第72章 斗法

　　周提學又和徐青閑話了家常，順帶還提及李巡檢的河道巡檢衙門。原來變法派為了增加財賦，打算在江寧河到黑水湖的渡口處，也就是棲霞山之下，設置一大關卡，名為虎關。

　　這里舟船往來，更是南直隸要沖之地，商業活動頻繁。

　　如果能將此地設置關口，能為國朝增加不少賦稅，

　　尤其是這次官船走私私鹽的事抖出來，更堅定了他們設置關口的決心。

　　而且變法派的核心理念就是強軍富國。

　　這次在南直隸的相似稅關，大約要增加四個，尤其是周提學提到的虎關，他們暫時商議，打算請朝廷直接派一名戶部主事過來擔任稅使，直接受朝廷領導，不受地方干涉。

　　因為要設置關卡，第一步就是要清剿附近水陸的匪霸。

　　故而河道巡檢衙門后面的擔子會加重。

　　周提學還特別暗示，這次上面的決心很大，所以圍繞那一片的剿匪除惡行動，會堅決執行到底。

　　其實許多南直隸的水匪山匪，背后都有當地的士紳豪強，或者應天府的權貴。因此這種剿匪除惡行動，提前放出風聲，不足為奇。

　　如果對方識趣，提前撤離，能夠降低行動的烈度；若是頑抗到底，正好藉此抑制當地豪強土紳的勢力。

　　朝廷對地方實力派的態度是且用且防。

　　用是因為皇權不下鄉，得靠他們收稅，防是為了抑制地方做大，壓制土地兼并。

　　一般而言，朝廷對地方勢力妥協，導致土地加劇，往往也是王朝走向末日的徵兆。

　　如今南直隸便有這苗頭了。

　　徐青參加今晚的意義，也是代替李巡檢，領會上面的意圖，同時幫助吳巡按融入他們變法派在天京城這個小團體。

　　否則周提學也不至于急著找徐青過來說事。

　　說白了，徐青能起到一個潤滑人際關系的作用。

　　相當于客，負責牽線搭橋。

　　徐青聽后，其實想得更多。如果要進行這麼一場剿匪行動，看來黑風寨無可避免要受到極大的沖擊。

　　這事情有點麻煩。

　　他不久前才和林天王合作過，轉過頭朝廷剿匪，動到林天王頭上，很難說這位天王哥哥會不會把黑鍋扣到徐青頭上。

　　徐青一向是喜歡未雨綢繆的，事情要做最壞的打算。

　　看來回去之后，還得想法子將這件事的隱患解決。

　　其實看似是壞事，如果找好角度，也未必不是一件好事。

　　當然，要化不利為有利，具體的操作要慎之又慎。

　　這攤子一鋪開，黑白兩道，靠他吃飯的人越來越多，其實有許多事，也是身不由己。

　　好處是，勢力越大，徐青自身的安全性能得到更大的保障，抗風險能力也隨之大大增加。

　　尤其是在何知府坐鎮江寧府期間，屬于徐青的福利期。

　　一旦后面換個知府，情勢又會不同，

　　還有就是，不知后面接替吳巡按知縣位置的大人是什麼成色。

　　希望對方能識趣一點。

　　幸好打通了何知府這一關，不然新任知縣如果要對徐青使壞，徐青還真有不小的麻煩。

　　周提學是真把徐青當自家子侄看待，才說這些地方政務的事。

　　別看他只是提學，實際上是暫時過度。

　　如太蒼周氏這樣的科舉世家，熟悉政務是自小開始培養的。如此一來，

　　將來考中進士之后，也會比旁人升遷更快。

　　無論什麼時候，實干的能臣，上面總是要用的。

　　周提學現在是負責取士的政務，但這回忙完，說不定就能高升到地方做布政使，又或者回六部丶督察院這些地方擔任要職。

