北州軍中有能力帶家眷來定居的畢竟是少數,十萬將士中大多數都是獨居于此、又是氣血旺盛的武者,是以每次輪休的時間,最急的事情只有一件。
那就是獻愛心。
沒錯,軍鎮上來來往往的人口,得有三四成是家境貧寒、孤苦伶仃、流落江湖的可憐女子,走出營房的漢子們毫不吝惜對于她們的資助。
只恨不得能把三條腿掰開使,這樣能多幫助幾個好姑娘,苦點累點在所不惜。
快活樓就是軍鎮內第一等消遣之地,其內不僅有文人雅士的聚會之所、有賭檔、甚至還曾有迷羅香出沒,屬實是黃賭毒聚齊了。
“二位軍爺,頭一回來我們店里吧?樓下大堂還是樓上包間?想吃什么、玩什么,您就盡管吩咐小的。”
梁岳與尚云海剛一踏入,就有店中伙計迎上來,熱情接待。
快活樓內的空間極大,一樓是偌大的一座廳堂,怕不是能同時容納幾百桌客人,看來就是單純吃飯的地方。中央有一座大舞臺,可能晚些時候會有表演。
二樓三樓都是環形中空的構造,從一圈圈圍繞的包間內,也能看到樓下的演出,而且視角更好。
要上了二樓才能選店中女子陪同,賭檔則是都在三樓,向上依次吃喝嫖賭,把客人兜里那點銀子都給安排的明明白白。
二人在一樓大廳坐下,先打量了一下環境,沒有急著展開什么行動。
周圍的人看起來也都是普通酒客,沒有什么形跡可疑之徒,更不像是所謂的諜子與掮客,莫非要上樓才行?
正在他們觀察四周的時候,二樓突然傳來一陣叫嚷聲。
就見在幾名快活樓伙計的圍攏下,一名身穿軍袍的粗壯大漢扯著一紅衣女子的胳膊,將她拽下樓,一把丟在地上。
“軍爺,軍爺莫要動怒。”伙計們連聲規勸。
可那大漢顯然修為不低,根本不是他們能夠阻止的。
“你們快活樓窩藏鞅人,莫不是里通外敵?”大漢指著那女子怒聲問道。
這一場喧鬧,自然吸引了所有人的目光。
就見那女子頹然倒地,衣衫半掩,茫然無助,伏于地面絲毫不敢反抗。
“軍爺!”另一名伙計連聲道,“我們樓里怎么會有鞅人呢?您肯定是誤會了。”
那大漢冷哼一聲,道:“我是從涼州軍鎮調來的,在霜北城駐扎了六年,豈會認錯鞅人?”
他一把舉起女子胳膊,在她手腕處有一個細細的彎曲紋路,似是某種刺青。
“九鞅火蛇部自小便會給族人紋在身上的蛇圖,你若是九州女子,為何會有這刺青?”他厲聲喝問。
“我…”那女子被嚇得瑟瑟縮縮,一直顫聲道:“我不知道,我不知道…”
“軍爺。”樓中一位掌柜迎了出來,道:“這是我們樓里買來的北地奴,就算是鞅人出身,也是被發賣的奴隸,軍爺就莫要與她計較了。”
“不行!”大漢喝道:“九州之土,鞅人都該全部打殺!尤其這軍鎮之內,若是九鞅諜子,豈不容易泄露機密?”
“我不是…”女子連連搖頭求饒道。
掌柜湊上前,小聲道:“軍爺看起來是個大人物,我們東家和北軍豹騎營的陸沖將軍是八拜之交,不知道軍爺可否識得?”
“我才剛調來北州軍,我誰也不識得!”那大漢瞪眼道,“我只知道殺鞅人,若是你家店沒問題,那就趕緊自行將這鞅人處置,莫要讓我動手!”
“唉。”店中掌柜暗道一聲晦氣。
在這軍鎮上做生意,他們自然也曉得什么事情敏感,肯定不敢從九鞅買人。沒想到這北地諸國買來的人,還混著鞅人。這女子手上的紋路也不顯眼,他們之前都沒發現。
如今既然被揪住此事,也只能自行將這女子打殺了,買她的錢就當平白打了水漂。
他皺著眉揮了揮手,自有伙計領會,就要將這女子拖出去處置。這大廳之中賓客眾多,當然不能在這殺人。
女子似乎意識到自己的命運,凄厲著聲音喊道:“我真的不是!我不是!不要殺我…”
“住手!”
在這生死之際,旁邊響起一聲清喝。
就見兩名年輕軍士走了出來,俱是氣度不凡,一副英武樣貌,正是梁岳與尚云海。
就聽梁岳率先出聲道:“這位大哥,大抵似乎誤會了。”
“哪來的毛頭小子?”大漢不悅地白了他一眼,“伱意思是我看錯了?”
