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第233章縣衙對峙

  “道長小心…”

  在呂三指點下,王道玄戰戰兢兢踏入水中。

  這些豬婆龍都是凡品,根本無法負擔一個人的重量,但呂三卻有妙法。

  他和王道玄,分開兩腳,各踩著一頭豬婆龍脊背,加上其他小豬婆龍相助,就變得穩穩當當。

  隨著一群豬婆龍搖動尾巴,二人頓時進入江中,遠遠望去,好似在踏浪而行。

  江風拂面,王道玄心中畏懼減輕,也開起了玩笑,“乘鱷渡江,卻也是一番雅趣,呂三兄弟,這些小家伙在想什么?”

  “它們餓了。”

  呂三的話,讓王道玄心中一緊。

  好在,呂三緊接著搖頭道:“道長放心,這些豬婆龍性格溫馴,不會傷人,不過是因為河怪驚走了魚群,它們找不到吃的而已。”

  王道玄聞言,面色變得嚴肅,“那頭河怪,也不知會不會跑來秭歸縣。”

  “暫時沒有。”

  呂三搖頭道:“河怪體型頗大,但也終究是畜生,食量頗大,秭歸縣魚被驚跑,而且人少船少,所以才跑去宜昌那邊。”

  王道玄若有所思道:“說起這河怪,貧道也想起一件事,路上夜晚翻看那本《幽玄談》,得知有秦漢方士有豢妖之法,用于鎮守水下墓道,后來又傳給一些玄門匠人。”

  “那河怪尾巴處有鎖鏈,看上去與那法門很是相似,說不定是從哪個墓穴逃出。”

  呂三皺眉,隨后鳴叫幾聲。

  領頭的幾頭豬婆龍,頓時喉嚨抖動,發出豬叫聲,但卻響亮高昂,且抑揚頓挫。

  聽到這古怪叫聲,王道玄并不意外。

  豬婆龍這東西,會在雨天鳴叫,又喜夜鳴,猶如擊鼓打更,江淮地區稱之為“鼉鼓”或“鼉更”。

  《詩經》中便有“鼉鼓逢逢,矇瞍奏公”。

  然而聽到豬婆龍鳴叫,呂三眼中卻閃過一絲震驚,“那河怪,最早是在秭歸縣出沒!”

  王道玄啞然,“竟有此事?”

  呂三點頭道:“這些豬婆龍對那河怪很是畏懼,秭歸縣原本有不少族群,如今被吃的只剩它們這一支,平日躲在泥洞里,才得以逃脫…”

  王道玄若有所思,“難不成這秭歸縣有大墓?”

  秭歸縣這邊江面并不寬,說話間,二人已然過江,連忙踩著礁石上岸。

  “吼!吼!”

  見他們離開,幾條豬婆龍頓時大急。

  “它們在叫什么?”

  王道玄有些好奇。

  呂三搖頭道:“這些家伙餓壞了,又不敢傷人,我答應幫它們找些吃的。”

  說罷,伸手一揮,鷹隼頓時振翅而起,在旁邊山林附近盤旋,很快就開始鷹舞。

  “道長且稍等。”

  呂三交代了一聲,便快步沖入山林中。

  王道玄閑來無聊,便在河邊眺望,并且拿出羅盤,看著上面跳動的指針,喃喃道:“地氣穩定了,但任由搪針,難不成附近水下真有大墓?”

  “此地楚王城,為楚王先君熊繹受封之地,算是古國祖地,難不成是楚墓…不對,那《幽玄談》說鎮妖頂多活三百年,隨后便會化為獸魂…”

  “兩百年前還是大興,但此地沒聽說有皇族受封啊,真是奇怪…”

  就在他思索間,呂三已扛著一頭肥碩山豬,從林中走出,揮動匕首,將山豬分割成小塊,拋入水中。

  一時間,江面水浪翻涌,血花四濺。

  呂三拍了拍一頭豬婆龍的腦袋,轉身道:“道長,那雙碑村距此地不遠,咱們先干什么?”

  王道玄看了看羅盤,望著遠處沉聲道:“想操控木魅作祟,必搭建法壇。”

  “如果貧道沒猜錯,附近山林中必有布置,他人找不到,但呂兄弟應該沒問題。”

  “好,要找什么?”

