第三十五章 決戰前夕

　　不久之后，霍斯特就被貝克伯爵的隨從告知有關于阿卡姆修道院的一切都結束了。

　　沒有人再會追究霍斯特有關于修道院的任何事，他依舊可以大搖大擺的穿上自己的紋章罩袍，在決斗之前大聲的喊出自己的名字。

　　埃德蒙男爵成為了這件事的罪魁禍首，所有的惡名以及后果都由他承擔，即使他不是兇手，但誰在乎真相呢？

　　他已經死了，沒人會喊冤。

　　他的男爵領或許會被其家族成員繼承，但從今以后三分之一的稅收被作為修道院的賠償賠給了教會，相信不久之后那塊男爵領就會多出一個修道院。

　　當然，貝克伯爵也保留了一定的權利，例如他可以自己決定該修道院的神父人選，只要他想，可以隨時指派一名信徒去擔任神父，算是教會對伯爵的一點讓步。

　　霍斯特也被告知加百列大主教并不打算放過逃回來的所有人，他要求所有出現在修道院附近的人都受到懲罰，但貝克伯爵用他的私人關系庇護了所有逃回來的人。

　　這當然是貝克伯爵收買人心的手段，或許加百列壓根就沒有提這些事，只是貝克伯爵單純的想讓活下來的人欠他一個人情。

　　死人們已經沒有價值，但活人還有利用的余地，貝克伯爵還需要活下來的人幫他上戰場。

　　而霍斯特只能接受，雖然他知道自己是清白的，壓根不欠伯爵什么，但他只是一個小騎士，在這個時代最好學會做一個聰明人。

　　而女騎士烏爾蘇拉在知道霍斯特是清白的后，明顯露出了迷茫的神色。

　　既然上帝不需要自己來證明霍斯特的清白，那么上帝安排自己到她身邊做什么呢？

　　女騎士開始了新的思考，即使霍斯特允許她可以離開了，但因為思考上帝的安排而并未離開霍斯特。

　　隨后伯爵向集結營地的所有人下達了準備決戰的命令。

　　這次修道院的事情顯然是沃爾夫伯爵已經忍受不了與貝克伯爵漫長的劫掠消耗戰所搞出來的把戲，想通過一場污蔑讓教會介入或是給其他人一個向貝克伯爵宣戰的借口。

　　他們雙方邊境的領土上早已經生靈涂炭，軍事實力也損耗嚴重，周邊幾個旁觀的伯爵領領主見此開始蠢蠢欲動。

　　沃爾夫伯爵的計謀沒有達到預計的效果，不想讓其他人撿便宜的他尋求與貝克伯爵的決戰。

　　年老成精的貝克伯爵清楚這些，他當然清楚周邊的領主在想什么，他也不想讓自己再被消耗下去給別人撿了便宜，也正有決戰之意。

　　是時候結束這場私戰了，沃爾夫與貝克相互下了戰書，雙方約定數天后在邊境接壤的一處平原決戰，他們會邀請加百列大主教，吟游詩人，以及各自交好的貴族來見證這一場決戰。

　　宣戰的大人物們往往只需要動動嘴，但下邊的騎士們可是要搭上性命的，霍斯特收到消息后立馬開始了決戰準備。

　　即使強如霍斯特也無法在混亂的戰場上保證自己一定活下來，多一點準備多一點存活的幾率。

　　首先得盤點自己手里有什么。

　　霍斯特這幾天跟隨埃德蒙男爵劫掠也繳獲了不少戰利品，這讓他手里的金幣來到了500枚，同時擁有多余的十一套簡易鎖子甲，20套棉甲，相配的武器若干，以及四匹戰馬，三匹普通馬。

　　尷尬的是他沒有那么多人來穿上這些裝備，他現在刨去奧托，貝雅特麗，卡爾，烏爾蘇拉這四人，手底下只有七名農奴，其余的人都死在了戰場上。

　　從第一場村莊遇襲戰帶回來的都是老弱婦孺，不能指望他們上戰場。

　　戰場上多帶一點人的好處多多，例如騎士落馬后可以把靠著人數把騎士從敵陣中搶回來。

　　再或者可以聚集到一起結成密集陣型，讓敵方騎士的沖擊威脅大大降低，或許不一定能擋住騎士的戰馬，但敵方騎士也要仔細掂量沖擊密集陣型而搭上一匹戰馬甚至是自己生命值不值當。

　　所以第一件事霍斯特就開始在軍營附近尋找兵源。

　　首先圍在營地附近提供軍事服務的雇傭兵被他排除了，這些人的信譽比山賊強盜好不到那里去，戰場上坐地起價是常有的事，要是自己提供裝備，說不定一上戰場連著裝備一起帶著跑了，沒有熟悉的中間人做擔保他們完全不可靠。

　　其次是營地附近主動上門的年輕人，他們像奧托一樣懷揣著對地位和財富的渴望成為一名騎士，夢想被一位貴族看上成為他的侍從，幻想著某一天被冊封。

　　當然，這類人同樣魚龍混雜，不少強盜，投機者，或是敵人的探子混在里邊，不仔細甄別在戰場上往往會倒戈一擊。

　　霍斯特在選看了一批又一批年輕人后，從中挑選出了五名看起來忠厚老實的年輕人，他們身體素質還行，并且掌握了一定的武器技巧，最主要的是服從命令，簡單的訓練后就能成為士兵。

　　霍斯特以每人每天2銅幣的價格雇傭他們，每人每月收入為5枚銀幣，因為盔甲裝備是霍斯特提供的，他們只值這個價，如果他們自帶盔甲，最高則能賺到6銅幣。

　　加上霍斯特原有的七名農奴，穿鎖子甲的人選基本滿足。

　　第三種兵源是農奴，從敵人領土上劫掠到的農奴是營地里最熱門的交易貨物，他們被人當牲口一樣隨意買賣，因為被雙方貴族反復劫掠，他們對那一方都沒有好感，誰能給他們自由他們就為誰上戰場。

　　霍斯特購買了20個年輕相對“健壯”的農奴，這花了他20金幣，每個人的單價只是一頭耕牛的四分之一。

　　至于薪水，農奴要什么薪水？自由已經是貴族的恩賜。

　　霍斯特給他們裝備了盾牌和長矛，這兩樣裝備只要簡單的訓練就能在戰場上發揮不錯的效果，余下的二十套棉甲也給他們穿上。

　　隨后是購買足數的騎槍，這東西是消耗品，好在伯爵早就讓領地內的武器匠人不斷打造，霍斯特等人只需要掏錢購買就行。

　　最后是修補鎧甲和戰馬了。

　　因為有奧托父親的存在，霍斯特等人的鎧甲完全不用擔心，老甲匠用最扎實的原料和最好的手藝替霍斯特等人維護鎧甲。

　　戰馬有卡爾這個盜馬賊，基本的馬病他也會治療，值得一提的是他跟隨霍斯特劫掠的幾天，還獨自深入貴族領地，從敵人的馬欄中順出不少馬，霍斯特多余的幾匹馬都是他偷來的。

　　就這樣，訓練農奴整軍備戰的日子一天天過去，而霍斯特本人，也將迎來他期待已久的冊封。