看著那涌來的滾滾鐵騎,段士昂幾乎剎那間便意識到了不對。
那不是徐州軍!
徐州軍久未經大的戰事磨礪,不可能有這樣厚重而鋒利的兵氣!
而待看清那數面軍旗之際,段士昂的瞳孔猛然一縮——所以…竟是江都常歲寧!
但江都軍怎會這么快便趕到了汴州!
如此變動…徐州竟連消息都未曾傳來,看來徐州已是被其控制住了!
段士昂翻身上馬,往己方大軍的方向疾奔,舉起手中長劍,口中吼道:“列陣,迎敵!”
而他身后,鐵騎大軍正如潮水般覆蓋而來。
汴州城門內部,城壁兩側各有一處可勉強容納兩人的凹洞,于戰時可拿來掩藏兵士伏擊敵人或是設置機關暗器所用。此時,一名武將護著胡粼,為避開急亂的鐵騎,在此中暫避。
重傷的胡粼額頭上方有血跡滲下,眉骨眼角腫脹青紫,視線受阻之下,他看著自眼前紛亂而過,幾乎遮蔽了一切的鐵騎,恍惚間只覺自己生出了不切實際的幻覺。
他腦中嗡鳴,似還回蕩著刀劍相擊的鳴音,這讓他愈發分不清現實和幻想。
直到那些疾沖而過的鐵騎中,有一匹健碩的棕紅大馬在他眼前停下。很快又有幾匹鐵騎停住,隨護在其周圍。
“我來遲了些,胡刺史可還好嗎?”
“還好便好。”常歲寧看著胡粼狼藉的模樣,道:“你且退去治傷,將汴州安心交給我即可,我來幫你打回來。”
這一切都導致了他們準備不足,而那仿佛從天而降,迅速逼近的鐵騎也不打算留給他們準備的機會。
他的危難,憂慮,不甘,連同他的狼狽不堪和心底那一絲對這世道的怨憤,已在心頭聚集成了厚重而血腥的黑云。然而,在這一聲“可還好嗎”傳入耳中之際,這濃重無邊際的黑云卻悉數化作一場磅礴的春雨,灑落在他心間,將一切灰塵血跡沖洗去。
同馬上之人對視上的一瞬,胡粼溢血的嘴角顫了顫,充血的眼睛里倏然有了水光。
他們毫無準備,無論是心理還是身體。
康芷神情振奮地跟上,這一路來,她的刀磨了又磨,好不容易等到徐州軍異動的消息,誰知那徐州刺史連頭都沒敢露,便又被大人嚇得縮了回去,現下總算有仗可以打,有軍功可以拿了!
撿了這樣久的豆子,此番對戰范陽叛軍,她康阿妮定要一戰揚名!且要穩穩當當的,好叫大人對她刮目相看!
馬上的女子著玄色衣袍,披著質地輕盈的銀色軟甲,小臂與手腕處亦束著腕甲,她雙手攥著韁繩,開口向胡粼問道。
且他們剛經歷過一場激烈的攻城之戰,死傷人數乃是汴州守軍的五倍余,剛退去后方休整,難免身心疲散。
左右的薺菜和元祥領命而出,疾奔上前。
看著那些毫無停下對陣之意,竟是直接沖殺上前的玄色鐵騎,感受著那鋪天蓋地而來、轉瞬間已近在咫尺的壓迫感,范陽軍中一時人心震動。
胡粼將頭埋得更低,不及他應上一聲,只聽那道聲音喝了聲“駕”,已然往城外馳騁而去。
馬匹奔騰上前,鐵蹄似帶著踏平一切的氣勢。
對范陽軍來說,江都鐵騎出現得太過突然。
短須上也沾滿了粘稠鮮血的胡粼狼狽地扯出一個叫人看不真切的笑,艱難地開口:“大人不遲…下官還好。”
常歲寧策馬間,看著前方的范陽軍,沒有停留地下令道:“殺上前去,率兵沖散他們的軍陣!”
胡粼無法確切地形容自己此刻的心情。
那匹大馬十分威猛高大,胡粼下意識地抬眼看去。
言畢,胡粼似再無力支撐,又似終于不必再讓自己強撐,他在身側武將的攙扶下顫顫跪身下去,滿是鮮血的雙手貼在地磚之上,叩首時有淚奪眶而出。
代表著一道節度使親至的旌旄朱旗與常字旗一并出現,執旗的士兵肅聲高呼:“淮南道節度使前來平亂!”