  “目標不會太大,纏繞紅繩的木頭、特殊布置的石像,掛在樹上的草人木人…找到類似的就告訴我。”

  丹陽書院,位于歸州城南門外。

  據《歸州縣志》記載:秭歸雖為三閭大夫故里,但多年來地瘠民貧,原無書院,人才散失。

  大興年間,始在南門外捐置房屋十余間為諸生肄業所,以期“得一有道德而能文章者,為之提倡宗風,熏烝善類”。

  經過多年發展,富戶捐資,已是幾番修繕。

  書院是典型的徽派建筑,粉墻黛瓦,石雕窗棱,還有高大的馬頭墻。

  周圍栽竹林,院外小橋流水,頗有雅趣。

  “你說什么?”

  此刻,院內氣氛很是壓抑。

  望著堂內幾名差人,一名黑袍老儒生雙目圓瞪,白須都氣得亂顫。

  大宣朝各地書院,制度幾乎相同。

  山長為書院首領,通常由本地德高望眾的儒門高士擔任,多半還在官場混過,有不小人脈。

  教書者,分為教授、講席與助教。

  后勤則有監院、掌祀、書辦和司庫。

  說話者,正是丹陽書院山長宋明樞。

  老頭顯然氣得夠嗆,面色陰沉冷笑道:“縣尊大人卻是有趣,不去拿作亂的妖人,卻來書院滋擾,難不成以為是我們書院搞鬼?”

  堂上還有幾名教授講席,聞言皆是憤怒。

  “簡直是胡來!”

  “查案查到書院了!”

  “別以為他吳德海能一手遮天,我等定要聯名上奏,看他能得意到什么時候!”

  幾名差人平日里囂張跋扈,但面對這些個儒生,也只得彎腰低眉,滿臉討好道:“山長誤會了,只是前去問話,而且此事是城隍廟派來的人提出,并非縣尊之意。”

  “城隍廟?”

  山長宋明樞冷哼道:“城隍廟的人不保一方安寧,怎么反倒和吳德海勾連一氣。”

  “去就去,老夫倒要看看,他們要如何栽贓陷害!”

  “我們也去!”

  “同去同去!”

  書院學子大多出自本地富戶。

  縣令吳德海自上任,將秭歸縣弄得烏煙瘴氣,眾人平日里早有不滿,只不過礙于對方背景,不敢明著對抗。

  這次二碑灣的事,也算讓他們抓住了機會,再加上有書院山長撐腰,哪還會退讓。

  一時間,書院內群情激奮。

  山長宋明樞性格剛硬,本來就是要把事情鬧大,又豈會阻止,頓時帶著眾人離開書院。

  一時間,書生們浩浩蕩蕩走入城中。

  他們氣勢洶洶,頓時引起不少人圍觀。

  周圍百姓議論紛紛,有好事者胡亂打聽,很快就謠言四起,還有不少百姓跟在后面去看熱鬧。

  人群中,一人掀起斗笠,若有所思。

  如果李衍在,就會發現此人正是搶走一把神火槍,被朝廷通緝的白若虛。

  望著眼前混亂人群,白若虛并未跟著湊熱鬧,而是壓低斗笠,轉身進入其他街道。

  他不緊不慢,似乎在打量周圍店鋪,實則每走過一個巷口,都會仔細觀察。

  很快,一個標記就映入眼簾。

  那是個螺旋圖案,歪歪斜斜,就像是孩童用小石子隨意亂畫,看上去沒什么稀奇。

  然而,白若虛卻不動聲色看了看周圍,見無人注意,便直接拐入小巷。

  小巷內,都是秭歸縣普通民居。

  白若虛挨個尋找,又在一戶人家門口,發現相同圖案,隨后上去,長長短短,敲了幾下門。

  吱呀一聲,老舊木門緩緩打開。

  開門者乃是一名老嫗,衣著破舊,白發蒼蒼,雙眼渾濁無光,分明是個瞎子。

  老嫗打開門后,也不說話,只是退到一邊,待白若虛進門后,又將木門緊緊關上。

  白若虛面色凝重,推門進入廂房。

  廂房床榻上,一名女子盤膝而坐,長劍橫放于膝蓋上,面色冷漠,正是當時從李衍手中逃走的女劍客。

  她明顯認識白若虛,看到后眼中閃過一絲忌憚,右手不自覺摁在劍柄上。

  “柳姑娘無需防備。”

  白若虛平靜道:“這次行動是王統領指揮,錯不在你,主上只是想知道,你們到底出了什么事?”

  女子沉默了一下,“我也不清楚那是什么術法,就是一團黑暗,什么也看不清。”

  “然后,所有人就死了…”

  “哦?”

  白若虛沉思道:“可看到動手的是誰,李衍,還是那王道玄?”

