青州,余姚府,霞光城。
日頭漸濃,城中也開始忙碌起來。
街道兩旁,店鋪陸續開張,擺放好貨物。
城中的市集最為熱鬧,商販們挑著擔子,蔬菜攤前的青菜還帶著晨露,肉攤上的肉販子正揮刀切肉,行人步履匆匆趕路,或提籃買菜,各種叫賣聲此起彼伏。
突然,一陣急促的馬蹄聲打破了這寧靜的畫面,一名傳令兵騎著快馬沖向霞光城,其手中緊握著緊急公文,快馬加鞭疾馳而來。
城門口的兵丁迅速驅趕進城百姓讓道,目送傳令兵疾馳。
“這又是什么急令?該不會又是征兵吧?南疆戰事如此急迫嗎?”
“那些蠻族殘暴的很咧,上一輪強征的兵丁,過去半年不到,聽說死傷就超過了九成,活下來的人十不存一。”
“這么慘,該不會人手不夠,把我們也給征了吧。”
“要說朝廷那么多飛天遁地的仙人,那些仙宗和大族一個個那么厲害,一個人頂我們普通人上萬人,還征普通人去打什么仗。”
“朝廷可指揮不動那些仙宗和大族,你又不是不知道。”
“現在這該死的世道,處處都是災禍,荊州那邊大旱,饑民人相食。慶州暴雨連綿,洪澇遍地。我們青州也不太平,魔教得勢猖狂。”
一群兵丁聚在一起,彼此八卦起來,他們身為城門駐守兵丁,每日人來人往,消息也十分靈通。
這時那個傳令兵跑到城門口這里,口中大喊:“快去通知縣衙,大批流民從荊州流竄而來,州牧有令,所有城市閉城戒備,不要讓饑民鬧事。”
原本正在閑聊的兵丁一楞,頓時一陣驚慌失措。
兩日之后!
在傳令兵離開短短兩日,地平線上,已經出現大批流民的身影。
這些流民一個個衣衫襤褸,面黃肌瘦,眼神中滿是麻木和絕望,行走間毫無精氣神,就像是一具具行尸走肉。
流民之中,有母親緊緊抱著懷中的幼兒,披頭散發,嘴里喃喃自語,仔細看去,會發現那幼兒早已死去,有蛆蟲鉆動。
有饑累倒地的流民奄奄一息,邊上還有好些流民圍聚,眼冒綠光,死死盯著對方,就像擇人而噬的豺狼,等待著咽氣那一刻。
而霞光城已經大門緊閉,一大群兵丁歪七八扭的站在城墻上指指點點,不時發出一陣大笑,根本沒有任何放人入城的意思。
“老爺們,求求你們行行好,讓我們入城,給我們口吃的吧。”
“我可以不進城,但我的孫子才八歲,各位老爺你們買下他,他很聽話,很能干活的。”
“我愿意賣身,給老爺們為奴為婢,只求老爺們賞口吃的。”
流民們看到霞光城,許多人眼中都露出希望,跑到城門口下邊跪地哀求。
青州可是大離王朝的產糧膏肓之地,他們一路逃荒來此,就是想要獲得一口吃食接濟。
可兵丁們壓根不為所動,只是冷聲道:“城中也沒有余糧了,你們哪里來回哪里去。”
流民們好不容易看到活命的希望那里肯走,雙方一直在這里僵持著,兵丁們喝退那些想要上前的流民。
“這些人不讓我們活命,我們拼了一起沖進去,去找竹子做城梯。”
有被饑餓折磨瘋狂的流民臉色猙獰,呼朋喚友,就想找辦法強闖。
“找死。”
城墻上駐守的兵丁里,為首的一名城門校尉腰刀出鞘,徑直從城墻跳下,刀光閃耀,轉眼就是幾十具尸體撲倒在地,余下蠢蠢欲動的流民頓時就安靜了下來。
這名城門校尉氣勢不弱,乃是武林中所謂的宗師,也就是蘊靈境四層的修為。
江湖武林中,按照實力分為三流高手、二流高手和一流高手,以及一流高手之上的宗師,大宗師,分別代表蘊靈境一層到五層。
一般來說,蘊靈境五層的大宗師在世俗界,都是鼎鼎有名,稱霸一方,被冠以劍圣、槍神什么的名號。
這些名號修行界都是看笑話的,你去計較這個反而會拉低自己檔次。
因為習武之人手段單一,他們跟修行者完全不能同等戰力對比,但是對抗手無寸鐵的流民,那還是手到擒來的。
這也是為何霞光城不懼怕流民鬧事沖城的原因,只要殺掉幾個帶頭的恐嚇,其他流民就不敢在跟著亂沖了。
忽的,在這紛亂之中,一輛豪華馬車從城外道路緩緩駛來。
輪軸滾動間發出沉悶的響聲,車身鑲嵌著精美的銅飾,馬車的帷幔用最上等的絲綢制成,透出一股子貴族氣息,流光溢彩。
馬車周圍,十余名身著黑色勁裝的護衛騎在高頭大馬上,警惕地掃視著四周,目光如鷹隼般銳利。
此時無論是流民,還是城墻上那些兵丁,都將目光看了過來。
能坐這樣馬車的,肯定都是非富即貴的大人物。
“公子,小姐,霞光城到了,前面有點狀況,有饑民堵路,你看我們還要入城嘛?”
