第2章 一枝梅
“青龍衛倒也沒什么。”
陳棠淡淡一笑。
乾國大廈將傾，隨時都可能分崩離析。
到時候，群雄并起，大乾都將不復存在，一個青龍衛又算得了什么。
“你這孩子…”
老孫頭聽陳棠這話說的狂妄至極，下意識的想要反駁。
畢竟青龍衛這樣的大官，在他們眼中，高高在上，遙不可及，神秘恐怖，一個個高手如云，掌握著生殺大權。
青龍衛連朝廷命官都不放在眼中，更何況是他們這些草民。
可陳棠的語氣淡然，卻透著一種莫名的力量，仿佛青龍衛真的不值一提。
老孫頭說了一半，便說不下去了。
陳棠沒有糾纏此事，岔開話頭，問道：“之前常澤縣那位孟捕頭，后來可曾見過？”
“小孟？”
孫老頭點頭道：“還真來過一次，后來聽說加入‘一枝梅’了。”
陳棠問道：“什么一枝梅？”
“就是前兩年新崛起的義軍，在官家眼里，管他們叫草寇劫匪。”
提及此事，孫老頭精神一振，道：“陳棠，你定然猜不到，這‘一枝梅’的大當家是哪位。”
陳棠念頭一轉，問道：“梅映雪？”
“啊！”
老孫頭愣住，滿臉驚訝，道：“你咋知道的？”
“胡亂猜的，您繼續說，這‘一枝梅’怎么回事。”
陳棠笑了笑，沒有解釋。
見老孫頭這個反應，結合孟涼玉來到這邊的消息，他便猜出，那位常澤縣故人應該就是梅映雪。
畢竟，當年幾人曾一起過新年，好生歡樂溫馨，在武安郡還曾同住一處屋檐下，并肩作戰。
老孫頭道：“自從當今圣上繼位之后，之前取消的苛捐雜稅又回來了，不少人日子苦不堪言，活不下去，紛紛逃難，上山落草為寇，打家劫舍。”
陳棠問道：“官府不管嗎？”
“管啥啊。”
老孫頭嘆息道：“賊是木梳，兵是竹篦。這些官老爺只會借著剿匪的名義征響征糧，附近的劫匪，卻是越剿越多。”
陳棠前世就聽說過匪過如梳，兵過如篦的說法。
亂世之中，劫匪來了像是木梳一樣。
若是官兵來了，殺燒搶掠得更厲害，如同竹篦刮過。
殺良冒功之事，更是常有發生。
老孫頭道：“你說這梅家小姐也真是厲害，看上去柔柔弱弱的一個姑娘，竟一人上山，獨自面對那么多五大三粗的劫匪強盜，將那北風寨大寨主給殺了！”
“哦？”
陳棠倒是有些意外，問道：“梅館主呢？”
“死了兩年了。”
老孫頭道：“之前被黑風幫的人打傷之后，沒撐多久，便撒手而去，他那個大哥整日醉酒，被劫匪給殺了，就剩下她一個人。”
“當時，縣里的人都以為這位梅家小姐無依無靠，孤苦伶仃，這輩子肯定是完了，沒想到，真是沒想到…”
陳棠默然。
梅花武館當年在常澤縣，算得上是地方豪強了，黑白兩道都給幾分面子。
可在平州叛亂這樣的大變局之下，仍是毫無抵抗，消失得無聲無息。
老孫頭道：“我聽人說，那梅姑娘膽氣過人，有勇有謀，她知道硬來不行，是用計得以接近北風寨大寨主，結果當晚獨處的時候，趁其不備，給那大寨主殺了！”
“聽說，那一夜，這位梅姑娘殺了不少人，血流成河。后來，北風寨就被她接管過去了，改成了‘一枝梅’。”
陳棠點點頭。
若是北風寨的劫匪都是些附近的流民組成，戰力并不高。
梅映雪畢竟練過幾年武，武安郡一戰，也經歷過生死歷練。
若是入品，殺了匪首，便有機會穩住局勢。
老孫頭道：“別看一枝梅和北風寨，在朝廷眼中都是草寇劫匪，但兩家卻干的不是一類事。”
“你想啊，那些落草為寇的原本也都是安分守己的百姓，實在活不下去，梅姑娘接手這么大攤子，也得吃飯，也得養活人。”
“但梅姑娘卻沒欺負咱們百姓，而是專門盯著官家的糧草餉銀劫。”
“嘿！之前北風寨沒劫到官老爺頭上，他們也不去剿匪，就是裝裝樣子，這回劫到自己身上，知道疼了，不少郡縣組織大軍去圍剿一枝梅。”
