第四百五十四章 遇刺
待回到隔音極佳的馬車后，李恒憤憤不平道。
“參政大人，你說這該死的國師，究竟搞什么幺蛾子？改革鹽法，虧他想得出來他們這幫中樞的難道不清楚這樣會造成多大的民怨嗎？”
無關乎李恒如此，他們淮安府，就是靠著鹽業吃飯，鹽務一旦徹底整頓，不光是會讓淮安府陷入困境，更會導致大批官員失去隱性收入。
若光是如此也就罷了，最關鍵的是，這些見不得光的東西若是見了天日，是要殺頭的 “唉。”
王遠山嘆了口氣，無奈的搖搖頭，道：“咱們這位布政使（黃淮、交趾等新建布政使司只有一位布政使），如今不用人查，自己都慌了神，根本就看不懂形勢，這兩年來，他一心撲在銀山之上，只顧著撈錢，對于朝堂上的爭斗充耳不聞，以為自己不站隊，就能保全太平，可哪知道朝堂之上已經斗得越來越厲害，變法派先后整掉了王景和馬京，都快占據了半壁江山了，皇帝陛下也越發倚重國師，連帶著手都要伸到鹽務這里了！”
“哪是伸手？這是端鍋！”
李恒愁眉不展，之前被查的鹽務衙門的官員，便是他們謀劃的棄卒保帥之舉，想要給都察院送點業績，大事化小。
可都察院那頭倒是消停了，誰成想，朝廷又往江北派了個欽差！
“這個解縉，原本是禮部前左侍郎董倫的門生，不知道走了什么狗屎運，居然攀附上了國師，并且成為了欽差。”王遠山喃喃道。
“不如我們？”
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李恒比劃了一個手勢。
李恒冷笑道：“等到那時候倒要看看，還有誰敢繼續坐鎮揚州，指揮兩淮鹽場？”
“解縉瘋了，你也瘋了？”
王遠山卻是突然擰過頭，瞪著眼睛盯著李恒，厲聲說道：“你知道解縉是誰嗎？他代表國師，代表今上！今上是好惹的嗎？伱有幾個九族夠他誅滅的？”
“那、那怎么辦？”
李恒方才也是惡向膽邊生，才說的那句話。
“涼拌！”
王遠山又瞪了他一眼，說道：“我告訴你，這次鹽務的事情，不要自作主張！”
王遠山嘆了口氣，之前獻祭了一批鹽務衙門的官員，又滅了幾個人的口，如今看來，是嚇不住自帶著一股瘋勁兒的解縉，只能看看解縉如何處理兩淮鹽場灶戶們的集體罷工了。
“先拿灶戶罷工壓一壓，試試解縉的反應，之后如何處置再隨機應變。”
說罷，他也是一甩袖，徑直向馬車外走去，坐回了自己的馬車。
李恒靠在車里，臉色灰白。
這次灶戶罷工事件，說實話，從黃淮布政使司的高層來看，是必要手段，可他們淮安府也是因此損失慘重。
灶戶們鬧事，鹽場的部分器具被毀，鹽船被扣押，鹽稅直接縮水了近九成，與之對應的是漕運的停擺，他們淮安府的百姓每日所消耗的糧食可卻一點都不少，市面上糧價也因此出現了聯動式的上漲。
淮安府本身糧食產量就不夠，城池里的人口又多，再加上兩淮鹽場又是淮安府賴以生存的基礎，現在兩淮鹽場暫時被廢棄，他們淮安府的財源就斷絕了一大半。
這種全府的停擺，其實是一種殺敵一千自損八百的手段，對于他們來說，也是承受著巨大的壓力的。
因為鹽商們只管背后慫恿，可要他們自己出錢給全府上百萬老百姓供給糧食，那是萬萬不可能的，別說供給糧食，還得趁機囤貨居奇然后狠狠的漲價呢！
瞧瞧，刀都懸到脖子上了，還不顧大局的掙錢，這就是商人。
更讓李恒難受的是，若是灶戶罷工這招好使還行，不好使的話，那可真是黔驢技窮了，總不能真的殺欽差吧？
“呼”
