持一家吃喝，啥事都摳摳搜搜，為補貼家用還得在院子里養雞。
李姨娘穿金戴銀的，一身綢緞衣服抵孫氏半月花銷。她住的院子養花種草，閑暇時還去隔壁鄰居那兒辦茶會，玩些風雅。
周青峰在孫氏那兒住柴房，在李姨娘這住廂房，天差地別。
他原本對孫氏還有些惡感，覺著其聒噪，小氣，心思惡毒。但看李姨娘這邊衣食住用遠超孫氏，又為孫氏倍感不值。
可李姨娘也是苦命人，不過是個男人的玩物，說不定哪天就被拋棄——而且這天必定在不久之后到來。
迷迷糊糊的，周青峰也困了，眼皮子耷拉就要睡下。可是......不出意外的出意外了。
房間外突然有驚雷聲響起，噼里啪啦的電光在木窗外閃耀。僅僅從窗戶縫隙透射進來的光線就足以照瞎人眼。
梅兒驚呼一聲，猛的坐起來，就聽李姨娘的房間傳出呼救尖叫。此刻房間黑洞洞的，除了雷聲就啥也看不見。
李姨娘喊的撕心裂肺，可梅兒在床頭動也不敢動，只盯著木門方向，渾身發抖。
這么發傻可不是辦法。
周青峰跳下床，打開房門，沖到李姨娘門前。他伸手一推，門被拴著。撞......不變身，他撞不開。
他砸了兩下門，喊了幾聲，可里頭不開門。
沒轍，他只能轉身打開客廳的門，打算繞到李姨娘窗前去看看。可他一出來，就知道發生了啥.....
有人在半空中打斗。
其中一個手持黑乎乎的招魂幡，隨手一揚便是數百鬼魂翻飛，陰風陣陣。
另一個手持雪亮單刀，每劈一刀都是雷霆萬鈞，霹靂電閃，一往無前。
這兩人你來我往，廝殺而過。招式余威波及地面，正巧一記雷光落在李姨娘的屋頂。
周青峰繞過去看了眼，只見靠窗的墻都塌了，床上的女子披頭散發，被嚇得不會說話。
他進屋把李姨娘扶下床，打開門栓，將其送到梅兒床上。主仆倆抱在一起瑟瑟發抖，只知道哭。
再出門，偌大的動靜卻沒引來多少人。家家關門閉戶，誰也不敢在黑燈瞎火的大晚上出來看熱鬧。
就連巡城的兵丁都當自己眼瞎，不但不去查發生了什么事，反而遠遠躲開。
畢竟這兩天死的人太多了，誰也不想拿自己小命開玩笑。
周青峰卻沒猶豫，跑出芝麻巷，恢復成人形態，順著打斗的聲響追了過去。因為他認出打斗的兩人身份。
揮動招魂幡的赫然是九宮道的林長棟，單刀驚雷的則是堂兄周繼嗣。這兩人的戰力都出乎意料的強。
可跑出百來米，周青峰忽然停步，一扭頭朝縣城文廟方向跑。
文廟供的孔夫子，還有古代十哲，基本上大一點的縣城都有。只是蒙元韃子連科舉都不開，不給漢人晉升的階梯，以至于文廟衰敗。
江寧縣城的文廟更是破爛的不像話，院墻沒了，大成殿塌了，只有明倫堂還留個屋頂，卻長滿了雜草。
周青峰前次跟姚貞在漏澤園相見，那地方不但偏，還盡是棺材。
雙方都有些隱私秘密，不方便住一起，于是約定若是有事便在城內文廟相見。
只是進文廟等了半天，周青峰一個人影都沒見著，胸前玉佩也毫無反應，姚貞主仆并沒來。
啊......這就麻煩了。
倒是此刻城內打斗越演越烈，縣衙、兵馬司、巡檢司等衙門人員沒法繼續裝聾作啞，不得不出門阻止，震懾地方。
死戰的兩人也很乖覺，逐漸朝城外跑。
趙縣尉帶頭，領著兵馬司、巡檢司的典史，還有刑房幾位捕頭上了城墻，一個個面色極為難看。
挑撥雙方死斗的趙捕頭困惑難解，貼近當縣尉的叔叔，低聲道：“九宮道這些年上貢的銀錢少了，確實該敲打敲打。
侄兒本想讓二虎相爭，借機除掉周繼嗣那家伙。
沒想到周繼嗣比預想的厲害得多。他怎么會在江寧屈居一個捕頭？還真是低估了他。”
趙縣尉也是恨恨不已，“姓周的是韃子安插進來的人，咱明面上拿他沒辦法。
那家伙好勝心重。既然他真這么強，以后讓著他點，多安排些事給他干。”
河邊戰場，廝殺的兩人打的猶如天雷勾動地火，難解難分。
九宮道香主林長棟已經拿出十成本事，卻被周繼嗣打的連連敗退。他身形藏于招魂幡中，氣急罵道：
“姓周的，你別得勢不饒人，這江寧縣里蛇鼠一窩，殺了我于你有什么好處？別把我逼急了，跟你拼個兩敗俱傷。”
周繼嗣卻根本不搭話，手中單刀一招快似一招。
其招數也沒多繁雜，大有返璞歸真的奧義，每一擊都附帶雷鳴電火，將對面的鬼影重重劈的七零八落。
在城墻外的黑暗中，姚貞和多多也早早跑出來看熱鬧，卻是既困惑又憤怒。
“使了招魂幡的應該是九宮道的林長棟。那家伙不知殺了多少人，煉了多少冤魂，才弄了這么一件邪門法器。
我還以為是周大哥與之打斗，現在才看清那人擅使單刀，刀法兇厲，實力不俗。也不知是何人？”
“小姐，這江寧縣里壞人真是太多了。九宮道能犯下如此惡行，必然有縣衙的官老爺包庇。
這天下之大，多少百姓日夜受苦。靠我們桃源派，真能撥亂反正，重鑄乾坤么？”
“不想那么多，我們去文廟。周大哥或許在哪里等我們？他年長多智，有事跟他說，或許有辦法。”
二女悄悄離開，到了文廟卻沒找到人。
倒是破敗的明倫堂屋前有碎瓦片擺的一行大字，“我去給昨晚那位老者報仇了。”
昨晚？老者？
姚貞和多多對視一眼，齊聲道：“大哥去醉香樓了。”