第十二章大賽開幕
利恩茨城很熱鬧。
最起碼今天很熱鬧。
酒館，武器鋪，鐵匠鋪里，人滿為患，打著各式方旗，穿著花花綠綠的騎士，貴族，貴婦，以及更多的奴仆們，擠滿了這座小城。
洛薩一行在旅店暫且安置了下來。
莫德爾蹲在壁爐前，烘烤著大家被這連綿細雨淋濕的衣物。
萊恩很完美完成了使命，帶回來了洛薩和漢斯所需騎槍和盾牌，并且在后院監督伙計們鐵匠鋪的伙計給新獲得的兩匹匈牙利馬釘蹄鐵。
洛薩捧著一碗熱氣騰騰的燕麥粥，小口喝著。
漢斯擦拭著剛到手的騎槍，神情明顯有些緊張。
他跟洛薩一樣，此前只是侍從，還沒真正上過戰場。
所以，盡管從屬性上來看，他的武藝已經相當不錯了，但沒得到檢驗，總歸讓人有些信心不足。
競技大賽的具體召開時間未說，但當午后，幾乎整個城市的人都開始往城外的獵場涌去，他們自然而然就知道大賽要開始了。
獵場是領主私用的。
私自打獵是犯罪行為，罪名可大可小，嚴苛的領主甚至會因此而處死盜獵的領民。
平民百姓被許多領主都視作只配吃谷物的牲畜，只有貴族這種食肉者才配稱作是人。
洛薩一行跟著人群一路來到獵場。
這里已是人滿為患。
在獵場最中央的地方，環繞比武場建立起的木質看臺，竟頗有幾分古帝國斗獸場的宏偉。
利奧波德伯爵的座位在最上方。
那里從左到右，分別懸掛著大日耳曼尼亞帝國的鷹標盾徽和巴本堡家族的紅白盾徽。
兩邊是環繞式的看臺，自上而下排布。
對于絕大多數競技大賽的場地還很簡陋的中世紀，這簡直相當于后世一座能容納上萬人的大型體育場。
洛薩有些感慨：“這位利奧波德伯爵也是個雄心勃勃的人啊。”
“據說，這位利奧波德伯爵也打算參加這一輪的十字軍東征，只是礙于皇帝陛下的顏面，暫時仍處于籌備階段。”
前些年，皇帝跟教宗斗的正厲害。
皇權與教權的斗爭，幾乎已處于白熱化，皇帝眼熱一群神職者們富可敵國，試圖削減神職者們的力量。
教宗恨不得拉起一票忠于神權的諸侯，向霍亨斯陶芬家族開戰。
雖然后來因為種種因素而沒打起來，但教宗也把皇帝的教籍給開了。
即使現在兩方都有緩和的意思，但在教宗恢復皇帝教籍之前，一些中小封建主還是不敢擅作主張。
大日耳曼尼亞雖然松散，但皇帝還是有其權威的。
畢竟作為霍亨斯陶芬家族的家主，這位亨利皇帝擁有的施瓦本領地，也位列帝國初始四大邦國（即施瓦本，薩克森，法蘭克尼亞，巴伐利亞），實力雄厚。
皇帝既是帝國皇帝，同時又是帝國境內最強大的封建主。
當然，真要說起來，波西米亞才是帝國境內最強的邦國，但波西米亞居住的主要是斯拉夫人，一直游離于帝國的權力中心之外。
洛薩之所以說利奧波德伯爵是個有野心的人，從他此次舉辦的競技大賽的規模就可見一斑。
實際上，絕大多數騎士競技大賽都是不設獎品的。
冠軍會獲得名望和榮譽，這就是最大的獎勵。
而每一場比斗的勝利者，都能像真正戰爭中贏得勝利了一樣，向敗者要求贖金，或是獲得對方的盔甲和馬匹作為獎勵。
所以，召開一場騎士競技大賽，在很多時候，對于領主而言都是一件惠而不費的事。
而騎士們也能彰顯個人勇武，無論是吸引領主的矚目，從無地騎士脫穎而出，搖身一變成為采邑騎士。
還是博得名望，使自己出名后，再待價而沽，都是不錯的事情。
可以說，騎士競技大賽就是一場大型招聘會，是幾乎每一名騎士都參加過的盛會。
只可惜，洛薩的父親，阿爾高的維爾納伯爵實在是太窮了。
他根本養活不了更多的騎士，所以從來也沒召開競技大賽，招攬騎士們的想法。
因此，迄今為止，洛薩還沒能真正參加過這種中世紀貴族騎士們風靡的娛樂活動。
當然，騎士競技大賽也是一項很危險的活動。
歷次大賽，罕有不出現傷亡的。
即便使用容易斷裂的白櫸木騎槍，圓形的鈍劍頭，真打起來了，依舊很容易釀成傷亡和終身殘疾。
尤其是甲胄不齊全的，家道中落，只剩下一副祖傳的，堪稱老古董的甲胄的窮光蛋騎士。
往往一個照面，他盔甲的薄弱處就會被敵人找出來，給予致命一擊。
但他們依舊趨之若鶩，希望能被封君看重，招納自己做采邑騎士。
莫德爾興致勃勃道：“大人，我聽說像我們這種步戰的侍從也能參加大賽。”
洛薩搖了搖頭：“最好別，只有騎士才能殺騎士，萬一你一不小心，失手殺死一名騎士，很可能要抵命。”
這番話頓時給莫德爾潑了一盆冷水。
這時，人群中傳來悠揚的歌聲。
來自阿爾比恩北部的吟游詩人，懷抱著魯特琴，一邊彈唱，一邊跳著舞。
這些居住在島嶼上的凱爾特人，仿佛天生就是能歌善舞的舞者，他們唱著一些經久不衰的名曲。
偶爾也會即興發揮。
有個吟游詩人看到了戴著面紗的般若，眼前一亮，便彈奏著魯特琴，在一旁跳起舞來：“啊，來自東方的黑發美人，她與我們勇武的騎士并肩而行...”
