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第283章蜂門

  這店鋪乃商會營生,門面自然上檔次,粉墻青瓦,就連門窗也有精致木雕。

  上方匾額高懸,寫著“西洋奇器坊”。

  進入店中,便有淡淡檀香撲鼻而來。

  幾盞牛油大燭燈籠,讓店內一片光亮。

  四壁黑檀木貨架上,放著一尊尊西洋鐘表,大小不同,五花八門,皆工藝精湛。

  有若小樓者,飛檐廊柱,細致備至,窗雕花紋,指針轉動時,似聞樓中悠揚鐘聲…

  有作馬車之狀者,車身鑲金銀細絲,輪可緩轉,頂有小鐘面,滴答作響…

  除鐘表外,架上還有幾個八音盒。

  這些八音盒同樣制作精美,外殼或用珍貴木材,或金銀交錯,雕刻花卉、動物、及人物圖。

  有一個掀著蓋子,發出清脆聲響。

  看店的是一名老者,氣質儒雅,還帶著一幅金絲眼鏡,配著一身玄色儒袍,倒也合適。

  當然,這種鋪子也少不了身強力壯的伙計。

  “見過田員外。”

  遠遠看到幾人,那老者便迎了過來。

  田員外看了看周圍,笑道:“趙掌柜,怎么這么晚還沒關店?”

  老者連忙拱手道:“這不端陽節到了,新來的外地客商不少,有些專門路過武昌停留,就是為了來咱商會采買,太早關店不合適。”

  田員外點了點頭,隨后轉身,對著李衍微笑介紹道:“早在十年前,便有西洋胡僧來到神州,給皇上進獻自鳴鐘。”

  “那鐘制作精美,皇上甚是喜歡,至此此物便風靡神州,但都被胡僧把持,價格高昂,即便豪富之家,也千金難求。”

  “自開海后,有商人找到原產地,才發現被那些胡僧坑了不少。到如今,制鐘之法已被京城匠人學會,倒也算不上太貴。”

  說著,轉身道:“趙掌柜,這位是我貴客,把你那批懷表取出來,讓人挑幾件。”

  “客人慢等。”

  老者連忙進到內堂,從里面端出個黑檀木盒子,上面被分成一個個小格,全是各色懷表。

  有的外殼以精銅鑄就,光可鑒人,表殼雕刻珍禽異獸或花卉…

  有的是銀制,外殼細膩光滑,飾以繁復紋路,如藤蔓纏繞,連綿不斷,看模樣是西洋風格…

  鑲嵌珠寶的最多,但也有鑲嵌著白瓷片,繪畫山水或書寫名家詩句,頗有國風之韻。

  看來這玩意兒,同樣也是京城匠人制作。

  果然,打開懷表后,里面的指示文字,并非阿拉伯數字,而是子丑寅卯,天干地支。

  田員外笑道:“這批懷表,就是最近剛弄出的東西,京城那邊已經流行開來,這個端陽節,鄂州也會大量售賣。價格不貴,卻更合適。”

  李衍見狀一樂,“確實好東西。”

  有這東西,團隊行動看時間更方便。

  按照個人性格,他給沙里飛挑了個黃銅外殼,雕刻蟠龍的懷表。

  呂三的雕刻著雄鷹,王道玄的最為特殊,后面是個小小的八卦圖案。

  至于他,則挑了個太極圖案。

  畢竟要行走江湖,弄那些鑲嵌寶石的,時常拿出來,難免會引人注目,因此都是黃銅外殼,還配了皮革套子。

  四枚懷表,總共花費三百多兩。

  田員外自然不會讓他掏錢,直接掛在自己賬上,又帶著眾人出了門。

  來到大街上,田員外看向左側,有些猶豫。

  田煒知他心意,連忙道:“父親,要不咱們這就去二叔家?”

  田員外聞言,連忙搖頭,“不好,哪有大半夜上人門的,況且老二本就對我有意見…”

  李衍見狀,頓時有些無語。

  這田員外其他的都還好,為人仗義,做事也有規矩,唯獨面對親人,卻有些扭捏。

  明明心中掛念兒子,但見面就是罵。

  明明擔憂自己這兄弟,一早就跑了過來,事到臨頭,卻仍舊放不開臉面。

  想到這兒,他也開口勸道:“這可不是單純上門拜訪,對方明顯已出了事,宜早不宜晚。”

  “也好!”