“剛開始，梅姑娘帶著一枝梅在山里游走穿梭，還撐了三兩個月呢，后來被圍困住，實在逃不出去了。”
畢竟只是些流民落草為寇，與朝廷的正規軍沒法相比。
若是朝廷真要動手，梅映雪肯定難以抵擋。
算算日子，孟涼玉離開涼州，應該就是因為這件事。
不過，以他一個人之力，應該幫不上太大的忙。
“后來，聽說有幾位高手現身，帶著‘一枝梅’殺出重圍，逃了出去。”
說到這，老孫頭的眼中流露出一絲迷惑，道：“當時什么傳言都有，還有一個說法，說是那些高手，都是曾經的青龍衛。”
“我是不太信，青龍衛得朝廷器重，怎么會跟朝廷作對，幫著一枝梅呢。”
陳棠心中一動，腦海中想起幾個人。
魏群、汪燕離…
那幾位都是他當年在青龍司的舊識，同在蔡頭麾下做事。
當年武安郡兵變之后，蔡頭身死，不論是譚無咎的反應，還是青龍司的處置，都讓這幾位大感失望，心灰意冷之下，選擇離開青龍司，不知去向。
若真有青龍衛幫忙，或許只有這幾位有可能。
“后來呢？”
陳棠問道。
老孫頭道：“后來，一枝梅逃出朝廷的圍剿，雖然有所損失，但名聲更大了，引來不少人的加入。”
“說實話，要不是我這歲數太大，老胳膊老腿，跑不動，我都想落草為寇了，唉。”
陳棠來的時候，就留意過。
老孫頭這間鐵匠鋪子里，沒有什么成品的兵器，看上去比幾年前還要破敗幾分。
這兩年，怕是日子不好過。
老孫頭定了定神，又道：“后來一枝梅越過三千雪嶺，跑到黑水國那邊去了，到那邊四處劫掠，聽說給黑水國造成不小的影響。”
“梅家小姐是個好人，重情重義。官府被打劫，官兵就來搜刮百姓，梅家小姐知道，繼續跟大乾朝廷作對，一是斗不過，二來，只會讓我們過得更苦。”
“所以，梅家小姐才帶著一枝梅，去霍霍黑水國那邊的人了，再說她跟那邊還有血海深仇。”
“聽說，一枝梅就靠著打劫黑水國，一個個過得都不錯，吃得飽，穿得暖。有時候，還有一枝梅的好漢偷偷來常澤縣，說是奉大當家之命，來接濟一下縣里的鄉親。”
“大家嘴上不敢說，其實心里都感念梅姑娘的恩情。”
陳棠聽得感慨萬千，唏噓不已。
梅映雪在他印象中，還只是一個梅花武館的千金小姐。
心中雖有俠氣，古道熱腸，性格卻頗為軟弱。
沒想到，幾年不見，這位梅姑娘變化如此之大，成長到這個地步。
不但成為一方豪強的大當家，呼風喚雨，還如此膽大包天，指揮一支義軍，劫掠黑水國去了。
陳棠沉吟不語。
魏群、汪燕離幾個青龍衛的修為，不過是六品，七品。
就算這些年修為精進，應該也就是五品，四品的樣子。
有這些人相助，一枝梅恐怕也難成氣候。
若是被黑水國盯上，估計撐不了多久。
“這兩年，黑水國沒去圍剿一枝梅嗎？”
陳棠問道。
老孫頭道：“黑水國被一枝梅一頓霍霍，哪里忍得下去，多次派兵圍剿。梅姑娘也是聰明，若是提前聽到風聲，就跑到大乾這邊來。”
“黑水國之前在平州吃了大虧，長記性了，不好越過邊界來追殺一枝梅。”
“聽說，有一次黑水國舉國之力，提前做了布置，在三千雪嶺將‘一枝梅’給截住了，困在一處雪谷之中！”
說到這，孫老頭咽了下口水，眼睛中都閃著一絲光亮，道：“你猜怎么著？山神突然降臨，將那黑水國大軍殺崩潰啦！”
“什么山神？”
陳棠愣了下。
老孫頭搖頭道：“我也不知道，大家都這么傳，有人遇見‘一枝梅’中的好漢詢問此事，也都說是山神。”
“反正，就是黑水國大軍損失慘重，落荒而逃。你說說看，這是不是老天保佑？”
“山神？”
陳棠若有所思。
三千雪嶺這么大動靜，莫非驚動了武帝？
但很快，陳棠又否定了這個念頭。
那么多人在場，武帝不大可能現身。