一邊唱，一邊露出討好的笑容，向洛薩伸出手來。
洛薩很無奈地笑了笑，示意萊恩將錢幣放在對方手心里。
般若面無表情地看著這一幕，她是個表情管理大師，單看眼睛，絲毫看不出半點心理波動。
一張巨型長桌上，擺滿了美味佳肴，烤野雞，孔雀，乃至天鵝，種種野味，以及大瓶的佳釀，任由賓客取用。
像極了后世的自助餐。
已經有騎士和同伴們喝得酩酊大醉，跑到看臺下，伴隨著吟游詩人的歌聲，放浪形骸地跳著舞蹈。
在伯爵看臺下，比武場地的中央，有一道長長的擋板，周圍用簡易的木柵欄隔開。
當大賽開始時，騎士們將會在擋板兩側分別入場，然后進行比斗，這是為了避免戰馬相撞，造成不可挽回的損傷。
看臺上，已經有不少貴婦率先到達了。
她們交頭接耳，打量著比武場上出現的騎士們。
有的貴婦毫不掩飾自己對場中某些騎士的青睞，向他們拋去媚眼和花環。
諸多由政治聯姻而走到一起的貴族夫婦，互相之間很少約束對方的行為，這也使得兩方雖都已結婚，但均可放蕩不羈。
這些貴婦們若是看中了哪位騎士，據說不僅會招為入幕之賓，還會資助一筆錢財，供騎士購買裝備，甚至發展為長期的情人。
前方，頭頂插著彩繪鳥羽，宛如一支努力開屏，求偶的孔雀的騎士，正向看臺招著手。
他的相貌英俊，皮膚白皙，頓時引來一大片貴婦尖叫。
參加比武大會，爭取看臺上的貴族婦人和小姐們的青睞，以獲得資助，甚至白嫖，同樣是騎士們的追求。
洛薩很敏銳地注意到，在人群中，有一個穿著陳舊甲胄的騎士，和看臺上的一名小姐對視了一眼。
那位小姐的眼神中充滿憂慮，而騎士卻是滿臉堅毅。
很顯然，這是一個落魄騎士和貴族小姐間的愛情故事。
一旦騎士能贏得比賽勝利，或是嶄露頭角，博得青睞，他就有門當戶對，迎娶這位貴族小姐的希望了。
但洛薩并不認為他有多大的期望。
一套精良的甲胄，能使洛薩這樣的騎士，在與馬扎爾的游牧民騎兵的戰斗中，以一敵十。
有甲和無甲，精甲和舊甲，完全是兩個概念。
“這個時代的競技大賽，還真是有趣。”
洛薩感慨道。
“漢斯，你參加過類似的活動嗎？”
漢斯搖頭道：“我們那個時代的競技大賽，已經轉變為了社交性質的演出，騎士們打扮得花枝招展，像野雞一樣，根本不用比斗。”
他也看得眼花繚亂，心潮澎湃，已經開始幻想在這種場面下，輕松擊敗敵人，博得滿堂喝彩了。
“快看，伯爵大人來了。”
有人激動地大喊著。
人們頓時沸騰了。
在這缺乏娛樂的時代。
他們萬分感激這位慷慨的伯爵，能掏出這樣一大筆錢，來供他們享用如此熱鬧的盛會。