第七十三章 徒增困擾
丘奇已經記不清自己是怎么從大裂隙里離開的了，更記不清自己現在在干些什么，他的意識趨近于無，眼下所有的行動，比起意志的操控，更像是來自于潛意識行動的本能。
行尸走肉。
為了盡可能地摧毀密封氣罐、阻止災難，丘奇近距離與衰敗之疫接觸，被其嚴重消耗了自身以太，侵襲了血肉，在這之后他又遭到了莫里森的攻擊，致命的羽翼掀起嘯風，伴隨著衰敗之疫的侵襲，丘奇險些死在了那致命的走廊里。
如今丘奇的血像是流干了般，腐爛發黑的傷口血痂凝結在了一起，變成一個個猙獰可怖的疤痕，他的眼睛無神，數不清破碎的思緒在腦海里游離著，始終無法團在一起。
恍忽間，丘奇再次想起了自己的母親，這感覺很奇妙，就像在做夢一樣。
是誰和自己提過的…哦，那個自稱為是自己父親的陌生人。
他說自己的母親是一位優秀的狹間行者，她總能完美地把握潛行的深度，以確保自身不會迷失在狹間世界里。
可在一次行動中，她落入了無法抵御的險境里，為了完成任務，她進行了一次完全剝離。
對于狹間行者們而言，每多進行一秒鐘的完全剝離，都會增加自身迷失的風險，而那一次，她完全剝離太久了。
久到她徹底迷失于其中…
丘奇能幻想到母親是怎樣死去的，她徹底沉淪于狹間的世界里，完全忘記自己是誰，自我意識湮滅消散，肉體則倒在某個角落里，在認知扭曲下，人們會將她的身體看做一塊頑石？還是一具動物的尸體？
沒有人知道。
唯一能知曉的是，外界的觀測再也無法看到她分毫，她就靜靜地躺在那里，直到肉體腐壞，歸于塵土。
丘奇不希望自己變成這副樣子，他還有事情要做，一些固執的、刻進本能里的。
機械式地邁步在歐泊斯的街頭，丘奇依靠著最后的清醒意志，從完全剝離里脫出，回歸于第一階段的潛行里。
他的存在感急速降低，行人與他擦肩而過，完全沒有注意到這個狼狽的家伙，只有少部分人會短暫地停步，好奇空氣里為何有股鮮血的味道。
為了完美地隱藏自身的信息，以及避開敵人的視線，丘奇的衣服是一件可以改變著裝與體型的煉金武裝，配合著緊貼臉龐的“無面人”面具，丘奇即便不使用秘能，也可以隨時變化成另一個人。
上一秒丘奇是臃腫的商人，下一秒丘奇就變成了消瘦的學者。
但現在，這些煉金武裝飽受創傷，衰敗之疫不止腐蝕著以太，也在腐蝕這些煉金武裝，丘奇的衣物變得破破爛爛了起來，并且伴隨著他的前進，自身的著裝與形態也開始了類似故障的變化。
丘奇的臉龐也是如此，面部肌肉微微抽搐，像是患有某種疾病，而這是無面人的外在表現，實際上這件面具已經出現了多處的破損，衰敗之疫像可怖的毒蟲般，啃食著它本身。
呼吸變得低沉急促，丘奇腦海里垃圾無用的記憶被完全剝離吞食的差不多了，雖然及時從完全剝離的狀態里脫出，但他的記憶還是隨之破碎朦朧了起來。
可至少有件事，丘奇還隱隱記得。
“我們需要一些東西，來確定我們自身的存在…我們就像風箏，位于疾風呼嘯的高空中，而那個東西便是將我們拉扯回地面的絲線，穩定船只的錨。”
男人的話語再次在耳邊響起。
很長時間里，丘奇并不清楚自己該用什么東西錨定自己的意志，畢竟所有人對于他而言，都是陌生人而已，在這個世界上，他所擁有的似乎只有自己的責任。
直到有一天。
朦朧的意識逐漸清醒了過來。
當丘奇回過神時，他已經來到了記憶熟悉的地方，陣陣芳香從室內傳來，撫平了丘奇的傷痛。
或許是上天的卷顧，錯亂的煉金武裝短暫地平穩運行了起來，丘奇的衣裝變成了常見的職員制服，面容也變成了對方所熟悉的那個丘奇。
“早上好啊，阿菲亞。”
丘奇和對方打著招呼，他的聲音很正常，肉體的疼痛被他完美地壓制了下去。
“丘奇？”
阿菲亞在陽光下看到了那個熟悉的身影，她顯得有些興奮，“我就知道你會來！”
丘奇是個古怪的客人，但就是這樣一位古怪的客人，卻給予了阿菲亞從未有過的感覺。
被需要的感覺。
接下來的事重復太多次了，兩人都已經習以為常了，阿菲亞拿起了為丘奇準備好的花束，將它交到丘奇的手中。
