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324 好大的口氣

  自江南傳回京師的,并不只是收復三州的好消息。

  前后相隔不過數日,另有一則急報自潤州傳回——東海沿岸有漁民遇害,經常大將軍帶人查實,已斷定是倭寇所為。

  此報令朝堂之上百官震怒。

  這十余年來,倭寇少有作亂,而今這般關頭,突然出現倭寇殺害漁民之事,絕不會是偶然,多半如那急報之上所言,這必是倭軍的探路之舉!

  探子之后,必然便是野心勃勃的倭軍!

  「…倭人向來無恥之尤,竟欲趁此時機犯我大盛!」

  「想當年先太子殿下率軍擊退倭寇,曾于東海之上打得他們上貢求饒!而今這些倭賊竟是好了傷疤忘了疼,還敢不自量力妄圖生出覬覦之心!」

  聽著那些官員口中或鄙夷不屑,或怒不可遏之言,魏叔易微微攏起了眉心。

  更多的官員和魏叔易一樣,一時皆沉默著,表情并不樂觀。

  曾經的榮光早已做不得數,如今擺在眼前的事實就是江南東海一帶疲憊虛弱,正值戰后混替之際,而那些休養生息了十余年的倭軍卻必然有備而來。

  很快有大臣出列,陳明事實利害。

  「…陛下,倭軍向來狡詐陰毒,此事決不可大意待之!」

  「請圣人著令潤州、揚州及楚州早做應對,令淮南道共抵倭賊!」

  「抵御倭賊不能只靠一張嘴!」有武官擰眉道:「潤州揚州等地,從官員到百姓,上上下下無不遭徐正業血洗,內亂不過初定,大半官位都是空懸的,軍務更是一塌糊涂,何談抵御倭賊?」

  倭賊不正是看準了這空虛之機,才敢此時來犯的嗎?

  那武官道:「單靠他們是行不通的,還需朝廷盡快主持大局!」

  「陛下,以臣之見,當務之急,應先行擇選出一位可用的抗倭主帥,并盡快整肅東海防御!」

  圣冊帝看向那些先后開口的武官:「如此,諸位愛卿可有人選?」

  這些時日,因戰事頻發,各處提拔上來了不少大大小小的武將。

  但水上抗倭不同于其它戰事,不是誰都能夠勝任的。

  聽著那些被推薦的人選,圣冊帝遲遲未有表態。

  魏叔易試著開口:「論起抗倭經驗,曾隨先太子殿下擊退倭寇的常大將軍當是此次擔任主帥的不二人選,何必舍近求遠呢?」

  起先開口的那名武官與常闊是有些熟識的,此刻嘆氣道:「魏侍郎有所不知,常大將軍腿上舊疾最懼濕冷,怕是支撐不了長時間在海上作戰。」

  凡是打過海戰的都知曉,船只一旦上了海,人就得一直在海上飄著,且倭寇狡詐至極,短時日內想要徹底清退他們是不可能的。

  有文官皺眉:「倭賊當前,事關國土安危,個人傷病得失豈能是值得一提的阻礙?」

  那名武官冷笑一聲:「那若常大將軍戰至一半出了閃失,致使軍心渙散,朱大人又是否擔得起這后果?」

  雙方你一句我一句,眼看便要掐起來時,忽有內侍入殿來報,道是此番奉旨前往江南的欽差監軍已經折返,如今在殿外求見。

  圣冊帝將人宣了進來。

  那名監軍太監入得殿內行禮。

  歷來,監軍太監負責監察戰事進度,戰事畢,則監軍歸。

  而這名監軍太監,此時帶回了有關倭寇的最新急報——潤州之外,東海之上,已經探查到了倭寇大軍的蹤跡,且來勢洶洶,已過耽羅。

  百官聞言色變…果然!

