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414 開戰

  “哲人石”化作了無定的形態,以純粹的,猩紅的,完美的能量,融入了吉蘭的體內,與他的靈性交織在一起。

  吉蘭抬起了雙手。

  他低頭看著自己的掌心。

  那一對繁復的煉金烙印,正隱隱冒著猩紅的光芒,仿佛會呼吸一般,忽明忽暗。

  “老師,我感覺到了…”

  吉蘭沉聲開口。

  “‘哲人石’的龐大力量在我體內涌動,隨時能夠被我調用。”

  “這就是‘賢者秘紋’的妙處所在。”

  帕拉笑了笑。

  “也可以說,‘賢者秘紋’是我專門為‘哲人石’而設計。它們二者相輔相成,缺一不可。”

  吉蘭點點頭,暗感欽佩。

  原本這個世界,不論是“哲人石”還是“賢者秘紋”,都是不存在的事物。

  帕拉·賽爾蘇斯卻憑借自身淵博的知識和閱歷,一步步將兩者從理論與幻想中,硬生生具現為了現實。

  此舉,堪稱整個煉金術界…不,應該說整個神秘領域的壯舉。

  只是當今時代,鮮有人知。

  或許帕拉·賽爾蘇斯在外界的認知中,是上個世紀,乃至當代最杰出的神秘學大師和煉金術士。

  但也絕對想不到,他真正的本事與研究成果,還要遠超世人的想象。

  “吉蘭。”

  這時,帕拉又道。

  只是他的聲音壓低了些,變得更為嚴肅認真。

  “開戰了…”

  “嗯?”吉蘭一怔。

  他意識到了什么,眉頭皺起。

  “不萊梅與奧威納,已經開始正式交手了嗎?”

  “是的。”帕拉點點頭,身體后仰,靠在了椅背上。

  他雙手捧杯,目光悠遠,看向明媚燦爛的天空。棋盤莊園里的云層潔白,悠閑飄蕩。微風拂過,將師徒二人周邊的草坪吹得沙沙作響。

  “第一波交鋒,于昨天早晨開始…聯邦派出了九個軍團,共計十多萬兵力,分為兩頭進攻東北和東南邊境。”

  “雷奇·梅薩將軍牽頭建設的‘鋼墻堡’終究還是發揮了作用,讓對方行動受阻,被迫分流。”

  “帝國也相繼作出了戰略部署,在邊境對聯邦進行了阻截…”

  帕拉說著,搖搖頭。

  “不過這只是開始,雙方都還處于試探階段。”

  “飛機、大炮、坦克等新式裝備,都會被派上戰場,逐漸加劇烈度…所幸在‘機械工會’的幫助下,帝國的武器已不遜色于聯邦,甚至有所超過。”

  吉蘭默默聽著,覺得這場曠世之爭的影響,或許比自己想象的更大。

  兩大霸主都動了真格,若不能分出勝負,絕不會善罷甘休。

  “不奧兩國的爭斗,實際算作是司辰之間的對抗,于物質界的顯化…”

  帕拉搖頭感嘆。

  “我們能做的只有一件事,那就是贏!”

  旋即,他又朝吉蘭低聲道:

  “吉蘭,元首給了你新的任務。”

  “老師請講。”

  “戰爭已經拉開帷幕,帝國需要你再度以外長身份,出使他國。”

  帕拉道。

  聞言,吉蘭倒也沒有太過驚訝,因為縱觀局勢,他早有心理準備。

  奧威納是個大敵。

  不萊梅想要在這場戰爭中取勝,自身實力是一方面,但另一方面,若能爭取到盟友,勝算自然更大。

  “是需要我出使斯圖特加特?”

  吉蘭想了想,問道。

  帕拉頷首,直言道:

  “不錯。唯有三大霸主里,目前仍處于中立態度的斯圖特加特帝國,才有足夠的力量,作為壓倒天秤的最大砝碼。”

  “即使無法拉攏他們,最起碼也不能讓他們站到聯邦那邊。”

  “我知道了,老師。”

  吉蘭面露思忖,點點頭。

  “什么時候出發?”

  “就這幾天吧。”帕拉道。“我已經給外交部下達了文件,讓他們做好準備。”

  “另外,這次出使斯圖特加特,不同于佛薩卡,畢竟兩者的國力完全不在一個層面…你需當心。”

  帕拉面色凝重。

  “恰逢不奧開戰,斯圖特加特王室必然清楚你出使的目的。”

  “風雨欲來,暗潮洶涌。也難保不會有第三方勢力插手,從中作梗。”

  “我明白的,老師。”吉蘭道。

  隨著不奧正式開戰,動起真格,帝國境內各大媒體,爭相報道。

  幾乎每家報紙的頭條,都相繼數天,連續刊登著最新的戰況。

  “…邊境風云突變,聯盟試圖突破防線,單刀直入,卻遭受帝國猛烈反撲!傷亡慘重!”

