31、賄賂縣令

　　如衛圖所料一樣。

　　在得知他回到李宅時借用了黃家的馬車后，李耀祖的心里發生了微妙的變化。

　　他與衛圖說話的言辭也趨于平等，而不是動不動就說衛圖“忠懇”，以前在李宅時做事“本分”…

　　“黃家？”

　　“要不是當年咱們李家買了他，他現在焉有命在？他那個二姑呢？那時在哪？”

　　李宅書房內，李興業和李耀祖交談，言語頗多不滿。

　　一個家奴，在這段時間與他同坐一桌，而且李耀祖夫婦還時常訓他，讓他和衛圖打好關系，日后必有大用云云。

　　他雖聽父母的話，在明面上與衛圖平等論交，待之有禮，但心里卻越發不滿。

　　明明是李家賜予衛圖一切，衛圖卻還擺出一副平等者姿態，實在太不“本分”了。

　　此外，他堂堂縣試前十，今科有望功名…難道做事之前還要顧及一個家奴的想法？

　　前幾天他還能忍。

　　但今日，李耀祖面對衛圖明顯又“客氣”了幾分。

　　對以前的家奴“卑躬屈膝”。

　　這點。

　　李興業難以忍受。

　　他認為這是衛圖折辱了他的父母。

　　“好我的祖宗啊。你小點聲，別被下人聽見了。”李耀祖聽到李興業這些話，嚇了一跳，他連忙走到門口，環視了一周，見沒有下人，便立即關緊了門窗。

　　“這有什么。”

　　李興業不以為意，坐在了靠近書桌的直背靠椅上。

　　不過他說話時，還是聽從了李耀祖的話，聲音小了一些。

　　“再忍幾天，不久后，爹把他打發走。”李耀祖哄著李興業。

　　“也行。”

　　李興業挑了挑眉，沒有與李耀祖過多爭論。

　　“對了，爹，讓丫鬟再給我拿些糕點來，我餓了。”

　　這時，李興業又開口道。

　　“餓了？”

　　“這不是才吃了晚飯？”

　　李耀祖聽到這話，頓時心里暗罵李興業敗家子，心疼起了錢。

　　一晚加餐一次，這得費多少錢。

　　“他碰過的菜，我怎能再碰二次？”李興業捧著儒家圣賢書，輕蔑道。

　　隔日。

　　城隍廟正廟前的廣場，第二場武舉考核開始。

　　這次，考的是馬射、步射和較試這三科。

　　三科考試完后，也意味著外場結束，便剩下武舉考試的最后一場考試，內場兵策。

　　“甲上…”

　　“甲中…”

　　很快，關于衛圖馬射、步射的成績就相應而出了。

　　這兩場考試，衛圖都取得了甲等，位居一眾武師前列。

　　“他竟然有慣騎的好馬？”

　　場外，一眾士紳驚訝不已，他們沒有想到，出身寒室的衛圖竟然在馬射考試中騎了青驄馬出戰，而不是縣里提供的劣馬。

　　“這衛圖，到底是什么來頭？是在先前的考試中，故意偽裝？”

　　眾人臉色微沉。

　　但很快，他們就打消了這個想法。

　　于武舉考試中故意偽裝自己出身寒室，并無大用，反倒還有可能被考官看低一眼，打了差分。

　　“前晚散場的時候，我看到黃兄和自己的偏房去見了這衛圖，莫非這衛圖和黃兄有舊？”

　　一個士紳好奇問道。

　　黃家在青木縣富甲一方，一舉一動都有同行之人注意，前日黃老爺與衛圖認親那一幕，雖沒被人看到，但衛圖去了黃家的事，卻被一些士紳知道了。

　　“唔…”黃老爺猶豫片刻，說道：“他是我偏房的侄子，也是我的侄子…”

　　“所以說，這衛圖是出自黃家了？”身旁士紳當即追問。

　　倘若衛圖出身黃家，那么他們在前日首場技勇的猜測就有可能是錯誤的了。

　　這次縣武舉，衛圖極有可能成為縣魁首。

　　即便其未能成為縣魁首，但以外場的成績，中榜前幾名，還是綽綽有余的。

　　此刻，衛圖外場的三次考試，除了技勇的“舞刀”科成績略差，僅取得了“乙上”外，其余成績都是甲等。

　　而此次縣武舉，只剩下了最后的“較試”和內場考試——兵策！

　　“較試”，便是武師之間的比武，以此刻衛圖表現出的勇武，博得一個甲等委實不難。

　　那么也就只剩下最后的兵策區分縣武舉排名了。

　　然而，鄭國武舉是“先之以武藝，次之以謀略”。

　　也就是說，兵策成績對武舉考生的榜單排名影響并不大，十分有限。

　　只要衛圖在兵策考試時，不胡寫一通，他的成績，便可足以位列此次縣試武舉的前五、前三，甚至魁首。

　　而兵策考試…

　　他們這些士紳大戶，是能從縣令手中買到題目的。

　　倘若衛圖出身黃家…

　　那么這場兵策考試，衛圖必過，八成的概率能取得魁首之位。

　　聽到士紳的追問，黃老爺搖了搖頭。

　　他倒是想讓衛圖成為黃家人，但可惜的是，衛圖拜了一個好師父，他對衛圖的許之以利——在衛圖眼中，不過輕如鴻毛，并不足以動容。

　　“那就好。”一眾士紳聞言，如釋重負，松了一口氣。

　　和文舉考試的縣案首一樣，武舉的縣魁首，也是能直接保舉到府試之上的道試。

　　進入道試，取得功名的幾率就會大上不少。

　　“衛圖雖然不是黃家人，但他的身份…是三源鄉單武舉的弟子…”

　　這時，黃老爺又補了這一句話。

　　即使這些士紳不問，他也會在今日將衛圖的身份廣之于眾，告訴這些人。

　　如此做，并非是他想借衛圖地位拔高自己身份。

　　他忌憚的是衛圖的未來。

　　現今一個武舉弟子，對他來說，還不足以影響太大。

　　黃老爺擔心的是，這些士紳為了榜單成績，會以錢財賄賂縣官，促使衛圖在縣武舉的成績“下落”。

　　本該是魁首，

　　卻因此，成了第二、第三、第四。

　　這都有可能發生。

　　黃老爺身為這些士紳的一員，對這些武舉的齷齪，再清楚不過了。

　　“什么？”

　　“武舉人的弟子？”

　　眾士紳聞言，神色微變，對黃老爺的提前告知心里涌出感動。

　　一般而言，在評定考生成績的時候，縣令也會根據考生的背景酌情排上名次。

　　他們要是不知道衛圖的這茬關系，去賄賂縣令、主考官，極有可能會竹籃打水一場空，并且得罪了這匹在武舉考試中的黑馬。

　　“既然如此…”

　　“這次縣魁首的名次八成以上就是衛圖的了，你我也不必白白花費銀錢了…”

　　眾士紳暗中交流道。

　　與此同時。

　　高臺上。

　　正在打瞌睡的陳縣令收到了家里小廝遞來的一封信。

　　陳知縣聽是夫人的信，微微皺眉，打開一看。

　　信中內容很簡單，只是說今日黃老爺往家里搬運了一叢珊瑚景，黃衛氏送了她一根錯金珠簪。

　　信的末尾，陳夫人提了一嘴衛圖是黃衛氏的侄子，而且是三源鄉單武舉的弟子。