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第270章船至鸚鵡洲

  陽光傾灑在江面上,泛起粼粼波光。

  江上船帆點點,鸚鵡洲旁綠樹成蔭。

  一株粗壯的老柳樹下,白發老翁盤坐,衣衫破爛,漁鼓老舊,輕敲慢打,悠悠唱道:

  “汨羅江畔,忠魂不散,屈原名節千秋贊。賦詩篇,意拳拳,憂心社稷遭離亂。獨醒人間行路難。生,也凜然;亡,也凜然…”

  老者用的是沔陽話,一首《嘆屈原》唱的是蒼涼悲愴,可惜往來者匆匆,只是偶爾有人丟下銅板。

  此地,已是漢陽碼頭。

  江面上漁船飄蕩,伴著古老漁歌,漁民撒下大網,也有客船船戶喊著江上號子緩緩靠岸。

  碼頭上更是人來人往。

  腳夫們赤裸上身,扛著大包忙碌不迭。

  周圍既有茶棚歇腳,也有魚肆販魚,走江湖的藝人們也不少,賣力表演,掙一口飯錢。

  人群中,有一名紋龍畫虎的漢子,脖子上貼著狗皮膏藥,滿臉橫肉,敞開的衣領露出胸毛,邁著四方步,好似在橫著走路。

  沿途百姓,紛紛示好讓路。

  這漢子也懶得搭理,走到一處茶棚,坐下后自顧自倒茶,還掏出身后的大煙桿子,裝上旱煙。

  還沒等他動手,旁邊就湊來幾個干瘦的年輕人,一臉討好,吹燃火折子,給他點上煙。

  這漢子眼都不抬,連著噴云吐霧,待抽完一袋煙,又喝了幾口茶,這才淡淡開口道:

  “都說說吧。”

  “都尉司的人早上設伏,在碼頭抓了一名行商,聽人說,是徐縣尉喬裝打扮…”

  “方才來了幾名生面孔,操著豫州口音,眼神兇的很,對著我們亮了刀,怕是綠林道上的人物…”

  “早晨還看到了幾名大和尚…”

  幾名年輕人仔仔細細,將從早晨到中午,碼頭上的大小事一一訴說。

  漢子名叫岳興,乃漢陽城白蛟幫堂主。

  這白蛟幫屬于本地幫派,勢力不小,上至官府衙門,下至販夫走卒,無人不知,無人不曉。

  論地位,不輸于原本長安城火熊幫。

  但與火熊幫不同的是,白蛟幫行事相對講究一些,既不會弄得百姓怨聲載道,也在各方勢力之間游走自如,已存在幾十年之久。

  畢竟,漢陽這地方魚龍混雜,溝通南北,三教九流匯聚,過江猛龍比比皆是。

  若是不長眼,指不定就被滅了。

  白蛟幫能在漢陽存在幾十年之久,自有其能耐,別的不說,單這眼力見就不可小覷。

  幫中幾位堂主,每天都要在地盤內巡視,從望風的手下口中匯集消息,再互相通傳。

  這是老幫主定下的規矩,幾十年沒變。

  有時他們的消息,甚至比那些專門買賣情報的江湖客棧還要靈通。

  不知多少次,讓白蛟幫渡過劫難。

  至于岳興此人,雖描龍畫虎,一幅下三濫的模樣,但卻是刀光血雨中殺出的漢子,早已踏入暗勁。

  聽完手下匯報,岳興淡淡道:“西南戰事一起,江湖上也不平靜。”

  “湘西江湖道上一些人,和苗疆土司城多有往來,最近常在各地作祟,試圖攪亂局勢。”

  “幫主說了,咱們雖不吃朝廷的飯,但也是大宣朝的子民。那些人若弄出麻煩,難免連累到咱們。”

  “都盯緊點,發現不對就立刻上報!”

  “是,堂主!”

  幾名手下連忙拱手稱是。

  他們這番動靜,遠處也有人看到。

  碼頭之上,從來就是是非之地。在這里打探消息的,可不止一家勢力。

  白蛟幫這做派,也是一種手段。

  一切明著來,讓各路過江龍曉得,漢陽城是講江湖規矩的地方,不能亂來。

  二則是推卸責任,畢竟江湖上各種暗地里的手段層出不窮,若出了事,朝廷問起來,也能說自己已經盡力。

  見手下們盡心盡力,岳興滿意的點了點頭。

  他剛要起身,不經意瞥向江面,頓時瞳孔一縮,又緩緩坐了下來,點上了一袋煙,低聲交代道:“來了火點子,瞧瞧跟腳。”