  有官員驚道:「竟已過耽羅…那耽羅因何不報?」

耽羅島歷來是大盛屬國  「莫說小小耽羅了…」馬行舟語氣沉冷地道:「倭國如此來勢,必做不到悄無聲息,東羅與倭國之間不過只一道海峽相隔,不是也一樣一言未發嗎?」

  新羅為大盛友邦,雙方向來保持著友好往來,此前在國子監內受教的昔致遠,便是新羅人。

  「新羅竟也知而不報!」

  「果然…非我族類其心必異!」

  一片討伐聲之下,有著令人心驚的暗涌,倭國進犯,新羅不報…這意味著大盛對整片東海與黃海水域,都已經失去了控制。

  有官員提議要問罪新羅,不可失了大國威嚴。

  諸聲交雜之下,圣冊帝卻是看向那名奏報的監軍,問道:「既已探查到倭軍動向,常大將軍可有提議亦或良策?」

  「常大將軍未有多言,只讓奴據實稟報圣上。」那監軍話至此處,略一猶豫,才道:「但,寧遠將軍有話欲征得圣人同意…」

  魏叔易聞言看向那說話的監軍。

  平日凡是被拎來上朝,總要嗆人幾句,今日卻始終未發一言的褚太傅,聞言適才凝神一二。

  得了圣冊帝準允,那名監軍太監才往下說道:「寧遠將軍道,倭患當前,她愿與常大將軍留守江都之地,率軍擊退倭賊,以衛大盛國土海域!」

  褚太傅眉毛一抖,噢,果然不回來了。

  百官聞得這主動請纓之言,一時心思各異。

  這位寧遠將軍剛立下了大功,按說本該和其父常闊一同回京領賞,抗倭之事,常闊也可以舊疾為由推拒掉…

  雖然誰都不說,但在場誰都清楚,打倭寇耗時耗力,海上又總要更加兇險,且又是當下這般時局,縱然是從戰事角度出發,也實在不是什么好差事。

  這個寧遠將軍當真是年輕氣盛,遇到什么戰事,她都想湊上前去打一打,結合其一直以來的作風來看,此刻這主動請纓之舉,便頗給人以「啊,這里有反賊,我打一下看看。咿,這里有倭賊啊,沒打過,也打來試試好了」的初生牛犢四處蹦跶之感。

  這份好勝心讓人很難評價,但此人的能力,從汴水一戰來看,雖必然有夸大之處,卻多少也應是有一些本領在的…

  鑒于這份苦差目前也無更好人選,便有大臣試著道:「陛下,此提議未嘗不可…寧遠將軍雖年少缺乏經驗,但有常大將軍在旁,恰可彌補其短缺。」

  有幾人出聲附和。

  圣冊帝不置可否,依舊問那監軍太監:「除此之外,寧遠將軍可是還說了什么?」

  魏叔易也在等。

  這監軍太監方才答話時神情便猶豫不絕,若她只是單單請旨抗倭,此等值得贊允之事,絕不至于讓這太監有如此反應。

  果然——

  「是…」那太監垂著頭,道:「奴此番臨行前,陛下曾有交代在先,讓奴見到寧遠將軍之后,代陛下問一句寧遠將軍立下如此大功,可有想要的賞賜,若是暫時沒有,可以先好好思量一番,待來日回京領賞時可當面向陛下言明——」

  問有功之臣想要何等賞賜,這是帝王愛重功臣的體現,歷來并不少見。

  但身為功臣,面對如此詢問,大多也只會象征性地提一些分量不重的請求,亦或是稱一句「分內之事,不敢邀賞」。

  但此刻見那監軍太監神態,大多官員們皆隱隱意識到了不對勁,直覺告訴他們,接下來怕是會聽到什么不尋常的走向——

  這名監軍太監,頭一回見到常歲寧,是在潤州。

  那時三州皆平,他面對這位最大的功臣,自然百般恭敬諂媚,自然而然地,也就說出了帝王要他傳達的話。

在監軍太監看來,所謂  的「將軍可有想要的賞賜」,實則并非是一句真正意義的問話,而是一種帝心甚悅的傳達。

  彼時,那披著甲衣的少女對他點頭,道了句——多謝公公,我好好想想。

  面對這客氣之言,監軍太監笑著點頭,截止到那時,一切都還很正常。

  但他沒想到的是…她真想了。

  且看得出來,她當真是「好好」想了。

  「奴臨回京之前,寧遠將軍讓奴帶話…」

  監軍太監盡量拿正常的語氣說道:「寧遠將軍說,抗倭非一日之功,一年兩載內她怕是都無法回京領賞…又為后續抗倭事宜,便于協調各處而思慮,因此,斗膽,想向圣人求一官職…」

  四下已隱有議論聲響起,圣冊帝不動聲色地問:「如此,她可有想要的官職?」

  「寧遠將軍說…」監軍太監聲音微低:「揚州江都刺史一職,她應當可以勝任。」

  圣冊帝眼眸輕動。

  那些低低的議論聲霎時間炸開了來。

  ——江都刺史!