  “不清楚。”

  問完情況后,白若虛這才搖頭,“王統領帶的人不少,能瞬息之間斬殺所有人,絕對不好惹。”

  “眼下鄖陽那邊戰事頗緊,主上讓先放過此事,以大局為重。”

  “我讓伱查的事,是否有了眉目?”

  女劍客聽到此事不再追究,心中莫名松了口氣,沉聲道:“查到了,‘紅女’確實在這一帶出沒,他對本地縣令家公子下了咒,也不知意欲何為。”

  白若虛眼睛微瞇,“想辦法先找到她,神農架那邊的事,不能再拖了…”

  就在二人密謀之時,書院眾人也來到了縣衙。

  “滾開!”

  丹陽書院山長宋明樞憋了滿肚子火,一把就將上來迎接的衙役推開。

  帶著一群人,烏壓壓進入縣衙正堂。

  “吳縣令!”

  這老頭上堂后依舊很硬氣,隨意拱手便冷聲道:“聽說你懷疑是我書院在二碑灣搗鬼?”

  “宋山長請息怒。”

  吳縣令眼中隱有不悅,但仍舊耐著性子回道:“只是城隍廟來人,來詢問一些那邊情況,怎么會懷疑書院呢?”

  見他服軟,宋山長臉色才算稍好一些。

  李衍則在旁邊冷眼旁觀。

  有些事,他早已通過情報有了判斷。

  別看這些書院學子義正言辭,但說實話,他們之所以發火,還和吳縣令鬧矛盾,無非是利益作祟。

  如今朝堂最大的爭斗,就是本土官紳與開海商人之間,雙方利益其實沖突不大。

  說白了,還是個“禮”。

  “士農工商”,乃神州大地古禮,重農抑商乃是國本,而如今各地商會卻想借著開海這股風,將商人的地位提高。

  而大宣皇帝,一是要彌補幾次大戰和修復皇城造成的國庫空虛,二也是想借這股力量,壓制各地氏族官紳。

  這些人的根本,無非就是掌控土地和人口,不僅積累豐厚身家,在地方上頗有權勢,還借著官身逃避稅銀。

  若只是一地,看不出什么。

  但全國大大小小官紳,盤踞各地,都這么干,就好似無數碩鼠,瘋狂侵蝕國家根基。

  官富、民窮、國庫空虛。

  這才是大宣朝前些年的真正寫照。

  更讓大宣皇帝惱火的是,這些人拐著彎罵他窮兵黷武,才使得國庫空虛。

  若非開海獲利頗豐,這二年讓朝廷緩了口氣,朝堂之上,皇權的威嚴,早就被群臣壓制。

  皇帝借開海派壓制本土派,才是根由。

  這件事,很多人都看得清清楚楚。

  所以一個驛站是否開放,可以由商人花錢入住,都會吵得不可開交。

  背后,便是商人們的一次次試探。

  至于國家祭祀之禮,因為沒人觸碰,所以太玄正教才保持著超然物外的地位。

  同理,吳縣令兄長乃是鄂州商會會長,無論他想不想參與,本身來秭歸縣,就是侵染地方豪紳利益。

  比如這科舉一事。

  若這些人不團結起來發聲,恐怕書院中商會子弟,便會越來越多,加上吳縣令庇護,肯定會分走他們不少名額。

  李衍對這兩方,都沒什么好感。

  很快,那宋山長又將矛頭對準了城隍廟,對著廟祝拱手道:“風道長,您懷疑我們書院,可有具體證據?”

  “只是問話,只是問話。”

  風道長打了個哈哈,抬手道:“這位李少俠,乃是宜昌城隍廟派來支援的高手,想了解一些情況。”

  宋山長冷冷瞥了李衍一眼,撫須沉聲道:

  “哦,那不還是懷疑我書院么?”

  他身形高大,說話間自有一番氣勢,上堂后便連番逼問,掌控了主動權。

  即便知道李衍等人乃是術士,也毫不畏懼。

  李衍自然不會慣著這老頭,淡淡瞥了一眼,

  “你心虛了?”

  “小子無禮!”

  旁邊幾名講席頓時大怒。

  宋山長伸手一抬,止住眾人呵斥,隨后冷聲道:“你倒是說說,老夫心虛什么?”

  李衍淡淡道:“若不心虛,為何胡攪蠻纏,只是問些情報,帽子就一頂頂扣來?”

  “都說儒門君子溫潤如玉,怎么諸位,一個個跟斗雞一般?”

  “無禮!”

  “可笑!”

  書院眾人一聽,頓時惱火。

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