老孫頭笑道：“再后來，一枝梅再去黑水國掠奪一番，只要往三千雪嶺這么一鉆，黑水國的人就不敢進來了，哈哈！”
一想到武帝，陳棠就有些等不及了，準備動身離開，即刻前往三千雪嶺。
見陳棠起身，老孫頭有點慌了，神情有些局促尷尬，搓手道：“對不住，對不住，你看我這歲數大了，就愛跟人瞎嘮，收不住，都忘了正事。”
“孩子，你要什么樣的刀，我現在就給你打，不要你的錢。”
“沒事。”
陳棠笑了笑，道：“我還有點其他事，本來就要走，你這里怎么沒有成品的刀？”
提及此事，老孫頭苦笑一聲，道：“成品的刀劍，都被白役收走了，說是頂替上繳的糧餉。我就不擺什么成品兵器了，有客人來了，我現打造也來得及。”
陳棠沉默了下，從懷中摸出十兩銀子，塞進老孫頭的手里，道：“還是照著我爹那柄刀的樣子打造一柄吧。”
“啊，這，這，這太多了！”
老孫頭感到掌心有異，低頭一看，不禁嚇了一跳，連忙推還回去。
但他眼前一花。
陳棠已經消失不見！
老孫頭張嘴愣在原地。
剛剛人還在呢，怎么就消失不見了？
老孫頭心中一驚。
大白天，不會見鬼了吧！
老孫頭感到脊背發涼，但他又捏了捏手中的銀兩，這確實是實打實的銀子，不會錯。
真是奇怪了。
過了一會，老孫頭漸漸平復心神。
不管怎樣，得先將那柄刀打造好。
就算陳棠這孩子是鬼，看著對他也沒多大惡意。
到時候，看陳棠來不來取刀，就知道他是人是鬼了。
陳棠離開鐵匠鋪，身形一動，很快飛到高空中。
小金鵬在常澤縣上空盤旋。
一人一鳥極為默契，穩穩將他接住。
陳棠指了個方向，小金鵬化作一道金光，朝著三千雪嶺方向疾馳而去。
陳棠沒想去取刀，只是借個由頭，給老孫頭留點銀子。
當然，也沒留太多。
留下的錢太多，反而可能會引人注意，惹禍上身。
就在陳棠來到半空的時候，在常澤縣的一處荒廢房屋中，一個人靜坐不動，如同石塊般沒有一點生命波動，此刻似有所覺，突然睜開雙眼！
此人正是從西陵千里迢迢，趕到北乾，守在常澤縣的死魔！
師尊叮囑他，要他看住陳棠。
他沒能完成師尊的囑托，必須要彌補這個過失。
既然陳棠要返回北乾，他思來想去，最有可能等到陳棠的地點，就是常澤縣。
他獨自一人，又不愛說話，沒什么消息渠道。
只能用這種方法來守株待兔。
這法子看似笨，卻很有用。
終于等到了！
死魔猛地沖出房間，抬頭望去。
可才剛剛看到陳棠的背影，下一刻，陳棠就隨著那道金光遁入北方大霧之中，消失不見。
什么玩意？
死魔愣在原地，一時間沒反應過來。
小師弟呢？
咋突然沒了？
這里地處偏僻，陳棠在烏孫國，在涼州打得天翻地覆，消息卻傳不到這邊。
他在這常澤縣等了兩個月，還不清楚烏孫國、涼州發生過什么。
陳棠化作一道金光消失不見，把他看懵了。
這是什么手段？
神話中的縱地金光？
即便是師尊，也沒有這般厲害的身法吧？
古怪。
死魔百思不得其解。
好在已經等到了小師弟，而且，剛剛一閃而逝，注意到陳棠離開的方向。
北邊？
小師弟去北邊做什么？
死魔緊鎖眉頭，心中越發疑惑。
他深吸一口氣，還是動身，先天真炁運轉到極限，朝著陳棠離開的方向發足狂奔。
好不容易等到小師弟，這一次，他不能再放小師弟離開了！
必須要將小師弟帶回西陵。
陳棠神魂受損，感知力大為降低。
更何況，死魔氣息本就不易察覺，毫無波動。
陳棠坐著小金鵬離開，并未注意到守在常澤縣里的死魔。
沒過多久，小金鵬就來到那處大雪山附近。
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