第五五六章 乞丐與面

　　每個人心底里都留有一道光。

　　光之所及是他們心靈最為溫暖柔軟之處。

　　很顯然，幽冥教便是盧昊粗獷外表下最大的軟肋。

　　是以，盧昊不惜以生命為代價去守護心底的那道光和溫暖。

　　姜逸塵管殺管埋。

　　當他料理好盧昊的墳冢，騎著黑將軍下山時，已近翌日午時。

　　身上的傷勢經藥力滋補和一夜修養，僅是恢復了五六成。

　　再一番體力勞動后，非但沒法去鬧幺蛾子，甚至沒余下多少精力來打理妝容。

　　只得一切就簡，將自己扮作成個流浪乞丐進村。

　　他進村的目的很簡單，探聽下新近消息，補充食物藥物。

　　然而，在他步入村口的那一刻便后知后覺，頭大如斗。

　　自己扮成個衣衫襤褸的乞丐打探消息不成問題，可這時候要掏出大把銀票來大吃大喝，大肆購買藥草，豈不是此地無銀三百兩，將自己的可疑行徑暴露在各方眼線之下？

　　無怪乎黑將軍只將他馱到村口十里地便放下，感情不僅是怕暴露他的身份，更重要的是，跟著他這“乞丐”主人混不到飯吃。

　　姜逸塵對黑將軍這不仗義的行徑，越想越氣。

　　氣得顫栗不止。

　　便是驕陽當空都覺著手腳冰涼。

　　右腋下拄著的大拐杖受累咿呀作響。

　　牛心村的村名并沒有什么來頭。

　　想必只因與牛心山離得最近，便有此名。

　　黔地山巒頗多，不可能每個山頭都有不同尋常的故事和來歷。

　　牛心山就屬其中平平無奇的一種。

　　牛心村亦是牛心山山腳下一個平平無奇的村莊。

　　這村莊隨著土地高低走勢大抵呈倒“之”形排布。

　　村里攏共不足四十戶人家，常在人口卻約莫有兩百之數。

　　雖說牛心村在蜀地瀘州郡合江鎮轄下地處偏遠，以致官府疏于管控，但這小村莊并未因此變得蕭索凄然或是混亂無序。

　　反倒因南近黔地，北望渝都，通吃三路，井然有序，安定祥和。

　　村里十戶人家有七八戶都做著過往來客的生意，吃的喝的穿的用的統統涉獵。

　　即便沒有什么成規模的大店鋪，但服務品質卻深得往來者認可。

　　這樣的地方當然適宜探聽消息。

　　尤其是在午膳時分，正是人聲鼎沸之時。

　　想來便是在街邊臨時搭起的面攤鋪子吃碗面，都能聽知不少坊間趣事或是江湖傳聞。

　　兩個外鄉獵戶不知從哪個山頭上打來兩籠野味，沒急著售賣，挑定面攤鋪子邊緣側坐下。

　　向面攤老嫗要了兩大碗面，想來是要慶賀下今日的豐收成果。

　　老嫗年紀已然不小，可手腳倒足夠利索。

　　頭頂上為食客遮擋日頭的大棚全靠她一人搭起。

　　同一時間照顧著八桌客人也不顯忙亂。

　　不多時，便端著兩碗香噴噴的面來到倆獵戶桌上。

　　面是黔地特色小吃，腸旺面。

　　“腸”即豬大腸，“旺”是豬血。

　　肥腸和血旺分別制成腸臊和旺臊，再用豬五花肉制成脆臊，然后用腸油、脆臊加辣椒油制成紅油。

　　面則是“三翻四搭九道切”工藝復雜的細絲面。

　　一碗面便具有血嫩、面脆、辣香、湯鮮的風味和口感，以及紅而不辣、油而不膩、脆而不生的特點，以色、香、味“三絕”著稱。

　　兩個獵戶被“勾引”上桌，這香味絕對功不可沒。

　　再觀其色，怎能不教人食指大動。

　　正當兩個獵戶抓起雙筷要痛快“廝殺”一場時，卻意外頓住。

　　二人算不上江湖人士，可長久以來打獵養成的敏銳洞察力卻也不差。

　　他們察覺有道強烈而灼熱目光似有若無地掃來。

　　或者說，是掃向桌上的腸旺面？

　　很快，他們便從五丈外的大街上找到了答案。

　　那是個衣衫襤褸、風塵仆仆的年輕乞丐。

　　年輕乞丐拄著根劈作一半的大樹杈做拐，杵在遠端街角，時不時瞟向面攤。

　　見有人看來，年輕乞丐怯怯地側過頭，緩緩挪過身，似要撐拐離去。

　　兩獵戶相視無言，再顧嘆氣。

　　其中一人揚手朝乞丐叫喚了三兩聲，將乞丐叫了過來，再同老嫗要了一碗加料的腸旺面。

　　老嫗給兩獵戶上完面后并沒馬上離去。

　　事實上她早便注意到這年輕乞丐了。

　　盡管年事已高，她也知道這村里本沒有幾個乞丐。

　　縱然老眼昏花，也不難看出這乞丐豈止是一路風塵而來，單那一身傷痕便不是輕易能摔出來的。

　　這年輕乞丐大概是午時出現在村里的，自村頭村尾行來走去少說也有兩三趟了，看似漫無目的，但無疑就是在尋找果腹之處。

　　老嫗家中不富裕，還要養活三張嘴，施舍些吃食倒是無傷大雅。

　　之所以視若無睹，終究是怕招惹上麻煩。

