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572 愿節使夙愿得償

  夜已深,積雪將夜幕映照出幾分淡薄的霧藍色。

  朔方節度使府為常歲寧和魏叔易等人分別在府中安排了住處,離開正廳后,岳春言堅持親自為常歲寧與魏叔易帶路。

  岳春言帶一名家仆行在前面,魏叔易與常歲寧則慢后五六步。

  薺菜帶人跟在后面,也維持著七八步的距離,未曾攪擾自家節使與魏相談話。

  “今日談話到最后的局面,魏相來之前不曾想到過嗎。”常歲寧隨口問:“朔方軍和朝廷及榮王的根本矛盾,非是魏相可以從中消解說服的。”

  “魏某本也沒想過要在此事上說服他們。”魏叔易慢慢走著,道:“不,起先也曾自大地想過…不外乎巧言粉飾麻痹,然而思來想去,自認此等權術之流太過卑劣,不該用在這些將士們身上。”

  “這些將士們為國戍邊,我亦沒有資格剝奪他們謀求后路的權力。”

  “所以,魏某從出京的那一刻起,便僅有一個目的——”魏叔易道:“平息朔方軍的怒氣,避免他們被仇恨沖昏頭腦之下,使關內道動蕩,令無辜百姓受難。”

  “如今朔方軍中未起動蕩,而他們依舊愿意駐守國境…”魏叔易微蒼白的嘴角有一絲淡笑:“魏某此行,便算圓滿了。”

  常歲寧了然,她便知道,魏叔易不會想不到朔方軍會有尋求新主之心。

  “魏相此前并不知我會來。”她問:“若我不曾來此,魏相原本是何打算?”

  “本想將他們的目光先引到崔令安身上去——”魏叔易道:“崔令安在北地有威名,又手握重兵,朔方軍冷靜下來后,應當是愿意考慮的,借他暫時穩住朔方軍部將不成問題。”

  他這一路來,從行路再到穩固朔方軍心,幾乎每一環計劃中都有崔令安的存在。

  沒辦法,很多時候,崔令安是真的很好用。

  常歲寧便問:“…魏相如此安排,崔令安他知曉嗎?”

  “崔大都督忙于戰事,自然顧不上這區區小事。”魏叔易含笑道:“成大事者不拘小節,懷大才者不吝為他人所用——能令關內道安定,崔大都督想必也是樂意的。”

  說著,轉頭看向常歲寧:“不過,有常節使親至,倒是一勞永逸了。”

  “你知道崔令安是與我站在一處的。”常歲寧往前走著,語氣里已現篤定:“所以你一開始便想過要借崔令安,將朔方軍交給我。”

  魏叔易笑了笑,視線落在腳下泛著點點碎光的積雪之上。

  你知道崔令安是與我站在一處的——

  談話的重點并不在此一句,正如她所言,他的確知道,也的確是如此考量,可此刻聽得她以如此自然而然的語氣提起,他心間竟仍有些道不明的感受。

  這明知如此而依舊難平的心情,是他此生從未領教過的。

  片刻,魏叔易才不置可否地道:“常節使素來有化腐朽為神奇之力,彼之禍世之刃,在節使手中卻可化作安邦利劍。于大盛于朔方軍而言,再沒有比常節使更好的選擇了。”

  “魏叔易。”常歲寧轉頭看向身側那于雪光之下猶如一株玉樹的青年,道:“你如今變了許多。”

  聽得這聲“魏叔易”,這名字的主人一笑,灑脫地自嘲道:“正是了,此生從未有過如此狼狽之時,已然面目全非了。”

  常歲寧聽到此處,看著他問:“那你如今還怕鬼么?”

  魏叔易腳下一頓,含笑轉頭看向她。

  “常節使此時很像年節之際,躲在巷口扔炮竹,等著看路人被嚇得跳腳的孩童——”他一副思慮周全的語氣,道:“我若說不怕,只怕常節使會很失望。既如此,那魏某便還是怕吧。”

  常歲寧抬眉,收回視線,繼續往前走,頗覺遺憾地道:“那魏相的人生還真是少了許多意趣啊。”

  “無妨。”魏叔易跟著提步,含笑道:“失之東隅,收之桑榆。魏某今后的人生,大約是不會缺少意趣的。”