  聽到這理由,田員外立刻點頭,讓仆役們牽來馬匹,從左側街道一路穿行,向城西而去。

  武昌城并無宵禁一說,加上端陽節臨近,城里明顯熱鬧了許多。

  有幾個街道,甚至已經搭臺唱起了戲。

  武昌城這地方,流行的是楚調,臺上人物極盡風流,臺下百姓轟然叫好。

  李衍如今也能大致聽出,對方唱的是:“皚如山上雪,皎若云間月。聞君有兩意,故來相決絕。今日斗酒會,明旦溝水頭…”

  和雄闊的秦腔不同,楚調就深情哀怨許多。

  李衍心情不錯,策馬而行,手指隨著節奏輕輕拍擊,兩側茶樓酒肆燈籠后退。

  涼風習習,迎面吹拂,卻也有一番滋味。

  即便街道人流往來,約摸三炷香的時間,他們也穿城而過,到了城西。

  “就在前面那條胡同。”

  田員外微微一嘆,眼神有些復雜。

  到這里,明顯僻靜了許多,周圍也都是深宅大院,唯一的光線,就是大戶人家門口的氣死風燈籠。

  巷子深處,隱約有幾聲犬吠響起。

  來到一座宅院外,田員外臉色頓變。

  這建的宅子大門緊閉,上面刀砍斧劈,還被人潑了狗血大糞等污穢之物。

  別說門口掛著的燈籠,就連院內也是一片漆黑,好似已無人居住。

  “不好,出事了!”

  田員外臉一白,聲音有些發顫。

  李衍手中掐訣,皺著眉頭聞了一下,低聲道:“里面還有人躲著…”

  田員外頓時了然,連忙翻身下馬,快步上前,也不顧門板上污穢,咚咚咚連著敲門。

  “老二快開門,大哥來了!”

  院子內,響起悉悉簌簌的聲音,隨后木門被人緩緩拉開,出現個面色蒼白的年輕人。

  看到田員外,年輕人眼神復雜,咬牙道:“你來做什么?”

  “讓開!”

  田員外懶得廢話,一下將門推開,闊步而入。

  那年輕人一急,本要阻擋,但卻被田煒攔下,搖頭道:“武弟,大人們的事總要解決,我父親聽到二叔出事,就著急忙慌跑來了…”

  年輕人咬了咬嘴唇,沒再說話。

  而田員外早已命仆人點起火把,快步來到后院廂房,聞到刺鼻藥材味,頓時心中一凜。

  果然,推開廂房,卻見里面坐了個婦人,正蹲在炭火前,上面還滾著藥湯。

  而在床上,則躺著名中年男子,臉色蠟黃,看起來十分虛弱,模樣與田員外有些相似,不過更瘦一些。

  看到田員外,他冷冷一瞥,“你來做什么?來笑話我是吧?”

  “你!”

  田員外心中怒氣上涌,卻也沒發作。

  看著床上之人,想起小時候跟在自己屁股后的兄弟,如今卻成了這般模樣,不由得心中酸楚,“老二,出事怎么也不跟大哥說?”

  田家老二雖有些詫異,但還是一聲冷笑,“別,我可受不住。”

  “再說你當初也沒說錯,我就是個扶不上墻的爛泥,看看,不都被你說中了嗎?”

  田家兄弟的恩怨,來源于口角。

  他們從簸箕墩村出來,三兄弟齊心合力,從小買賣做起,后來又遇到貴人相助,生意越做越大。

  然而,共苦易,同甘難。

  生意大了后,三兄弟都有些飄。

  老二喜歡賭,老三沉迷酒色,至于田員外,則是心高氣傲,越發看不上自己這倆兄弟。

  終于,因為兩人失誤,一場生意虧了大錢,田員外暴怒,將兩兄弟罵的狗血淋頭。

  二人也不服氣,甚至打了一架。

  至此,三兄弟分家,互不往來,就連清明祭祖,也是有意隔開。

  看著田員外這些年,混的是風生水起,兩兄弟心中也不是個滋味,努力經營自己買賣。

  某種程度上,也是在慪氣。

  聽到老二的氣話,田員外此時卻已不再生氣,老淚橫流,仰天嘆了一聲:“人活一世,功名利祿,酒色財氣,哪有十全之人?”

  “父母走后,我本應盡長兄之責,卻看扁你們,都是我的過錯,老二你心中有氣,就盡管罵吧。”

  床上的老二咬了咬牙,本要說什么,但話到嘴邊,卻說不出口,只是淚流滿面,竟嗚嗚哭了起來。

  他兒子和老婆看的目瞪口呆。

  田家老二脾氣倔強,被人氣的臥病在床,都是罵罵咧咧,母子倆還是第一回見他流淚。

  田煒見狀,連忙上前勸道:“二叔莫要傷心,其實父親也很掛念你,昨晚我瞧著他一宿沒睡…”

  “滾蛋!”