解縉回到屋子里，把雨聲關在門外，方才喘著粗氣坐了下來。
之前身上那股瘋魔到要跟人拼命的氣勢，已經消散無蹤。
“大人，我還以為”
看著王世杰，解縉苦笑道：“你以為什么？我成竹在胸，還是想把他們一網成擒？不過是虛張聲勢而已，說白了，麻桿打狼兩頭怕，他們怕我，我又何嘗不怕他們？”
“若是直接扣下王遠山和李恒呢？”王世杰想了想，又道，“這兩人都是兩淮的重量級人物，大約是知道些秘密的，若是能撬開嘴，不難順藤摸瓜。”
“你太小看那群貪官污吏了，這個時候，恐怕就算把兩人扣下也沒有用，只會讓兩淮的那些人更加警惕，再者說了，就算真的抓到人，也未必能夠問出什么來，反倒容易落人口舌。”
解縉搖了搖頭，沉吟片刻后，忽然抬起頭來看向王世杰。
“王府尊，當年你在常州府做同知，面對丁梅夏尚且不與其同流合污，況且是國師一手提拔的你，我信你，但有句話我得問清楚。”
王世杰凜然道：“欽差大人請講。”
說到這里，解縉突然壓低聲音問道：“這揚州府，素來是與淮安府不分家的，你可有信得過的鹽商？”
“這個…”
王世杰略帶遲疑，前陣子他就被鹽商搞了一次，甚至舉報到了三法司，如今解縉問他，他確實不好回答。
解縉目光中流露的神色愈發瘋狂，但還是靜靜地等待著王世杰的回答，因為他想到了一個辦法。
“有，當然有，有個叫劉富春的鹽商，就受過國師的栽培，是信得過的。”
劉富春，就是之前幫姜星火給郇旃設套的那位，姜星火投桃報李，自然也通過李增枝等人，給了他一些商業上的幫助，對于這種中型商人來說，這可就是不折不扣的鯉魚躍龍門。
解縉聽到這話，嘴角露出一絲笑意。
淮商里的吳家，已經倒向了國師，而吳家在漕運方面的運糧生意，被李增枝接手了。
如此說來的話，既然王世杰能基本控制揚州府，那么從揚州府到淮安府的糧食運輸，便不成問題。
而解縉現在只需要一個非淮安府圈子里的鹽商了。
他自然是知道，淮安府的鹽商，大多都是跟這爛攤子有著千絲萬縷的聯系，如果這件事爆發出來，那就都別想干凈脫身了，所以只能從圈子外找。
“既然如此，咱們索性將計就計！”
解縉拉過王世杰耳語一番，這次倒是沒當謎語人，而是明明白白的把計劃告訴了對方。
王世杰聽罷，止不住地驚詫看向解縉。
他沒想到，解縉這斯斯文文的書生，竟是真有這么一股瘋魔勁兒。
這是想干大事想瘋了？
“古之謀士，以身入局，勝天半子，今日我又何嘗不可？”
聽了這話，王世杰眼中閃爍精光，連忙應道：“任憑大人請吩咐！”
“傳令下去，明日便從揚州府出城，去兩淮鹽場在淮安府和揚州府接壤的鹽場視察，這是你管轄的境內，還算穩妥些.同時邀請諸多官員前往。記住，務求隆重，要讓所有人都清楚，我是要對兩淮鹽場動手了。”
說到最后三個字的時候，解縉目露兇芒，身上散發出濃烈煞氣。
“遵命，大人！”王世杰神色凜然，連忙拱手行禮。
等他離去之后，解縉長吐了口濁氣，心頭卻浮現了一抹擔憂.這一刀可別白挨了啊。
翌日，揚州府兩淮鹽場某區。
兩淮鹽場面積極大，非止是在淮安府一處。
鹽場里面，鹽丁灶戶都是聚在了一起。
鹽丁，是承擔鹽役的丁壯，一定是青壯年男子，而灶戶，則是老弱婦孺都有了。
雖然罷工不煮鹽了，但家里還是一堆事的，他們原本是在各自家里待著做事的，不過此時都是停了下來，被小吏們招呼到了一起，目光灼熱的看著代表朝廷前來的解縉。