  “1927年3月9日,晚間——聯盟軍發動了規模空前的攻勢,成功突破了喀蝸州第一道防線,東南戰局急轉直下。所幸帝國軍早有準備,吸取了上次遭遇轟炸突襲的教訓,提前設下陷阱,讓聯盟軍措手不及。”

  “據前線記者報道,聯盟軍運用了全新戰術,以裝甲師和機動步兵的快速突擊,繞過了防線。然而,這些都只是故作堅壁的陷阱,實際早已設下數量龐大的地雷陣。”

  “在大森林區,聯盟軍的飛艇部隊如入無人之境,迅速穿透‘鋼墻堡’,試圖再現當初的轟炸。帝國軍在雷奇·梅薩將軍的領導下,早已布置好‘空中網鎖’和‘漂浮魚雷’,對聯盟軍的飛艇造成了巨大傷害。”

  “在帝國軍的陣地優勢和炮火支援下,聯盟軍屢屢受挫…”

  “四方宮外交部已接連發表演講,呼吁全帝國上下團結一心,共同對抗東部侵略者。同時,包括佛薩卡在內的其他盟友,也表示將提供必要的軍事援助,以支持帝國戰勝聯盟。”

  “戰火蔓延,帝國民眾的生活將受到嚴重影響。許多邊境城鎮已遭到嚴重破壞,成千上萬的居民被迫離開家園,尋求安全之地。”

  “這是警示,亦是血仇!”

  “本報將繼續關注戰事進展,并及時向公眾提供最新訊息。在這個艱難時刻,讓我們為前線的將士們祈禱,愿和平早日到來。”

  吉蘭合上了手頭的“纈草時報”。

  輕輕揉了揉太陽穴。

  哐啷,哐啷…

  耳畔傳來列車行駛時,富有節奏的聲響。溫熱的風颼颼從敞開的玻璃窗吹進來,揚起了他的漸變長發。

  距離煉成“哲人石”,已過去三天。

  吉蘭已經帶領使者團,踏上了出使斯圖特加特的旅程。

  目前,眾人正搭乘著特定班次的出境列車,前往西部地區中樞商鎮,比克堡。

  作為第二次帶團出使,吉蘭已是有了經驗,一路上都非常順利。

  值得一提的是,此次使者團成員中,有不少熟悉面孔。其中女秘書萊妮絲和助理穆迪,依舊跟隨吉蘭左右。

  而穆迪因為上次的成功訪問,在回國后得到了提拔,目前已是外交部的首席參贊,位置僅次于副部長一級。

  但面對吉蘭,他的態度依舊謙卑恭敬。加上此人會察言觀色,辦起事來也很是效率,所以吉蘭愿意繼續帶他行動。

  “萊妮絲。”吉蘭扭頭喚了句。

  伴隨一陣輕快的腳步,戴著眼鏡的黑絲制服女子迅速穿越過道,從后方來到他的座位旁。

  “長官,有何吩咐。”萊妮絲低頭道。

  “把斯圖特加特帝國的相關文件拿給我。”