  田員外兩眼一瞪,“大人說話,你插什么嘴?”

  說罷,握著田家老二的手,“二弟放心,無論有什么事,大哥都給你做主!”

  田煒啞然失笑,也摟住了旁邊年輕人的肩膀,“武弟,今后咱們也多走動。”

  事情說開,田家老二也講起了原委。

  出事的原因,其實也很簡單。

  田家老二是做“漢繡”生意。

  所謂“漢繡”,實則來源于楚繡,屈原《楚辭》便曾嘆道:翡翠珠被,爛齊光些。翦阿拂壁,羅帳張些…

  鄂州上至官賈,下至名妓優伶,都喜歡以漢繡為服,生意從來不愁。

  田家老二生意雖比不上田員外,但手底下也養著數百繡工,十幾個作坊。

  去年年末,有人給他介紹了個大主顧,只需將東西送到襄陽,交給別人售賣即可。

  而且,對方會付一多半的定金。

  這種好事,田家老二自然爽快答應。

  每次,對方都能順利結賬。

  雙方交易的數額越來越大,田家老二,通常是先拿了定金,讓作坊趕制,隨后再從對方那里掙剩下的錢。

  而最后一次,對方需要大量的貨,而且還說了,這次周轉有些困難,就先不付定金,賣出后就給他結賬。

  田家老二,這段時間都是從對方手里掙錢,怕丟掉這個大主顧,便咬牙答應下來。

  但偏偏就是這次,整整幾船貨,路上全被人劫了,田家老二可謂是損失慘重。

  不僅如此,十幾間作坊的錢,都還沒結,而且對方還以貨未送到為由,將他告上了衙門。

  而雙方的契約,也被對方動了手腳,說定金已付,要他數倍賠償。

  這段時間里,不僅那些拖欠工錢的繡工來鬧,就連對方也雇了一群惡徒,整日上門要債。

  田家老二也被氣的一病不起。

  情急之下,走了邪道,但墓中挖出的那些東西,都被人刻意壓價,根本填不了窟窿…

  李衍一聽,心中就明白了大概。

  這是“蜂”門所為,也就是團伙型騙子,有人負責“拉纖”,有人負責“裝相”,有人負責“搶火”,分工明確,統攬全局的叫“安座子”。

  “此事不怪你。”

  田員外眼中升起一股火氣,“你這是被蜂門設了局,如無意外,給你介紹主顧的人,還有那些個繡工作坊,都有人參與其中。”

  “這手法很簡單,對方每次拿到的漢繡,直接送回作坊,那定金大部分也會回到他們手中。”

  “來個幾次,就能讓你傾家蕩產。”

  “老二放心,這邊江湖道上的人,老夫還算熟悉,只要找到這幫蜂門的‘安座子’,事情就能解決。”

  “衙門那邊也好說,我請人代為說和,先拖延一段時間,找到設局之人,自會逼其撤訴。”

  “最終會損失點,但大部分家產還能拿回。”

  “多謝大哥。”

  田家老二聲音發顫,松了口氣。

  他多方打聽,也知道自己中了局,但憑借他的力量,還無法解決。

  田員外笑道:“這是小事,你安心養病就是,全交給大哥。”

  “對了,明天也把三弟叫來,大哥也向他賠個不是,你倆關系不是不錯么,他為何沒來?”

  田家老二苦笑了一聲,“三弟此時,也是自身難保。”

  “他被狐朋狗友引誘,沒管住褲襠,與一良家夫人有了奸情,被人家整日勒索,否則就要報官,弄得滿城風雨。”

  “生意也被攪和黃了,此時估計正惶惶不安,不知從哪里籌錢…”

  “這老三,怎如此糊涂!”

  田員外一聽,頓時氣得夠嗆。

  李衍聽到,則眉頭一皺,搖頭道:“田員外莫急,此事有點不對勁。”

  “你家二弟脾氣倔,做事有賭性。三弟沉迷酒色,管不住褲襠。”

  “兩件事,分明都是針對他們的弱點,而且都經過周密謀劃。還有你那邊,也被人下了咒。”

  “兄弟三個同時出事,不覺得太巧了些嗎?”

  田員外心中一驚,“是那些人?”

  李衍點頭道:“多半就是。”

  “這?”

  田員外心中惱怒,“我田家到底哪里得罪了他們,要如此不擇手段陷害?”

  李衍陷入沉思,手指輕輕叩擊。

  “這些人勢力龐大,若要存心陷害,你田家眾人此刻早已雞犬不留,卻偏偏要費這功夫。”

  “他們并非陷害…”

  “而是逼迫!”

第三更十二點左右

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