  此刻雪光清亮,魏叔易看著走在自己前面兩步的人,心間有著如月華般恬淡明凈的安定。

  她身上依舊系著披風,拿銅簪簡單扎束起的發絲靜靜垂落著,被雪光染上一層柔亮的淡芒。

  說來,這是他知曉了她全部身份之后的首次重逢。

  魏叔易不自覺走得更慢了些。

  待他落下了五六步遠,只見前方的女子駐足回望而來。

  魏叔易一笑:“傷重行緩,見諒。”

  她沒有多言,等著他跟上去,魏叔易便想,她對待有功者與傷者,倒是少見的耐心。

  遂又想,他今日這一箭,受得也算分外值得了。

  二人慢慢走了一段路,魏叔易試著問:“節使此次之所以來關內道,是因…”

  常歲寧的耐心似乎存在著某種平衡,路走得慢了,接起話來便快了些,不待魏叔易繼續斟酌接下來的話,她已簡單利落地答道:“是因朔方軍,還有魏相。”

  魏叔易微微一怔:“…因為魏某嗎?”

  “令堂先前去信與我,哭訴魏相此來關內道尋死,讓我想想法子救上一救。”

  常歲寧說到此處,很覺慶幸:“在令堂眼中,我一向無所不能,幸而今日及時趕到,否則兩世英名便要毀于一旦了。”

  魏叔易默然了一下,片刻,才又問:“若無家母去信相求,常節使還會前來相救么?”

  “會啊。”常歲寧沒有猶豫,聲音輕松地道:“你我素有交情,魏相又乃曠世之才,我這一腔愛才之心,歷來日月可鑒。”

  聽得這“愛才之心”四字,魏叔易不禁失笑。

  不過也很好,至少沾了個“愛”字。

  “如此說來,做個聰明人倒也不錯。”魏叔易喟嘆道:“既可自救,也可令愛才者相救。”

  二人就這樣有一搭沒一搭地說著話,直到來到歇息之處。

  兩座小院相隔不遠,院門前,紙皮燈籠在雪地里灑下一層暖橘色的光。

  魏叔易抬手,向正要往院中走去的常歲寧施了一禮,緩聲道:“愿節使夙愿得償,塵世此一行再無憾事。”

  風雪天里,這是一場別樣重逢之下的祝語。

  已轉身的常歲寧腳下微頓,沒有完全回頭,只應道:“會的。”

  說著,繼續往院中而去,隨意地抬起一只手揮了一下,示意他也去歇息。

  魏叔易直起身,眼中含笑看著那道背影直到消失,復才轉身,走向雪中。

  雪光模糊了黑夜與白晝的界限,尚不知天光是何時放亮的,便已有朝陽破云而出。

  一連數日的好天氣,將屋檐上的積雪化去了大半。

  這數日間,朔方軍中因師大雄帶來的變動影響,后續事宜已基本處理干凈。

  同時,任命新任朔方節度使之事,被提上了日程。

  兩位副使和一群朔方部將,為此一同去見了常歲寧,將備選名單遞上,詢問她的意見。

  既是被問到了,常歲寧便沒有模棱兩可之言,直言道:“我認為薛服將軍可擔此大任。”

  薛服驀地抬眼,眼底俱是意外之色。

  四目相視,常歲寧與他微微笑了笑。

  兩位副使交換罷眼神,那群武將也低聲交談了一陣之后,江臺上前一步,抱拳道:“既是常節使的意思,末將沒有意見!”

  不怪他太好說話,既然已經認主,便該拿出點樣子來!

  人常節使不需要他們去灑熱血打天下,對他們也沒有任何要求,卻答應為他們報仇,做他們的靠山…這便宜占的,好似連吃帶拿,叫人怪心虛的。

  人家都這樣了,他們若再因任命新任節度使之事而嘰嘰歪歪,那認得究竟算是哪門子空口無憑的主?當是過家家呢!

  再說了,薛服雖說年輕,此次在平息師大雄之亂一事上,倒也的確叫人瞧見了過人之處,這個節度使之位,給他也不是不行——草臺班子多了去了,好歹薛服不是個草包!

  兩位副使也沒有意見。

  之后又詢問了岳家母子,俱點頭同意了。

  倒是薛服久久不能回神,很難相信自己就這樣成為了新任朔方節度使。因此在與兩位副使交接事務時,他顯得格外兢兢業業。

  數日下來,兢兢業業的薛服多次從程副使眼中見到了那欲言又止之色后,終于忍不住問:“副使…您是不是有什么話不方便明說?”

