120 首都

　　黑色的老式復古汽車駛過大橋，迎面經過一座百米高，四十米寬的巨大石雕拱門。

　　吉蘭坐在后座，透過前方擋風玻璃仰望著拱門。

　　那高大的拱門通體呈灰黃色，表面為細密的顆粒質地，也不知是何種石頭，布滿了密密麻麻的人物浮雕。

　　以他的目力，輕易捕捉到了細節之處。浮雕似乎描繪了一幅慘烈的戰爭場面，無數騎士正在奮勇廝殺。

　　拱門兩側是兩支蜿蜒的，舉旗幟跋涉的隊伍，甚至還有數十面真正的旗幟，就插在了拱門側面。黑底白紋的“X”圖案，正是不萊梅帝國的國旗。

　　拱門頂端，則是一位站在尸堆上的騎士，迎著頭頂四射的光線，高舉十字劍。

　　“榮耀之門。”吉蘭念叨一聲。

　　汽車穿過拱門，繼續行駛，又經過數道關卡檢查后，繁華的街景這才映入眼簾。

　　這里的繁榮程度還要遠高于布拉克市富人區，不論是樓房的高度還是設計，都顯得更加高貴，大氣。

　　墻體多為灰白色調，少數橙黃相間，或亮黑。

　　整體的風格偏肅穆，莊嚴。

　　筆直的街、立方的樓、尖頂的塔以及整齊的路燈，便是吉蘭對北繆斯的第一印象。

　　道路寬敞，精美的大小馬車來來往往，偶爾還夾雜著四輪的黑色復古汽車。

　　兩側來往的行人各個戴著高檔帽子，不論男女。

　　不過吉蘭注意到，這里的人們，似乎更偏愛小巧精致的帽子款式。至于穿著，幾乎清一色的黑、棕或白大衣。

　　大衣小帽，仿佛是北繆斯的標配。

　　吉蘭將這個現象暗暗記在了心里，待落腳后，可以參考這樣的穿衣風格去購置衣物，方便融入其中。

　　透過寬敞筆直的街道，吉蘭望向盡頭。

　　目之所及的遠方，相隔一條河的對岸，中心凱旋區內有一座起碼百米高的巨大人形雕像，其通體為白色石質，但似乎還未完工，缺少頭部。

　　外圍搭建了好幾圈鋼管木板的腳手架，細如黑點的小人在上方攢動，似乎正在敲打著雕像。

　　“那是即將建成的‘元首像’。”

　　正在開車的老夏爾通過后視鏡，看到了吉蘭好奇的目光，于是笑著解釋道。

　　“由著名雕刻家格雷克·阿徹爾主導設計，也由他親手操錘，負責元首的面部雕刻…這是為慶祝凱撒·吉德元首大人上任20周年而建，已歷時三年，估計今年的年底，或者明年的年初就能竣工。”

　　“屆時，帝國又將會多一座奇觀誕世。”

　　說起這個，老夏爾又頗為自豪地介紹了諸如“凱旋大廈”、“榮耀之門”、“斷臂戰士銅像”和“希魯陵寢”等帝國奇觀。

　　這些奇觀，皆位于首都“繆斯西提”。

　　繆斯人對此自然會有一種自豪之情。

　　按理說，建筑與雕塑都屬于藝術領域，但吉蘭也清楚，所謂“藝術令”并不會真的限制這種奇觀藝術品的誕生。

　　它們不僅有利于宣揚帝國威嚴，也可以討得元首歡心。事情總是兩面的，自古如此。

　　不多時。

　　老夏爾將車停在了一片高檔公寓區的街邊。

　　“少爺，奧蘿拉小姐，還請兩位在車上稍等片刻。”

　　他熄火下車，離開前探頭進來朝后座道。

　　“我會盡快為兩位找到住處。”

　　“麻煩你了，老夏爾。”吉蘭頷首。

　　“您客氣了，少爺。”老夏爾笑道。“為您服務，是我的分內之職。”

　　說罷，他取下帽子一禮，旋即轉身，大步離開。

　　而老夏爾的辦事效率以及盡職程度，再一次刷新了吉蘭對他的印象。

　　僅僅半小時不到，這位老管家便回來了。

　　手上還拎著大包小包的購物袋。

　　他為兩人打開后座車門，微微躬身道：

　　“少爺，住所已為您找到，就在前面不遠。雖然是聯排公寓，但環境優美，房間隔音好，寬敞且整齊…最重要的是，那棟公寓的房東是一位虔誠的曙光信徒，待人和善，房租親民。”