再者,方才不少人都聽聞了前方隱隱傳來的“徐州友軍已至”的消息,已然做好了輕松取勝的準備,是以一時間,范陽軍中許多軍士尚未能從這突然翻轉的局面中反應過來,難以瞬間達成一致的認知。
段士昂已然親自登上戰車指揮列陣。
除段士昂外,前、后、中軍中皆有指揮軍陣的武將,他們無不神情肅殺焦急,令士兵穩住心神,急急列陣御敵。
為了順利攻入中原,段士昂做過許多準備,其中便包括操練大型軍陣。
此種軍陣無疑更適宜在地勢開闊的中原地帶作戰,但同時它也有一個弊端,那便是無法如小型兵陣一樣迅速排布。
而再如何操練,他們一路馬不停蹄地殺到洛陽,練兵時間卻也有限,尚做不到真正的如臂使指。若可占據主動,有條件提前列陣,這個不足之處固然可以被掩蓋一二,但在面對突發情況時,此薄弱之處卻注定要顯露無疑,譬如此時…
段士昂幾乎是眼睜睜地看著江都鐵騎如一頭頭野獸般,朝他的軍陣沖撞撕咬而來。
那些鐵騎勇猛異常,馬匹是北地也少見的健碩體型,段士昂隱約聽說過,常歲寧在殺退倭敵之后,與東羅商貿往來頗多,并在盛產良駒的耽羅島上大量飼養戰馬。
那些優良的馬匹不時便以上貢大盛為名,經水路運送入境,卻大半都進了江都軍營。
那些出色的騎兵,優越的戰馬,看似是毫無顧忌的橫沖直撞,實則并非毫無章法,他們所沖撞之處,皆是軍陣要害。
常歲寧最看重將士配合作戰,一直以來都格外注重軍陣的演練,對這些大型軍陣的了解,江都軍顯然遠勝過范陽軍。
況且范陽軍所列軍陣不算高明,并不充裕的時間不允許他們接觸更復雜的軍陣。
用薺菜的話來說:“…哪里學來的菜雞軍陣也敢拿出來啄人,老娘一腳便能踩扁了去!”
這話固然有刻意貶低挫傷敵軍士氣,漲己軍威風的嫌疑,但接下來長驅直入的江都鐵騎,如一柄柄利劍一般劃開了范陽軍尚未緊密成型的數個軍陣,卻也是不爭的事實。
“慌什么,都給我列陣!”已經開始潰亂的范陽軍中仍有段士昂的部下在戰車上方厲聲急吼,試圖重整陣型。
在平原之處作戰,大軍一旦被沖垮,士氣一亂,便很容易成為一盤散沙,只能任人宰割!
然而下一刻,那名指揮陣型的武將只見身后江都鐵騎已至,最前面有一隊江都騎兵分作左右兩側開道,而他們之后,有接十余名汴州守軍推著沖陣戰車疾奔而來,那些戰車是由多輛獨輪單車聯絡而成,橫成一排,前置鐵刺尖刀,直直地沖撞向范陽軍的指揮戰車。
在這大范圍的撞擊之下,范陽軍人仰馬翻,戰車也被掀翻在地,轟然四分五裂。
戰車上的范陽軍士兵和那名武將負傷倒地后,還未來得及起身,便被兩側的江都鐵騎以長槍貫穿了胸膛。
在江都鐵騎的開道之下,那些汴州軍幾乎是帶著狠決的恨意,低吼著推著沖陣車撞入范陽軍大陣,驅殺橫掃著這些主動來犯而氣焰囂張的敵軍。
沖陣車所到之處,血肉殘肢橫飛。
段士昂看著己軍的指揮戰車幾乎被摧毀大半,失去指揮的軍陣徹底潰亂,幾近失去抵擋能力,那些驚慌失措的步兵只能任人沖撞宰殺,人數上的優勢在鐵騎的沖擊之下就此喪失…
段士昂不禁咬緊了牙關,于混亂中抬眼,試圖找向這些突然扭轉了戰局的江都鐵騎的主人。
常歲寧!
——段士昂在心中一字一頓地念出這個名字。
作為通曉戰事與行軍常識之人,段士昂自然不會相信江都鐵騎所謂從天而降的荒謬說法。
哪里會有什么從天而降,江都軍能突然出現在此處,只有一個可能…那便是常歲寧私下早就有了動兵之心!
她必是在所謂圣旨送達江都之前,便已做好了一切行軍準備,所以才能在如此短的時間內疾馳而至…
無詔而私自備兵,此女必然懷有異心!
正如他阿姊在信中代為轉達的那句,江都常歲寧不肯歸順,倘若不除,之后必成禍患——
阿姊告訴他,若他之后有機會接觸到常歲寧其人,如能設法將其除去,便是大功一件。
此刻,段士昂眼中涌現出濃重殺氣,無論是為了入主河南道,還是為日后大事而慮,接下來他都必須要取這常歲寧性命。
隨著范陽軍的軍陣被沖垮之后,江都鐵騎陸續涌入范陽軍中,廝殺聲震天。
段士昂也被混亂失控的大軍沖離了原本所在的中軍方位,而所謂中軍也早已四散。
段士昂率一隊親衛搏殺著,已經被迫陷入了被動防御的他,根本顧不上再去探尋常歲寧所在。
但他尋不到常歲寧,常歲寧卻是自來尋他了。
一支江都鐵騎踏著血霧飛塵逼近,段士昂很快看清,那為首的少年人身形有別于男子,樣貌生得極為出色,甚好辨認身份。
馬背上的段士昂眼神一凜,他甚至來不及說話,只見那少女往旁側伸出右手去,有一名騎兵將一桿長槍遞向她,她片刻未曾停留,手提長槍竟二話不說便向他殺來!