  ——她可以勝任?

  好大的口氣!

  主動求官且罷了,竟要的還是刺史之位,且又是至關重要的江都刺史!

  倒不知她究竟是年少天真,不知深淺,還是仗著這份年少天真,堂而皇之地行大肆圖謀之舉?

  多少正經入仕的官員熬上大半輩子,也熬不到一個刺史之位!

  聽著那些或驚或怒的議論聲,圣冊帝緩聲道:「縱然不提祈福之功,朕此前也的確曾布告允諾過,何人能取徐正業首級,即賜官三品——」

  而一州刺史正是三品官職。

  這個要求,看得出來的確是認真考慮過的。

  立即有官員出列:「圣人,論功當賞,固然理所應當!可江都刺史之職至關緊要,況且我大盛朝,歷來沒有女子為刺史的先例啊!」

  更何況,這女子才十七歲少齡!

  「她以女子之身所立之功,也從無先例!往前數一數,如她這般功勞者,數月間由九品小吏升作堂堂一道節度使的先例也并非沒有——」褚太傅冷哼一聲:「立功時未依先例,輪到行賞時卻以男女先例說事,張口閉口以女子之身否之,此等酸言酸語,實乃人人得而笑之!」

  那名文臣聞言臉色一僵,卻陰差陽錯地更添幾分醋色。

  「老夫未曾料到,而今徐賊已死,卻酸賊難除。」褚太傅看向那些出言反對之人,冷笑著道:「酸賊亦不可小覷,時而久之,其酸言酸水,恐腐壞朝之棟梁,國之基業也!」..net

  被冠以「酸賊」之名的官員們一時面色各異。

  礙于老太傅的諸多語錄皆會被一些現眼貨色記下,而后整理成冊流傳開來,而大多數人并不想自己的名字出現在那冊子上,且是以被罵的身份——

  但政事之爭,也不可能就此兒戲退卻,只是不敵之下,不免選擇改換戰術而已——

  「太傅之言在理,此事或不該以男女之身論之。」有人選擇迂回地道:「只論一州刺史,事關重大…眼下江都刺史之位空懸,論起資歷與能力,難道就沒有其他人更足以勝任了嗎?」

  這全天下的要職怎好似成了老農筐里挑著的白菜,憑什么就任她常歲寧隨意挑選了?

  「正是此理…江都刺史之職并非是僅憑軍功便可勝任,想要將一州事務料理妥當,便少不了資歷二字。」

  「沒錯,寧遠將軍資歷實在太淺…」

  褚太傅聞言未急著反駁,反而道:「這話不假,論起資歷,她的確連這大殿之外的一只鳥兒都不如——」

緊接著,他去問那監軍太監  :「寧遠將軍自稱可以勝任,那她可有說,她如何能夠勝任?憑什么能越過那些比她資歷深厚之人?」

  自己的學生自己了解,她敢揚言要這江都刺史之位,那就必然還有招人嫌的后話——憑經驗來看,她自己拿不到的東西,旁人也休想舒舒服服地拿到。

  見圣人默許了自己往下說,那監軍太監才又道:「寧遠將軍道…此時的江都最需要的,非是有資歷者,而是有能力守得住江都,甚至整個江南,淮南道,及東海黃海海域之人…」

  「寧遠將軍說,只要她在江都一日,便可保無人敢犯江都分毫,絕不叫倭寇踏入大盛疆土半寸——」

  四下隱隱有冷笑聲響起——漂亮的大話誰不會說!

  而下一瞬,又聽那內監道:「寧遠將軍允諾,如她所言有失,必當提頭來見!」

  四下微一靜。

  那內監再道:「寧遠將軍還說,倘若有人自認也能做到這般,也敢立下不叫江都之地有絲毫閃失的允諾,她絕不相爭,甘愿讓賢!」

  四下有著一瞬的凝滯。

  合著她是支了個賭桌…先將自己的頭押上去了!

  其他人若也想上桌,那便需同她一樣,也將頭押上!

  魏叔易愕然之后,即陷入默然。

  褚太傅則拿公正公開的語氣道:「既如此,諸位但可舉薦,亦或自薦!」

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