　　得益于上次徐青在院試文章出的主意，給周提學很大啟發，所以他目前的政務，奏摺里很有內容可寫。

　　至于實際效果？

　　講道理，學政的政績主要靠吹噓，實干的話，反正有個門面就成。

　　何況徐青搞松州徐氏的事，著實幫了周提學的大忙。

　　有這一件事在，周提學足以拿去向上面請功了。

　　至于整個南直隸省都認真清查學籍，周提學饒是背景強大，到時候也得灰頭土臉地滾蛋。

　　事情鬧大了，指不定人家請太蒼周氏老巢所在地的學政出手。

　　你搞我，我就搞你。

　　大小兩狐貍聊了許久，周提學考慮到還有其他事要先忙，于是意猶未盡地吩咐徐青先下去休息，準備晚上的夜宴。

　　目送徐青離開書房，周提學對徐青愈發滿意，因為徐青有些東西是天生的一般，能洞明世事。

　　「此子英武，為人有氣度，這樣的人物，放在亂世，也必然有割據一方雄杰的潛力。當日贊許他異日當為天下士，看來這一天也等不了太久。」周提學想到早逝的妹妹，既心痛，又為她感到欣慰。

　　「這婚事得早點定下，別被人截了胡。」周提學運筆如飛，準備往京城寄信。大主意先定下，至于訂婚的事，等到恩科之后再舉行也不遲。

　　武定侯府，奢侈豪華。

　　遍處都是上等的金泥磚丶琉璃瓦丶雪松丶奇石打造的假山——」」，這等氣象，連一般國公家都比不了。

　　而且侯府還在擴建，大興土木。

　　足見武定侯府的財富權勢，真應了那句老話，叫做烈火烹油。

　　議事的大廳里，一個面白無須，形容壯健的太監正和武定侯見面。

　　一般人印象里，太監似乎都是陰森乾瘦類型，實際上如果閹得早的話，

　　發育時間一般會比正常人更長，這就使得太監練武，天然比普通人有優勢，

　　容易長得身材高大。

　　所以前朝有不少宦官領軍的例子存在。

　　不過這也不是沒壞處，如果沒有練骨法門，這類太監，固然骨骼發育較常人時間更長，也容易患上骨質疏松的毛病。

　　顯然這位太監不在此例，

　　他兩側太陽穴高高鼓起，身量頗為威猛，堪稱虎背蜂腰。

　　其背部的肌肉，極有爆炸感，腰線兼具靈活和力量感，十足的武將胚子。

　　這太監便是如今的天京守備太監趙盡忠。

　　如果徐青在此看到，會發現這死太監，放他前世，都能演常山趙子龍了。

　　趙盡忠拍拍手，叫人拿出一個錦盒，聲音有刻意的粗感，但細細聽，

　　依舊能感受到一絲尖厲存在。他說道：「侯爺，咱家可是廢了好大功夫，才從江寧府弄到那小子的生辰八字和貼身的毛發，你請的人，一定要靠譜才行啊。」

　　武定侯讓人接過錦盒，點頭道：「本侯特意請了一位高人過來，她會厭勝之術，這一回至少都要讓那小子大病一場。」

　　趙盡忠微笑：「那我就靜候侯爺佳音了。」

　　武定侯擺手道：「公公客氣了，要不周汝才那老小子護著那小子，他一進城，本侯就要那小子好看。在這天京城內，本侯動不了巡按御史，難道還動不得一個小秀才？」

　　趙盡忠嘆了口氣：「咱們也是為了大局穩定，沒想到這些奸妄小人，到皇爺那里告狀，害得咱家和皇爺生出誤會來。你說，我們賺那些錢，還不是為了皇爺的內庫。我們不賺，難道那些奸之輩就能將其如數上交國庫，還不是肥了他們自己的腰包。

