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第二百章 新使命

  四月,柳絮紛飛,白色的絨毛像雪一樣落滿寒葉。

  葉子啟和顧峰在這些浮游的雪白精靈下,被召見入宮。

  走進殿門,兩人立刻看到了身著一襲天藍色王袍的百城霜。她昔日垂落的長發已經挽成高鬢,頭戴金龍鎏金釵,用青金石染色的絲綢,遠比鎧甲要柔婉,把她的身材映襯得纖麗動人。

  只是在葉子啟眼里,還是那件風霜鎧甲要更親切些。

  “拜見國主!”兩人齊行禮道。

  百城霜道:“自從與烈風部決戰后,又多勞累你們兩個四處奔走,不能好好休養,孤一直擔心得很。今日看來,氣色卻好,孤心甚慰。”

  “這是臣應盡之事,國主凡有所令,臣必竭忠盡智,為君效力。”

  百城霜目光微凝,她看著葉子啟沉穩面相,突然覺得,他比自己變化還要大。

  自己只是換了個身份,可他就像經歷了一段漫長的修行,歸來時霜雪滿身。

  百城霜微笑道:“你們有此忠心,孤自然不能虧待忠良。葉子啟,與烈風一戰,令你損折寶劍,今日孤便再賜你一把。”

  百城霜說完,便有侍臣捧劍上前,觀其形制,長逾三尺,寬逾半尺,極是寬大,雖然還藏于鞘中,已經有劍氣懾人。

  百城霜拔身而起,親自拿了劍,橫到葉子啟面前,葉子啟再拜:“謝國主!”方接下寶劍。

  百城霜道:“可拔劍一試。”

  葉子啟聽言,拔劍出,一時光華綻放,映亮滿堂。

  劍脊上花紋閃耀,如群星列張;劍鋒處青光冷厲,如煥然冰釋;刃如鏡,照亮葉子啟的眼睛,幽幽青光相對,映著蒼生的劫數。

  “這把劍名為‘辟冥寒光劍’。”百城霜清聲說道:“乃是百年前寒葉城落成之日,孤先祖百城寒與夫人登城仰觀天文,突然發現斗牛之間頗有異氣,是寶劍之精,上徹于天,地在雪嶺。”

  “于是兩位先祖便御兵北飛,借一路寒光照夜,雙飛雙宿,趕到雪嶺,掘地四丈,方得此劍劍胚,因此起名‘辟冥寒光’,這其中的意義,你能懂么?”

  葉子啟收劍入鞘,應道:“臣必篤志修行,勤練武藝,舍眇眇之身,辟除國害,不負國主所托。”

  百城霜乃回王座,又說道:“葉子啟聽令。”

  “臣在。”

  “孤已修薦書一封,推薦你進入天岳城中璧水學宮,進業修行,增益己身。待學成之后,需即刻返回國中,為國效力,若貪戀中原富貴,滯留不回,本王不饒你。”

  葉子啟聞言震驚,作為書生,他當然知道“璧水學宮”這個名字。

  這是位于中州、天子腳下的九州第一大學宮,匯聚諸侯名門子弟,乃是天下學子向往之地。

  可百城霜居然會讓他這時候出國?這算是對他立功的獎勵?還是看他年齡太小,軍功太大,怕他長留在軍中培養羽翼,會威脅到自己的地位呢?

  盡管心中波瀾疊起,葉子啟還是穩住臉色說道:“臣聽令,絕不敢有負王恩!”