解縉的身后，跟著很多的官員，其中就有揚州知府王世杰這種地方上跺跺腳都要抖三抖的大員。
“諸位，今日之事，本欽差一定會替大家作主，秉公處理！”
官員們聞言，紛紛附和起來，做出一副積極踴躍的樣子。
“慢著！”
然而就在此時，一陣呵斥之聲突然從人群中響起。
緊跟著，便是見到一個身材魁梧，留著絡腮胡，穿著皂袍的漢子大步走了出來。
這漢子身高約莫八尺，膀大腰圓，渾身肌肉鼓脹，散發著爆炸性的力量，站在人群之前，猶如一尊人形蠻獸，令人望而生畏。
而周圍的灶戶，則更像是老鼠見了貓一般，紛紛退避開來，不敢靠近。
“你既然是欽差，又說要給我們作主，可允我問句話？”
“這是？”解縉看向旁邊的官員們。
這片鹽場區域負責的小吏稟報道：“乃是鹽丁里素來有威望的，綽號青眼大蟲。”
眾官員細細看去，倒真有幾分合乎綽號的模樣。
“你且說罷。”解縉大度道。
漢子看著解縉說道：“我們聽說，王知府說，朝廷要治我們的罪，因為我們把余鹽賣給了鹽商，統統都要拉出去砍頭，你若是秉公，可是要這么處理的？”
“放肆！”
旁邊的王世杰勃然大怒，猛然站了起來，指著那漢子，厲聲道：“你休得污蔑于朝廷命官，本官何時說過這話，又是哪來的說法？”
漢子冷哼道：“你少裝傻充愣了，若不是有人舉報你和水匪勾結，劫掠鹽商，你以為，為什么會被告到京城去？如今不過是你后臺硬，方才無事罷了。”
“你血口噴人，本官何時與水匪勾結劫掠鹽商，這樣做，對本官有何好處？”
王世杰厲聲道：“本官為官清廉根本沒有絲毫貪贓行徑，你這小民，不要血口噴人，誣陷于我！”
“是不是冤枉，不妨讓欽差大人查一查，騙我們可以，可別把自己也騙了。”
眼見解縉沒說話，鹽丁灶戶們剛才升起的期待，就仿佛是坐過山車一樣，被驟然從高空拋下，急速俯沖到谷底。
原來這欽差，跟知府也是一丘之貉！
而且朝廷，說不得真要把我們按罪論處，統統拉出去砍頭！
這個念頭一升起，便霎時間無可遏制了。
人的從眾心理是極為嚴重的，尤其是在人群密集的場景下，所謂烏合之眾便是如此。
在那“青眼大蟲”的鼓動下，剎那間人群就如同煮沸的海水一般，開始憤怒地涌動起來。
不久后，灶戶鹽丁們就將欽差的隊伍團團包圍起來，而解縉則是面色鐵青，氣的嘴唇直哆嗦。
“你們干什么？誰允許你們這么做的？”
解縉怒道：“來人啊，趕緊將他們轟出去，本官乃是欽差，你們想造反嗎？”
“你們瘋了嗎？”
鹽場的官吏面色漲紅，這時候也慌了神，大滴大滴的汗珠從額頭滾落。
這要是一堆緋、藍袍的高官在鹽場出了事，那他們就算僥幸沒事，全家也得跟著陪葬，這是毫無疑問的。
青眼大蟲懶得和他們廢話，直接揮手。
刷刷刷！
頓時，幾十個鹽丁紛紛把短刀、匕首拔出鞘，寒光閃爍間，鋒芒畢露。
一個個都虎視眈眈的瞪著解縉等人，嚇得眾官員瑟瑟發抖。
鹽是暴利行當，私鹽販運更是殺頭的腦袋，這些人敢給鹽商輸送余鹽，為了賺錢，自然也參與了私鹽販賣的勾當，這都是不說破的秘密，而鹽場的鹽丁，基本上都有武藝傍身，而且大多數都習慣于用短刀匕首這類武器，絕不是什么良善之輩。
欽差隊伍倒是有隨行的護衛，但這十幾個從揚州府帶來的衙役，看著眼前的這些鹽丁，單打獨斗都未必能贏得過這些鹽丁，更別提這里有著數十個鹽丁呢！
“你們.你們”
解縉是真的慌了，嚇得連連倒退，而旁邊的人更是驚慌失措，一屁股跌倒在地上，面如死灰的喊道：“來人啊救命啊.”