　　他一副痛心疾首的模樣。

　　平心而論，他賺三萬兩銀子，至少有一萬兩是要給皇爺的。

　　至于剩下的兩萬，總歸是要打點手下，以及應付各類平日的開銷。他是一分錢都不敢用在自己身上啊。

　　他的忠心，皇爺怎麼就看不見。

　　若是換了文官，三萬兩能有五千兩到皇爺手里嗎？

　　那可未必。

　　武定侯聞言，同樣義憤填膺，他大是感慨：「外人都說本侯大興土木，

　　奢侈浪費。但本侯替陛下坐鎮東南，監察地方，代表的是陛下的顏面，難道非要讓本侯簡樸，讓外人看陛下的笑話嗎？何況，陛下多次有南巡的意思，

　　只是未能成行。本侯這園子蓋好了，也是為了將來能接待陛下，使其作為陛下行宮所在。」

　　他一顆赤膽忠心，全被一群奸妄小人曲解，武定侯如何不怒。

　　一個勛貴，一個閹宦此刻都找到了共同語言，只恨不能立刻到朝堂上，

　　怒斥那些奸妄小人。

　　好吧，真到了朝堂上，人家文臣人多勢眾，顛倒黑白，他們也罵不過。

　　沒事，他們自己心里清楚。

　　舉頭三尺有神明，這些文臣是要遭報應的。

　　現如今武定侯就要報應一個回來。

　　「云長老，武定侯成不了什麼氣候，我勸你早點離開這是非之地。」一個丫鬟走進武定侯府的一間屋子里。

　　丫鬟的眼波流轉，赫然是徐青上次見到的花魁蘇憐卿的神韻。

　　她在教中的外號是千面菩薩，尤其擅長易容改裝以及幻術，當年在何知府那里，便化身殷三娘，做了何知府的小妾。

　　后來趙熊事發，蘇憐卿便趁機找了個替身，自己脫身離開府衙。

　　如今在應天府天京城，用上自己另一個身份蘇憐卿。

　　至于原本的蘇憐卿，則是送走了。

　　她如今對話的人是一個面皮乾的老嬤嬤，眼神陰驁。

　　這是蓮花教的一位長老。

　　蘇憐卿屬于羅教，名義上是蓮花教的上級，實際上卻管不到蓮花教這個支派。

　　相比羅教行事的隱蔽靈活，蓮花教行事更激進這次蓮花教造反失敗，實力大損，羅教打算收回蓮花教高層的權力。

　　本來同根生的兩教，實則也是激流暗涌。

　　眼前的老嬤嬤也是蘇憐卿想要拉攏的對象。

　　羅教總壇的打算是讓蘇憐卿以圣姑的身份，奪取蓮花教的部分權力，加深和主宗的聯系。

　　不過蘇憐卿道術遠遠沒有大成，沒法硬來，因此要采取合縱連橫的手段這也是主宗對蘇憐卿的考驗。

　　一旦她順利奪取蓮花教的部分權力，加深蓮花教和主宗的聯系，她便有望進入羅教的教主候選人系列，得授本教的至高秘法。

　　老嬤嬤冷笑一聲：「蘇香主，你不幫我就算了，何必說什麼喪氣話。以你在江寧府經營的勢力，原本可以早點鏟除那小子，也可以讓老身不必冒險施展道術來替本教的兄弟報仇了。」

　　蘇憐卿嘆了口氣：「徐青不是那麼簡單的人，你即使施展道術，我也不看好你能拿他怎麼樣。咱們數次折損實力，現在應該蟄伏起來。」

　　「蟄伏，要蟄伏到什麼時候，就是你們這些大宗的人做事瞻前顧后，我們才一直成不了大事。」老嬤嬤笑一聲，又接著道：「你們想左右逢源，

　　那是大錯特錯。自來做大事，只有大成或者大敗，沒有什麼中間路線可走。

　　虞妖的氣數衰落不是等來的，是我們這些人為天下人拋頭顱灑熱血換來的。」

　　蘇憐卿苦笑一聲，「云長老，朝廷要變法，勢必和地方沖突。自來變法都是越變世道越壞，哪有變好的，我們耐心一點，這時機不會太遠。何況你為天下人拋頭顱灑熱血，天下人可不會理解你。」

　　「死去的弟兄們知道就行了。」老嬤嬤一副我意已決的樣子，根本不為所動。

　　蘇憐卿還要爭論，但老嬤嬤擺手，示意蘇憐卿不要再說了。

　　蘇憐卿無奈之下，只好閉口不言。

　　再說下去，說不定兩人就得斗法了。

　　做事情怎麼就這樣難。

　　這些人現在犧牲，即使起到作用，也不過是為王前驅罷了，怎麼就不明白呢。

　　不多時，有丫鬟捧著一個盒子過來。

　　蘇憐卿躲在一邊。

　　老嬤嬤接過盒子，打開之后，讓丫鬟出去，然后來到經過精心布置的角落里，發出一陣陰笑聲，一個人偶娃娃出現在她手中。隨后在上面貼上徐青的生辰八字，縫上徐青的毛發，隨后將娃娃擺在自己面前，閉目觀想起來。