兩軍對陣,雙方主帥交手,往往至少要有一兩句開場白,但她半字沒有,拿來開場的只有徑直而來的刀兵殺伐之氣。
而她身側的江都軍很快也涌了上來,與段士昂左右的親衛廝殺起來。
面對那迎面而來的長槍,段士昂連忙揮槍抵擋。
七八招之間,段士昂心頭已是微驚。
這女子十七八歲的年紀,竟有一手如此槍法,她動作迅猛而尤其靈敏,那一桿長槍在她手中變幻間,似同成了她身體的一部分,快到竟屢屢叫他看不清具體招式。
二人手中長槍偶爾橫擋相擊時,段士昂能清楚地察覺到,對方的力氣遠不如他這個正值壯年的男子武將,可是她實在太快了!
并且她很懂得避開自身短處,幾乎不給他正面角力的機會。
還有一處很詭異的地方…不知為何,她似乎能預判到他的動作招式,可是二人分明是頭一遭交手,而他所習槍法并非尋常所見!
段士昂心生驚惑間,只見那年少女子眉眼清絕凜然,藏著與年紀不符的沉著之氣,對方幾番揮動長槍直沖他面門之際,寒鐵鑄造的槍頭帶出呼呼風聲,似同虎嘯龍吟,迫人心神。
這時,段士昂的一名親衛從江都軍的挾制下脫身,從側面揮槍破開了常歲寧的攻勢。
常歲寧長槍方向一轉,掃向那名出手的敵軍,槍頭直直刺穿了對方的喉嚨。
常歲寧收槍之際,那名范陽軍墜下馬去。
見那染了血的槍頭再次向自己襲來,段士昂咬緊了牙抵擋。
作為一名經驗豐厚的武將,他此時已然意識到自己在長槍之上并不是常歲寧的對手,這顯然是對方的優勢所在。
而此時己方大軍的情形已經十分不妙,士氣已在肉眼可見變得潰散。
段士昂很清楚這代表著什么,哪怕他心有萬分不甘,卻也不敢戀戰——今日他輸在被對方打了個措手不及,敗局已顯,若再認不清事實,便等同自斷后路。
很多威名在外的武將,往往不甘中途便接受失敗,從而喪失理智判斷的能力,但段士昂十分懂得在一場優劣勢已明的戰爭中及時抽身的重要性。
眼看越來越多的江都軍殺來,他開始帶著親衛且戰且退。
段士昂的幾名心腹部將留意到這邊的情形,率兵圍救而來。
眼見段士昂便要退至身后大軍之中,已與自己拉開六七步的距離,常歲寧當機立斷,忽而將手中長槍拋飛而出,與此同時自馬背上提身而起,左手撐按在馬背處,右腿旋翻,猛地飛踢向半空中的槍桿一端。
她突然有此動作,眼見那長槍向自己直直飛來,段士昂瞳孔一縮,急忙將長槍橫在身前抵擋,他準頭極佳,精準地以槍桿橫擋住了那直逼而來的槍頭,但是下一瞬…
女子上肢力量受限,常歲寧哪怕不曾停下過增長力量,手臂力氣卻總有欠缺。
但她深知,女子腿部力量不弱。
她棄臂改腿,使出此一擊,帶出的力道出乎了段士昂的預料。
槍頭與槍桿相觸的一瞬,卻沒有出現被擋落或卸力的跡象——
段士昂雙手虎口被震得一陣疼麻間,瞳孔倏然驟縮,已經意識到了可怕之處,卻是晚了。
那槍頭生生刺劈開他的槍桿,而后沒有絲毫停留,直直地貫穿了他的右大臂!
段士昂發出一聲痛苦的悶哼,手中長槍脫離,身形猛地向側后方仰倒。
“將軍!”他的心腹神情大駭,及時將他身形扶正,免他跌下馬去。
段士昂疼得面色泛白,他定定地看著那已被刀槍阻擋開的少女,眼中滿是不可置信的怒氣,但他仍當機立斷道:“撤…傳令下去,快撤!”
主帥負傷,戰局會加速敗壞,再不走便要全部留在此處了!
下令之后,在親衛的護衛下又迅速往后方退出了一段距離后,段士昂取過一柄長刀,咬牙斬斷搖晃的槍桿,只留槍頭尚且貫穿于他的大臂骨肉之中,一時無法貿然取出。
撤軍的號令很快在范陽大軍中傳開。
今日陰沉的天氣讓天色更早便有了暗下的跡象,常歲寧未再繼續沖鋒陷陣,她坐于馬上,靜觀前方試圖退去的范陽大軍,視線落在段士昂敗逃的方向,眸底有了印證后的答案。
能在她的長槍下逃生的人并不多,毋庸置疑,段士昂是很有些真本領在的。
而段士昂的槍法,是她所熟悉的。
很多年前,她曾見另一人使過,那人曾笑著與她說,此槍法不欲外傳,但阿尚若想學,他倒可以破例。
那個人,正是她的小王叔,李隱。
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