“當然不會,只不過這女子應該不是諜子。”梁岳上前,扶起女子的手腕,再度亮出那個紋身,說道:“火蛇部確實會給族人自幼紋上蛇圖,但是隨著孩童長大,他們會將蛇圖逐漸擴大補全,而不會是保留在這極小的規模。”
“所以她這紋身,應該是在尚不記事時就刺上的,之后一直沒有機會補全,說明她應該就離開了部族,極可能是被賣掉了,難道九鞅將不記事的孩子都派來做諜子?”
梁岳放下她的手臂,又繼續侃侃而談,“何況,最簡單地想,若是九鞅諜子,又怎么可能保留自己的刺青?火蛇部的諜子,當然是要處理掉刺青以后再派出來。”
大漢被他說得無言了片刻,兀自咬牙道:“可她到底也是鞅人,鞅人就該死!”
“這位兄臺,你有忠君愛國之心是好,可行事之中,尚需理智。”尚云海頗為冷靜地勸告道:“鞅人之中,也是平民居多。貴族好戰而貪婪,可他們的平民很多也與我們九州百姓一樣,只想安安穩穩生存。不分善惡地濫殺,逞了一時之快,只會加深兩國之間的仇恨,使鞅人中的良善之輩也憎恨國。”
“不錯,你若是有報國之心,自可苦修強身、上陣殺敵,何須在這里欺辱一個無力反抗的柔弱女子呢?這豈是我九州男兒該所為?”梁岳接道。
那大漢被說的臉色有些掛不住,深吸口氣,才又道:“你們二人什么來頭?在這里替鞅人辯護?”
“我們也不過是剛調到火頭營的新人,路見不平,出聲規勸罷了。”梁岳答道。
“哼!”大漢頓時又橫起眉眼,“兩個火頭兵?也敢教訓我?”
“兄臺!”這時,二人背后又有人朗聲開口,“這二位兄弟好言相勸,談何教訓?何況我國是文興之地,講圣人禮法。我輩雖是武人,也要通江湖道義,不可仗勢欺人。先前他二人言之在理,若你再不依不饒的,可就不是好漢之舉了。”
梁岳回頭看去,就見這站出來講話的人,看上去年紀也不大,三十許歲,面貌瘦削英朗,氣質挺拔。同樣一身軍袍,看起來品級不低,因為他的腰間懸著一個錦袋,那是朝廷賞賜給武將的虎符袋。
也就是說此人至少也是個將軍職位,不論大小,手下肯定統著一哨兵馬。
那大漢似乎也看出此人來頭不小,當即悶悶說道:“好,受教了。”
說罷,也不再飲宴,轉身就走出了快活樓。
那女子自有伙計帶走,給她治療傷勢,場面這才平靜下來。
“多謝將軍出言解圍。”梁岳二人回過身,施禮道謝。
“二位仗義執言,是俠義之舉,我不過是起身效仿罷了。”這男子伸手邀請道,“若不介意,二位可登樓與我同席,閑談一番。”
梁岳二人對視一眼,倒也都不推辭,便隨那人走上二樓包間。
言談間,知曉了此人名叫衛中州,乃是北軍騎將,曾入過武安堂進修,也算是軍中年少有為的人物。
此人倒也是頗有江湖任俠之氣,即使是梁岳二人明面上的身份是火頭軍,可他也毫不倨傲。
“我方才聽聞尚老弟所說,其實深有感觸。”席間,衛中州嘆口氣,說道:“西北大戰已經過去數十年,軍中仍然戰意洶洶,尤其是很多與我同輩的年輕將領,恨不能立馬殺入九鞅,屠盡鞅土。”
朝軍中主戰派與主和派的矛盾一直激烈,這一點梁岳在御都衛時就有所耳聞。
以齊昆侖為首的一系老將,曾經與九鞅作戰多年,反而是力主維持現在的和平態勢;而近年崛起的一系新人,很多沒有參加過當年的大戰,可都是見證著父輩的榮光成長起來的,都渴求著建功立業,一直在力薦主動開戰。
“國與鞅國都是獨占一陸之大國,豈能輕易殺盡對方?縱使將九鞅破國滅族,那我國又要付出多大代價?”衛中州唏噓道:“大國之戰,在于人心,唯有內施德政、外展圣行,讓九鞅平民無不心向國,那才有終戰之日。可許多軍中將領并不在乎這一點,他們只想自己的軍功。不曉得一旦開戰,百姓又會有多少苦楚。”
“至少軍中還有衛兄這般心懷百姓的將領。”梁岳表示認同道。
與衛中州暢談一番,時間不早,二人便也離開快活樓。
只是返回軍營的路上,路過大喬的燒餅攤時,二人看到了令他們無比驚訝的一副景象。
眼前的隊伍密密麻麻,一條長龍甩頭多次,堵住了整條街。
北州的民風奔放,此刻有了更具象的認識,先前宣揚了她是用洗澡水做的餅,本來是想讓客人望而卻步,結果現在…
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