  程副使猶豫了片刻后,到底是開了口:“服兒,你的身世與常節使…是不是有什么淵源?”

  薛服愣住。

  見他神情,程副使正色問:“連你自己也不知曉嗎?”

  “…?!”薛服回過神,險些被口水嗆了一下:“非是不知曉…而是根本就不曾有什么淵源!”

  “副使當年收留我時,我已滿七歲,是記得自己的身世來歷的,我家中世代皆為農戶…豈會與隨手能拿出七百萬貫的常節使有淵源?”

  程副使頓了頓,嘆息道:“如今軍中多有傳言,猜測你是常節使幼年失散的兄長之流…”

  薛服愕然瞪大了眼睛,并且捕捉到了程副使語氣中那一縷微妙的失望之情。

  薛服臉色復雜了一陣,起身便要去辟謠。

  程副使卻將他攔下,搖頭道:“不必特意解釋,這不是什么壞事…”

  “常節使既然對你如此毫不遮掩的另眼相待,便該想到會在軍中引起一些猜測。”程副使道:“你到底還太年輕,資歷有所不足,暗中總會有不服之人…既是常節使的心意,你便安心收好,善加利用即可。”

  薛服思索了片刻,正色點了頭。

  “不過話說回來…你與常節使分明素不相識,她究竟為何從一開始便毫不猶豫地選中了你呢?”程副使心中始終有一絲不解。

  薛服心中也有著同樣的不解。

  次日,他回到城中,尋得了機會,還是選擇開口向常歲寧詢問了其中的緣故。

  常歲寧沒有隱瞞地道:“是崔大都督。”

  這個答案讓薛服十分意外,他與崔大都督不過只見了數面,甚至以他先前的身份并沒有機會和對方直接交談共事…他根本不知道自己何時竟入了那位玄策軍上將軍的眼。

  被人看到并賞識提拔的感激與惶恐,在薛服心頭蔓延,竟叫他眼眶都有些發熱,道:“常節使之后若有機會見到崔大都督,還請替在下道一句謝。”

  常歲寧點了頭。

  薛服想到了什么,試著問了一句:“敢問常節使,那些自并州而來的騎兵,可是打算去往陰山支援玄策軍?”

  常歲寧欣賞地點頭:“正是如此。”

  她此行攜并州四萬騎兵而來,既是為了平定關內道,也是為了支援玄策軍——或者說,后者本就是定下之事,戴長史已得崔璟密令,使并州騎兵前往陰山。她不過是借來一用,順路解決一下關內道的麻煩而已。

  路上之所以未曾走漏風聲,正是因戴從提早便以并州大都督府的名義傳書沿途各州,只道是太原奉密令行軍北境,凡走漏軍機者嚴懲不貸。

  在這個時局下,許多指令已很難真正奏效,但太原忽然拿出如此龐大的騎兵軍隊,此舉帶來的威懾,令沿途各州心驚膽戰,不敢不去遵從。

  常歲寧如此一路暢通地來到靈州之后,在那駐守靈州邊界之地的兩千玄策軍的接應配合之下,很快便解決了師大雄布置的守軍。

  如此方才有了“天降神兵于朔方”之象。

  “常節使可是打算隨并州騎兵一同去往陰山?”薛服問。

  常歲寧點頭:“既已到了此處,總要去看一眼的。”

  薛服便道:“此一路多兇險,常節使務必多加保重。”

  末了,他主動提議,讓常歲寧在臨行之前,舉薦一些可用之人來關內道任職。

  所謂舉薦,便是讓常歲寧將自己的人放進關內道了。

  同江臺的想法差不多,薛服也覺得這份恩情受之有愧,因此只能加強自我管理能力,想方設法地來表達自己的誠意與忠心,主動促進密切關系的建立與捆綁。

  面對薛服的主動提議,常歲寧自然沒有道理拒絕,當日便傳書回太原,讓崔瑯著手安排此事。

  大軍在靈州休整了七日之后,常歲寧便開始讓人準備動身事宜了。

  臨行前一日,元祥又抽空跑去看了長吉。

謝謝大家的

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