第一百二十六章 21俱樂部

　　信使報社內，柯林消化著自己從報紙上所得到的訊息。

　　很明顯，眼下所有人都不看好羅斯福的參選。

　　甚至，或許連羅斯福本人，都對于自己能否從民主黨內的提名中勝出，并不樂觀。

　　所以，這或許是一個機會。

　　自從1890年頒布《謝爾曼反壟斷法》以來，四十多年的醞釀，在這種反壟斷的環境中，使得美國的報紙形成了強烈的地域性，形成了一城一報的局面。在無法占據全國市場的時候，報紙業開始以城市為中心，展開爭奪。

　　當中，雖然被稱為地方報紙，但是很多報紙尤其是那些發行量大的報紙，例如《世界日報》之流更樂意被稱之為majornewspaper，既主流報紙。

　　并且城市和城市之間，也從存在著差距的。

　　例如，紐約和底特律，彼此報紙的聲量就大不相同。

　　更別說，主流報紙雖然以城為家，但是影響力的輻射卻不僅僅只局限在城市當中。特別是在面對重大事件，例如南北戰爭亦或者是總統大選的時候，報紙或者媒體的力量，完全可以左右戰爭以及選情的變化。

　　柯林如果想要發展自己的《信使報》擴大影響力，不再局限在紐約市這一個城市的話，那么遲早會和華盛頓有接觸。

　　既然如此，為何不早做準備。

　　心中一邊默默的思索著計劃的可行性，柯林同樣清楚，政治是一把雙刃劍。

　　誰也不清楚，未來的事情。

　　一旦自己所支持的對象失利，那么站隊者接下來所要面對的將是一場無比艱難的局面。

　　然而，幸運的是。

　　對于旁人來說，這個選擇或許存在著不確定的風險，稍有不慎就可能墜入萬丈深淵，哪怕不死也會摔掉半條命。而對柯林來說卻無疑于開卷考試，答案的結果早已了然于胸。

　　“老約翰，剩下的事情就交給你了，我要出去一趟。”

　　收斂了心中的想法，柯林從口袋里掏出懷表，確認了一下時間。

　　隨即對著老約翰說了一句。

　　“交給我吧，老板。”

　　聞言，在排版機面前的老約翰抬起腦袋，掃過報社內的情況隨即點頭應道。

　　從報社里出來，柯林搭乘上電車前往約定的地點。

　　雖然自大蕭條期，有軌電車也逐漸走向沒落，然而在這個時期電車依舊是城市重要的交通工具。

　　從1888年，愛迪生的技術師弗蘭克·斯普拉格發明了電力驅動機車之后，有軌電車迅速在全美普及，終結了‘馬拉街車時代’。

　　90年代起，有軌電車成為了城市的重要交通樞紐，電車時代因此而展開。

　　然而，就如同電車時代終結了馬拉街車時代。

　　公共汽車的崛起，最終取代了電車。

　　不過，在有軌電車衰落的初期，主要替代車輛的為無軌電車，乘客對于公共汽車的接受度并不高，很多乘客認為公共汽車所排出的尾氣十分惡臭，并且在速度上也比不上電車。

　　只是很多時候，市場并非以乘客的想法為主導。

　　劣幣驅逐良幣，才是常態。

　　支付了5美分的車票，從電車上下來，柯林依循著地址來到了此行的目的地。

　　紐約西52街2號，一棟古老的褐色石房子前，褐石的墻壁證明著建筑悠久的歷史，餐館在兩邊樹立著鐵欄桿，門口處身著彩服的騎手雕像和點亮的紅燈籠，門前則掛著一面嶄新的美國國旗。

　　整個餐館看起來，并沒有什么特別的地方。

　　然而，柯林的超級聽力卻依稀能夠聽到餐館中，喧囂的聲音以及激烈的杯碗碰撞聲。

　　“應該就是這里了。”

　　抬頭，看了一眼餐廳上“杰克和查理”的名字，柯林邁步就要往里走。

　　“先生，請問您有預約嗎？”

　　“這里是私人餐館，只接受有預約的客人到訪。”

　　餐館門口，一個穿著白色襯衫的男子伸手拉下了柯林，詢問道。

　　“是霍華德·休斯先生邀請我過來的，告訴他柯林·盧珀已經到了。”

　　并沒有表現出太意外的表情，柯林平靜的做出回答。

　　聽到柯林口中所報出的名字，男子朝著一旁的同伴示意了一眼，后者點了點頭隨即轉身鉆進了身后的餐館當中。

　　幾分鐘之后，對方帶著服務員從餐館里出來，對著男子點了點頭。

　　“抱歉先生，霍華德·休斯先生正在里面等您，21號的內部結構有著復雜，我們已經安排了專門的服務員為您帶路。”

　　見此，穿白襯衫的男子讓開自己的身體，對著柯林指引著說道。

　　21號。

　　點了點頭，從白襯衫男子身邊經過，柯林在行走默念了一下對方口中的名字。

　　“柯林·盧珀先生，歡迎您來到杰克和查理的21號，請跟我來。”

　　餐館內，服務員滿臉微笑的對著柯林介紹了道：“霍華德·休斯先生所在的就餐地點有些特殊，所以需要您耐心走上一段路程。”

　　說著，服務員帶領著柯林進入到了餐館內，在這里可以看到正在享受美食的客人。

　　然而，服務員的腳步卻并沒有因此而停止下來，他帶著柯林經過餐廳進入到了忙碌的廚房中，小心的提醒著柯林走下一段陡峭的樓梯，這才進入到了一處封閉式的穹頂結構地下室內。

　　就在這個時候，柯林耳中的喧鬧聲變得更加清晰了幾分。

　　在餐館的地下室內，服務員引領著柯林繞行了好幾圈，如何是換做其他初次進入餐館的客人，或許早就已經被繞的暈頭轉向了。

　　就這樣默默穿行了一兩分鐘之后，服務員才在一處看起來似乎普通的磚墻前停住了腳步。

　　“我們到了先生。”

　　轉身對著柯林說了一句，服務員從懷中掏出一根細長的鐵絲，在他的目光注視之下插入灰泥中一個別針大小的鎖眼內，緊接著將肩膀靠在墻壁上用力一推。

　　下一秒鐘，伴隨著沉重的移動聲，嚴絲合縫的墻壁上，一扇偽裝的大門被緩緩推動。

　　各種喧鬧伴隨著濃重的煙酒氣味，撲面而出，瞬間將門外的柯林給包裹住。