一名護衛頭子騎馬來到馬車前,小聲的開口道。
以他一流高手的修為,自然不怕些許流民。
馬車簾子掀開,馬車內部裝飾得同樣奢華,軟墊、織毯無不精細,散發著淡淡的香薰味。
一名穿著絲綢長袍的貴氣公子哥,以及一名身穿紅衣,臉帶薄紗遮面的女子端坐其中。
這公子哥自然就是蘇杰,邊上則是韓如煙。
蘇杰從鬼嶺宮外出之后,通過蠕動臉部肌肉做了偽裝,秘藏境的他做到這種事情十分簡單,一般人根本看不穿他改變了容貌。
離開鬼嶺宮的勢力范圍后,蘇杰就以富家公子的身份,聘請了一個鏢局護送,開始大搖大擺的游玩,并朝著天魂門的駐地走去。
如今已經是蘇杰離開鬼嶺宮的第七天,此時這里距離天魂門勢力還剩下幾天路程。
“這么多流民。”
被打擾修行的蘇杰伸個懶腰,車窗看向外邊,揮了揮手道:“今天就別在荒郊野外過夜了,進城找家客棧休息休息。”
“是。”
護衛頭子張駿點頭,帶著幾個好手跑了過去,去跟那些城墻上的兵丁交談。
“開城門,務傷人命。”
這邊張駿還沒過去,那邊城中傳來一陣腳步聲。
一個穿著華服,氣度不凡的中年男子走到城門口,身邊還跟著許多家丁護院,還有上百輛平板車,上面有著大大的粥桶,散發米粥的清香。
“徐爺。”
那些兵丁一看到這個中年男子,頓時面色恭敬。
這是霞光城徐家的家主徐良磐,世家豪族,也可以稱作修行世家,家族經營各種世俗商業和修行產業,生意做得極大。
“開門,我要放粥。”
徐良磐大喝一聲,那些兵丁不敢怠慢,在霞光城,徐家說的話比縣令都管用。
畢竟縣令每隔幾年會換一個,但是徐家可是在這里延續了好幾百年,乃是附近的名門望族,加上還有修行的族中子弟,無人敢惹。
當城門打開,徐良磐帶著家丁護院,抬著粥桶開始給流民們施粥。
頓時間群情激動,一個個流民蜂擁而至,將徐良磐他們圍的水泄不通。
“多謝老爺你大發慈悲,施粥布善。”
“恩人啊!等我回到家鄉,定為老爺你建生祠日日祭拜。”
“青天大老爺啊!好香好濃的粥,這下我們能活了。”
流民們激動地甚至想要哄搶,但是那些徐家的家丁護院站了出來,單手就將那些擁擠的人群擋住,他們幾乎都是武林中的二流和一流高手,還有幾名氣度不凡,身上有靈韻流轉的青年男女,一看就是修行者的存在,高手數量比官府還多。
“大家別擠,人人都有份。”
徐良磐親自施粥,臉上掛著慈祥的笑容,開口道:“唉,我這人最見不得這種人間慘劇,大家吃飽之后,可以選擇去我徐家的農莊和藥田干活,每日發十枚銅板,管伱們吃住,愿意報名的一會來我這里登記。”
聽到這個消息,那些流民更加興奮,一個個爭先恐后的舉手。
“我我我,我要報名。”
“老爺我長得壯,我要替你干活回報恩情。”
“我會泥瓦手藝也會種田,老爺你選我,我干活最賣力了。”
這些流民擁擠著報名,場面顯得十分混亂。
而就在這時,蘇杰所在的馬車緩緩駛入了城門,徐良磐放下手中的勺子,盯著蘇杰所在的豪華馬車看去。
“那車上的人什么來歷。”
徐良磐詢問著一名領頭的兵丁。
“不知道,說是外地來的公子哥,路過我們霞光城,排場很大,不知道是什么背景。”
徐良磐眼中若有所思,他邊上一個面容陰柔的年輕男子附耳低聲道:“叔,看著像是個肥羊,我晚上去探探虛實。”
“當心點,若是來頭大就別招惹麻煩了。”
徐良磐微微頷首,不動聲色的說道。
“我知道了叔,我出馬有多穩重你還不知道嘛!”
于此同時,馬車上,蘇杰嘴角露出淡淡的笑容,道:“有趣,觀潮閣的弟子跑這來了。”
在蘇杰的感知中,那幾個穿著藍色衣衫的年輕男女,身上散發的靈力波動,可瞞不過他的感知。
蘇杰跟觀潮閣打了很多交道,死在他手里的觀潮閣弟子都不知道多少了,這些蘊靈境的弟子收斂的氣息波動,對于蘇杰來說根本無所遁形。