鹽丁們冷笑著，手持兵刃逼了上去。
護衛欽差的幾個錦衣衛這時候卻燃放了通訊煙花。
片刻后，人群外傳來了一陣馬蹄聲，旋即一隊騎兵策馬狂奔進入了鹽場。
“里面的人聽著，把兵刃放下來，切莫鑄成大錯！”
然而這話不說還好，一說，那青眼大蟲仗著人高馬大，竟是胡亂揮舞短刀，推搡開幾個缺乏鍛煉的衙役，直接沖到了解縉面前。
“我殺了你這狗官！”
緊接著，一刀攮進了解縉的肚子里。
“嗯？”
被解縉派來的錦衣衛實際上軟禁在了揚州府衙里的李恒，此時正煩躁的踱步，然而剛剛準備推門而出，便是聽到了一聲悶響傳來。
“砰！”
房門應聲打開，隨即隨行的小官也不顧被門檻絆了一下，踉蹌沖進屋內，跪伏在李恒面前，哀嚎道：“禍事了！”
“慌什么？泰山崩于前而面不改色的氣度都沒有嗎？”
小官雙手支撐著地面，他是被絆倒的，倒不是想給李恒行此大禮，想要勉力站起身，但雙臂卻軟成了一攤泥，根本撐不起來。
在哪里跌倒，就在哪里躺下。
小官干脆趴在地上說道：“欽差解縉被鹽場的鹽丁刺殺了，聽說腹部中刀，現在在搶救，生死不知！”
“什么！？”
李恒一驚，旋即面色大變。
這下，剛才說的什么“泰山崩于前而面不改色”也被他忘到腦后去了。
李恒氣的一巴掌拍在了桌案上，桌案沒碎，可他的手卻馬上腫了起來，暫時還是麻的，李恒先是氣急，他萬萬沒想到，事情竟然會發展到最糟糕的結果——
他費盡千辛萬苦布的局讓灶戶集體罷工，非但沒起到效果，反而弄巧成拙，走到了最差的局面上。
刺殺欽差，無論是不是鹽丁自己干的，最后都一定會被擴大化！
“這幫刁民真是膽大妄為，不知死活，真是氣煞我也。”
李恒“哎呦”一聲，緊攥自己紅腫的手掌，臉色猙獰無比，咬牙道：“本官被錦衣衛看著走不脫，你的活動尚且自如，快去通知王參政！”
這小官是淮安府的官員，是李恒直屬的，自然是先來通知李恒，而不是自作主張地越級去通知布政使司層面的大員，這是官場大忌。
此時得了李恒的同意，他也是撐著站起了身子，然后連滾帶爬地通知王遠山。
揚州府衙，另一邊。
“這幫混蛋，怎么敢的？”
王遠山接到傳訊，也是面露駭然之色，顯然沒料到鹽丁居然敢對欽差痛下毒手。
要知道，在整個大明官府管理的地方，鹽丁都是有籍在身。
如果膽敢對欽差下毒手，那就是造反，是要誅九族甚至夷三族的！
可王遠山轉念一想，又覺得不對勁。
王遠山心中念頭閃動不停，心道：“莫非是解縉自己演的苦肉計？可這解縉瘋了嗎連命都不要了？他可是名動天下的大才子，又修了《太祖高皇帝實錄》，眼下還擔任著《明報》和《永樂大典》的差事，前途一片光明，日后定是能宣麻拜相的，何必作踐自己性命呢？怕真是那豬油迷了心的鹽丁干出來的蠢事，不像是解縉故意的。”
王遠山感覺很棘手，不管是不是解縉演的苦肉計，一旦上報朝廷，事態擴大化，皇帝震怒，整個黃淮布政使司都得完蛋。
以前皇帝沒動用軍隊，那是師出無名，現在直接把“名”遞了過去，王遠山不相信這位嗜殺的篡位皇帝會放過這個機會。