  白蛟幫弟子們,連忙抬頭張望。

  只見江面上往來船只眾多,卻有一艘船很是顯眼,船體碩大,上方船閣有數層,乃是一艘“樓船”。

  白蛟幫雖是坐地虎,并非靠吃水上飯過活,但畢竟在碼頭城市,什么船一眼就能看出大概。

  長江之上,最常見的是“沙船”,底平能坐灘、不怕擱淺,在風浪中較安全。

  因優點眾多,所以廣為流傳,大小不一,形制不同,從送人到運貨,功能各異。

  除此之外,還有運河漕幫經常用的“漕舫”,排教用的“排船”,官府運送稅銀的“課船”。

  至于“樓船”,則相對少見。

  其造價高昂,甚至戰事還會被征用,作為戰船使用,可見不凡。

  這種大船,通常只有大商會、大勢力才能造得起,若只是用來運送糧食貨物,太過奢侈,所以平日里搖身一變,成了只有豪紳富戶才坐得起的玩意兒。

  說白了,就是豪華商船。

  而眼前這艘,又是格外精致,不僅船身涂成了紅色,就連船上樓閣,也是紅樓黃瓦的富貴模樣。

  碩大的船帆鼓蕩,上面畫著九頭鳥。

  這種排場,可不是一般人能玩得起。

  白蛟幫弟子一看,就知道是鄂州商會的寶船。

  鄂州商會可是一個龐然大物,匯聚各州各地豪商,共同開海貿易,就連武昌王也有份子。

  上面來了什么人,他們自然要關注一下…

  樓船甲板之上,李衍負手而立。

  他抬頭眺望,但見江面寬闊,百舸爭流,遠處群山起伏,郁郁蔥蔥,晴天碧水,好一派風景。

  相較宜昌,這里明顯繁盛了許多。

  在他身旁除了沙里飛,還站著一名肚大臉圓,身著錦衣的山羊胡男子,見狀微笑介紹道:“李少俠,咱們馬上就到了。”

  “前面那處碼頭,就是鸚鵡洲,自大興年間漢水改道后,漢陽和漢口就越發興盛。”

  “北面是漢陽和漢口,南岸則是武昌城,因為武昌王宮在城中,加上衙門和都尉司,很多地方都禁止進入,所以漢陽和漢口,商貿更加繁榮。”

  “對了,南岸有黃鶴樓,自古名人雅士匯聚,留下不少墨寶。幾十年前,朝廷在修禹王廟時,又在龜山修建了晴川樓,與黃鶴樓隔岸相望,可謂雙璧。”

  “李少俠若得空,在下陪你去逛逛。”

  “多謝田員外好意。”

  李衍微笑拱手道:“我等還另有要事,等王道長幫你布置完陽宅風水,就會離開。”

  說來也巧,他們從當陽離開時,關培德硬是強留著,辦了一場送行宴,還邀請了不少賓客。

  這位田豐長田員外,便是漢陽商賈,還是鄂州商會之人,席間聽聞幾人事跡,當即請求同行。

  一來因為戰亂,怕路上不太平。

  畢竟他們從當陽出發,但要經過一段陸路,翻山越嶺,再從漢水乘船來到武昌。

  路上免不了碰到一些危險。

  有高手相伴,自然安全許多。

  但有錢人總是這樣,寧愿多花錢,也要請靠譜的人,見真武宮弟子都對李衍等人恭敬有加,自然認為是高人。

  因此花了一大筆錢,請他們去布置風水。

  李衍等人此行的目的地,乃是武昌南部西周古礦坑,那里因為發現不少金屬天靈地寶,吸引了各地玄門工匠匯聚。

  他們想找靠譜的工匠打造火槍和法器,因此將一路收獲,包括青龍山那具地龍骨和皮甲,全都打包帶著。

  幸好跟著田員外上了這艘船,否則還要多等幾天,另找靠譜的船家。

  畢竟寶物珍貴,且十分沉重,若路上出點什么事,沉入江中,他們可就倒了霉。

  “哦?”

  聽到李衍拒絕,田員外滿眼可惜道:“李少俠卻是急了點,過幾日便是端陽節,可是熱鬧的很啊,在其他地方可見不到。”

  旁邊沙里飛聽到,頓時來了興趣,“這端陽節,神州各地都有,這里又是怎么個不一樣法?”

  田員外摸了摸胡子,眼中滿是得意,“鄂州可是荊楚之地,紀念三閭大夫,自然更加隆重。”

  “我們這邊,五月初五叫‘頭端陽’,五月十五叫‘大端陽’,五月二十五叫‘末端陽’,算起來整整二十日!”

  “到時有龍舟賽,各地豪商,江湖門派,甚至問津書院也會有士子參加。”

  “不僅如此,到時各地戲班名家,也會匯聚此地,江北江南,通宵達旦,曲樂不停。”

  “就連青樓,也會舉辦花魁大會,比過年可熱鬧多了!”

  “二十多日?”

  沙里飛吃了一驚,隨即有些心動,開口道:“衍小哥,要不咱們就住到漢陽,去古礦坑那邊找人,估計也需要點時間。”

  “幾位要去西周古礦坑?”

  不等李衍回答,田員外就吃了一驚,搖頭苦笑道:“幾位可瞞的緊,為何路上不早說?”