　　待吉蘭扶著麻雀小姐下了車，這位老管家拎著購物袋在前面引路。

　　邊走，還邊說：

　　“這些東西，是我為兩位購置的一些基本生活用品，如果還有需要，請告知我一聲，我會及時為兩位送來。”

　　“謝謝。”吉蘭鄭重道。

　　“少爺，不必客氣。”

　　老夏爾笑了笑，再次說了這句話。

　　他們沿著街邊人行道，筆直行進了約莫三百米，在一處留有鐵柵欄門，兩側種有各色花卉的樓道前停下。

　　吉蘭瞥了眼門側灰墻上的黑底白字標牌：

　　“普萊士街，32號。”

　　老夏爾掏出一串鑰匙，利索將鐵柵門打開，然后帶著吉蘭和麻雀小姐上了三樓。

　　在樓道左手邊的盡頭，“3201”號房前停下，用另一片鑰匙開了門。

　　一進去便是玄關墻，走過四五米后，便到了寬敞的客廳。茶幾、沙發、吊燈、餐桌、椅子和柜臺等一應俱全，且一看就是高檔家具。

　　“這間出租公寓有一百五十平，一間主臥，兩間次臥，盥洗室、廚房、陽臺、客廳、餐廳和儲物室皆有。”

　　老夏爾將購物袋放到了沙發上，轉身介紹。

　　他又恭敬朝吉蘭問道：

　　“少爺，不知您是否滿意？如果不滿意，我這就去為您更換。”

　　吉蘭打量了一下公寓，點點頭。

　　“挺好的。這種檔次的公寓，在北繆斯的租金應該不便宜吧？”

　　“算是比較公道，周租金僅需2凱撒。”

　　老夏爾笑道。

　　2凱撒一個星期？

　　一個月就是8凱撒，一年差不多需要100凱撒！

　　吉蘭眉頭一挑。

　　首都貴族區的物價，真不是布拉克市那種邊遠小城能比的。

　　看到少爺微怔的表情，老夏爾低聲道：

　　“還請少爺別擔心，我已提前為您支付了一年的租金，房東德拉克魯斯老先生很是高興。另外，他的夫人馬斯蘭太太在街對面開了一間小雜貨鋪，有時間可以去打聲招呼。”

　　“謝謝，你幫了我很多忙，老夏爾。”

　　吉蘭道。

　　老夏爾搖搖頭，瞥了眼兩人，道：

　　“一路舟車勞頓，想必少爺和奧蘿拉小姐也累了，可以先洗個澡好好休息，而我也需要返回伯爵莊園向拉蒙老爺復命了。”

　　臨走時，他將公寓鑰匙交到吉蘭手里，問：

　　“請問少爺還有什么需要嗎？”

　　吉蘭突然想到了什么，故作在行李箱里翻找，實則通過煉金口袋取出了一個小紙袋。

　　他轉身走到老夏爾跟前，將紙袋遞過去。

　　“能否幫我把這些東西當掉，換成錢。”

　　吉蘭又補充一句：

　　“當掉后，老夏爾你從中取150凱撒，歸伱所有。剩下的錢，再幫我弄一臺放映機，可以嗎？”

　　他預估過那些首飾珠寶和金表的價值，加起來有200多凱撒，其中那兩根金條最值錢，起碼100凱撒打底。

　　老夏爾打開紙袋，低頭一看，頓時胸有成竹。

　　他點點頭笑道：

　　“當然沒問題。不過拉蒙老爺每周都會按時給我發薪水，至于給您支付的房租也有報銷，就不必…”

　　吉蘭卻抬斷了他：

　　“薪水是薪水，這份錢是我個人的謝禮。”

　　老夏爾一怔，旋即臉上露笑。

　　“謝謝少爺。”

　　他說著，再次壓低聲音：

　　“雖然現階段‘藝術令’嚴苛，但法漢家族多的是門路。還請少爺放心，最遲三天，我定會為您搬來一臺九成新的放映機。”

　　(本章完)