丘奇禮貌地接過花束，將它抱在身前，按照以往，再閑聊幾句就該分別了，可這次兩人都沒有挪動步伐。
陽光下，阿菲亞盯著丘奇的眼睛，她有種莫名的熟悉感，她覺得自己曾在哪里見過這樣的一雙眼睛。
該告別了，阿菲亞忽然產生了一種奇怪的感覺，好像這次之后丘奇就要真的離開了，再也不會來了。
阿菲亞感到了一陣慌張，她有些手足無措，到最后笨拙地引出話題，希望將告別的時間向后推遲。
就像來到分岔路的朋友們，彼此之間不斷地聊著些無聊的事，妄圖打敗注定的分別。
阿菲亞問，“礬根養的怎么樣？”
“還不錯，”丘奇說，“我有在看書，關于怎么養綠植的書…距離開花應該還有段時間。”
丘奇的話語斷斷續續，像是一個又一個片段隨意拼湊在了一起，秘能對他的影響還在繼續，身體的傷勢也在刺激他的神經，能保持正常的交流能力，對丘奇而言已經很不容易了。
“這樣嗎…”
阿菲亞接著又說道，“有什么不懂的，可以來問我，畢竟書是死板的，我可以親手教你。”
丘奇猶豫了一下，他說道，“有機會的吧。”
“怎么了？”
面對阿菲亞的疑問，丘奇再次遲疑了起來，他能清晰地感受到，阿菲亞對于自己正變得陌生起來，秘能所帶來的余波，已經影響到了他近期的記憶，許多與阿菲亞有關的事情都變得模湖，搖搖欲墜了起來。
丘奇的時間不多了，也是在這個時候，他多少也明白了帕爾默那時逼迫自己的意思。
原來是這樣。
“我…我要離開這了。”
丘奇隨口便講起一段謊言，對于情報人員的他，這是最擅長的事不過了。
“因為工作調動，我可能再也不會回到這里了，這段時間謝謝你的花了，它們很鮮艷，也很芳香。”
鮮花宛如一抹驚艷的色彩，令丘奇那蒼白的生活不再那么單調。
“我覺得我應該來和你告別一下。”
丘奇越是講述，越來越多的情感從他的心底涌起。
一直以來他都沒有所謂的錨，非要說有一個的話，那就是自己的名字。
他的生活是如此單調，又因自身秘能的副作用，丘奇與任何人都不會締結真實的聯系，他以為自己將會永遠獨行，卻在這樣的時刻，丘奇意識到自己早已具備了所謂的錨。
正是如此，丘奇才會鬼使神差地做出那樣的抉擇，一反常態，從一位冷漠的旁觀者投入故事之中。
丘奇不自覺地笑了起來，他想明白了所有，在這么個荒謬的時刻。
“你的花很不錯，我不希望它枯萎掉。”
所以衰敗之疫必須全部銷毀在霧淵堡壘內。
“我有想過直接離開，”丘奇說，“但我又覺得，不該這樣，希望我沒有自作多情。”
說到底，丘奇與阿菲亞的聯系并不多，很多時候只是丘奇自己想入非非而已，他總是這樣，像只躲藏在潮濕陰暗泥沼中的蜥蜴。
說的太多，太深入，也只是徒增困擾而已…但說出來的感覺真好。
“沒有…怎么會呢。”
阿菲亞覺得自己的思緒有些混亂，她反過來感謝丘奇，“我倒是要謝謝你。”
“怎么了？”
“說實話，這是座繁忙冰冷的城市，我一直覺得沒有人會喜歡這種東西，”阿菲亞看了眼丘奇懷里的花，“我當時在想要不要去做些別的事，謝謝你讓我有種被需要的感覺，我做的事是有意義的，而不是徒勞無用的東西。”
阿菲亞接著說，“你的眼睛很漂亮，我之前見過一個，和你有相似眼神的人。”
“這樣嗎？”
聽擺，丘奇笑了笑，是時候離開了，他剛準備轉身離去，阿菲亞又喊道。
“你還沒付錢呢！”
丘奇愣了一下，摸了摸口袋，除了一把染血的匕首外，他什么也拿不出來。
他說，“抱歉，我沒帶錢。”
“那就下次吧。”
阿菲亞像是陰謀得逞了一樣，她對丘奇說道。
“下次再把錢還給我吧。”
急速的墜落不知道持續了多久，手中的劍刃也不知道噼斷了多少的巖石，高頻震動令整只手臂都失去了知覺，就連疼痛也模湖了起來。
站在堆滿灰盡的巖石凸起上，伯洛戈疲憊地將怨咬抽出碎石堆，他能感到四周傳來的怪誕吸力，像是有數不清的幽魂，正不斷啃食自身的以太。
以太真空永遠是這么令人難熬，將視線投向遠方，漫天的灰盡里，隱約間能看到一座被灰盡覆蓋的城市屹立其中。
紛爭的根源，所羅門王的墓地。