“參政大人，怎么辦？”
小官亦是面色蒼白，說道：“咱們是否要立即撤離？回淮安府？”
王遠山搖頭道：“若是我們這時候逃跑，豈不是坐實了謀逆罪名，到時候反而不可收拾。”
他想了想，又說道：“告訴李恒，這件事暫時擱置，咱們就在揚州府，等待接下來的消息。”
小官雖然慌亂，但神志倒還清明，直接問出了最關鍵的問題。
“那這兩淮的鹽務衙門怎么辦？”
“解縉的事情固然麻煩，不過現在的當務之急卻不是這里。”
王遠山指了指外面，沉聲道：“你帶人盯著，一旦解縉有什么情況，就立刻匯報給我！”
“是！”
“說，是誰指使你的？”
陰森的房間里，錦衣衛把那“青眼大蟲”倒吊了起來，正準備嚴刑拷打。
然而隨后房門便“嘎吱”一聲被推開了一個人走了進來。
這人非是旁人，正是在眾目睽睽之下受了重傷，被短刀捅的血流不止、陷入昏迷的解縉。
錦衣衛們紛紛站起來行禮。
為首的，正是特地被姜星火從江南調過來保護解縉的趙海川。
趙海川如今也是百戶官了，他跟曹松實在是不對付之前一直在手工工場區那邊。
“嗯。”
解縉淡漠點了點頭，算是回應了錦衣衛們的行禮。
“趙百戶留下，其他人出去。”
等到所有錦衣衛都出去以后，那青眼大蟲見了解縉，不復之前的猖狂，臉上堆著笑，橫肉里似乎都塞滿了褶子：“大人，戲演完了，該放我出去了。”
解縉的目光卻落在了倒吊的青眼大蟲的身上，說道：“我已經猜到你背后主子是誰，既然他這般不仁，就別怪我不義，今日，我們新賬舊賬一起算。”
青眼大蟲聽了此言，臉色頓變：“大人，你在說什么？”
解縉冷笑道：“你說呢？”
隨后，解縉對著趙海川做了個抹脖子的手勢。
趙海川會意，獰笑一聲，便將一根鐵尺塞入青眼大蟲口中，只見他雙腳猛踏地板，借力躍起，手掌如鷹爪一般抓住青眼大蟲的喉嚨，接著把鐵尺用力向上拉扯。
青眼大蟲吃疼，雙腳拼命掙扎，可是雙手死死扣在脖頸，卻是難以移動半分，喉頭的鐵尺更是越勒越緊…
噗嗤一聲！
鮮血噴射而出，濺到飛魚服上，一股濃郁的腥臭味彌漫四周。
青眼大蟲腦袋一歪，斷氣斃命。
錦衣衛們走進來，看著倒吊吐出來的滿地內臟碎屑，皆是面色煞白，有人胃部翻江倒海，忍不住嘔吐出來。
解縉拍了拍手，看了一圈屋子，目光落在錦衣衛們身上，緩緩說道：“這次多謝了，改日，我再請諸君喝酒，今日就先走了。”
“恭送大人。”
錦衣衛齊齊抱拳，目視解縉離去。
直到解縉離去許久，幾個錦衣衛才敢抬頭擦了擦額頭上的汗水，低呼道：“趙百戶，這姓解的也太狠辣了吧，幾句話的工夫，這就把一個鹽丁的腦袋摘了下來。”
另一人則說道：“不狠辣不成啊，你看那些被抓起來的鹽丁哪個不害怕？”
趙海川嘆了口氣，說道：“唉！這姓解的真不該來揚州，好端端一個名士，硬生生被逼成了屠夫！不過也罷了，反正這青眼大蟲也活不長，我們照樣吃香的喝辣的，就當是替他那些死去兄弟贖罪了。”
(本章完)