  李衍眉頭一皺,“出了何事?”

  田員外搖頭道:“聽說那邊有寶物現身,出了很多怪事,還有江湖中人暗中爭斗,死了不少人。”

  “武昌王大怒,已經叫人封閉了古礦坑,并且外圍重兵防守,盤踞在那里的江湖中人,也盡數被驅散。”

  李衍也有些吃驚,他們辦完當陽城的事,一路緊趕慢趕,就是怕錯過時機,沒想到還是出了事。

  想到這兒,他連忙問道:“武昌王派兵防守,可有辦法進入?”

  田員外一聽樂了,意味深長道:“李少俠,咱們也不是外人,有些事你可別亂說。”

  “咱們這位武昌王啊,喜好奢靡,愛收集各種寶物,王府建造倒是沒有逾越,但卻耍了花招,將旁邊也弄成行宮,占據了小半武昌城。”

  “吃到嘴里的,哪會再吐出來?”

  李衍一聽,頓時了然。

  得了,看來這位武昌王,跟長安王完全是兩個性子,一點兒也不低調。

  想到這兒,他也有些無奈,拱手道:“既如此,就要多叨擾田員外一陣子了。”

  他來此地,可不止找玄門工匠一個目的。

  這段時間收獲頗豐,需要時間沉淀,一來武昌這邊有王府,重兵駐守,能免于戰亂滋擾。

  二來武昌府附近,自古以來就是重鎮,歷代皇陵眾多,包括古戰場和亂葬崗。

  他修煉《北帝陰山法》,離不開這種地方。

  還有,打造新式火槍,畢竟是犯忌諱的事,要找個信得過的工匠,肯定要觀察交往一段時間。

  既如此,便索性在漢陽進行休整。

  “那感情好!”

  田員外一聽,頓時大喜,“諸位放心,我田府在漢陽城也算有些人脈,肯定幫諸位介紹一些大活。”

  他是商人,這種厲害的玄門術士,一旦在府上住下,可是一種珍貴資源。

  別的不說,幫一些大戶解決麻煩,單這介紹高手,就是一個人情。

  就在三人交談間,船只已緩緩靠岸。

  李衍連忙走進船艙,通知呂三和王道玄。

  呂三不喜湊熱鬧,待在船艙中,跟一眾寵物玩得就足夠開心。

  至于王道玄,這一路上就在翻看那些古籍,白天不停,晚上也繼續挑燈夜讀,就連吃飯也是送到房間。

  得到李衍通知,二人才收拾好東西。

  他們攜帶的行李著實不少,路上專門弄了輛馬車,上船后也仔細分裝,足有七八箱。

  伴著船夫吆喝聲,樓船靠近鸚鵡洲碼頭。

  還未靠近,各種喧嘩聲就撲面而來。

  這里是南北貨物集散地,商船云集,絲綢、茶葉、瓷器等奇貨堆積如山。

  腳夫們喊著號子,挑起貨物。

  商人們拱手作揖,商談交易。

  還有那各種茶樓酒肆的叫賣聲,混雜成一團,入目皆是繁華與熱鬧。

  鄂州商會的樓船,自然是大買賣。

  還未靠近,碼頭的腳行幫會便翹首以盼。

  “慢著,小心點兒!”

  一番客套后,當即開始裝卸貨物。

  鄂州商會的樓船頗大,在船上的不止他們,還有前往襄陽、荊州兩地的客商。

  僅卸貨,就耗費了小半個時辰。

  鄂州商會勢力頗大,再加上有腳行干活,無論碼頭上的西行乞丐,還是人群中穿梭的老榮,都很有眼色,沒來滋擾。

  船上大多是商人,也有辦理公務,順便搭乘的官員,腳夫們干著活,旁邊已有不少人駕著馬車等待。

  “老爺,路上幸苦了。”

  田府管事老頭,親自帶人在碼頭迎接。

  “莫要多禮。”

  田員外笑道:“這番有貴客上門居住,你去多叫輛馬車,再把東西送到貨倉。讓人提前回去,備下一桌酒席。”

  “是,老爺。”

  這田府管事連忙答應。

  鸚鵡洲碼頭上,還修建著一座座大型貨倉,供往來商人租賃,存放貨物。

  田府管事很是利落,沒一會兒就安排好了貨物交割,又叫來一輛馬車,將李衍等人的貨物裝好。

  隨后,一行人騎著馬,往漢陽城而去。

  遠處碼頭茶棚內,白蛟幫的岳興不動聲色,將樓船上下來的人,盡數看在眼里。

  李衍一行人,自然十分顯眼。

  岳興眉頭微皺,似乎想起了什么,連忙從懷中取出一個冊子,上面墨跡嶄新,正是鄂州各地最近情報。

  其中一頁,赫然寫著李衍等人在宜昌的事跡。

  “好家伙,過江龍啊…”

  岳興嘖嘖搖頭,又將冊子收起。

  李衍確實還有一點沒想到。

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