  吉蘭拿起咖啡杯,喝了口道。

  “是,長官。”萊妮絲連忙應答一句,轉身離開。

  很快,她便帶來了三個厚實的牛皮文件袋,輕輕疊放在了吉蘭面前。

  吉蘭頷首,讓其坐在一旁。

  旋即,自顧自拆開文件袋翻閱起來。

  斯圖特加特帝國由忒塞爾·尤金一手建立,這件事他是知曉的…更是在真實膠卷所記錄的秘史中,親身經歷過。

  但如今的斯圖特加特,相較于一千年前,又有了非常多的變化。

  文件上詳細記載著一些情報信息。

  當代的斯圖特加特,由“鐵血王庭”統治,類似不萊梅的“四方宮”。

  其最高領袖卻有兩位。

  被譽為“西部雙王”的“天空王”羅素·尤金,以及“海洋王”阿穆爾·尤金。

  作為忒塞爾的后代,這兩位王者繼承了先祖英勇無畏的血脈和精神,將斯圖特加特打理得井井有條。

  而斯圖特加特實行著貴族寡頭制,集權于王室與貴族。權力金字塔頂尖,為雙國王,次級為貴族勢力,瓜分著從雙國王手頭流出的權力。

  故而“鐵血王庭”中,除卻雙國王外的28位長老和10名大檢察官,皆代表著各大貴族勢力,掌握實權。

  吉蘭翻看著文件,很快眼神一凝。

  因為他發現,作為國教的教會名為“傷疤教會”。這不禁讓他想起了一千年前的多羅王國,其國教就名為“傷疤大教堂”。

  顯然,對舊神“疤父”的信仰,至今都未曾在西部斷絕,依舊延續至今。

  并且,讓吉蘭感到驚訝的是,“傷疤教會”的信條之中,竟然還有“七戒律”。

  即“苦修教派”內部的核心教條。

  這不禁讓吉蘭臉色怪異,生出了個奇怪的念頭…

  “疤父”和“雅夫人”要是沒點什么關系,他是不相信的。

  只不過,至今也未曾有過什么記載和說法,能證明這兩位神祇關系緊密。

  ‘或者說,應該也沒人敢造這兩位的黃謠吧…’

  誰要是敢這么做,那大抵是活膩了。

  不過吉蘭倒因此有個猜測。

  ‘說不定,“天孽教團”和“苦修教派”的發源地,就在西部…就在斯圖特加特。’

  翻看著文件,吉蘭思索著抵達后,該如何說服“鐵血王庭”靠攏不萊梅。

  時間悄然流逝。

  在歷經小半天的路程后。

  列車抵達了比克堡。

  但這一次,使者團卻并未下車,因為目的地斯圖特加特還在更西邊。

  列車還將行駛四天,才能抵達其邊境。

  在經過二十多分鐘的短暫停留后,列車外傳來了叮叮當當的敲鈴聲。那是乘務員提示旅客,即將發車的訊號。

  然而就在這時。

  貴賓車廂的木門,從外面被人拉開。

  正端坐著的眾使者團成員,都紛紛轉頭看去。

  只見一名身著淡紫色長裙,頭戴寬沿草帽,還提著一個皮革手提包的年輕女子,緩緩走了進來。

  “抱歉,小姐。”

  穆迪連忙站起身,走了過去。

  “貴賓車廂早在出發前,就已經被我們包下,你應該是走錯了。”

  “走錯了?”女子露出驚訝之色。

  她連忙拿起自己經過檢查裁剪的票根看了看,又歪著頭道:“不對啊…我買的明明就是貴賓車廂的座位,而且,時間班次也都對得上。”

  見狀,穆迪眉頭一皺。

  出了這種事,分明就是列車公司的責任。大概率是他們的工作出現了疏漏,導致貴賓車廂在包圓的情況下,繼續售票。

  “先生。”穆迪不由回過頭,看向長官吉蘭,用眼神問詢處理意見。

  吉蘭頭也不抬,繼續看著文件,打了個手勢。

  坐在他一旁的女秘書萊妮絲察言觀色,點了點頭,站起身。

  “這位小姐,請到那邊坐吧。”

  萊妮絲走到穆迪身旁,朝那紫裙女子笑道。說著,還伸手往身后虛引。

  “謝謝。”女子微笑道謝,拎著手提包,便徑直從過道往里走。

  只不過,她在經過吉蘭的時候,卻停下了腳步,然后一屁股坐在了其對面的真皮座椅上。

  “誒,這位小姐,你坐錯位置了!”

  萊妮絲和穆迪都是一驚。

  他們生怕這不懂事的陌生女人,打擾了長官的思考和工作,連忙出聲道。

  同時,一旁的數名保鏢都唰地站起身,手放到了腰間的鼓包上,隨時準備掏槍將這女人射殺。

  就在這時,吉蘭卻收回了思緒。

  他抬手示意眾人不必反應過激。

  然后抬頭看向面前的女人。

  寬沿草帽下,黑色秀發隨意散落,發梢微卷上翹。皮膚白皙,眉毛修長,一雙同樣紫色的眸子,微微閃動著光澤,似乎會說話。

  看著這張貌美的臉蛋,吉蘭卻是一怔。

  很快,他皺起眉。

  “小姐,我們是不是在哪里見過?”

  “這是搭訕嗎,先生?”

  女子卻是一笑,摘下了自己的草帽,與手提包一同放在了身側。

  吉蘭搖搖頭,卻沒有再問。

  只是那種極為熟悉的既視感,依舊縈繞在他的心頭,有種說不出的怪異。

  “梅尼斯。”女子伸出了白皙嫩滑的手,遞到吉蘭面前,優雅笑道:“一個神秘愛好者兼旅行家。”

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