  白城霜又加重語氣,說道:“九州風云突變,我雎國邊僻,卻也不可能置身風暴之外。因此,朝堂需要能夠真正了解九州之勢的大才,為我國指引前途。君之任,責重矣,不可荒怠。”

  “是。”

  “還有另一件事。自從樂仲長老犧牲后,俠義道與我國便斷了聯系。甚至連你們的徐靖大哥,也無從尋覓。

  以孤想來,此次俠義道在我國損失慘重,對于與我們的合作,多半已經有了不一樣的想法。

  然而,以我國的立場,得人之助,而不能還恩,是不義;輕易失去強助,是不利。因此,此去中州,需要你重新找到他們,表現我國的誠意,說服俠客們,重建與我國的合作關系。”

  葉子啟鄭重應“是”。

  “話盡于此,你且退下吧。”

  “是。”葉子啟瞟了眼顧峰,有點驚異百城霜不讓他們一同離開。但也沒做多想,抱著寶劍離開了宮殿。

  這回,堂上堂下,只剩下一對君臣。

  百城霜的臉色突然嚴肅下來,問道:“顧峰,你真的想好要去乾州?”

  “是,請國主恩準。”

  “告訴孤理由。”

  顧峰神色堅定:“昔日,臣與葉子啟有位家人,在馬賊進山的那一天失蹤。那時,臣等都見到了她被扯下染血的衣物,又知她性格堅貞,皆以為已經遭不測。

  可近日,臣卻偶然得知,蠻族有令,所擄美貌女子,皆不得侵犯殺戮,而是要運往一座叫作‘寶船’處,運回乾州,獻予汗王。

  此人對臣等非常重要,但有一絲機會,臣亦要嘗試尋回。”

  百城霜問道:“這件事,對你來說,比陪著你的兄弟還要重要么?”

  顧峰道:“現在的葉子啟,就算沒有我在旁邊,也可以憑自己成長下去。

  可這個女孩的事,無論對我,還是對他,都是必須要完成的使命。而且乾州兇險,這件事已經刻不容緩。

  既然他要去學宮修業,過去留下的冤孽,就應該我去了結。這也是對他好。因此,這件事,也求國主不要讓葉子啟知道。”

  百城霜點頭:“既如此,接下來的幾個月,孤會派人教你說乾州話。

  月初,西汗王額日達就已經派使者到瑯琊,送來蠻將扎那的人頭,稱入侵雷州都是哈扎爾自作主張,想要撇清自己和炎流部的關系,并答應做出賠償,以換取維持和雷州的合作。

  雖然他是信口開河,但雷州確實不能讓他被東漢王消滅,因此,我們諸國決議,繼續派遣人才前往血月部,協助他對抗東漢王,維持乾州的內亂。

  等你學成以后,就隨隊出發往乾州吧。”

  顧峰乃應道:“謝國主!”

  隨后,顧峰連同其他侍從,都從殿中退下。當這里只剩下百城霜自己的時候,一個人從陰影中出現。

  “棋老,這樣,就可以了吧?”百城霜向出現的人影問道。

  “是。”棋老答道:“委屈你了,但這對所有人,都是最好的結果。”

  百城霜臉上浮現難過的神色:這世上,怎么會有一個女人,愿意和自己心許的男人分開呢?

  棋老繼續說道:“經過那一戰,老朽已經撐不久了,你又肩負重任,如今的雎國,沒有人能去教導他們這樣的天才了。強留下來,只會耽誤他們。

  而且,那孩子其實自尊心很強的,就算你愿意屈就、照拂他,他也決不會甘心一輩子這樣陪在你身邊。倒不如讓他去最好的環境,成長起來,再自己回來見你。這對你們的未來,也是最好的選擇。”

  百城霜依舊不答話,她知道棋老的勸諫都是對的,所以按照他的諫議做了。可是,她的心不可能平伏下來。

  棋老見狀,也感到心疼,對他而言,百城霜就如同自己的女兒一般。

  可正因百城霜用情如此,他更不能讓葉子啟留在城里。百城霜一直是個做什么都一心一意的人,很不擅長分心做事。

  一旦讓葉子啟留在城里,百城霜無論做什么,必定會一直分心在乎著葉子啟的態度,最終耽誤國事。這與“美色誤國”是一個道理。

  所以他只能這樣說,即使不合人意,也要提出對大局最好的辦法,這正是謀臣之責。

  柳絮飄飄,似千萬心緒,都在空中無休無止地飄去。

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