　　時間來到黃昏，天色昏暗，陰云密布，沒有陽光。

　　徐青在房間里誦讀書經，忽然間，觀察到青銅鏡內，自己氣運評價文字里，一縷黑氣冒出來。

　　「有危險。」他不假思索，將自己白日里悟到的格物致知圣道之理所得的三絲圣氣丟進去。

　　黑氣立刻煙消云散。

　　隨后感到心頭一松。

　　但徐青也沒有大意，心神謹守。

　　「到底是什麼事？」他一邊警惕，一邊思索。

　　沒過多久，外面有陰風刮進來。徐青察覺不對，運出神魂觀察，聽到鬼哭的聲音，然后看到一條條類似自己神形的影子爬進房間，十分可怖。

　　這種詭異的場景，如果普通人遇到，肯定早就被嚇住了，如同夢一般，難以醒來。

　　徐青卻早有防備。

　　「不知何方妖孽，居然敢來加害我。」

　　他先用了三絲圣氣化解黑氣，此時此刻，神思說不出的清明，連夜叉王的力量，都隨之強盛了數倍。自己宛若圣人一般，燭照陰邪，根本無所畏懼。

　　「雕蟲小技，也敢班門弄斧。」徐青心中怒斥一聲。

　　隨即觀想出的夜叉王顯化。

　　只見夜叉王突然跳出來，舉起鋼叉，一挑一條陰影，不多時，就將其殺傷大半，有殘馀的陰影逃走。

　　徐青冷笑一聲，「夜叉王，給我追，看看誰這麼大膽。」

　　他正好藉此試試夜叉王的神通，以及能離開自己多遠。

　　他驅使夜叉王，追著陰影，不出二里地，來到一個高門大院里。

　　「武定侯府。」徐青見狀，明白一切。

　　原來是武定侯請妖人來施展道術對付自己。

　　要不是他早有防備，豈不是要著了道。

　　徐青登時怒不可遏。

　　果然視角在夜叉王身上時，他的情緒很容易憤怒，與此同時，越憤怒，

　　夜叉王的力量也隨之增強，順著陰影逃走的方向，夜叉王追殺過去，一個鋼叉丟出去，將那陰影釘死在一間房門外。

　　隨即聽到房門里傳出一聲凄厲的慘叫。

　　「你要害我，我豈能放過你。」夜叉王的憤怒依舊沒有停歇，徐青驅使夜叉王穿過房門。

　　看到一個雙手抱頭，白發披散的老虔婆。

　　「是你！」徐青可沒有憐老愛幼的心思，直接驅使夜叉王，舉起鋼叉朝著老虔婆捅過去。

　　蘇憐卿在一旁見老嬤嬤施展道術，又急又氣，但對方已經施法，她也沒法阻止。

　　她知曉徐青也會道術，而且氣血強大，老嬤嬤的咒術絕無可能傷到徐青但事情發生，她也無可奈何。

　　她現在只希望老嬤嬤能知難而退沒曾想，老嬤嬤在施法過程中，突然發出凄厲慘叫，雙手抱頭。

　　蘇憐卿知曉這是她咒術被反噬的徵兆。

　　她本來打算出手相助，忽然之間，感應到一股惡氣。

　　蘇憐卿心中一驚，連忙用羅教的秘術，藏匿氣息，不敢輕舉妄動，連神魂都不敢出殼。片刻不到，蘇憐卿看到老嬤嬤身子好似大蝦弓起，渾身顫栗，口吐白沫。

　　原來她被咒術反噬，然后夜叉王隨即趁勝追擊，老嬤嬤立刻神魂遭受重創。

　　過了好一會，屋內惡氣散去。

　　蘇憐卿連忙來到老嬤嬤身旁，低聲呼喚道：「云長老———」」

　　老嬤嬤口中白沫不止，像是見鬼一般，喃喃道：「圣子殺我——」

　　「圣子殺我...」

　　一連數句，都是重復同樣的內容。

　　然后聲音越來越低，眼神渙散，卻是沒了神智。

　　蘇憐卿見狀，駭然欲絕。