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004 贈品潦草

  而正是此時,那扇門忽然被人從里面推開。

  男孩嚇了一跳,后退兩步。

  “哪里來的?做什么的?”為首一名管事打扮模樣的中年男人瞧見了男孩,邊打量邊皺眉問。

  “是我阿爹讓我過來的。”男孩膽怯地道。

  “你阿爹是哪個?”

  “周…周二栓。”

  管事眼睛一瞇,果覺男孩有一兩分眼熟:“周家村的?”

  男孩忙點頭,上前將那定金據條遞上。

  “你們這回是怎么做的事!”管事接過據條看罷,沉著臉呵斥道:“說好的昨晚將東西送到,我家員外可是等了一整夜!”

  半夜好不容易又臨時找了個過來,但根本不好使,主子滿腦子都是周家村早前送來的那幅畫像!

  這會子還在摔東西發脾氣呢!

  他這就是被罵了出來,正要帶人去周家村處理此事。

  管事說著,看向男孩身后的驢車。

  “您…您息怒。”男孩誠惶誠恐地道:“我阿爹昨日傷了腿,動彈不得,這才耽擱了…昨晚我代阿爹前來,卻走錯了路,待到時城門已閉…”

  “行了!”管事沒耐心聽他廢話:“只管說貨帶來了沒有?”

  “就,就在車上。”

  管事便朝身后幾名仆從招手示意。

  一只大黑布袋藏在喪葬之物最下面,幾名仆從合力搬下來,里頭的“東西”隱隱掙扎動彈著。

  管事瞧出了不對:“…怎這般沉?”

  男孩低頭小聲說著:“阿爹說了,除了那畫像上頭的,另還得了個好的,特讓我一同送來…只因這回阿爹沒能親自過來,差事辦得不夠漂亮,全當是給員外賠不是了。”

  管事聞言不疑有它,面色稍霽。

  伸手不打笑臉人,對方這般會做事,且往后與周家村的買賣也少不了,他也沒道理再過于刻薄,便掏出一只錢袋朝男孩扔了過去:“下回再來遲,我可就沒那么好說話了。”

  “是,多謝,多謝。”男孩忙作揖。

  “等等。”那幾名仆從經過面前時,管事欲將布袋打開驗看一二。

  男孩的心猛地提起。

  然而那拿來拴著黑布袋的繩結打得十分牢固,管事正費力解時,只聽巷中傳來少年的喊聲:“都快過來,那只貓兒往這來了!”

  少年們晨早追貓攆狗,最是吵嚷——

  管事聽到此聲,不欲被人瞧見多生事端,遂催促仆從們:“先抬進去。”

  到底不是頭一遭買賣了,周家村那些人心中也向來有數,從不敢將小聰明使到他家員外頭上,否則自有他們受的。

  見那群人回了院中關上了門,男孩半刻都不敢耽擱,連忙驅車離去。

  驢車經過巷中時停下,剛才出聲引開了那些人注意的少女點頭道:“做的不錯。”

  “給!”不知是因得了稱贊,還是因太過緊張刺激心情激蕩而眼睛亮亮的男孩將錢袋遞給她。

  少女一手接過錢袋,另一只摸了摸青驢的頭,目含贊許。

  另一邊,那別院管事領著仆從剛將那只布袋抬進內院,迎面一個三十歲上下的錦衣男子走了出來。

  那眼底發青的男子生得肥頭大耳,怒氣騰騰地一腳踹向那管事:“不是讓你去周家村,還在這耽擱什么!又是哪里尋來的下等貨色充數,趁早給我丟出去!”

  管事捂著肚子“唉喲”一聲顧不得喊疼,連忙扯著笑臉躬身道:“郎君息怒!這正是周家村剛送來的…畫像上的那個!”

  他家郎君少時便有些不同常人的癖好在,且不甚喜花樓里的姑娘,唯獨好良家清白女子這一口,數日前得了周家村人送來的那幅畫像,更是眼睛都移不開了,魂兒被勾走了一般,日日念著——

  那男人聞言果然怒氣頓消,滿眼渾濁喜色,催促仆從將人送到他房中。

  管事跟在他身側,殷勤道:“外頭來的小娘子怕是不干凈,不若待小人吩咐了女使帶下去收拾收拾…”

  “容我先瞧瞧是不是真如畫像上那般天仙模樣!”

  男人迫不及待,見仆從要將布袋放在地上,趕忙道:“放到榻上去,仔細別傷了我的美人兒!”

  又親自上前將那布袋解開,那繩結越是難解,越是心癢——若美好太過易得,那也就失去了意義。

  極不容易解開了來,只見其內原是兩只布袋。

  男人先打開了其中一只,下一瞬,面上笑意一凝,驚叫一聲后退:“這是什么鬼東西!”

  見那被堵住嘴、且被扎瞎了一只眼的粗丑婦人面龐,管事也嚇了一跳,盡量平復著語氣:“郎君息怒,這不過就是個添頭而已…您不喜歡,小人這就讓人抬出去丟了!”

  這姓周的,會不會做生意?

  就算是買一送一,可這贈品也太潦草了吧!

  “趕緊,趕緊丟出去!”

  男人氣得不輕,管事出于彌補,一邊讓人把那瞎眼婦人扔出去,一邊殷勤上前打開了另一只麻袋,賠笑道:“郎君想要的畫中天仙在這兒呢,郎君且看…”

  話未說完,笑意已然僵住。

  四下是令人窒息的靜謐。

  那被他喚作郎君的男人臉色鐵青,嘴唇抖了抖,氣得險些背過氣去。

  看著在那麻袋里艱難抬著眼皮的老男人,管事顫聲道:“這…這一定是哪里出了差池!”

  一只布袋里,絕不會平白無故開出這種鬼東西來!

  且一開就是兩個!

  巷中,少女已解下青驢脖上的繩套,拍了拍它:“走吧。”

  見她放了驢子離開,男孩一邊跟著她走,一邊忍不住問:“…為什么要把他們送到這兒來?”

  “有銀子為何不賺。”少女握著錢袋反問。

  人不販我我不販人,正是如此了。

  男孩十分不安:“可…可他們很快就會發現不對的。”

  “我們不來,他們也會找上門。與其如此,不如主動來探一探路,以辨真假。”少女眼中有著思量——關于這位“員外”的存在,那對夫妻果然沒撒謊,而與其說是不敢撒謊,眼下看來更像是自認有所依仗。

  這樣一座別院,出手這般闊綽,不會是尋常人。

  男孩似懂非懂,快步跟著少女:“那咱們現在能去官府了嗎?”

  “更加不能了。”

  “啊…”男孩困惑不安:“那去哪里?”

  “來了。”少女腳下更快了:“跑——”

  男孩還沒完全反應過來,便本能地跟著她跑了起來。

  很快,身后果然隱約傳來了那管事惱羞成怒的聲音:“快!一定要把那臭小子抓回來!”

  跑出長巷不遠,便是熱鬧的街市。

  那些人追得很緊,少女帶著男孩穿梭在人群之中跑了一陣,借著前方紙鳶攤子的掩飾,閃身鉆進了一輛停放在街邊的馬車中。

  她看準了那車中無人,可用來暫避片刻。

  透過微挑起的車簾縫隙,只見那名管事帶著人繼續往前追了去,一群人很快消失在了人群中。

  少女這才無聲放下車簾。

  正欲離開時,余光所見,忽然讓她動作一頓,視線旋即便落在了車內擺放著的那張茶幾之上。

  她定睛看著幾上之物,頗覺意外。

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