　　幸而還是有好心人有那憐憫心也有那擔當樂意施善于人。

　　隔著五丈遠，姜逸塵便聞到了那面香。

　　再然后，他的腹中一片轟鳴，干涸的嘴中津液四溢。

　　眼睛是真不想從前頭挪開，腳真是一步也走不動了。

　　這幾日來吃的雖說是山珍野味，但龍師兄的手藝還有待提高。

　　且受條件所限，沒有油鹽佐料添香增色，口味實在單調了些，遠不及前些日子享受的美味。

　　而那面攤上飄來的面香就不同了。

　　即便嘗都沒嘗一口，姜逸塵也覺得自己的味蕾被攻陷了。

　　果然昨夜被盧昊一頓錘打，不僅傷了，而且病了。

　　病是餓病。

　　病得頭腦不清，稀里糊涂。

　　否則怎會把自己弄成個叫花子？

　　姜逸塵幾乎要把自己蠢哭了。

　　就當淚花在眼中縈繞時，一雙小小的手，捧著大大的碗，出現在他視野中。

　　“大哥哥，快吃面。”

　　稚嫩女童眨巴著亮閃閃的笑眼說道。

　　姜逸塵訥訥接過碗筷。

　　過了好半晌，直至女孩跑開，才反應過來女孩該是老嫗的孫女或外孫女。

　　剛剛怎么都沒看到？

　　“餓了很久吧，趕緊吃，涼了可沒這么香。”

　　許是見姜逸塵久久不動筷，誤以為其太過感動，一個獵戶好心提醒道。

　　姜逸塵拄著拐拿著碗盡最大可能地躬身致謝，而后在離桌子不遠的邊角處蹲坐下。

　　未等他開吃，小女孩又來到了他面前，遞了顆水煮雞蛋給他。

　　笑盈盈道：“大哥哥，婆婆說出門在外一定要照顧好自己。”

　　這回姜逸塵也不管自己現在這副樣貌會否嚇到小女孩，及時作出回應，點頭微笑。

　　目送小女孩蹦蹦跳跳離去。

　　姜逸塵也看明白了為何先前路過這面攤時都只見到老嫗一人。

　　原來，在那裝有灶具的推車空當下，一男一女兩個孩童躲在那狹小空間里讀書識字。

　　一碗色香味俱全還另加了顆雞蛋的面，姜逸塵偏偏吃得毫無滋味。

　　在吃面的同時，他一面聽著倆獵戶談話，一面卻在思索著老嫗和孫子女三人的情況。

　　兩個獵戶除了幫姜逸塵叫了碗面外，受過他的謝禮后，未再同他說過話。

　　二人在用膳時的言談極多，雖有意壓低了些嗓音，卻沒避開一旁的姜逸塵。

　　談話內容涉及山野獵物的寥寥，反而時而談及近日發生的天南地北之事。

　　譬如數起瓦剌軍刺探中州東北軍情行動。

　　譬如現身于北地的不少游兵散卒。

　　又譬如東南海域上多出了許多商船。

　　從國情到江湖事件，不一而足。

　　這些似乎不該是尋常獵戶所知悉之事，二人卻像嘮嗑般娓娓道來。

　　二人當然不是尋常獵戶，而是道義盟暗部成員。

　　姜逸塵在入村后不久便與他們確認身份取得聯系。

　　老伯方面沒有指令傳達予姜逸塵，而近來發生之事頗多，只有口述方能講得完整，礙于姜逸塵的裝扮，三人遂定此策傳遞信息。

　　一切都按部就班地進行。

　　唯獨老嫗的反應在姜逸塵意料之外。

　　他分明能感受到老嫗渾濁眼眸中的關切，卻也能感受到對方的小心翼翼。

　　腸旺面是黔地特色。

　　老嫗沒有丟了家鄉的手藝。

　　至于為何遷來蜀地？

　　可能是年輕時嫁過來的，可能是這些年才搬過來討營生的，也可能是二十年前那場浩劫中四處躲藏下躲過來的。

　　然而，老嫗膝下似乎已無子女，只余孫字輩的一對男女孩需養活。

　　好在，兩個小孩看來都極為懂事。

　　讀書，總有機會改變命運的吧。

　　這二十年間，中州總體出于百廢待興、修生養息的狀態。

　　大部分百姓過的日子算不上衣食無憂，卻也還湊合。

　　只要愿意付出一些汗水勞力，總不至于餓肚子。

　　至于一些或是好吃懶做或是確實無法自食其力的老疾孤貧者，則將由各郡所設的養濟院進行管教或收養。

　　故而不論是在中州何處，乞丐成群結隊的現象少之又少。

　　也正因此，民間關于朝廷的風評還不算差。

　　只是，當他們知道這些看起來還算溫馨的景象，不過是撐起來暫安人心的障眼幕布，二十年那場浩劫很可能將再次席卷而來時又會作何感想？

　　姜逸塵吃完最后一口面，喝完了最后一口湯，只覺著肩上發沉，以致沒有足夠的力氣起身去歸還碗筷。

　　他心中正念著偷偷給老嫗推車里塞張五十兩的銀票，并打定主意再不扮乞丐，卻莫名悚然一驚！

　　中州乞丐確實不多見，可憑中州朝廷的能耐，各郡的養濟院何來資金和能力管束住這些人？

　　莫非…！

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